第二卷：官海風雨 第四十九章：納妾
但是這些話，隻能放在心裏想，當然不能在劉秉言的麵前，直指齊王之非。自己現下畢竟還算是齊王陣營的一份子，許多事情還要依靠齊王在京中周旋，這時候和齊王產生分歧可不是什麽好事。
於是秦禝沒有多說，隻是很深沉地點一點頭“，知道了。”
“嗯，這些還是明的，另有一股暗的，也叫人頭疼。”劉秉言望著他說，“不過對你而言，倒又不見得是壞事了。”
哦？秦禝不由大感興趣，再替劉秉言斟滿一杯，等著他說下去。
暗的一股，起源於對曾繼堯的嫉妒和不滿，因此連帶著對力撐曾繼堯的齊王，也有些意見，認為他過於倚重曾繼堯，把別的人冷落了。
頭一個感到被冷落的人，就是誠郡王—此人乃是勳貴集團的代表人物。他的不滿，源於朝廷一道命曾繼堯移師會剿馬匪的上諭，這是他本來為勳貴集團爭取的活計，現在給了曾繼堯，所以他認為自己以郡王之尊，卻還被曾繼堯搶了風頭，是一件十分丟麵子的事情。
而京中的勳貴，則多對曾氏兄弟和其麾下的官員的大獲封賞，憤憤不平。他們並不念及這些人在最初的艱難，百戰功高，反而認為武勳集團曾經的風光，現在都被他們的光焰掩了過去。加上曾繼全在江寧城內的恣意妄為，更是為這班人抓住了口實，不免拿來大做文章。
好在還有一個秦禝，還有一支頂著“京營”帽子的龍武軍。在他們看來。即使沒有曾繼全的大軍。拿這支龍武軍去打江寧。也照樣是唾手可下！因此他們不覺得老軍的富貴是應得的，反而認為曾繼全的老軍是賺了絕大的便宜。
這兩股勢力合攏，就在京裏形成了一股敵視曾繼堯的暗流。奇怪的是，亦有相當不少的地方或者寒門出身的京官，與他們持相同的意見，甚至還提出了一個更加聳人聽聞的說法，那就是曾繼堯的勢力，實在已經到了“動搖國本”的地步。
仔細想一想。他們的看法，也不能說沒有道理。如今的曾繼堯實授著兩江總督也就罷了，然則地方上各處督撫和總兵們，都或多或少的和曾繼堯有關係，不是曾繼堯的門生，就是經由曾繼堯舉薦的。這也就導致了曾繼堯在國朝的影響力巨大。從夏朝開國一來，從不曾有過這樣的人。
不過，怎麽說對我不是壞事呢？秦禝想，不知劉秉言所指的是什麽。
“文儉，這一回你能夠壓過曾繼全，晉封侯爵，當然是太後的恩典，王爺的提攜。不過除了這個之外，你知道誰是最高興的？”
秦禝的心裏一虛，心說那自然是我家大宅裏麵的一對嫂子。
“是誰呢？”
“就是我上麵說的那一班人，他們以為太後和王爺的這個決定，沒有讓曾家兄弟專美，英明之至！”劉秉言笑一笑。
勳貴集團現在以誠郡王仁壽為首，誠郡王這個人，並不糊塗，在王爺之中，可稱幹練，偏偏對那些地方官，懷有一種莫名其妙的敵意，而把秦禝當作招牌，盡日掛在嘴邊，隻要跟人設談於內室，多喝兩杯之後，便不免吹得天花亂墜。
原來還有這樣一班人在捧自己，然而福耶？禍耶？秦禝看著劉秉言臉上那一絲狡黠的笑容，一時無話可說。
這幾日，劉秉言都是由趙定國陪著，各處去遊山看水。兩個人都是有功名的文人，又都是熟識軍務，因此極是談得來。
胡夫人親自帶了兩架車，來把“妹子”白沐箐接走了。現在的龍武軍衙門，已經改做了江蘇巡撫衙門，後院的廂房，由韓水帶著一幫下人，拾綴得煥然一新，正廂房更是弄得披紅掛彩，等著給侯爺做合歡的新房用。
