第一百五十節 試制

  但是這穿越神器還有些缺憾，玻璃中含有大量的細微氣泡，密密麻麻――雖然不影響使用，卻嚴重影響外觀。


  實際上真正的徹底無色、透明的玻璃制品，在17世紀的任何時空里都是不存在的。早期玻璃制品有偏色和氣泡都是常見的現象。即使現代的玻璃制品，也并非絕對不含氣泡，只不過數量極少不易察覺而已。對于見慣了現代玻璃器晶瑩透明的穿越眾來說，眼前的的原料還是略顯粗糙了。


  于是下一步的工作就轉入到脫去氣泡的工作中去了。脫去氣泡，在玻璃業中術語叫“澄清”，有人模模糊糊的記得，澄清是要加入澄清劑的。但是沒人知道具體澄清劑是什么東西。


  除此之外，記得攪拌也是去除氣泡的工藝，二者或許可以結合起來使用。


  人們隱約記得，砒霜似乎是一種澄清劑。這種劇毒藥品在任何時空都很難到手。好在以前郭逸按照農業部門的要求，早就把廣州城的砒霜搜購一空了――吳南海本打算是用它來浸種用。


  所謂砒霜澄清，是向玻璃液中加砒霜，當砒霜進入玻璃液后，由于高溫而生成蒸汽，這些砷蒸氣在玻璃漿中是以大氣泡的方式存在的，大氣泡在攪拌玻璃漿的過程中會逐漸吸收分散在周圍的小氣泡，最終將小氣泡帶走。


  這種方法的確是可行的，但是灼熱的玻璃液中加入砒霜，升華成劇毒的砷蒸氣，工藝過程中的污染實在太恐怖了。玻璃攻關小組領了幾個口罩和防毒面具，開始了第一次試驗。


  玻璃液融化之后，玻璃工們的人先扔了一些研碎的硝石到坩堝里面去進行脫色。然后開始不停地對玻璃漿進行攪拌，坩鍋的是有蓋子的，攪拌的鋼釬只能通過蓋子上的洞進行，非常費力，不一會就累得人滿頭大汗。每攪拌一個小時，就放些砒霜進去，同時繼續攪拌。


  最終獲得的玻璃相當的澄清，但是原料的消耗實在讓人乍舌――用掉了差不多整整一公斤砒霜。


  一公斤的砒霜，全廣州城藥店里的砒霜都沒來也沒五六公斤。按這個效率生產，他們還得建立一個砒霜工業才能支持玻璃產業的大規模生產。


  顯然這個辦法極不經濟。群策群力的出謀劃策之后，又有人提出了過去從小說里看來的一種澄清法：水泡木強迫沸騰法。――用鋼釬將水泡木強行插入玻璃液中，使其沸騰，帶走其中的氣泡。


  這個所謂的水泡木倒是比砒霜好找。博鋪岸邊泡爛的木頭多得很，趕緊去找一些來。用鋼釬戳著狠狠的往玻璃液里按了下去。


  當時的情況據在場者說就好像放了煙花一樣，紅熱的玻璃液頓時飛炸開，噴得到處都是，幸虧在場的人都穿著煉鋼工人的石棉防護服，否則就要有人進醫院了。


  提出這個建議的人被大家批斗半小時，當然他是很委屈的――這個又不是他捏造出來的。不過生產工藝并非僅僅靠簡單的描述就能模仿出來，既然沒有資料詳細說明這個工藝到底是怎么操作的，只能暫時停止繼續試驗了。


  如此折騰了好幾次之后，終于有人從“大圖書館”里的超星電子書中找到了一本玻璃制造手冊，查詢到了如何去除氣泡的工藝：首先是加入澄清劑――砒霜的確是可以的，其實食鹽也能用，加入之后再結合攪拌。


  攪拌也不僅僅是拿著鋼釬去攪就可以了。而要在玻璃坩鍋內放入攪拌器，這是一個用耐火泥制成的中空的圓筒，用一根帶鉤子的鋼釬操作在玻璃液內移動。只要攪拌的時間足夠長，不僅絕大多數氣泡能夠消失，玻璃液中的條紋和結石也終將全部消失，玻璃液就會變得完全勻稱透明――早期的光學玻璃就是采取這個方法來制造的，用來制造商業級玻璃器當然更不在話下。


