第四章 抗旱
那時候，陶曉偉還讀小學。有一年立春不久，雨水來得早，下得久。村前的魚塘被水浸漫，水一直漫到最低處的覃光明家，廚房全浸在水裏，隻露出一行屋脊的瓦頂。廚房的牆是泥土舂築的，泡久了，崩塌了一片。
一群小學生聞訊跑來看稀奇。覃光明這才想起，籃球放在廚房裏，他和陶曉偉、張旺三人仗著水性好，潛入傾斜的廚房水中，搜尋籃球。
“你們幾個小孩在哪裏幹什麽？危險！趕快上來！”張興正帶人來搶救，遠遠看見他們在水裏遊動，厲聲地喊起來。他剛接過隊長的職，年輕氣盛，頗有爺爺的闖勁。
陶曉偉竄出水裏換氣，發現一群大人在焦急地叫他們，連忙潛進水中，拉住張旺說：
“你大哥來，找不到球就算了，先上岸吧。”
覃光明還不舍，用力想移動壓在飯桌上的橫條：“可能就在桌麵底下了。”
橫條被椽子連成一片，哪裏拉得動？
陶曉偉催促說：“大人都來了，我們上去吧。”
三人爬上岸。張興看到張旺，斥罵聲音更大：“你們三個小小年紀，不要命了？房子都塌一半了，還敢鑽進去，就不怕砸下來嗎？”
三個人不敢出聲，低著頭縮在一旁。
覃光明父親看著房子泡在渾濁的水裏，搖搖欲墜，說：“廚房裏都是鐵鍋瓦罐和碟碗，還有我放在那裏的木工用具，盡是些不怕水的東西。大家不要去冒險了，等雨水消了再說。”
張興看了看，也想不出什麽好辦法，隻好對大夥說：“也罷，水退了我們再來幫助搬東西。”他把覃光明一家就近安頓到高處的兩戶人家落腳歇息，說：“看樣子，雨水未停，水難退。一家有難，大家幫。你們兩家就多點麻煩了。”
兩戶人家連忙表示，應該應該，誰家有困難，大家都幫忙。
幾天後，水退盡了。張興組織村民幫覃木工一家整理淤泥，翻曬物品。
張學問逢人就嘟嘟囔囔地說：“物極必反，今年雨水來的太早太盛，不見得是什麽好事。”
果然，入夏以後，太陽一天毒過一天。每天，陽光白晃晃地刺得人眼睛生痛。連續兩個月時間，天空吝嗇得不肯降下一場潑濕路麵的雨。
有幾次，雷聲陣陣，但天上的遊雲絲絲縷縷，連藍汪汪的天空都遮不住，更不用說遮擋熱辣辣的太陽了，一陣細絲般的雨探一下頭，還不夠地麵厚厚的粉塵吸納，就草草地收尾了。
村民望穿秋眼，苦苦等待，可是一場像樣的雨都沒有。
村前村後的樹葉開始蜷曲，泛白枯幹。地裏的莊稼曬焦了，一片枯黃。稻田縱橫開裂，即將揚花的稻禾枯焦得像一把殘損的掃帚，周圍幹枯的稻禾，密密匝匝地護著中心幾根尚存一絲生命的稻苗，稻苗依稀辯出一點淡淡的綠。
每天早晨，張興扛著鐵鏟，帶三四個助手，焦急地往四下莊稼田地行走。每經過一片焦黃的莊稼，張興沉重地蹲下身，用手撫摸著幹枯的稻葉，咬緊嘴唇，鐵青著臉，啞著嗓子，心裏仿佛在滴血：“遭罪呀！遭罪呀！”
各家的大人也跟張興他們一樣，每天地轉一圈莊稼地，摩挲著曬焦的莊稼，眼睛都急出火來。
張學問急衝衝地從村頭一路跑到村尾叫嚷：“還不快點想辦法給莊稼澆點水，今年的莊稼就沒救了！”
當晚，張興估摸大家吃過了飯，拿一隻哨子在曬場使勁地吹，“吡……吡吡……”聲音劃破夜空，尖銳刺耳。村裏人一聽，知道是緊急通知，丟下手中的活兒，紛紛跑向曬場集中。
張興凝重地望著大家：“連續幹旱兩個多月了，稻禾、玉米、花生、黃豆……莊稼苗全曬焦了。鄉親們，今年老天要從我們口裏奪走養命口糧，我們怎麽辦？我們能聽天由命，坐著等死嗎？”
老村長帶頭甕聲地說：“***告訴我們，下定決心，人定勝天。幹旱來了，我們就肩挑人抗，擔水澆灌。”
“戽水抗旱，不能等了。”
“對，全村出力，戽水抗旱。”
“明天就幹，不能再等了。”
群眾的幹勁激發出來，熱情高漲。張興看看摩拳擦掌的人群，大聲宣布：“對，鄉親們說得好。從明天開始，我們全村人行動起來，戽水抗旱，搶救莊稼。”
天一亮，太陽繼續毫不客氣地灑下紅光，預示著又一個驕陽似火的狠天氣。全村人幾乎同時起來了。大家檢查好鋤鏟戽鬥等工具，帶上午粥和鹹菜蘿卜幹，等著村長的哨聲。
張興一看，鄉親們鬥誌昂揚，男女老少，有的扛鋤有的拿鏟，有的拉著小孩，有的斜掛戽鬥，連接成長長的隊伍。
“吡——出發！”哨聲一響，大家爭先恐後往前趕，恨不得快點衝向村後戽水的陡坡，那裏儼然成了決定全村人飽餓生死的地方。
蓮花村附近的溝溪都幹涸了，唯有流經村後山腳的龍溪仍然細水潺潺，公婆山不動聲色地護佑著蓮花村，源源不斷供來清涼的溪水。
不懂多少年前，蓮花村先人在村後龍溪邊的一處陡坡開挖了三組三級戽水坎窩，遇到幹旱時候，村民就通過人力將溪水用戽鬥提高，灌溉莊稼。
部分先到的青壯年行動起來，用鐵鏟挖深挖大龍溪水潭，修補戽水的三級坎窩，墊平坎窩兩端的站位。
性子急的村民兩人一組開始戽水。戽水時，一人提戽鬥一端長繩，分立坎窩兩邊，傾身向前，默念口令，動作配合默契，鬆繩子，將戽鬥傾斜，舀取低處的水，然後兩人同時身子後仰，雙手配合發力，把戽鬥的水倒入高一級的坎窩，由此逐級向上戽水，將水戽到最高的水利，分流到莊稼地灌溉。
村民到齊了，三組三級戽水人節奏整齊，姿勢優美，在一浪高過一浪的說笑聲戽起水來。
一組人戽水二十分鍾，大家輪流接替，馬不停蹄，一天二十四小時輪番作業。餓了，就地打開帶來的幹飯稀粥，喚來孩子，就著蘿卜鹹菜，一家人津津有味的吃起來。
沒輪的村民和替換出來的人，散坐在四下的草地上，有些年輕人爬上樹，倚著樹枝，大家天南地北高聲說笑著。“嘙……嘙……”的水聲，伴隨此起彼伏的笑聲，讓所有人暫時忘卻眼前的焦慮。
孩子三五成群，聚在一起，堆石頭房子，逗螞蟻爬蟲，自由玩樂。
那是一段難忘的快樂日子，不論是大人還是小孩，完全沉醉在集體協作的熱火朝天勞動中，把所有的憂慮和不快都拋到腦後。