送奏
楚家的家仆說著急事, 卻沒向公子明說急事為何, 隻道楚中丞剛從宮裏回來，差人急喚公子回府, 有要事交代。
楚慎行不敢耽擱。
自從知道當年的入京路上，母親暴亡之事是父親一手安排, 楚慎行就像重新認識生養他二十多年的父親一樣，覺得終日端著圓滑笑容的父親陌生又可怖，望一眼就遍體生寒，他不敢太靠近父親, 同樣也不敢太忤逆父親。
楚慎行匆匆趕回家, 才知父親是要他送奏章到陵王府去。
楚勝雄如今在皇內院當職, 今日朝日，早朝收來的奏章在下朝後悉數歸皇內院整理分類，皇內院朝官緊趕慢趕把能做主的都藍批完畢，不敢擅自做主的則積出了幾摞，宮人取走一部分送去宣室殿給皇帝, 餘下的對半分了兩疊，一半加急的要送到陵親王的府上, 另一半不甚著急的朝事奏章, 據說要留給督巡封地未歸的洛王殿下回京處理。
皇帝還是沒那麽偏心的，如今既是齊瑄與齊璟兩個兒子共同替自己分理朝政，不管兩個兒子人在京城與否, 他都要不厚道地積下奏章公文給兒子回來忙, 不容他們任何一個耍小聰明在外拖延日子逃避令人頭疼的理政, 左右皇帝自己無事一身輕，快活悠閑，沒事養養鳥賞裳花，逗逗自己年幼的小兒子齊琛。
楚中丞頗為熱情地對皇內院同僚表示，今日自己願意親送奏章去二位理政的親王府上。
洛王齊瑄不在長安，洛王府除了側妃侍妾小世子就隻剩家仆婢女，同僚皆以為楚勝雄想親送奏章，肯定是要和陵王府那位套套近乎。
同僚當中，有人意有所指地提醒他：“楚中丞，聽聞陵王殿下喜靜，可不好輕易打擾的啊。”
意思是陵王可不是誰都能攀附上的，一個在朝中根基不深的皇內院中丞，朝堂同僚都不知認全了沒有，就這麽急著去給陵王獻殷勤，不合適吧。
楚勝雄笑著一拱手：“楚某是送去洛王殿下府上，陵王殿下那兒由犬子叨擾一回，送至便歸。”
楚勝雄又不傻，朝堂裏多多少少都知道他往曲氏靠攏，要是公然去跟陵王套近乎，以後怎麽跟曲右相交代。不如做個樣子，縱然洛王人不在京城，他都親自送奏章去洛王府，給曲相知道了，老狐狸就是有意見也不會太較真。
楚勝雄沒打算將身家性命全數係住曲家，曲伯庸為人什麽脾氣楚勝雄不是不知道，他也怕有朝一日曲伯庸覺得自己沒用了，會毫不猶豫地棄了自己，再或是為了達到什麽目的，一個漫不經心的點兵點將點到自己，就絕不憐惜地犧牲自己去換。
怕死的人永遠不會對誰絕對忠心。
如今已然如願回了長安，領著前途一片寬廣大道的“皇帝心腹”官職，楚勝雄不想再一個勁巴住曲家費勁討好，而想讓自己於洛王黨和陵王黨兩方周旋，若是何時察覺到勢頭不對，想從洛王黨抽身了，他還能將陵王齊歸城當做下家。
入京兩年多來，這是他第一次打發兒子去陵王府探探情況，左右說起來，兒子楚慎行與住在陵王府的秦三公子是江南舊同窗，雖說關係已然疏淡，但也沒到反目成仇的地步，且從入京後的次次碰麵來看，秦三公子依舊願意客客氣氣給他們父子薄麵，就說自己脫不開身，讓尚未拜官的閑人兒子送奏章去陵王府，於情於理都說得過去。
他則親自送奏章去主人不在的洛王府，堵住曲伯庸心生的不快。
楚慎行回到家，望著父親疊到自己手上的奏章堆，不安囁嚅：“父親如此……讓曲相知道，可是不好？”