  果然，按這樣的操作方法操作再次將坩鍋取出之后，玻璃液中的氣泡幾乎完全消失。整個玻璃液的黏稠度也減低了，玻璃液變得十分勻稱，流動順暢。這種玻璃甚至可以用來做要求不高的光學儀器的材料――比如眼鏡。


  年前，攻關小組解決了玻璃的脫色和澄清兩大技術難關，為成功所鼓舞的小組工作人員們約定，過年不休息，連續攻關玻璃器的制造，為早日實現玻璃器生產的明代化做貢獻。


  文德嗣走進熱氣騰騰的玻璃廠工棚的時候，卻發現多數人都沒精打采蹲在工棚外扇扇子，玻璃爐還在散發著逼人的熱氣，工棚里的氣溫足夠有三十七八度那么熱。一會就大汗淋漓了。地當間的一個大筐里裝滿了砸碎的玻璃片，地上、操作臺上，到處都是奇形怪狀的玻璃器，有的勉強可以看出來這是個杯子或者瓶子。


  季思退沒精打采的告訴他，玻璃器的試制完全不成功――沒有人有本事吹出一個合適的形狀來。這些業余玻璃匠們從一大早開始就勤學苦練他們的吹玻璃技巧。翻遍了所有的資料都沒找到教人如何吹玻璃的。唯一的線索是一部關于手工玻璃制作的紀錄片，電視上的工人吹起來要什么有什么，他們則完全不得要領。不要說玻璃杯、玻璃碗、瓶子之類的器具，連類似器具的東西都沒做出幾個來。年初一一大早到現在，吹壞的東西已經裝了幾筐子了。


  “文總，這事不好辦。”季思退的腦門子上都是汗，這里爐火熊熊，加上怎么也出不了合格的玻璃器，把個化工組的組長急得直上火。


  “不要著急么，計委的玻璃器庫存還有很多，能頂一個階段。”文德嗣比他還著急，還是故作鎮定的安慰他。


  “看人挑擔不吃力。”季無聲用上海話說了一句，“輪到我們自己了，怎么都搞不定。”


  “也沒其他辦法，就是不斷的試了，熟能生巧吧。”文德嗣也沒啥其他的好說了――他對這行也是很陌生的。


  一群人正長吁短嘆的，門外來了李梅，一進門就笑容可掬的給大家拜年，又給大家分發許多用竹蔑編得小簍子――里面裝得是檳榔。文德嗣知道這婦女福利社自從自行組織到檳榔的貨源之后，就一天到晚在穿越眾中推銷這個嚼起來滿嘴通紅的玩意。


  其實李梅的意圖還不止于此。她的消息十分靈通，工業部門試制玻璃的消息，很早就傳到了她的耳中，這對每天都在考慮增加福利社經營品種的李梅來說不啻于興奮劑――玻璃！要能批量出貨可就發達了！隨后她一直盤算著到玻璃廠里看看，試試能不能和廠長拉上關系。大年初一的拜年習俗給了她一個很好的契機。


  “新年新始的，大伙怎么都這副模樣那？”李梅很快就發覺氣氛的異樣。


  “能好得了嗎？”季無聲沒有好氣的說，“折騰了大半天就出來一堆垃圾。”說著就把吹玻璃沒技術，到現在什么東西也做出不來的事情說了。


  李梅聽了拍了下手：“哎呀，你們也真是得。還一天到晚說什么群策群力呢，這事問我啊！”


  “什么？！”眾人的眼睛頓時都睜圓了。文德嗣也吃了一驚――李梅的檔案里可沒說她當過玻璃工人――明家的確有一項獨木技術是穿越眾所沒有的，但和玻璃無關。


  “您會吹玻璃？那太好了，趕緊幫忙示范示范。”季無聲的精神立刻就來了，差點直接去拉這老太太了。


  “我哪會吹玻璃呀。”李梅的依舊氣閑神定的模樣，“不過我當物貿公司經理那會，手上過的各種玻璃貨也不少，多少都懂一點。”


  她指著那些奇形怪狀的玻璃器說：“就說杯子之類的東西吧，一般都有兩種，一種是吹制的，一種是模壓的――”


  文德嗣失聲叫了出來：“模制！我怎么給忘了！”


  “沒錯。文總您也想起來了？”李梅滿面笑容，“既然做不了吹制器，那就上模壓器好了，其實要說到玻璃杯，模壓制造的可比吹制的多得多了。”


