64.年節將至
予鈞沉吟道：“渝州帥府是王爺的正經親家，如果能用韶華聯結了南夷，王爺應當是樂見其成的。皇後娘娘是疼愛韶華沒錯，卻未必到了會為了韶華而與王爺衝突的地步。但王爺也有可能不讚成這件聯姻——”
“因為四公子？”明珠想起來之前的事情，“所以四公子還是想要求娶韶華？”
予鈞歎氣：“弄不好，韶華現在的兩難局麵，就是要在予鋒和嫁回南夷之間選一個。”
明珠頷首，她終於明白了韶華的悲傷與絕望。若先前她還能倚仗孝瑾皇後的疼愛恩眷，如今卻已經沒有路了。倘若非要在予鋒和回南夷之間選，她或許更傾向於後者，畢竟那也算是回報了自己的親生母親。
“此事也未必解不開。”明珠心思飛轉，“韶華絕望，是因為覺得她的命運在玄王爺手裏。玄王爺是皇後娘娘的兒子，是你的父親，所以她才覺得咱們都會順著王爺的心思。但是王爺要她嫁給予鋒，不過是寵著四公子要遂了心意，畢竟渝州帥府是四公子的外家，便是沒有聯姻也是鐵打的關係。聯結南夷的利益，其實更多在於南瀛郡主自身，王爺未必真放在心上。”
予鈞點頭道：“嗯，我明日回了羽林營，再與重山找機會商議一下。你若有機會便見一見韶華，但也不必太勉強。如今形勢敏感，宮裏也是風聲鶴唳。凡事心。”
明珠應了一聲，目光又落在那封信上，君臣父子，母女親族，到底是緣，是債，還是命？
接下來的幾日，便是京城氣最冷的數日。
明珠打發人去給韶華送了回禮，自己並沒有入宮。畢竟如今形勢緊張至此，誰也不敢行差踏錯。因著明珠和韶華不曾以什麽密信暗號交談過，默契有限，索性就大大方方在回禮的首飾盒子裏放了一張花箋：有望有執，且侯且行。
隨後明珠在長風居中每日處理的幫會密信都要比平常少了些，畢竟寒難行，驛站信使也需要休息。因著明珠比較不畏冷，正房裏的地龍和火爐就沒有燒的太熱，然而外頭寒風急，隔三差五的大雪雪不斷，房簷下還是滿了冰淩。
在讀書和處理密信的間歇，明珠偶爾也會抬頭去看窗外的冰淩和霜雪覆蓋之下的蒼翠鬆柏。與逐漸開始忙碌著張貼窗花福字、懸掛年節裝飾、預備年貨家宴的玄親王府其他地方相比，長風居似乎是太冷清了些。
明珠有些出神，想起來前幾年的過年，她似乎也從來沒有裝飾過自己的居所。去年她去了北墨，前年她回了鴻溟派，大前年也是北墨，再往前一年是百花穀……
“少夫人，傅嬤嬤求見。”外頭是澄月的聲音恭敬稟報。
明珠隨口道：“請嬤嬤到外頭喝茶。“又繼續將手中信件的最後幾封看完，全部回複完畢，整理好放回櫃子暗格，才帶著染香到了外間的明堂。
已經等了大約一盞茶時間的傅嬤嬤和綺霞綺雨忙起身行禮：“給少夫人請安。”
明珠隻在認親那曾經見過綺霞綺雨等幾個長風居原本的大丫鬟一回，就是讓丫鬟們磕頭認主，而傅嬤嬤也隻多見過一次，便是臘八宮宴前的那個下午。此時重見幾人，還是覺得十分陌生，明珠坐下抬了抬手：“不必多禮，嬤嬤有什麽事？“
傅嬤嬤抬眼去看明珠，一身家常的水綠流光緞長裳用寶青絲綾束了腰，肩上隨意地披了一件帶著雪白兔毛飛邊的短雲肩，發髻之間隻有一支瑩潤通透的翡翠長釵和一枚羊脂玉嵌東珠發梳，在這樣嚴寒的冬日裏，卻還是裝扮這樣簡單，全不似親王府嫡長媳應該有的端莊高雅裝扮。
綺霞綺雨偷偷互相看了一眼，亦是同樣想法。
她們都是在認親那日去給明珠磕頭見禮，拿了個紅包，原本印象裏的少夫人還是明豔雅致的端麗模樣，不想今日見到的卻是這樣隨意的妝扮。
