過飲
王桐忙給他補了禮：“見過秦三公子。”方才請陵王用食還沒得回應，隻得先順著他的話糊弄一下剛醒的這人，“今日陵王殿下與秦三公子生辰，王桐不才，隻會烹製些家常小點，還望殿下與公子不嫌棄。”
“不會不會。”秦洵一覺睡得舒暢，醒來還有的吃，明顯心情不錯，毫不吝嗇好聽話，“王小姐這般品貌的女子，廚藝定也一如其人，是在下有幸享此口福才是，多謝王小姐了。”
他這麽一說，倒把王桐誇得不好意思起來，她把方才請齊璟用食的話轉而又朝秦洵說了一遍，順便還在心下琢磨，秦三公子要是賞臉嚐了，想來陵王殿下也不會不給麵子。
秦洵沒打算推辭，卻用手肘搗搗齊璟：“哥，我剛睡醒，身子還懶，你不介意喂我吧？”
齊璟不介意，開食盒取糕點喂到他嘴裏，動作再自然不過，秦洵無視長兄嫌棄和王桐驚詫的兩道目光，親熱地挨著齊璟，理所當然地使喚齊璟喂他吃喂他喝。
邊吃，他邊大加讚美王桐的廚藝，時不時就著齊璟的手咬一半糕點，隨手就把剩下半塊推到齊璟嘴裏，還招呼道：“這個不錯，哥你也嚐嚐。”
齊璟順著他，每每都把他咬剩的半塊放進自己口中，王桐一句“聽聞陵王殿下有潔癖”的提醒哽在喉嚨口，怎麽也沒能說出來，隻維持著笑謙虛回應秦洵對她的誇讚，看了一會兒二人親昵的互相喂食愈發覺得沒意思，便尋了個借口離去，回到兄長王載身邊。
秦洵很不客氣地點破長兄：“秦子長你熱鬧看夠了？”
秦淮眉一挑，同樣不客氣，從他正在取食的食盒裏撈了塊糕點入口：“怎麽跟你大哥說話呢。”
“哎哎。”秦洵不滿，“人家王小姐送我的。”
秦淮取笑：“別揣著明白裝糊塗，人家王小姐真正想討好誰，別告訴我你不知道。”
“是啊。”秦洵散漫地伸了個懶腰，裹在他身上的薄披風滑下腰間，他隨意抽掉扔回身後的單墨手上，“別以為我睡著覺就真的無知無覺，我都聽著呢。”他伸指勾了勾齊璟的下巴，“表現不錯，我很滿意。”
沒戲看了，秦淮懶得再留這裏看他們親熱，正好遠遠望見秦商跑鬧瘋玩，他便前去照看。
秦洵又摟住齊璟頸項，親昵地蹭蹭：“我剛才聽到你說最近很忙啊，奏章條本一刻都脫不了手，是不是不能經常陪我了？”
“沒有，我不忙。”齊璟很沒原則地改口，“是想去哪玩嗎？”
“不想去哪，就是問問。”
就是想知道他在自己這裏，是不是像在別人那裏一樣忙到不得空，得到的回應意料之中是讓秦洵滿意的。
雖說除了家裏人，其餘朝臣多數還是在借宴交際，但既是生辰宴，於情於理壽星都不能掃興地離場太早，秦洵百無聊賴，繼續吃起桌案上王桐贈送的糕點。
齊璟道：“我還以為你會不高興，不想吃的。”
秦洵咽下嘴裏的食物：“跟誰過不去也不能跟吃的過不去啊，我說實話，這位王桐小姐的手藝是真的挺不錯。”和齊璟分吃完了一盒，他又打開另一盒，“而且你的就是我的，這盒我也開了啊。”
“嗯，吃吧。”
怎麽這麽可愛，討人喜歡得要命，齊璟情人眼裏出西施，看秦洵是哪哪都好，含笑戳戳他咀嚼食物時鼓起的腮幫子，又揉揉他軟順的頭發。
王載見妹妹回來時神色有些渾渾噩噩，不由關心道：“桐兒怎麽了，你做的糕點陵王殿下可收下了？”
“收下了。”
