第一百五十九章 二十杖
馬車上的三人同時僵住身子。
項二隻愣了一秒，默默下了馬車，跪在地上，頭低垂著，假裝自己沒看見。
項天禮望著腳上一坨不忍直視的嘔吐物，“乾陵悅。”
這三個字仿佛從嘴邊擠出來，前一刻還不可一世的乾陵悅訕笑著想抬手擦嘴，看了看自己幹淨的袖子，又看了眼他已經髒了的鞋，簡潔直接地扯起他的袖子迅速在嘴邊擦了一把。
“乾、陵、悅。”他握緊拳，青筋暴起，咬牙切齒。
她捂嘴站到馬車邊，眼珠子滴溜溜地轉著，假惺惺地，“臣妾不忍王爺受惡臭之襲，先告辭一步。”
說完不顧門口侍衛訝異的神色，一轉身麻利溜走。
漱了口水，乾陵悅才活了過來，又嫌棄地換了套衣服——雖然沒粘在身上，但心裏總歸有點陰影。
師黛幫著她忙活完後才有功夫問，“王妃，怎麽了？”
“剛剛吐了，換身衣服。”她言簡意賅，說完想到倒黴催的項天禮，遲來的愧疚鞭打著她的良心。
“師黛……你去看看王爺。”再三思考，她低聲吩咐。
“是。”師黛領命離開，並未多問。
又過半刻，綠竹終於走到，一進流火居便道，“今天是有誰在門口鬧事嗎？我看王爺的衣服都扔在門口了，很不好對付？”
“鬧事者”本人憨笑一聲，笑嘻嘻地抿口茶，轉移話題，“我的客人們在我走之後怎麽說？”
“都說您得罪了人，原本打算報的也離開了。”綠竹有幾分沮喪。
帶她去的路上，王妃便與她說好，若是她能成功賣出一單，就會給她相應的提成，結果一單沒有。
“對了，二當家還想跟過來，被我擋回去了。”她補充道。
乾陵悅摸摸她的頭，果然是她的丫鬟，機靈。
二當家還是少與王府來往得好，畢竟他是江湖之人，與王府來往過密，恐怕項天仁會誤會，給項天禮惹小麻煩有趣味，惹大麻煩，她會引火燒身。
被派出去的師黛回到流火居，神色閃躲，觸到乾陵悅疑問的視線後更加為難，走到她身邊，在她耳邊低聲回稟了幾句。
乾陵悅嘴角憋了又憋，還是沒忍住上揚，在笑容徹底揚起來的時候穩住，悄悄確認，“真的？”
“嗯。”師黛不懂她為何不懼反笑，王爺就差提著劍來拿她的項上人頭了。
“走。”她毅然起身，不明所以的綠竹忙跟上去，師黛去留為難，好在她主動為她解圍，“師黛便留在流火居內。”
腳步輕快地走在去王爺寢殿的路上，毫不知情的綠竹見她神色開朗，以為她和王爺關係回暖，還在天真詢問，“王妃可是與王爺和好了？”
乾陵悅腳步微頓，偏頭飛快地掃了她一眼，懶洋洋地回答，“是啊，和好了，王爺答應送我一劍以示和好的愉悅。”
“真的嗎？寶劍可是王爺的心頭好，他能送您劍，可見您的地位非同一般。”綠竹的聲音裏滿是高興。
……作為主子的人隻想扶額。她未免也太天真了，這樣不帶腦子，真的讓人擔心。
這個話題因為綠竹的天真而不得不打住。
王爺寢殿前，侍衛跪在地上，眼睛看著地麵，餘光察覺到有人影，稍微抬頭，打算好心提醒一下。
視線與乾陵悅交接後大驚失色，忙俯首跪在地上，“王妃，王爺吩咐過任何人不得進入。”
“我也不行？”她句尾揚起，這囑咐倒是在他的意料之中。
“……是。”侍衛叫苦不迭，心說這就是您惹起的禍患，當然不行。
還喜滋滋等著主子受賞的綠竹眉頭一皺，發現事情不對，上前一步，指著侍衛，“大膽，王妃可是受了王爺的命令來的。”
侍衛臉色僵住，這小丫鬟看上去也不像在說謊，句句確鑿似的，可王爺又分明說過不準任何人闖入。
乾陵悅攔住綠竹，默默衝她搖搖頭，裏頭的項天禮大概正愁沒有正經治她的理由，這假傳王令，又擅自闖入，到時候新賬舊賬一起算，她不得脫層皮？
“王妃……”
雖然圍觀不到項天禮發飆的場景有點可惜，但她更加惜命，拉著綠竹打算離開。
“放王妃進來。”項天禮的聲音適時傳出來。
嘖，這是人說的話嗎？放？放狗似的。
她縱然不滿，好奇心卻驅使著她帶著人進去。
項天禮已然更換了一件新衣，正巋然不動地坐在正座上，斂著眉眼，一個正眼都不給她，周遭散發著嚴肅與低壓。
原本還嘻嘻哈哈的乾陵悅瞬間正色，卻悄悄腹誹著，隻不過不小心吐到他身上，擱現在就一個道歉加洗個衣服的事。
“你可知錯？”他沉沉發問，就連項畏都噤聲，默默站在他的身後。
“臣妾不知。”她也理直氣壯，一點都沒當回事。