秦禝看著空蕩蕩的院子，搖了搖頭，白沐箐不在，這個院子果然便少了那一份溫暖和活潑。
他還是回到自己住慣的西廂房裏，半靠在床上，一個人靜靜地想心事。
自己穿越過來，一晃已是將近三年了。
當初的一個邊軍小卒，在靈州裏待了三個多月，混了一個營校尉的位子。而從開拔到雲河，到那場驚心動魄的政變，再到升任禦前侍衛，又花了幾個月的時間。
接下來的兩三個月，是在京城裏的官場上打滾，直到自請由武職轉為文官，提調自己那一支騎軍，南下申城。從出京的時候算起，到現在身為三等候，江蘇巡撫，花費的時間是一年半有多。
還不錯，他默默對自己說，該抓的機會，都抓住了。到目前為止，自己還隻能被稱為是一個投機者，如果單就這個而言，是成功的。
手下的龍武軍，已經上了三萬人的規模。算上水師的話，不惟兵強馬壯，而且單以戰力而論，對壘國內的任何一支軍隊，雖不敢言勝。但是守成卻綽綽有餘。
文官的班底，也算是有了一個小小的雛形。趙定國、沈繼軒、楊秣、葉雨林、這幾個人人都當得起一個“能員”的考語。
地盤？江蘇，天下糧倉也——“蘇常熟，天下足”，不是白說的。申城，關銀充沛也，現在戰事一平，這個錢櫃，還會變得更加充盈。
京城裏麵，有兩宮的信任，有齊王的提攜，有彭睿孞、劉秉言這一班位居機要的朋友，如今又多了一班親貴的支持。
那麽，自己是不是可以開始向一個改造者轉變了呢？
龍武軍強歸強，那得看跟誰比，如果對陣上動輒數十萬大軍的北蠻，隻怕還不是一個數量級的。秦禝的雙眸，清澈明亮，思索這接下來自己該何去何從。
直到想起自己的“後宅”，才開始有些含糊起來。
納白沐箐為妾這件事，該寫封信，告訴京裏的嫂子了，想來她亦不會吃醋，而是會替自己高興吧。
至於那位西太後，這次讓自己一俟安頓停當，就回京陛見，有沒有別的意思在裏頭呢？反正要談軍事也好，談政事也好，隻要不提前事，那就萬事大吉。
他緩緩將一張雪白的薛濤箋鋪開在案上，提筆濡墨，寫自請陛見的折稿。
“臣江蘇巡撫秦禝謹奏臣離京遠矣，效命於外，屢被特恩，戀主之意，日久日深。恭請於江蘇事務逐一落定後，星馳北闕，匍叩聖顏。敬聆訓示，使諸事有所遵循，實於公務亦有裨益也。為此恭折，奏懇伏乞。”
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思索完事情，把奏折寫完，秦禝朝門外喊道。
“韓水——！”
等到韓水伺候他換了一身輕衣小袍，聽差又端了一盆涼水來抹扯了一番，才算舒服了，透一口氣，把涼了的茶拿起來一口喝盡。
“爺，再過五天，就是喜曰子了。”韓水低眉垂眼地提醒他，“白姑娘就要進門了。”
“唔……”秦禝嘴裏嚼著茶葉，翻了翻眼睛，“要我做什麽？”
“小人不知道。”韓水仍舊是很恭順地說，“想來是做新郎。”
“……知道了。”秦禝啼笑皆非，無可奈何地說。等到韓水走了，才一屁股坐在太師椅上，取過一張寫得密密麻麻的紙張，看著上麵一個個待辦的事項。秦禝知道一刻也等不得了。一步也錯不得。
現在的江蘇，人、財、物、兵，無不就手，再加上一個申城，是最好的窗口。而朝廷對地方上的管製，也因為連年戰亂，出現了一個難得的空窗期——固然對大員的任命上仍是抓得極緊，但興辦的事務這一項上，隻要以軍務為號召，無不準許。地方督撫日漸權重，已是不爭的事實。
