36.前倨後恭

  眾人皆發出了輕微的驚噫，一同望過來。但眾人一同表示的驚訝之中，有多少是因為連飛鵬之妻並非當真因衝突流產，而又有多少是因為此事竟然被明珠查知識破，就不得而知了。


  連飛鵬漲紅了臉，拳頭捏的越來越緊：“幫主……”


  明珠冷笑道：“你以為給了他五百兩，就能叫他將你夫人這一胎原本就留不住的事情徹底掩蓋了？”不待連飛鵬回答，明珠又轉到連飛鳴身前：“齊姐傷的到底是左手還是右手？八月二十六的時候，為什麽這繃帶會從右手換到了左手呢？”


  明珠看了這兩兄弟幾眼，蔑視之意毫不遮掩：“你們若是覺得地盤不夠，不論是想另建新堂，還是想出海行商，拿出法子來，拿出血性來，要錢要人要資本，都可以商量。”眯起眼睛，“但你們來去，是要我將其他人流血流汗、出生入死換來的堂口和商路直接分給你們。這叫我如何看的起？叫那些水裏來火裏去、刀頭舔血的弟兄們如何服！”


  “幫主這話，我倒聽不懂了。”連飛雁抬頭道，眼光中強壓著憤恨，“幫主口口聲聲跟咱們講尊卑、分上下，問一句言使君的身份都要出手打人，這個時候又給不了旁的堂口。那旁的堂口堂主就不用聽幫主的命令了嗎？幫主想給，誰敢不服？到底幫主還是不願意罷了，何必拿著忠孝文武的大帽子事。”


  明珠看了連飛雁一眼，又回到自己的座位重新坐下。澄月上前，送上了新茶。


  明珠輕啜了一口茶：“何夫人，我若願意，將這幫主之位讓出來，也是可以的。這才是你們想要的吧？”


  這話的太直白，連家眾人都是一噎，彼此看了看，連飛雁勉強道：“我們並沒有這樣，幫主何必出這樣的誅心之言。”


  “這個時候倒‘我們’了，”明珠輕笑，“之前不是火拚到劍拔弩張，你死我活麽？”


  “咳咳，”齊建丘開言緩頰，“幫主，兩位司堂並不是有什麽犯上之意，隻是想更多為幫主分憂罷了。”


  明珠肅然望過去：“依齊堂主所見，什麽叫犯上？將羅倚修這個朱羽使君所傳的話，都當做耳旁風，算不算犯上？”


  嚴興接口：“幫主，您的表兄弟們到底是連家人，也都長大了，如何能隻有司堂之位啊。”


  明珠望過去：“除了顧左右而言他，就沒有別的方式了嗎？你們來去，指東打西，指桑罵槐，真當我聽不明白？地盤不夠，所以就可以內鬥嗎？內鬥之後不受罰，還要領賞嗎？如今做著左右司堂，都可以將羅倚修的話不放在眼裏，那做了堂主之後，我這個幫主還能管的起嗎？”


  明珠的目光緩緩掃過去，眾人皆無言以對，柴行廣上前半步，躬身道：“奉山堂自當以幫主之令為尊，謹奉展使君和羅使君所傳之言。”


  明珠一抬手：“柴叔，您在元老當中，是難得的明白人。坐吧。”


  柴行廣垂首道：“屬下沒有約束好嚴副堂主，也是無能。”


  明珠溫言道：“您的難處，我心裏有數。請坐，澄月，奉茶。”


  澄月上前，將茶碗送上。柴行廣微微頷首：“多謝姑娘。”


  嚴興臉上羞惱，向著柴行廣發作道：“柴堂主這是什麽話，我這也是為了幫主好。表兄弟們起來多分擔些幫務有什麽不好，一個大姑娘都十九了還不嫁人……”


  “刷！”羅倚修和展翼同時霍然而起，而同時便聽“啪啪啪！”三聲連響，寒已經閃電出手，連劍帶鞘在嚴興頭臉腹部各一擊，嚴興砰的一聲摔出了數尺遠，口角立刻便見了血漬。


  “幫主！”“寒！”“嚴六爺——”眾人皆是大驚而呼，連飛鵬忙過去扶起嶽父，再望向明珠的眼光充滿怨憤：“明蓮，你……”


  明珠起身，目光中寒芒閃動：“嚴興，你這個副堂主，是做夠了。過去叫過你一聲叔叔，就真以為你可以指著我的臉信口開河麽？連飛鵬，你要什麽？盡管。”


  嚴興艱難張開口，吐出了兩顆牙齒，同時也哆嗦著按了按連飛鵬的手。


  連飛鵬呼吸越發粗重，忍了忍才咬著牙怒道：“嚴六爺到底是長輩……”