楚勝雄登時火起，摔了手裏的書橫來一眼：“你就這麽孬？”他逼近兒子的臉，用力點在兒子胸膛，一字一頓，話音裏都嚼磨著凶狠，“記住，你我父子，從來不是曲家的附庸。”
胸膛被父親手指狠力點戳的地方泛著久久不退的鈍疼，楚慎行想起要去的地方是陵王府，想起陵親王每次碰麵朝自己投來的似笑非笑目光，硬著頭皮又問了一句：“父親為何不差人送去？孩兒與陵王，其實……”
楚勝雄不耐地揮手催他：“快去吧，若是陵王並未多言，奏章送到了，你就隨便尋個借口告辭，若是他有與你交談的意思，你便留些時辰，能跟他多說幾句話總歸不是壞事。”
楚慎行胡亂回憶著，一路跟隨清硯踏進齊璟寢屋的外廳，一眼便知陵王殿下是為何“不方便”挪地方。
漂亮得能讓人初見驚歎的少年麵容熟悉入目，這副寧和的睡容對於楚慎行來說，卻是新鮮的。
過去他甚少看到秦洵睡著的模樣，秦洵在自己房裏睡覺他不合適進去，在講學課上睡覺都是把臉埋進臂彎，記憶裏少年郎永遠在笑盈盈看人，殊不知竟還有這般安靜如畫像的時候。
難得安靜的熟睡少年堪堪一腳踩上“二十”年紀的檻，側臥紫檀木椅榻，枕在年輕親王的腿上，親昵得逾了尋常“知交好友”的界限，楚慎行也心知肚明，這二人絕非尋常的“知交好友”。
他有些愣神，記不清自己將一疊奏章放在年輕親王麵前時說了些什麽話，隻見對方輕輕頷首，那大概是沒說錯話。而後他沒什麽自主意識地應對方的邀請，坐在了與對方一案之隔的對麵，還知道些禮數，怕擋了陵王殿下批閱奏章的光線，他將椅子往側邊挪了幾分。
秦微之真的很好看。
齊璟隻請人坐下，話不多，最是容易讓人分神。楚慎行不自覺將目光流連在秦洵熟睡的麵容上，這雙眸子無論是睜著看人時深海般邃藍，還是閉合後長密睫毛投下弧形陰影，都靈氣得叫人移不開目，下意識就會想看他再多一眼。
秦洵醒著時楚慎行從來不好意思明目張膽盯著他看，往往秦洵轉頭來視線一對，他就莫名心虛地別開目光，如今秦洵睡著，發現不了自己與登徒子無異的心思，楚慎行愈發放心地將目光停滯在那張臉上，卻是越看越覺陌生了。
在十幾歲的年紀裏生疏個幾載光陰，單單容貌上就會變化良多，更不必說多了不同身份與立場的顧忌，隻會更顯隔閡與不自在，想恢複舊時的交好是天方夜譚。
原本隻及秦洵肩下的薄巾被一隻手倏地扯上去，把秦洵兜頭遮了個嚴嚴實實。
楚慎行猛然回神，意識到做出方才舉動的人是誰，他脊背一寒，條件反射地冒了冷汗。
“楚公子走神了。”
齊璟話音不高不低，語氣很淡，並沒有摻進太多情緒，聽進楚慎行耳朵裏卻似頭頂驚雷，昭示暴雨將至。
楚慎行指尖都泛了涼，抬頭時掩不住的驚惶：“殿下恕罪！”
“無妨。”齊璟複又淺淺噙了笑，執筆蘸了蘸朱砂，垂眸在奏章上勾勾寫寫，“不過是想請楚公子稍安勿躁，耽擱楚公子少許工夫，今日奏章不多，待批好再勞楚公子帶回給令尊。”
楚慎行鬆了口氣，心知他分明把自己盯著秦洵出神的樣子看在眼中，但看樣子並不打算跟自己計較。正了正身子，楚慎行斂眸盯住自己膝蓋，再不敢多瞟一眼不該瞟的地方。
這樣不過片刻，隔著一條長案的椅榻上就有了動靜，午睡的漂亮少年不滿自己在夏日天氣裏被什麽東西蒙住腦袋悶氣，哼哼唧唧地動了幾下身子，迷迷糊糊地將薄巾從臉上扒下來。