項天禮氣得心裏堵了下，默默運氣順了順，“跪下。”
嗯？是他飄了還是她不會用藥了？
許久未被如此命令過的人不可置信地看過去，確認著，“您要我跪下？”
他的眼神不經意地轉個向，落在一旁的地麵上。
外頭還有這麽多人看著，不跪是不給他麵子，不把他放在眼裏，與平日的打鬧不同，今日他的嚴肅有目共睹。
乾陵悅短瞬間閃過諸多想法，一邊是憤然他對自己的嚴厲，失望他的度量，一邊是顧及他的身份，不願輕踏他在其他下人前的尊嚴。
雖然她並不知他做這一出的用意。
僵持半晌後，她挺直脊背，緩緩跪下去，眼前突變令綠竹愕然，自動隨著她跪下去。
在她跪下的刹那，項天禮猛地坐直背，握著杯子的手收緊一些。
他原本以為她是不肯跪的。
兩個月前，她連辯解都不屑多說，我行我素。
“臣妾知錯。”乾陵悅沉下聲調，歡脫不再，心沉甸甸的，一股壓抑的失望難受侵襲著她，遏製著她的呼吸。
可她沒有任何立場埋怨。是她挑釁在先，一直沒有束縛，自由自在，新月之行讓項天禮吃了那麽多苦，又在府門外讓他當眾出醜，新仇舊仇的，也足夠好好算一筆了。
隻是他的突然發難，讓她正視了他的身份。
他終究是個王爺，對她的縱容隻是出於喜歡，現在喜歡到了頭，收回縱容也是應該的。
而她一邊說著不喜歡他，一邊卻接受利用著他的偏愛，現在想來屬實卑鄙了。
“錯在何處？”項天禮一直都希望她能乖順一些，至少偶爾能聽聽話，現在當真一聲不吭地耷拉著頭跪在麵前，又心疼得不得了。
“錯在不該擅自留宿南王府，錯在不該王府門口挑釁王爺權威，錯在不聽警告，擅自闖入主殿，錯在恃寵而驕。”乾陵悅流利地回答，既是在回答他，也是在讓自己看清。
人總是對自己缺乏反省，所以極端的利己主義才會逐漸決策著所有的行動。
她句句在理，卻字字戳心，項天禮懊惱地皺眉，悔恨自己方才被怒火與焦躁支配。
“王爺若是覺得不夠，臣妾可再細細列出幾條。”她越說越心越沉，態度也越發恭敬。
綠竹已然察覺到她的不對勁，在她身側輕輕扯了扯她的衣袖。
這小動作沒逃過項畏的眼睛，他輕聲道，“王爺……”想為王妃求求情。
本以為這次也不過是一場小鬧劇，誰知道王爺忽然認真起來，上綱上線。
“既然你知錯了，無需多言，以示本王公正，本王決定罰你二十杖，讓你長個記性。”項天禮聽著自己的聲音，仿佛是從另外一個人的嘴巴說出來的。
“臣妾謝王爺寬宏大量。”乾陵悅不知他為何突然這樣，隻能俯首謝禮。
侍衛立刻上來將她帶走，綠竹驚得求情都忘了，忙跟出去，等她們走了，項畏才低頭急切問，“王爺，您這是何必？”
不過是不小心吐在他的靴上，依照往日他對王妃的寵愛，也就是隨口笑罵兩句就過去了，怎的今日如此大動幹戈？
他垂下眼瞼，手緊了又鬆，最後才道，“她總該上這一課，與其旁人動手，不如本王親自教。”
項畏默然，沒再開口。
安王妃挨了板子的事不脛而走，才剛被扶回流火居，司空長嬋後腳就上門安慰，麵上焦急不似作假，“王妃姐姐，王爺如此寵愛你，怎麽會賞你二十杖？”
“若是你拿食物白白喂了半個月白眼狼，還被反咬一口，你會打他不？”挨了板子的人看上去還很樂觀，除了綠竹給她上藥時沒忍住的呼聲。
“姐姐，您這是什麽比喻。”她不傻，當然聽懂，就是聽懂了才覺得不可思議。
王爺對她的寵愛，就差直接把主家的位置給她。
她往後看了眼自己紅通通泛著血絲的傷口，回答著司空長嬋的問題，“最恰當的比喻。這事兒你也別操心，誰讓我自己活該。”
的確是活該，她沒有擺正自己的位置。
長嬋不知該說什麽好，接過綠竹手裏的藥，一點點壓在傷口上，“重了和我說。”
“我要是王爺，就讓你衝冠王府，個個都是你的洗腳婢。”乾陵悅嬉笑著調侃她，絲毫沒有被打的傷心，以及“失寵”的落寞。
替她上完藥，司空長嬋欲言又止，話在嘴邊兜了幾圈，最後還是道，“王爺隻是一時糊塗，他對你的心依然沒有變。”
“你唱首曲說不定都比這話安慰人。”她並不是那麽在乎項天禮的喜惡，他不喜歡了正好，給她休書或者將她貶為側妃，她還落得個自自在在。
長嬋看了她半晌，終是歎口氣，為她裹好紗布，又輕輕地打了個結，“這幾日少碰水。”
“我可比你懂多了。”她輕快回答，看不出任何異樣。