第一千零四十四章 一觸即發

  此時中途島的停機坪上已經停滿了戰鬥機和轟炸機，五十架已經改裝的B-4重型轟炸機就藏身在這些飛機當中，四十五枚“捕鯨叉反艦導彈”已經裝上了飛機，隨時可以開赴戰場。


  蔣浩然和尼米茲在島上巡視了一圈，確定無誤，才登上此次戰役的旗艦——衣阿華號戰列艦，前往正前方五百海裏開外的第三艦隊。


  衣阿華號戰列艦是米國海軍建成的排水量最大的一艘戰列艦。在保持南達科他級防護水平的基礎上重點提高航，搭載更大功率的動力裝置，設計航高達節，是曆史上主機功率最大、航最高的戰列艦。標準排水量 445噸，滿載排水量5571噸，裝甲總重 18466噸，全長 7.4米，水線長 6.1米，最大寬度 米，最大吃水深 11米，主機功率 1馬力，續航力 159海裏17節，主炮 9門5倍口徑46毫米座三聯裝，副炮 門8倍口徑17毫米1座雙聯裝，艦載機 4架彈射器台。


  曆史上，衣阿華號下水的時間是194年，但蔣浩然的出現早已經讓曆史千瘡百孔。


  雖然是針對日軍大和號戰列艦應運而生的衣阿華號，由於島國人對大和艦的建造和使用采取了極為嚴格的保密措施，使得米國海軍在很長時間裏大大低估了該艦的實力，錯誤地認為其排水量不過46噸，采用46毫米口徑的主炮，航節。


  基於錯誤情報，美國人相信“依阿華”級戰列艦在達到節高的同時，其火力和裝甲厚度已經足以對付日本的新式戰列艦，而事實上，大和艦的噸位、主炮威力、裝甲厚度都過了同時代的戰列艦，依然是當時名副其實的世界最強戰列艦。


  當然，在這個航母高展的時期裏，戰列艦其實已經從巔峰時期開始走向末路。


  戰列艦是一種以大口徑艦炮為主要武器，具有很強的裝甲防護能力和較強的突擊威力，承擔遠洋作戰任務的大型水麵作戰艦艇。在第二次世界大戰結束前的若幹世紀裏，戰列艦曾經雄霸海洋世界，獨領一代藍色風騷，是海軍艦隊不可或缺的中堅力量。


  早在17世紀中葉，海上就已出現了三桅風帆戰艦，它的船體為木質，排水量增加到4噸一5噸;火炮甲板最多有層，能裝1多門火炮。這種戰艦在海戰中徹底改變了過去接舷戰鬥的戰術，主要采用多艘艦列成單縱隊戰列線進行炮戰，由此而得名"戰列艦"。 19世紀後半葉，戰列艦普遍采用鋼鐵裝甲，滿載排水量達1萬噸一1.萬噸，航16節一17節，主炮口徑由毫米增至毫米一5毫米，艦體防護裝甲厚度達毫米一45毫米。在第一次世界大戰的曆次海戰中，戰列艦充分顯示了大艦巨炮的優勢，因而成為各國海軍競相展的重點。


  世紀年代後期，戰列艦的展達到頂峰。這個時期建造的戰列艦，如日本的"大和"號和"武藏"號，排水量已達七萬餘噸，座三聯裝主炮的口徑為46毫米，航7節;裝甲厚度也大體與主炮口徑相同，並加強了水下防護，以抵禦魚雷的進攻，大艦巨炮的特點更加明顯。可以，在第二次世界大戰之前，戰列艦一直是各海上強國的艦隊主力艦和核心力量，占據著海上霸主的地位。


  但在二戰後期，航空母艦完全取代戰列艦的重要地位，成為海上霸主。


  衣阿華號戰列艦追上第三艦隊的時候已經是半夜時分，暗淡的星月下，三艘航母和百餘艘各式戰艦乘風破浪前進，它們將在亮前將戰線擴充到距離中途島一千海裏。


  第三艦隊是此次戰役的正麵部隊，擔當著誘敵深入的重任，在第三艦隊西南方向的後方五百海裏，是米國太平洋第七艦隊兩艘航母組成的航母戰鬥群，東南方向與第七艦隊同樣距離的，是英軍東印度艦隊兩艘航母組成的航母戰鬥群。


  三個航母戰鬥群在浩瀚的大海上形成一個巨型“品”字，隻等前方的第三艦隊將日軍聯合艦隊成功牽入距離中途島五百海裏的距離，後方埋伏的兩個航母戰鬥群立即上來紮緊口袋，此役的戰術目的是全殲所有來犯之敵。