  “好，我們這就試試看！”季思退想這個思路倒是開拓了一個新局面。模壓要使用模具，設計制造模具對機械部門來說是小菜一碟，更何況是這種簡單的小東西。


  “等下，我們要先把規格定下來。”文德嗣說，“既然用到模具的話，就要定下外觀和規格、尺寸，這樣才能方便以后的標準化制造，否則會造成浪費。”


  大家面面相覷，玻璃杯、玻璃瓶這些東西平時見多了，誰知道它的規格尺寸是什么模樣的？倒還是蕭白朗想了起來：到計委的倉庫里把各種玻璃器具都拿一份出來，實地測繪不就知道了？

  當下文德嗣趕緊給馬千矚打電話，要求暫借一批玻璃器。這邊玻璃器攻關小組兵分兩路，一路人馬由季無聲、蕭白朗等冶金機械方面的人員組成，領到樣品后馬上著手測繪、開模。另一路由季思退率領的化工人員繼續冶煉玻璃料，為其后的大規模生產備足原料。當下分工已定，各自行動起來。


  文德嗣自己也干過模具，反正過年放假也沒什么事情，就隨著機械這部分去了，順便為制造模具提供一些專業意見。


  蕭白朗對著從計委借來的各式各樣的玻璃杯、玻璃碗、玻璃花瓶、酒瓶、水瓶、各種茶具、咖啡具看了又看，不知道先畫哪個比較好。


  “來個八角玻璃杯吧。”文德嗣想這17世紀的市場到底有什么用的需求還很難說。還是先來得簡單的東西。


  “行！”設計這種東西的模具對搞機械出身的蕭白朗來說毫不困難。把八角杯端詳了一番，又量了下尺寸，用鉛筆唰唰的在筆記本上畫了個簡易的三視圖，拿起尺子和鉛筆現場就把模具圖紙設計出來了。


  “文總，你看看這個模具怎么樣？”


  文德嗣看了下圖，這種杯子、碗的模具是很簡單的，就是一個兩瓣式組合設計，另有配套的夾具，沒什么問題。


  “就這樣開好了。材料也不需要什么好東西，讓季無聲用生鐵鑄造。”


  1629年的年初一就這樣過去了。


  第二天，季思退把連夜搞好的幾副生鐵模具送到了玻璃廠。由于昨天通過吹制玻璃已經大概知道了玻璃液的物理特性，大家經過討論，又做了幾次試制之后，確定了工藝流程：首先在模具內部涂抹上一層用桐油調和的木炭粉末，防止玻璃液與模具內部產生黏合。然后季思退用吹管蘸一團粘稠的玻璃漿出來后，一邊向吹管里面吹氣，一邊將取出的玻璃料在一塊干凈的鐵制滾板上滾圓，然后開始舉起吹管和玻璃泡向上方吹氣，這樣就可以避免玻璃料集中在玻璃泡的底部。當玻璃泡的體積達到一定尺寸之后，將吹管放下，用坩堝鉗將玻璃泡拉長到生鐵模具的長度，將玻璃泡放入生鐵模具中，使玻璃泡沉到模具底部，這時旁邊的人踏住木頭夾板將模具合上，一邊繼續吹氣，一邊通過不斷的旋轉吹管來轉動模具中的玻璃泡。片刻之后，用冷水將玻璃泡打下。打開鑄鐵模具，一個漂亮的八角形玻璃杯出現在大家的面前，所有人都如釋重負般地吁了口氣。


  接著又做出來圓形玻璃杯、玻璃碗、西洋式高腳酒杯，甚至玻璃酒瓶－－這是郭逸要求了很久的東西。


  做好的玻璃器被放在退火窯中進行退火處理。然后，它們被送到機械廠，在那里用高速輪鋸切掉吹管口，并且進行打磨修光處理――這些由機械部門的學徒隊的少年們來做。


  第一批成型的器皿讓整個玻璃攻關小組愛不釋手。執委會接到這一好消息之后，下令把這批玻璃器中的每一種各提取一件送計委作為“重要歷史文物”作永久保存。


  季思退再接再厲，干脆按照郭逸在電報中的要求，讓蕭白朗按照扁瓶紅星二鍋頭的模樣設計了一套模具，一口氣制造了三百個酒瓶。這種小物件形狀簡單，材料用得又少，正好給大家上手練習用。(