先前蒙在暗中的雙目一時適應不了驟然的光亮，秦洵迷蒙著睜不開眼，抓著薄巾含混地喊了聲“哥”，撐起身子一個勁往齊璟懷裏鑽。
齊璟幾乎是立刻放下了手裏的奏章和毛筆，圈抱住他，秦洵本能避開刺目的光線，把臉埋進了齊璟頸窩，齊璟用五指順了他淩亂的頭發，又給他抹去麵上薄汗，不住輕哄著“沒事沒事”。
秦洵是被罩住臉的薄巾熱醒的，倦意尚存，窩在齊璟懷裏，臉貼著齊璟微涼的頸部皮膚，一舒服下來他很快就著這副姿勢再度流失意識，隻聽齊璟溫柔的低嗓問了他一句：“還想睡嗎？”
他含混著應了一聲“嗯”。
“那睡吧，繼續睡。”
聽到這句話時秦洵隱隱有失重感，應是齊璟把自己抱了起來，他猜齊璟是打算給自己挪個地方，還聽到齊璟像是跟什麽人抱歉了一句“稍等”。
反正是齊璟抱自己，還叫自己繼續睡，秦洵十足安心，也沒細思，摸索著摟住齊璟脖頸蹭了蹭臉，胡亂說了幾句撒嬌話，放任自己重新睡了過去。
楚慎行眼中的光景，是年輕親王毫不猶豫地丟下了手邊朝政，將漂亮少年打橫抱起，口中哄著些哄孩子似的寵話，神情溫柔至極，而那一貫張揚大笑的少年，竟是從未見過的軟糯乖巧，軟聲喚著“哥哥”，討親討抱。
隻有自己是被一條分明界線劃在另一頭的外人。
楚慎行放在膝上的雙手將衣料抓緊又鬆，鬆了又緊，直到把秦洵抱回內室哄妥當的齊璟又回來外廳，且開始在批閱奏章的同時間或與他閑談幾句，楚慎行提醒自己不能再分神其他，專心應付摸不透心思的陵親王。
七月初回的長安，皇帝準了他們半個月的休假，如今假也休完，秦洵日日清早痛苦萬分地被齊璟叫醒，半拖半抱地一路帶去禦書館念書。
秦洵一副要死不活的樣子趴在書案上，枕著臂麵朝齊璟的方向，眼皮打架：“以前總以為跟你搬出去住王府，會比住在宮裏自在，現在才發現還是住宮裏好啊，離得近，早上能多睡些工夫。”
齊璟見他實在困倦，有些不忍：“要不……你聽學時趴著睡會兒？”
秦洵笑起來：“你聽聽，這是陵親王該說的話嗎？”
陵親王當然不會輕易說出這種話，齊璟今天能說出口，不過是昨晚興致好，折騰秦洵到半夜，即便知道秦洵的毛病本就是每天怎麽睡都睡不夠，還是不免心虛他今日的困倦是因自己而起，一心虛，就愈加放縱秦洵。
這時節已然又是一年入秋時，夏末的暑氣尚存，有了齊璟撐腰，秦洵當真在聽學課上大剌剌趴著補眠，睡夢中他額上滲出一層薄汗，一堂課罷，齊璟掏出帕子給他擦了，又從他抽屜裏掏他近日的新寵相思扇，給他扇風取涼。
日子正逐漸趨於平淡，先前秦洵還好奇好奇那位住在自己外祖父府上的襄王世孫齊淼，七夕雅會正巧跟對方碰了麵，他能懶則懶，放棄了再去定國公府會一會對方的打算，整日吃吃喝喝上下學，打探京城的雜聞閑談當樂子。
他七月初才回長安，錯過了禦書館六月末的夏季考核，需得在第一個學休日補上。去年便已結業的齊璟則不必考核，秦洵想著他近日理政勞累，死活把他摁在家裏睡覺，在學休這日早上老老實實地獨自進宮。
臨近午膳時辰，補完夏季考核的秦洵出宮門來，守在宮門外馬車旁的林甲給他遞了口信，說是秦申邀他得空外出，理由是想請他一頓“江南客”。
