神都武曌 二九孟夏 三十卷書
二十九 孟夏
未久孟夏末，定州行宮竟有些幹熱煞人，殿內小庭紫藤花快謝盡了，槐樹卷了葉，蟬聲高燥。媚娘隻覺熱得有些不耐人，還是阿蓉道得：
“才人，恁般樣熱，不若阿蓉再取些冰來，置放側邊，到底涼爽些可好？”
媚娘聞言，微點了點頭。於是阿蓉好著人送來幾大塊子冰，次第又取來冰梅子湯，置於冰鑒內鎮了。阿菊旁揮了扇，媚娘坐了靜心。
“才人，未想定州行宮這般樣熱。阿菊本以為定州於北，夏日定比長安、洛陽要為涼爽些。哪裏曉竟這般樣幹熱煞人。”阿菊一行替媚娘揮著扇，一行說著。
“北地素以如此，雖比長、洛兩京要為涼爽，然天時不常，有時孟夏間也頗酷烈，你隻在過長安、關中，自然不知。”媚娘吩咐阿蓉取了冰鎮好的冰梅子湯，阿蓉先行試過，又遞與媚娘。媚娘飲了，閑說著，微些不以然——她幼時隨自家阿爺、阿娘去的地方多了，故皆曉得。
阿菊又道：“才人，還有一事，眼見得自長安帶來益母草留顏粉將用完了，阿菊想著再製些，隻益母草要端午所收根上無土的。阿菊問過尚局說現無有，若要時，需待些時日，且便一時有了，也比不得長、洛兩京宮裏。則末這益母草留顏粉——”
“這裏自是比不得長、洛兩京宮裏。且將就罷。”媚娘依舊撫琴，頭也未抬。
“遼東近來戰報如何？”媚娘閑閑撥弄著琴弦，問道。
“說已報捷，行宮上下為之雀躍，想著總不過多久，大家定當班師回朝的。”
已經報捷——媚娘思度著，禦駕親征以大軍戰小夷狄，事之初自然士氣至盛。然戰稍長，攻者難免氣竭，守者最生敵愾。高麗軍素以擅守稱，前以國之內亂，故易衰。一旦人心內聚，堅為固守。大家勞師遠征，兵軍生疲，最生變數。且再數月即入秋冬，高麗時氣早寒，我大唐兵軍未必能耐此。若不能時，寒生疫疾，不戰自亂。其時攻不能立克，士疲疾不能久（戰），糧草供給一旦再難，恐進之不成，惟有退之一法矣。戰於初攻時，兵馬自然章法皆謹，一旦不勝兵退時，則難免退中生亂矣，亂則兵馬有損。屆時大家以堂堂大國之威，國主出而不能克小夷狄，終至無功退軍，再兼傷亡疫疾，兵疲馬損，是所謂回軍日即愧悔時。一旦斯時至，顏麵安在哉？
念至此間，媚娘憶起唐帝發兵前於長安大興宮同李世勣相論之豪言——
“間者薛延陀入寇，陛下欲發兵窮討，魏徵諫而止，使至今為患。向用陛下之策，北鄙安矣。（《資治通鑒 卷一百九十七 唐紀十三 貞觀十八年》）”（李世勣）
“然。此誠朕之失，朕尋悔之而不欲言，恐塞良謀故也。（《資治通鑒 卷一百九十七 唐紀十三 貞觀十八年》）”唐帝時傲然，四顧群臣，驕之不已。
媚娘不覺微搖了搖頭。
附：一、唐太宗之貞觀十九年（公元645年），唐帝（唐太宗）舉數十萬大軍親征高麗無功，病疾而返。終唐太宗生年，未能克之（高麗）。
二、唐高宗、武後（武則天）之龍朔三年（公元663年），白江口之役，**克百濟、倭（日本）聯軍。百濟亡。（《資治通鑒 卷第二百一 唐紀十七》“（龍朔三年，公元663年，**）遇倭兵於白江口，四戰皆捷，焚其（倭，即今之日本）舟四百艘，煙炎灼天，海水皆赤。百濟王豐脫身奔高麗，王子忠勝、忠誌等帥眾降，百濟盡平。”）