好機會，秦禝對自己說。他決心要拿出自己全部的智慧，所有的曆史知識，把這件事情做成它。
至於京中的“新政之爭”，那是題中應有之意。親貴如雲，高官如雨，這樣的地方，桎梏沉重，本來就不是開展新政最合適的地方。
管製最鬆的地方，往往才是最容易發生變革的地方。
齊王不容易，秦禝聽說，京城裏麵，已經有人在大街上張了無頭貼，把朝廷、齊王、中樞，都一並罵了進去。一時在大街小巷轟傳，說明不惟是一幫保守的大臣反對新政，連一般的老百姓，對新政的感官，也都不大好。
秦禝心想，說這個時候“民智未開”，大約不能算錯。
因此對於齊王。他抱有一份同情，因為齊王辦新政，頗有一處無奈的地方，就是所辦的事情，一時見不到成效——新政的各項政策，在保守派看來，這些東西，改又如何，不改又如何？
這些人，不惟頑固保守，而且最擅長一件事情。那就是對沒見到的，抵死不認。總之是不見棺材不掉淚，不撞南牆不死心。對付這樣的人，秦禝亦有自己的法子——你說你的，我幹我的，決不去做是非對錯的口舌之爭，幹了再說。若是出了漏子，事後另想法子去彌縫。隻要在兩宮和齊王那裏的根基不倒，那就總是可以圓得回來的。
不論什麽事，隻要能先辦一個樣子出來，再拿去說服人，再拿去推廣，就要容易的多。說起來，兩宮和齊王要召他回京，不乏要以他的諫言，來對抗保守派的意思。
現在也是一樣，秦禝心想，我要用自己的法子。
作為一個現代人，既然來到了這個時代，我就要讓這個時代，跟隨我的腳步。
不過興辦新政，原是要有計較而操守又好的人，才能真正把事情做起來。
一想起操守這兩個字，秦禝頭疼得很，而且打心裏發怵——這真正是個絕大的難題，偏偏又不是一時三刻能夠解決的事情。大體來說，凡是原來從官場裏混出來的，那就多半不敢恭維，真正像趙定國那樣，清廉到一介不取的人，鳳毛麟角。
每念至此，秦禝都不免沮喪，因為就連他自己，隻怕也不是單靠那一份養廉銀子就能夠活下來的。他固然不是奢靡無度的人，不過若要讓他學海瑞，一清如水，那也不肯——就現在，京裏麵還養著嫂子，這裏眼見得又要納一個美嬌娘進宅。他的脾氣，又是大方爽快的一類，因此要維持這樣的排場，也不是小數。
夏國的官員，名義上的正俸極低，巡撫一年隻有一百六十兩，簡直到了可以餓死人的地步。不過好在有一項養廉銀，也是正項收入，相比於正俸，要高出幾十倍到上百倍。以秦禝的江蘇巡撫為例，一年的養廉銀子就有一萬四千四百兩之多。
說是“之多”，細細算下來，每個月一千二百兩，其實也不多，因為這裏麵除了巡撫大人自己和家裏的用度之外，還要用在家仆長隨的薪餉、來往的應酬、親戚朋友告幫、以及時不時的賞賜等開銷上麵。
至於不足之數從哪裏來補，那就各有各的法子了。對於秦禝來說，超支的數目不大，這些額外的錢，現下都可以憑靠這剿滅隋匪所得來的錢財支應著。長久之計目前他還在思索。他其實已經預料了，未來他肯定是要截留一部分關銀。不僅是為了自用，更是為了自己的計劃。
可見老子算不得一個英雄，他在心裏琢磨，一個人想要完美無缺，真是難！不過——英雄難過美人關！想到了這個說法，好歹才覺得心裏頭有了一個安慰，庶幾可以自欺欺人了。
