第五章 村長
翁因鎮位處維爾榭洛境內最危險山區的邊緣，一年四季都得慎防山區附近出沒的野獸和魔物，因此居民們互助合作守護自己的家園，彼此之間的關係十分緊密。
而這天，這個日子平板又淳樸的小鎮，出現了一輛由一整隊騎兵隊護送著的馬車。
翁因鎮的居民從來沒有看過馬車，更別提這車身鑲金繡銀、由二匹高大俊美，毛色光亮的白馬拉著的皇家馬車。
當騎兵隊在翁因鎮內停下後，村長也在第一時間抵達現場，沒多浪費車上貴客半分鍾。
“歡迎各位大駕光臨翁因鎮，不知道－－”
騎著棕色駿馬，象是隨從一樣的男子揮了揮手，打斷村長的話。
“我們時間有限。你們這邊是不是有一棟木屋？”
“木屋？翁因鎮有很多，不知道大人您要找的是……？”
“是獨棟的小木屋。蓋在偏僻的地方，遠離離人群的一棟木屋。”
“遠離人群？為了從野獸和魔物的手下保護自己，翁因鎮的居民們都住的很近……”村長為難的想著。“啊！”
望著村長似乎抓到了頭緒卻又欲言又止的模樣，男人忍不住皺眉催促：“想起來了嗎？在哪裏？？”
“這附近是有一棟那樣的木屋，可是……”村長抬起頭，望見男人不耐的神情，隻好繼續說下去。“在西邊。離村子一段距離的橡木林裏。”
“謝謝。”
男人倉促的道了謝，轉頭過去吩咐馬夫。村長絞著手，掙紮了半天，還是鼓起勇氣喊了男子一聲。男子疑惑的轉過頭來。
“那棟房子你們還是別去的好……翁因鎮西邊，野獸與魔物出沒相當頻繁。當然，以大人您們這麽多護衛，對付魔物也綽綽有餘。但是那棟小屋在我出生前就在那裏了，幾十年來都沒有因為野獸或魔物的侵襲而受到任何損傷，甚至，我想，根本沒有任何魔物敢靠近那棟木屋。”
村長以充滿恐懼與警告的眼神，認真的望著男人。
“那是魔女的家。”
進入森林裏，崎嶇不平的小徑讓車隊的速度慢了下來。
“這樣真的好嗎？卡柏悉大人？”騎在棕馬上的男子難掩憂心的向馬車裏的人詢問道。
“不用擔心，薛恩。我們現在能做的事情，也隻有這一件了。”車內傳出一個蒼老而穩重的聲音。
“但是……”
“放心吧，不管怎樣，維爾榭洛王國不會變的比現在更糟的。”
沒多久，那棟小木屋就出現在他們眼前。
在老人的堅持下，薛恩小心翼翼的扶著他下了馬車。方達爾特．卡柏悉的白色袍子反射著耀眼的陽光，全身散發著莊嚴的氣息。
他示意其他人在後頭等著，單獨一人上前，抬起手敲向木門，而木門卻在他的拳頭碰上之前就自己打開了。方達爾特和後頭的侍衛們難掩驚訝，但門裏出現的人卻讓侍衛們個個倒抽一口氣。
那是個美麗的孩子，看起來大概隻有十歲出頭，肌膚白皙，五官細致，一雙眼睛如同天藍寶石般璀璨，美麗的銀色長發梳成一束垂在他身後－－銀發，那是魔女的證明，隻有魔女才會擁有的發色－－。
雖然早就做好麵對魔女的心理準備，但是實際上看到時，心中的恐懼還是無法完全的克服。
銀發的孩子默不作聲的盯著他們看，似乎在等他們先開口。
方達爾特謹慎的選擇了說出口的字詞：“孩子，你就是住在這裏的魔女？”
“……是又怎樣，不是又怎樣？老頭，你們不會笨到來狩獵魔女吧？”冰藍色的雙眸冷冽一挑。
“不，我們不是。我是維爾榭洛的宰相，方達爾特．卡柏悉。我們到這裏來，是想要找一位名叫歐凡堤爾斯的少年。”
“喔？”
“請問你認識他嗎？既然你是魔女，他或許是你的表哥…或表弟之類的。”薛恩站到方達爾特身後。
魔女之間總有著或近或遠的血緣。而且不能以外表輕易判斷魔女的年齡。來這裏之前，薛恩跟宮廷法師請教了不少關於魔女的事。
“不是。”
銀發的孩子簡短的回答，然後輕易看出二人失望與懷疑的表情。
“首先，我不是翁因鎮傳說的魔女。這棟小屋的主人是魔女．愛莉希朵。第二，我不是魔女。”他頓了頓。“我是魔女愛莉希朵之子，歐凡堤爾斯．柯尼索夫。”
“你、你就是歐凡堤爾斯？”