傅嬤嬤斟酌著進言：“少夫人，您這樣是不是容易受寒？您年輕，可能還覺得身子不妨，但到底還是多穿些才好。冬日這樣寒冷，可別生病了。再者年下了，若有什麽外客來，禮數上也周全不是？”
明珠含笑頷首：“嬤嬤的是。”
傅嬤嬤等了片刻，見明珠了這五個字就沒了，隻好自己又道：“少夫人，這已經臘月十三了，咱們長風居還沒預備年下的事情，您看是不是按著往年的章程預備起來？”
明珠詫異道：“前幾年的年下，長公子大多都不在京裏吧？您的章程是王府的章程還是長風居的章程？”
傅嬤嬤稍微一噎：“是，長公子不常在，但如今不是在了麽？王府當然有章程，咱們長風居也是有的。”
明珠爽快點頭：“好，我回頭讓澄月去跟您拿章程。嬤嬤費心了。”
傅嬤嬤又意外了一次，她原沒想到明珠居然這樣好話，但是更沒想到明珠這個新媳婦完全沒有親
自過問家務的意思，隻好自己主動叮囑：“您可得留意，咱們王府裏頭側妃多，公子姐也多，親眷走禮更多。論理，這個福字的裝飾……”
明珠擺手打斷她：“嬤嬤，您費心了。這些事情，跟澄月交代吧，我會叫墨音一起過去，將您的都記下來。染香，給嬤嬤拿個上等的紅封。”又看了看綺霞和綺雨，“給這兩位姑娘也拿兩個紅封，快過年了。”
傅嬤嬤隻覺得這樣的明珠更難應付，實在是跟一般的貴女差別太大了，不是不聽勸，而是對什麽都幹脆果斷地答應下來，但這樣的果斷分明就是另有打算，不欲多。
綺霞的性情要更直爽些，主動問道：“少夫人，不知長公子什麽時候再回府？”
明珠打量過去，綺霞是個鵝蛋臉龐的秀麗少女，穿著銀紅褙子，身段苗條，神情大方，很是公卿之家當中一等丫鬟常見的樣子。
自從婚旨下來之後，晉王妃和鄯氏都派人打聽過予鈞的後宅。他身邊既沒有妾室，也沒有通房。因為予鈞自從十五歲便開始到郴州軍中曆練，九年來在京中居住的時間加起來不過數月，在京裏沒有姬妾也很正常。至於綺霞綺雨二人，則是最有機會成為予鈞通房的候選家生丫鬟。
明珠在聽晉王妃和鄯氏絮絮叮囑的時候隻是點頭，並沒有其實蕭佐早就清查過了。她還知道綺霞的父親是玄親王府的管事，家裏也比綺雨體麵些，跟同為傅嬤嬤幹女兒的綺雨相比，容貌要更出挑些，性格也更直爽些。
明珠微笑著望向綺霞道：“我也不知道。”
完那句話，綺霞綺雨同時怔住了。傅嬤嬤忙瞪了綺霞一眼，陪笑道：“少夫人……”
明珠心中卻忽然生出些隱約約的厭煩，傅嬤嬤到底帶著兩個丫頭來問什麽？笑容仍在，卻直接開口截斷了傅嬤嬤的話：“嬤嬤，還有什麽要緊事嗎？”
傅嬤嬤莫名心中一緊，恍惚之間竟覺得少夫人明眸流光，大有金石之氣，竟與長公子某些時候有那麽兩三分相似。服侍王府一輩子的老仆，經驗見識到底不是白費的，立刻起身：“少夫人，老奴沒旁的稟告了。那奴婢們告退了。”
明珠頷首道：“嬤嬤慢走，心路滑。”言罷並不待傅嬤嬤等人退出，便先起身離去。
回了西廂書房，明珠吩咐澄月道：“帶著墨音去找傅嬤嬤，事無巨細，所謂的章程都問問，墨音過目不忘，你心細如發，你們去問了之後便統統記下來，按著從前在江淮的例子立一個理事的章程。以後王府裏四時八節的慶典你們多上心，我不想再聽見傅嬤嬤來找我這些。”
澄月躬身道：“是屬下失職。”
明珠將心裏那隱約的煩躁壓了壓，溫言道：“咱們到玄親王府還不到一個月，多少有些客居的心態，這是難免的。我不是怪你，以後留神就是了。“頓一頓，又道：“這幾日太冷了，叫燕衡跑一趟羽林營，給長公子送些薑湯和衣裳。”