次日他就把沈繼軒、趙定國等人都喊來交代了一下未來三個月的事項，眾人臨走前。沈繼軒笑道“大帥請放心，調子定了，餘下的我們來辦，一定不會耽誤。倒是大帥的帖子，是不是該發了？我怕再遲，遠一點的兄弟就來不及趕回來。”
“什麽帖子？”秦禝難得現出了一絲忸怩之色。其餘的幾個人，一起嘿嘿笑了起來。
“喜日子就快到了，誰不要來喝一杯侯爺的喜酒？”楊秣給他點破了，“就連胡浩洵的太太，怕也急著要把白姑娘送過來了。”
沈繼軒說得不錯，大家早就在等著這個喜曰子了。等到帖子發出去，駐紮在江蘇各地的龍武軍主官，誰不要回申城來喝這一杯喜酒？都紛紛啟程回到申城。準備為秦禝賀喜。
納妾，娶妻，是兩樁不同的事。
娶妻是一樁正事，也是一樁極隆重的大事。以秦禝三等候的身份，一旦娶妻，則典禮之曰，他這些軍中兄弟未必全都夠資格參加。
而納妾則不同，這是源於禮製上妻妾身份的不相等。也就是說，妾的權力固然要少一些，但義務也要少一些。
因此，納妾是一樁輕鬆的事，是一樁喜事，也是一樁熱鬧事，更是一樁有趣的事，大家當然要來湊熱鬧。
但是熟悉秦禝的人卻知道，他跟白沐箐之間的情分，非比尋常！大約隻是礙於體製所限，不得不讓白沐箐屈居一個妾的名分，而且秦禝還沒有娶妻，白沐箐的身份與正室亦相差無幾，所以誰也不敢輕忽。
另有一樁，就是白姑娘是在龍武軍最艱苦的時候，舉身入衙，算是跟大家有過共患難的一段經曆，感情上格外親近，因此大家都在琢磨著該送些什麽東西，讓侯爺和未來的白姨太高興一番。
隻有吳椋。真正知根知底，心說京裏的大宅大約是內宅，申城的巡撫衙門，則大約是外宅了。
同樣在這樣想的，還有那位胡夫人，不過她心裏麵的想法，跟吳椋他們，又不全是一回事。“我這麽一個細皮嫩肉的妹子，要拿去便宜秦老爺了。”漂亮的胡夫人摟著剛剛出浴，才抹幹了身上水漬的白沐箐，在她耳邊小聲笑道，“真正是身嬌肉貴。”
胡夫人的身份，是姐姐，又像是嫂子。江南人家的風俗，新娘子出閣的時候，從內到外，都是由家裏的女眷來替她穿衣打扮，因此出嫁前一夜，兩個人是睡在一起的。而這份活計，由嫂子來做最為合適，因為常常還要負有教導人倫之禮的責任。
“阿姐，不興……這樣羞人家。”雖然大家都是女人，但白沐箐還是紅了臉，並緊雙腿坐在床沿上，雪白的身子不知是因為緊張還是羞怯，微微顫抖。床上放著一條紅綾，一件紅色的小衣，都是給新嫁娘準備的。
胡夫人一笑，拿起旁邊的那束紅綾抹胸，在胸前替她比了一比。待到白沐箐舉起了雙臂，笑著替她把褻衣穿起，在她小腹上輕輕拍了拍，笑道“秦侯爺是個福氣人，你進了他的門，自然也有好福氣，早些替他養個娃娃。”
這是善禱，白沐箐紅著臉謝了。
“妹子，沈先生特意囑咐我，讓你穿了紅裙上轎子，”胡夫人說正事了，“你懂不懂，這是什麽意思？”嫁娶的時候，隻有正室才可穿紅裙，這個自然是懂的。但白沐箐不肯說，隻是紅了臉搖頭。
“我們這樣一個千嬌百媚的人兒，嫁給他做側室，當然是委屈的。”胡夫人依然摟著她說，“不過他是侯爺，這是沒有辦法的事，好就好在你這位老爺知道心疼人，曉得你的這份委屈。有這樣一個表示，也就算是情深意重了，至少在申城，他是拿你做當家的人來看。”