三、天皇（唐高宗）、天後（武則天）之總章元年（公元668年），蓋蘇文之子為引，**平高麗，高麗亡。（《資治通鑒卷第二百一 唐紀十七》“（總章元年，公元668年）九月，癸巳，李勣拔平壤。勣既克大行城，諸軍出他道者皆與勣會，進至鴨綠柵，高麗發兵拒戰，勣等奮擊，大破之，追奔二百餘裏，拔辱夷城，諸城遁逃及降者相繼。契苾何力先引兵至平壤城下，勣軍繼之，圍平壤月餘，高麗王藏遣泉男產帥首領九十八人，持白幡詣勣降，勣以禮接之。泉男建猶閉門拒守，頻遣兵出戰，皆敗。男建以軍事委僧信誠，信誠密遣人詣勣，請為內應。後五日，信誠開門，勣縱兵登城鼓噪，焚城四月，男建自刺，不死，遂擒之。高麗悉平。”）
三十 卷書
數日後，定州行宮。
“才人，太子殿下遣人來了。”阿菊稟報著。
“有甚事麽？”媚娘手依舊於琴弦上。
“太子殿下遣人來說一本要緊的高麗卷書尋不著。說是大家東征前時，落在大家便殿裏了。旁的人想也尋不著。現大家正行遼東，這行宮裏隻有請才人幫尋尋，恐怕才成。故此——”
怎麽要尋高麗卷書？媚娘心下不覺微些生奇，大家往遼東去也些時日了，甚麽要緊的書落在便殿？況就落便殿時，太子著便殿宮人們尋，何等方便。如何偏要請我這當格外避嫌之承旨才人？莫非還有旁的甚事？媚娘一行想，一行卻應下了。著阿菊隨跟著，就往便殿行去。
定州行宮，風微薰暖，龍爪槐曬得有些微幹了，葉子泰半垂下來，紫藤花倒還嬌豔著，黃鶯鳥依舊枝間，偶爾數聲鳥啼，周圍靜悄悄地——除殿外宮人。便殿內空若無人。
想是大家往去遼東，便殿宮人們無甚事，管事的也偷閑，底下的躲著各處去了罷。媚娘也不著意。隻一番細尋，果然，一卷高麗卷書便殿案上散放著。媚娘取了，出的便殿，著阿菊將與太子所遣來人。
“才人。”
才出便殿，迎麵卻是太子。
“殿下來了。高麗卷書倒經尋著了。”媚娘說時，著阿菊將卷書交與遂安。
“這卷書當緊要用的。虧得才人在此，若非才人，就難尋了。”太子微笑地看著媚娘暖陽薰日下灼豔照人的臉，心底裏微些眩惑。
媚娘隻淺笑著，兩人就此別過。
又旬日，媚娘著阿蓉隨跟著自便殿依例看視歸來——唐帝雖往遼東親征，便殿媚娘還依例看視，也免教便殿宮人們因唐帝不在行宮，全沒了規矩意——卻見一青地綾繡連心不斷福字裹的錦盒置紫檀案上。
“阿菊，誰送來的，是甚麽？”
“太子殿下遣人送來的，說謝上次才人尋卷書事，故此遣人送來謝儀。”
“嗯，如此。且放著罷。”媚娘若不著意看了一眼，隻推說庭前紫藤花開得正將時，賞花罷。阿菊、阿蓉就隨跟著往庭前看了回紫藤花，媚娘道還想著該作些應景的紫藤糕方好，吩咐阿蓉去了。阿蓉方去，媚娘又說恐當值的不知口味，做得太甜，清淡些方宜，還是阿菊交代一聲。阿菊就便亦去了。
眼見得阿蓉、阿菊先後往去，媚娘歸的殿內。打開案上青地繡連心不斷福字綾看時，卻是一淡青四方錦盒，內裏置放著上好的端午收根上無土之益母草、滑石粉、白丁香粉、並些胭脂口脂，正是大興宮中之物。
媚娘看了，將錦盒青地綾依樣裹好，置於案上。複往前庭若做賞花，心下自是一番翻覆心事。
過得些時，阿蓉、阿菊次第歸來。待挑燈時節，媚娘先看了會子書，停些假意方想起太子所送謝儀一事，不緊不慢著阿菊打開看了，吩咐置放好了。又用過紫藤糕，閑擺弄了會子琴，方道有些生乏了，還安歇罷。於是次第過得一夜，一夜自是無話。