第九十節 有喜有悲

  他粗略測量了下指揮艇露出的煙囪和到炮位的距離，隻有大約40米。


  也就是說，敵人基本上就是拿槍頂著他的腦門來了一發。


  這個位置選得真是好！米龍韜不得不佩服敵人指揮官了――這根本就不是土匪能有的水平！甚至也高於官兵的常見水準。


  他看了下這門被拋棄的火炮，尺寸並不算大，炮身很長，仔細看，這炮居然是木頭的――不過這也不算太稀罕，用價格便宜但是木紋細密結實的木材製造大炮在各地都有，北方多用榆木，兩廣這一帶有荔枝木、鐵力木等等。


  大約是為了讓它能承受足夠多的火藥，炮身上箍了七八道寬鐵箍，不過即使如此，這門木頭大炮的尾部還是出現了裂紋。要是再打一炮，肯定得把炮手炸死。不過炮位旁邊即沒有炮彈也沒有火藥――土匪大概就沒指望它能打第二發。


  在樹林裏還發現了六七門大小不一的“木頭炮”，原本這種隻能當柴火的戰利品米龍韜都懶得搜集，但是這次他結結實實吃了一個虧，不能不慎重，便叫人把土匪拋棄的火器都搜集起來，全部送回封川去，交給情報局去甄別。


  這打掃戰場的任務是梧州國民軍的事情，這活即髒又累，特別是收殮雙方人員的屍體。陣亡人員大部分都是炮火殺傷死亡的，屍體多殘缺不全。眾人都是一臉嫌棄。


  “出來打仗，死了連口棺材都沒有。”李普惇幫著抬屍體，一臉“兔死狐悲”的模樣。


  “沒有暴屍荒野就算不錯了。”羅茂指揮著士兵們挖坑，“都挖的深些！別偷懶！頭頂上的兄弟們都看著呢！”


  李普惇一哆嗦，喃喃道：“班長，你可別嚇唬人啊……”


  楊二東不吭氣，吭哧吭哧的挖著坑，這是個長方形的墓穴，選在山坡上比較高亢的地方，以免豐水期被洪水衝刷。看著軍士拿著尺子量墓穴深度，楊二東心想這澳洲人果然是放屁都有規矩。他常年從軍，見過許多血腥場麵，打一仗死幾個人司空見慣，能刨個坑淺埋就算是做善事了。


  陣亡的伏波軍和國民軍戰死者都用灰色的軍毯包裹著，一具一具的依次排在坑底。眼瞅著已經排了六具了。


  “中尉，這是第七個了，就這些了。”李普惇幫著把屍體抬到坑邊，累的直喘氣。


  李冬看了下兜在濕透了的軍毯裏的屍體：一個中年人，膚色黝黑，胡子拉碴。屍體比起前麵那些被炮彈掃過的要完整，胸口卻嚇人的凹陷下去，身上沒有血跡，嘴角邊和鼻孔有大塊的血漬，大約是被什麽東西撞擊到，受了內傷。


  屍體上的物品沒有短少，雖然戰鬥中丟失裝具、武器都是正常的，尤其是陣亡的士兵，但是發死人財的事情也時有發生。這是負責善後的軍官要重點提防的事情。


  李冬從屍體脖子上的細繩上揪下一塊小竹片，摘下了武裝帶。按照規定武器和裝具是要回收的。彈藥盒、刺刀、水壺……被逐一摘掉，最後隻剩下裝個人用品的雜物包。雜物包已經很久了，還打過補丁，大約隨著主人去過不少地方。他沒有打開瞧一瞧――一來裏麵可能有錢包之類的財物，要避瓜田李下之嫌，二來也怕瞧見什麽死者的私人物品觸景傷情。


  他把身份牌係在雜物包上，丟進一個大口袋。


  “包起來下葬吧。”李冬說道，兩個士兵趕緊把屍體用毯子包裹起來，外麵又用細繩捆縛好，抬到坑裏。


  泥土被填入墓穴，沒一會，地麵就隆起了一個長方形的墳墓，倉促間自然沒有石碑，便斬木為記，用墨筆寫上年月日和部隊番號。


  樹碑完畢，號手吹“熄燈號”，步槍手向空齊射排槍。


  “整隊！準備出發。”朱四原已等得不耐煩了，正要集合出發，忽見李普惇從隊列裏跑了出來，他原本一直哭喪著臉，這會臉色才好看了些。他也不管旁人，奔到墳頭前，撮土為香，跪下去念了幾句經，又磕了幾個頭。


  他這麽一搞，三三兩兩的國民軍士兵也有跟過去磕頭的，禱告的。鬧得李冬哭笑不得，轉念一想，物傷其類：今日為別人磕頭，他日指不定又會是誰在給自己磕頭。想到這裏，他自己也不免有些唏噓，當下催促著士兵們往徐崗開拔。


  徐崗這邊，米龍韜的援軍一出現，徐家上下頓時一片歡騰。徐家的家主徐為誠親自到路口迎接，幾個老態龍鍾，原已在家“靜養”的族中耆老也不顧家裏人反對，由仆人丫鬟半攙半抬的來遠迎。