  二戰時期的各國，包括米國在內都沒有固定的航母戰鬥群編製，甚至沒有航母戰鬥群這個概念。因為當時各國海軍艦隊組成是根據作戰任務的需要編成的，艦隊中的戰列艦、航母、輕重巡洋艦、驅逐艦的數量及規模都是不定的，比如萊特灣海戰時美軍艦隊共計17艘航空母艦，18艘護衛航空母艦，1艘戰列艦，4艘巡洋艦，141艘驅逐艦，其它艦隻、魚雷艇、潛艇和約15架飛機， 而珊瑚海海戰時的航空母艦特混艦隊，隻是由艘航空母艦和4艘驅逐艦組成。


  可以，航母戰鬥群這個全新的理念是蔣浩然一手策劃出來的，盡管此次戰役的最高指揮官是尼米茲大將，但整個方案幾乎都是出自蔣浩然的手筆。


  三個航母戰鬥群可以是獨自為戰，但又相互依存、相互策應，但前提是，在第三艦隊將島軍聯合艦隊引入埋伏圈之前，後方的兩個航母戰鬥群必須完全隱身，不被敵人察覺，一旦提前暴露，日軍萬一集中火力對付側翼的某一個航母戰鬥群，不管是米國的第七艦隊還是英國的東印度艦隊都絕對無法抵擋，相距幾百海裏的長途，救援都會變得極為渺茫。所以，後方兩個航母戰鬥群的距離拉開到五百海裏，就是為了防範這一點。


  但此舉也有弊端，這就意味著在前期的誘敵戰役中，正麵的第三艦隊必須獨自完成這個艱巨的任務，風險不可謂之不高。


  第二清晨，衣阿華號戰列艦的甲板上，蔣浩然和尼米茲和一眾參謀將領迎風而立，海風吹得米字旗獵獵作響，幾隻被鍍了色的海鷗從艦艇邊掠過，一輪紅日從海裏冒出，懸掛在雲層之中，光彩四射，層層雲海被染得橙紅鮮亮，如同一團火焰在沸騰，海水也被染紅了，昭示著今是一個難得的好氣，適合殺敵建功的好氣。遠處是一片旌旗招展的戰艦，微風舉浪，好一幅海上日出圖，蔣浩然不禁輕吟“半江瑟瑟半江紅。”


  “啊，什麽？”尼米茲側臉看著蔣浩然狐疑道，蔣浩然的是中文，他回應的是英文。


  蔣浩然莞爾一笑，用英文回答道：“沒有什麽，海景漂亮而已。”


  尼米茲苦笑著搖搖頭，道：“你倒是還有這閑情逸致，到現在還沒有猴子軍的蹤影，他們會不會來或是我們能否如期遇到他們都還沒有結果，我這一顆心都提到嗓子眼啦。”


  蔣浩然微微一笑道：“不著急，他們會來的，我們選擇的是最佳的直線距離，從航程和戰術機動上他們都會選擇從這裏經過，我們耐心等著就行了。”


  尼米茲無奈地癟嘴聳肩，目光卻落在了遠處修複一新的“企業號”航母上，一架飛機正從航母上起飛，銀色的塗裝在晨光裏熠熠生輝，畫出一道流暢的線條衝向空，慢慢變成一個黑點消失在視野中，偵察機已經出動了。


  蔣浩然也將這一幕收在眼底，表情有些冷峻，不知道在想些什麽，在他身後是蘇燦文和十幾個雪狼特戰隊隊員，雖然依然身姿筆直冷峻如鐵，但臉色就不是那麽好看了，有種虛弱的慘白，從來沒有上過戰艦甚至是從來都沒有經曆過海上的顛簸，讓他們一個個都嘔得翻江倒海膽汁都吐出來了，這十幾個還算是好的，剩下的包括梅家姐妹、梁、刀和其他隊員，此時連爬起來的力氣都沒有了，但蔣浩然好像沒有一點感覺，一如常日。


  十幾分鍾後，一個高級參謀急匆匆地前來報告，前方潛艇已經現敵人艦艇，具體數量不詳，距離我方航母艦隊三百海裏左右。


  “好！”尼米茲淩空揮舞著手臂，命令所有人員做好戰鬥準備，密切注意島軍動向，派出偵察機徹查島軍艦艇數量。


  半個時後，偵察機傳回消息，現日軍四艘航母，其他戰列艦、驅逐艦、巡洋艦等大戰艦百餘艘，正在全前進，目標方向直指第三艦隊。


  尼米茲欣喜若狂，四艘航母未必是敵人的全部力量，但一定是主力攻擊艦隊，它們的出現，證明了敵人的進攻方向沒有錯，完全是按照米軍的思路來的，現在他們要做的，就是扛住島軍的第一波攻擊，盡力調出島軍的支援艦隊，再一步步將他們牽進伏擊圈。


  尼米茲命令艦隊擺開防守陣型，準備迎敵。


  須臾之間，海麵上就響起了淒厲的警報聲，航母、艦艇的士兵開始湧現甲板，進入戰鬥位置，一架架艦載機也開始從航母上起飛，快組成空中編隊。


  米軍的偵察機能現島軍的航母，同樣，島軍的偵察機也會現米軍的航母艦隊，大型空戰已經一觸即。