“怎麽可能？我聽說，魔女的子嗣裏，隻有女性才能遺傳到魔女的力量啊？”魔女的兒子居然也能繼承魔女的力量？這種事根本沒有發生過！
“不好意思，我就是個特例。”相對於二人的驚訝，歐凡堤爾斯隻是冷然的回應。“所以說，你們來找我，就隻是為了把自己嚇到合不上嘴巴？”
“……不。歐凡堤爾斯殿下。”方達爾特突然跪下，他身後的薛恩和侍衛們也跟著照做。
“我們是來迎接您成為維爾榭洛第十三世國王的。”
法爾賽路斯上最金碧輝煌的維爾榭洛皇宮，今天裝飾的比平常更加華美。皇宮前，花園廣場的噴水池不斷灑落著純淨的水花，池底鋪著寶石磨碎製成的各色晶沙，映出絢爛的五光十色。四周的樹木剪修整齊，花朵一簇簇綻放，從它們飽滿而圓潤的色澤看來，想必是花費了不少園師的心血照料出的結果。
而皇宮本身，則在陽光的照射下，顯露出壯麗脫俗的氣息。
首次來訪的哈爾頓王子曼塔，望著這副景象，心中忍不住對這壯觀的建築讚歎不已。
維爾榭洛曾經是法爾賽路斯上最強盛的國家，那時，富麗堂皇的維爾榭洛宮所在的王都．凱墨雷特，是整個法爾賽路斯上政治、經濟、藝術、文學的重鎮，全大陸的人一輩子的夢想就是能造訪凱墨雷特一次。而維爾榭洛宮，更是不知道耗費多少人力，一代代翻修、擴建，最後成了全法爾賽路斯最宏偉壯麗的一座宮殿。
但是，那是“曾經”。
“歡迎您親臨維爾榭洛皇宮，曼塔殿下。”一名掛著細邊銀框眼鏡，衣裝筆挺，不會過度華麗到惹人生厭，也不算樸實到失禮的青年，帶領著一群侍者，在正門口列隊迎接他。“我是維爾榭洛皇家總管，費提斯．穆肯。這二天若是有什麽吩咐，請盡管告知。”
“很高興來到你們的皇宮，費提斯總管。”曼塔禮貌性的回應。
“首先請隨我到謁見廳，我們的國王陛下在那裏等您。”
“好的，麻煩你帶路了。”
“是，不敢當。”
走進皇宮內，四處可見精美細致的布置。梁柱間垂掛著上等的薄絲，下頭綴著的金銀飾品隨著風的拂動，象是風鈴般敲出清脆的聲響。背光的走廊上，四處閃耀著宮廷法師們特意點起來的七色魔法光球，發出如夢似幻的柔美光芒。
曼塔王子忍不住感到有點疑惑。據他所知，維爾榭洛這幾年來的狀況，應該不允許他們把皇宮布置的如此奢華。
在十幾年前，維爾榭洛十二世國王任內，王國爆發了內亂。那並不是王國內舉兵自相攻打的動亂，但是影響卻更為嚴重－－那是場維爾榭洛的繼承者們，各自結黨，勾心鬥角爭取王權的內亂。
那場內亂讓維爾榭洛內政混亂不堪，鬥死了國王膝下所有的子女，還讓原本身體狀況就不佳的國王病倒在床。
當時各國很清楚的看著維爾榭洛在幾年間，從最富強的國家，一路衰敗成必須跟周圍國家低頭請求資源援助的可悲模樣。
“這裏就是月桂廳。曼塔王子殿下，請進。”
曼塔王子望著謁見廳二扇華美的大門緩緩打開。二扇門麵上，繁複而生動的雕著一隻巨大的龍。
龍是維爾榭洛的聖獸，據說當年，開國皇帝馴服了一隻龍和他並肩作戰，開創了整個王國。而那隻黃金龍也承諾初代國王，會代代守護著他的子孫，保佑維爾榭洛的昌盛。
－－哼，無聊的傳說。如果真的有黃金龍的保佑，維爾榭洛怎麽會慘成這個樣子？
曼塔一向不太相信傳說之類的東西。
七年前，新王登基，維爾榭洛才開始漸漸振作。而這也是新王上任以來，哈爾頓首次派人來訪維爾榭洛皇宮。臨行時，他的父王特別叮囑他，一定要仔細的看清楚，判斷出維爾榭洛現在的國力到底恢複了多少。哈爾頓王國要用這次的探訪來下是否與維爾榭洛建立邦交的最後決定。
曼塔這一路上看到的景象，雖然稱不上是富裕，人民倒是也過著豐衣足食的日子。
但是若光從皇宮這副奢華的景象看來，就算說維爾榭洛已經回複到全盛時期，也不足為過。
維爾榭洛在十年內從最高的位置上摔落穀底，短短七年，就能讓它爬回原來的高峰嗎？
曼塔並不是隻看外表的人，他深知，外表是很容易偽裝的。除了維爾榭洛富足的外貌，他還要看清楚新任的十三世國王到底是怎麽樣的人。