  徐為誠這會臉上一掃剛才的惶恐不安，笑的特別燦爛――他自年輕時便以“喜怒不形於色”自詡，不管是處置刁惡的佃戶奴仆，還是奶媽給他抱來長孫都是一副麵孔。唯獨今日，卻是抑製不住的喜氣洋洋。徐崗的滅頂之災總算是給他躲過去了！

  說是“滅頂之災”並不誇張，自打瑤民作亂的消息傳來，西江兩岸土匪變得極其猖獗，從山區湧來的暴動瑤民，夾雜著潰散的官兵和沿江各處的“歹人”，混雜成各式各樣的匪團。四處殺掠，不少小村落缺少防備或者力單勢薄的紛紛被土匪攻破，各種殺人劫掠的恐怖傳說不斷傳到徐崗――甚至活生生的例子讓他們瞧見了：就在幾天前，一夥土匪襲擊了距離這裏不到五裏路的一個小村落，殺掠了幾十名村民，還將全村焚毀。這件事之後，鄰近許多小村落的百姓紛紛湧向徐崗避難。從他們口中，徐崗的村民們聽到了無數或真或假的土匪暴行。搞得整個村落人心惶惶，一日三驚。


  這次伏波軍及時趕來，打走了土匪，讓徐老爺懸著的心大定――不僅僅是因為徐崗得救，關鍵是縣裏的“主任”說得“有難必救”的承諾完全兌現了。澳洲人重諾守信果然不是假的！


  這份感激也化作了徐崗全村的簞食壺漿，米龍韜指揮的部隊進入徐崗的時候受到了熱烈歡迎，米龍韜也被徐老爺等一幹人簇擁著迎進了祠堂。客套幾句之後，徐為誠立刻叫人端來滿滿一盤子的銀錠。足足有二百兩之多。


  “這是敝村上下的一點心意，供將軍犒勞之用……”


  “銀子，你收回去。”米龍韜擺手道，“我們維持地方治安是本份――你們也是繳了合理負擔的，沒有一回事交兩回錢的道理。”


  這話對去見過“主任”的徐老爺來說還不算太稀罕，對於其他人來說就有點衝擊性了。自古大兵過境，不燒不搶就是紀律嚴明了。若是來剿匪，打了勝仗，地方上出點錢糧犒勞那是再正常不過。便是當年萬曆皇爺在位的時候去幫襯朝鮮，官兵收複京城，朝鮮君臣也要給官兵開賞，這米將軍倒好，張口就是“本份”――眾人麵麵相覷，有點弄不清他的意思了。


  徐老爺和澳洲人打過交道，多少知道一些他們的事情，雖然對一個武人居然能夠坦然拒絕白花花的銀子略感吃驚，還是叫仆役將銀子收了回去。


  “……既然將軍不肯收，那麽容敝村送上酒肉，犒勞將軍屬下。”


  “多謝徐老爺了，不過酒不必了，軍事行動中不許飲酒。”米龍韜客氣了下，“另外，我不是什麽將軍，大家稱呼我‘中尉’就是了。”


  這“中尉”是什麽官，眾人一概不知。有飽讀史書的，知道漢唐時，宿衛之中便“中尉”的官職――不過這都是高官顯爵，和米龍韜這統帶百十個大頭兵的地位明顯不符，再說澳洲人自命的大宋也無此稱呼。


  正狐疑間，又聽得米龍韜說自己是“封川縣警備隊隊長”。警備隊長是什麽姑且不論，這“封川縣”三個字可是明明白白的。徐老爺亦是一愣，問道：“如此說來米中尉是從封川縣來得？”


  “正是。”


  “可是……可是……”徐老爺愈發吃驚了，不由自主的把心裏話也說了出來，“本地是鬱南縣轄境啊。”


  自古以來，地方官吏都是“保境安民”為第一要務，然而反過來也就是其他地方的事情“概不負責”――在縣界上死了人，縣官不願麻煩的，便有叫裏甲悄悄的將屍體丟到鄰縣境內，剿匪之類的事情，更是地方上的難務，本縣的匪亂縣裏肯派兵出救就算不錯了，何況是鄰縣的！


  “這還要彼此嗎？即已歸降元老院，便是元老院的子民了。不論何處，不論黎庶，即有危難，我伏波軍就要出救。何況你這裏距離封川縣城比鬱南縣城要近多了，而且我那裏出發還是順水――真要等鬱南縣警備隊過來，你這徐崗大約早就保不住了。”


  “是，是，米中尉你說的是！”徐為誠暗翹大拇指，澳洲人果然名不虛傳！他原本對澳洲人在廣東的統治憂心忡忡，生怕他們不能維持好廣東的秩序，陷入兵荒馬亂之中，但是此時此刻，他卻放心了――不論亂民土匪一時間如何勢大滔天，最終的勝利者必將是元老院！


  下次更新：第七卷-廣州治理篇363節