王載鬆了口氣：“收下就好，陵王殿下的為人，為兄還是知道的，定不會在今日這般場合拂你臉麵。”他又問了王桐一遍，“那你怎麽還這副怏怏不樂的模樣，殿下收了你的賀禮不是好事嗎？”
“哥哥。”王桐突然問，“你說，陵王殿下會不會是……不喜女子？”
王載一愣，緊張地四下一掃，見無人往他兄妹倆看過來，這才鬆了口氣，壓低聲輕斥妹妹：“休要胡言！說這種話給人聽去，我們整個王家都要倒黴！”
言罷，他似乎覺得自己對妹妹說話的語氣重了，又安撫王桐：“別想太多，陵王殿下這般品貌的男子，長安城多少名門閨秀想攀上他這根高枝，他挑都挑不過來，不喜女子，難不成還有餘暇去好個龍陽？”
王桐卻意外冷靜：“或許，他也不是好龍陽呢？”
這下王載不明白了：“不喜女子，也不好龍陽，為兄這就不懂你在說什麽了，是人總有七情六欲，就算他不留戀兒女情長，這個……男人吧，‘那方麵’總是有需求的，尤其他們這些皇親國戚，一輩子過來少不了要人床第間服侍服侍，一旦要人服侍，總會給個名分。”他將嗓音更壓低幾分，“當皇帝的不也是，後宮那粉黛三千的名分，多數不都是這麽來的。”
說實話，被妹妹這麽一說，王載細細尋思起來，竟也真沒能對陵王齊歸城的心思下準話。
皇三子齊歸城在長安城是出了名的不近女色，實在很不符他這般身份的做派，難免有好事的揣測過三殿下是否性子太過清心寡欲，對兒女情長一事不熱衷，但再怎麽不熱衷吧，這年紀的少年男子不正是在生理需求上最衝動的時候，就連皇子當中最老實本分的大殿下齊孟宣，還在三殿下這個年紀時都憋不住納進幾個侍妾，現下連兒子都抱上手了，給他生下小皇孫的那個侍妾也母憑子貴晉了側妃。
二殿下齊若愚更不用說了，長安城的風月場所哪處沒他留過的情，就連今年十五的四殿下齊不殆，聽說近日都已向陛下討了個“服侍宮女”回殿，所以這三殿下的清心寡欲，著實叫人摸不著頭腦。
長安這地方繁華又開放，尤其朝堂裏摸爬滾打的什麽事沒見過，有人便暗自揣測陵親王是否有“那種”癖好，但這種猜想的苗頭還沒能抽條就脆弱折斷，因為大家仔細想想，好像也沒見過陵王跟哪個男子過於親近，他的確有好幾個往來頻繁的友人，好比說禮部尚書秦子長，但他們之間的往來，總是拿捏在一個得體的分寸中，從沒見過陵王跟哪個男子逾矩半分。
奇了怪了，不近女色不近男色，無妻無妾無紅顏，從不涉風月之事，這陵王齊歸城到底是什麽心思？該不會……是有什麽難言的隱疾吧？
好奇心旺盛的朝官們，往往會隨著自家適婚年紀的姑娘們一起，時不時琢磨起這個問題。
這個問題在去年初秋秦三公子回京後，隱隱有了答案。
但……
王載遠遠瞄了一眼陵親王與秦三公子同坐的那張桌案，也不知是在安慰妹妹還是說服自己：“不會的，就算陵王殿下隻與秦三公子舉動親密，那也是因為他們從小一起長大，是知交好友，要說他二人……那個，這個真不至於……的吧？不至於不至於……”他一連重複好幾句“不至於”，極力說服著自己與妹妹。
王桐不知怎的，想起了偶與郭薇小姐交談間，對方雲淡風輕勸慰的幾句，像是突然被點醒開竅：“哥哥……幾個月前就有傳言陵王殿下已心有所屬，依桐兒看，即便並非是、是……秦三公子，或許殿下也隻惦念著他那位心上人，這才不近旁人，男女無別。桐兒的意思是，或許陵王殿下不喜女子，也不好龍陽，他……隻喜他那位心上人，旁人入不得他眼罷了。”