擇日不如撞日，秦洵想想，讓林甲回去跟齊璟報備了一聲，讓車夫調了個方向往皇城外去。
“江南客”幹淨整潔的四方桌旁，秦申身邊坐著深藍襦裙的外族姑娘，一隻竹編的小簍擱在腳邊，正是許久未見的阿蠱。
這著實不在秦洵的意料中，他不可避免地腳步一滯，隨即繼續往“江南客”店裏邁步子，心有疑問也沒打算一見麵就問出“你怎麽來了”這種煞風景的話，他笑道：“阿蠱姑娘，有失遠迎，失敬失敬。”
阿蠱翻了他一個白眼：“你是更會耍嘴皮子了，假客氣什麽。”她的中原話說得又順溜不少，字詞間會不自覺帶上的僵硬口音也改正許多，聽起來幾乎與土生土長的大齊人無異。
秦洵在四方桌的空椅子坐下，習慣性去摸腰間，才想起今日出門本來隻為夏季考核，沒帶折扇，頓了一頓，他抬了一臂上來搭在桌沿。
阿蠱這趟來長安，是把近幾個月的《藥毒劄》新記錄謄寫了一份給秦洵。
當年秦洵與她告別，本意是想從此放她自由，誰料阿蠱堅持留在平州小院裏研煉藥毒，與秦洵約定了每一季他從長安差人去取謄寫本，給付阿蠱工錢。
事實上秦洵自從別了江南，初幾月還偶爾起興搗鼓搗鼓，而後每天黏在齊璟身邊，壓根沒心思再跟瓶瓶罐罐打交道，也不打算再頻繁聯係阿蠱，道別那時本就抱有了結人情的心思，之後阿蠱留下，秦洵覺得是這姑娘額外贈與自己的情分，如非必要，不當肆意揮霍，所以那之後除了約定好的每一季一手錢一手貨，他們的聯係自然而然就少了。
但在阿蠱那兒，從長安傳回平州的聯絡越來越少，日子一久她心下疑惑不安，就算與秦申通信得知一切安然她也不放心，六月中旬她去金陵武場擺攤時聽到驚鴻山莊的弟子交談，提起山莊的秦微之前些時日隨陵王殿下督巡封地，而後回山莊住了些時日，近日剛啟程回京。
阿蠱想了想，花了大半個月的工夫將自己在平州的一切收整妥當，帶上包裹銀兩，攜上備好給秦洵的書冊手劄，也沒漏下裝在竹簍裏的小青蛇青豆，將自己盛夏節氣裏溢滿花香的小院子鎖好，行囊簡單地踏上了往前往陌生京城的路。
阿蠱來前沒提前往長安遞信，並不是有意想搞突擊，一來距離秦洵一行啟程回長安的日子才過半個多月，她不確定秦洵他們回到長安沒有，消息不知往何處遞，二來若是把消息遞去長安秦申手上，她說要去長安，秦申也沒法擅自給她拿主意是讓還是不讓。說不讓吧，萬一秦洵不介意，秦申不讓阿蠱去，豈不是掃了阿蠱的興；說讓吧，萬一出了什麽事，自作主張的秦申就得倒黴。
阿蠱不是不明事理，幹脆自己做了主，沒讓還是半大孩子的秦申為難。
好在如今她已說得順暢中原話，又是秦洵親自教出來，說的是一口大齊官話，由江南至長安的長途路程裏，路經數州都交流無礙，還有長大的青蛇護身，一路平安抵達長安。
她到長安後才聯係的秦申，秦申驚愕之餘將她安置在自己初至長安時在僻靜巷子裏的那戶小院，隨後便飛鴿遞信，托林甲大哥告知了秦洵。
阿蠱來長安，秦洵倒是沒什麽意見，不存在什麽讓她來不讓她來，隻要她一路上沒出意外，安全到了目的地，就當是人家閑來無事想出門遊曆。
當初秦洵就說過從此阿蠱想要離開平州看大好河山盡可自便，如今不過是阿蠱遊曆到了自己的故鄉長安，順道就與身在長安的自己碰個麵敘敘舊，自己身為東道主，應當好生招待人家一趟才是。