  “長輩？”明珠冷冷道，“當年設下圈套在青江截殺我父母的連景玥是不是長輩？當年在內亂時一刀捅到你親爹肚子裏、險些讓瑋舅舅喪命的連三爺連景琭是不是長輩？親手將毒刃刺進瑜舅舅左眼，取了他性命的連景玥夫君佘濤也讓我叫了七年的姨夫，那是不是長輩！”冷笑一聲，“長輩？那也得看配不配！”


  明珠轉身，回到自己的座位：“羅倚修上次來的時候，沒有用什麽雷霆手段，看來倒是讓你們會錯意了。嚴六爺，連飛鵬，連飛鳴，我給你們三時間想清楚。要是還想在連雲這麵大旗下混江湖，就分清楚弄明白自己的身份。”頓一頓，神色忽然又轉了溫和微笑，“反過來，你們若是想自立門戶，我現在就給個機會，凡是願意跟著你們的下屬，盡可帶走。你們這些年撈的錢，我也不過問。帶著人帶著錢，離開連雲幫，如何？”


  這一場舟山堂的爭執，也算是連家人的投石問路，終於在明珠的強力震懾下結束了。


  次日一早，連飛鵬與連飛鳴便來到了明珠的臨時居住求見，恭恭敬敬地表示了自己的悔悟與決心，願意以後好好的聽令行事，奉上禦下。


  明珠聽了，隻平靜道：“舟山堂分屬展翼麾下，二位既然想清楚了，一切照著規矩來便是。展翼會在舟山堂再停留一個月，督整內務，你們下午便去見他吧。”


  連家兄弟倒也沒多什麽，行了禮，便一起出去了。


  見他二人離開，白翎便皺了眉，向明珠進言道：“姐，前倨後恭，不可輕信。”


  明珠輕輕舒了一口氣：“殺人不過頭點地，連飛鵬到底是瑋舅舅唯一的兒子，他們若真有那個自立門戶的血性勇氣，我是真的不想攔著。地之大，江湖之廣，哪裏不能建功立業？但如今頭也低了，客氣話也了，就先看著吧。他們隻要肯安分，旁人的地盤我雖然不會分給他們的，但銀子上多補貼一些，叫他們過些安樂日子，也就是了。”


  “是。”白翎應道，“您是今日去探望瑋大爺麽？”


  “嗯。”明珠點點頭，目光裏終究帶了一絲傷感，“白翎，有的時候我真的會想，如果當年瑋舅舅能接了這個幫主的位子多好。連家上下，我唯一還能覺得是親人的，也就隻有他了。”


  白翎和聲道：“姐，您常的，成事不，遂事不諫。這過去的事情，終究是不能更改了。當年瑋大爺接了又能如何？您當初既然接了北墨、鴻溟派、百花穀三方的資源，也要償還三方的利益，那樣多的條件與籌謀，您是斷然沒辦法居於人下的。倘若瑋大爺做了幫主，咱們出來自立門戶，自然是無所謂，但以當時連江寨的殘局，隻怕兩年不到，他們就得讓淮陽幫、漕幫、奔雷幫那些敵手吃拆幹淨，哪裏還能立的住，更沒有如今的安穩日子了。”


  明珠歎道：“倘若當時我出來自立門戶，由得連江寨殘部自生自滅，不定在絕境裏拉一把，他們還能念我的好處。”


  白翎搖頭道：“這樣想就是當局者迷了。從您自北墨歸來，建立郴江堂，預備報仇開始，有些人就認為您就是挑動連江寨內鬥的緣由了。便是咱們自立門戶，再去收留那些自生自滅的連江寨殘部，他們也會覺得，為什麽一開始郴江堂不能留下賣命？為什麽非要給已經死去的老爺夫人、雲江堂弟兄報仇？為什麽不能顧全他們眼裏的‘大局’？人心不足，人心不古，自來如此。”


  明珠默然片刻，歎道：“是。終究是人各有命，逃避不得。”自嘲般地低低苦笑兩聲，隨即抬眼，又恢複了平素裏神采奕奕、氣度沉穩的明珠：“澄月，叫他們預備車馬。我今日去探望瑋舅舅。白翎，傳話給羅倚修，加派人手留意連家眾人，還有他們各自的一眾姻親。虞山堂、魏山堂也要盯著。提醒展翼將自身的防衛加強雙倍，飲水藥食，樣樣留心。”想了想，又叫住白翎，“還有，給柴堂主加一倍的護衛。”


  白翎神色凝重：“姐，是怕他們魚死網破？”


  明珠淡淡道：“跟展翼和羅倚修，隻要他們敢試探雷池之界，就不必留情，重手擊殺。”


  “是。”白翎應聲退出，與澄月各自分頭辦事。


  泉州的空中，陰鬱雲層又複加厚，隻怕傾盆暴雨，便在眼前。