王載麵露憂色：“你這是……對陵王殿下打退堂鼓了？桐兒，你聽為兄說，都說陵王殿下有心上人，但何人知曉他那位心上人姓甚名誰？又何人見過他心上人廬山真麵？依為兄看，那不過是推脫之辭，當不得真的。”
無人知曉姓甚名誰，無人見過廬山真麵，但突然開竅的王桐眼下琢磨幾番，心想恐怕就是那位挨著陵王殿下撒嬌使性的所謂“一起長大的知交好友”了。
她沒再把這話跟兄長說，這話不適合在此處爭論，也爭論不清，隻道：“哥哥，依你看，桐兒這般姿容，除去陵王殿下，還配得起長安城哪幾戶對我們王家有好處的人家？”
“你……”王載沒想到妹妹竟當真有了放棄陵王的心思，又肅了臉色，“胡說什麽，你耗了這麽多年，不都是為了陵王，眼看都到了能送出私禮的地步，不趁熱打鐵，竟還退縮？”
“我耗了這麽多年不是為陵王，我是為了王家，為了哥哥你，我若不擇個良婿，難道要讓哥哥像那個鮑付全一樣，去攀個大你十歲的貴門千金的裙帶往上爬嗎！”被兄長責備，王桐情緒也激動起來，看到兄長再度掃視四周時驟然意識到自己方才不自覺抬了嗓音，忙跟著緊張，還好，依舊沒什麽人注意到他們，王桐又是放鬆又是隱隱失望。
沒人注意，意味著門第位分不夠，不足以讓人把目光多放在他們兄妹身上。這要是……
王桐掃視間掠過秦家人時略微一滯。
要是秦子煦和秦渺兄妹，像她和兄長這般神色異樣地交談，怕是早有人豎尖耳朵注意探聽了吧。
王桐歎氣：“哥哥，爹娘隻有你我兄妹一兒一女，桐兒是家裏唯一的女兒，幸得姿容生得尚可，在為自己打算之前，自是要先為家裏、先為哥哥做些打算。哥哥想一想，那鮑付全當年不過初入朝堂，為人還是個色胚子，他何德何能一入朝就領了個郎中官位，還做滿三年立馬晉任侍郎，不就是因為他娶了燕相的獨女嗎？哥哥在郎中位已有兩個三年，難道要在這上頭再耗兩個三年？桐兒不是說氣話，難道哥哥真的想學鮑付全，娶一個家大勢大卻長了哥哥足足十歲的母老虎擱家裏供起來？”
王載沉默了，他當然不想。
他們這些比之鮑付全熬得久卻運數差的年輕朝官們，每每提起鮑付全，又是嫉羨他得妻家提攜官途順暢，又是對他必須低三下四供著家裏一尊大佛而幸災樂禍。
王桐接著道：“哥哥耗得起，桐兒也耗不起了。”她說著又忍不住往秦家那裏瞥了一眼，“桐兒已年滿十九，不再是剛及笄的姑娘家，到明年都該是男子成年的年紀了，既非絕色姿容，又……不像同為十九的秦渺那般家世，我也知道，陵王殿下是長安城最高的高枝，但我如今深感無力攀及，繼續耗在這上頭，恐怕耗到人老珠黃也不會有結果。”
王載沉默良久，試探著問她：“桐兒可是已有屬意人選？”
“尚無。”王桐搖搖頭，擠了一個像哭又像笑的表情，“不過……若有可能，還是想嫁入皇家，實在不行……世家公子亦可。哥哥放心，趁著尚能說青蔥年華，桐兒會盡力的。”
王載何嚐不是心疼妹妹，隻恨家門低微，自己也不爭氣，隻能讓妹妹一介女子來為整個家門謀劃，眼下場合不合適，礙於男人的自尊他也說不出口什麽軟話，隻能歎息著最後再提點妹妹一句：“皇家也好，世家也好，最好……莫要涉入洛王一黨，這些年哥哥以為你最後會嫁給陵王，一直與陵王黨親近良多，若一朝轉投洛王黨，別說洛王黨不會輕信，單說與陵王黨決裂就夠我們受得了，我們王家可經不起這般折騰。”
接下來的話有些敏感，王載謹慎地附上妹妹耳畔：“而且，洛王與陵王之間的情勢無人不知，一旦有朝一日……恐怕吃虧的會是洛王，那樣的話，世家大族尚且自顧不暇，何況我們王家這樣的小門小戶，十之八九，就是成他們棄子的份。”
“桐兒明白。”
兩位壽星這裏，之前秦洵還在小憩時，有不少朝官過來想當麵給他們慶生，但都識相地不敢吵著秦三公子，沒能多說，這會兒有眼尖地發現秦三公子醒了，便又有了前來交談的意思，齊璟見秦洵正專心吃糕點，體貼地以他還沒醒酒為由，全由自己代了兩個人的份與人交談飲酒，不多時齊璟就離開去了別處，走時還特意叮囑單墨好生照料秦洵，尤其別給他多飲酒，出狀況了即時通知自己。
老實的單墨很快就被秦洵摳字眼糊弄住了：“他說別給我多飲酒，聽清楚沒？‘多’！又沒說就不給飲酒，單統領，你看我現在酒都醒大半了，我清醒得很，再喝兩口有什麽關係？再說，醉了就醉了，你看我方才醉了就睡，不是沒鬧事嗎？放心，我酒品別提多好了。”
單墨今晚最後悔的就是聽信了他這番鬼話。
眼見秦洵一杯接一杯飲酒下肚，單墨勸阻幾句，被秦洵以“沒醉就還不多”的理由堵了回來，一直到秦洵忽然酒杯一舉，懶洋洋道“一杯敬天地，一杯敬老子”，而後起身嘟噥“走，去敬我老子”，單墨這才意識到小祖宗八成早就喝上頭了。
秦洵年後入宮就是因為醉酒在家裏撒酒瘋，差點跟他老子打起來，都不知秦上將軍消氣沒有，今日要是再鬧一場，以後估計都別想再踏進家門了。
單墨心知不妙地跟上他，心裏叫苦不迭，祖宗啊你不是說不鬧事的嗎！
於是此刻正與許久未見的晉陽王叔相談甚歡的齊璟，看見自己的得力下屬急匆匆找過來，滿臉驚惶地告訴他，秦三公子鬧著要跟秦上將軍拜把子。
齊璟：“……”
殷子衿大笑著趕人：“快去快去，你再不去他得瘋上天了。”
齊璟走近時正見秦洵一手端酒盞，一手勾著秦鎮海的脖子，除了說話偶爾停頓，口齒居然還很清晰：“我跟你講，我看你也不缺兒子，我都給你當這麽多年兒子了，以後我倆就當……嗯……兄弟！好兄弟！來，喝一杯！”
秦瀟慶幸：“……還好祖父離場早，不然非得氣出病來。”
秦淮隻比齊璟早來片刻：“……怎麽又開始了？”
秦鎮海今日被人灌了不少酒，此刻也有些上頭，竟沒指著秦洵的鼻子大罵小兔崽子王八羔子，而是順著他這話尋思一番，越想越覺得不對勁：“兄弟……不、不對，不是兄弟，你是我兒子，我是你老子。”
秦淮：“……父親喝了多少？”
秦瀟：“……記不清了。”
秦洵嘻嘻一笑：“不做兄弟……也行，那你當了我這麽多年的老子，我們換換唄，以後……就我來當老子，你當兒子……”
秦瀟下巴都要驚掉了，齊璟眼疾手快，一抓秦洵入懷護住，沒讓他被驟然反應過來的秦上將軍一鐵掌拍到頭上。
秦洵有些迷糊地朝齊璟喊了一聲“哥”，回頭瞧見二哥架住了父親，沒讓氣得直瞪眼的父親衝上來揍他。
秦鎮海大罵：“混賬東西！跟你老子耍威風！老子今天非把你揍成孫子！”
不遠處跟小夥伴玩耍的秦商撓撓頭：“好像聽到爺爺在叫我。”