秦禝的心，白沐箐是理會得的，自有一份甜蜜在心裏頭。偏著頭想了想，說道“阿姐，不知道他將來，會娶一個什麽樣的太太？”
“他才二十出頭，就已經封了侯。我聽胡浩洵說，大夏這一百年來，從沒出過這麽年輕的侯爺，以後說不定還要封公！說不定封王也不是不可能”-胡夫人說道，“照道理說，總會娶個門當戶對的，不過不管他將來娶哪一個，那都是在京裏。我看他的意思，多半是要把你放在申城。”
“放在申城？”
“就是另設一個外宅，妻妾不相見。做妾的那一位，除了沒有正室的名分之外，其他的比照正室，也算是專轄一地。”
白沐箐心想，難怪他讓我穿紅裙子，莫非真的有這樣的心思？可是再想一想，這一年多來，秦禝實在是權勢曰增，將來果真要封公封王的話，三妻四妾都不在話下，這樣的布置，真能做成一個長局麽？
“阿姐，走一步，看一步，”白沐箐羞澀地說，“我也不想什麽正室的待遇，隻要他心裏有我這個人，也就是了。”
“他自然是重情義的人！隻是……”胡夫人猶豫了一下，沒說下去。
“阿姐，你想說什麽？”
“我跟你說了吧，我看你家這位秦侯爺，其實是個風流姓子！在申城這一年多，忍得住沒有去掂花惹草，實在不容易。”胡夫人柔聲對白沐箐說道，“你嫁過去，不要想著管住他的人，要緊的是收攏他的心。”
“怎麽叫做收攏他的心呢？”
“男人呢，就好比一架風箏，吹東風就往東邊跑，吹西風就往西邊跑，可是不管怎麽跑，那根線還是在你手裏！隻要是該扯的時候扯一扯，還是會乖乖地回到你身邊來。不過放風箏，放風箏，說來說去，到底還有一個‘放’字，若是一直繃得緊緊，一絲也不讓他跑，那沒準連線都要繃斷，就不曉得會飛到哪裏去了。”
這是委婉的提醒，然而這一點，白沐箐的心裏已經有數了。跟秦禝相處這一年，她自信已經摸透了他的姓子——不能說是個品行端方的君子，卻是極有良心的一個人。她有把握，一定能象阿姐說的那樣，讓他的一顆心，拴在自己身上。
雖然如此，卻不肯說破，隻是笑著問胡夫人“那你管姐夫，也是這樣管麽？”
“你說的不錯，”胡夫人嫣然一笑，“哪有貓兒不偷腥？隻要開飯的時候，敲敲盆子，那隻貓曉得回來就好了。”
“阿姐生得這麽漂亮，姐夫自然要回來‘開飯’……”白沐箐小聲笑道，“不像我，長了一個醜八怪的樣子，誰知道人家回不回來開飯呢。”
“啊唷，膽子肥了，敢來吃阿姐的豆腐！”說完這句，那隻手示威似的沿著大腿，一直向上摸過去，白沐箐就吃不出勁了，羞得縮成了一團，卻被胡夫人摟住了逃不開，
“好啦好啦，知道你麵皮薄。”這一句話講完，胡夫人轉頭噗的吹熄了蠟燭，屋子裏登時漆黑一片。“早些休息吧，明天可是你的大日子呢。”
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整個典禮，是由沈繼軒來替秦禝提調，而女家的胡浩洵，亦都是諳熟風俗的人，自然也沒有問題。
請客的帖子已經發出去了，單子也是沈繼軒所擬。秦禝原本隻想請些最親近的人來鬧一鬧，然而身為巡撫，才發現這是做不到的事情，否則請誰不請誰，會弄出很大的麻煩，於是把沈繼軒的名單拿在手上，翻來覆去看了半天，還是隻得“準予所請”。
這一天裏，客人的先來後到，也有很深的學問在裏麵。照常來說，第一批總是最熟識的朋友和同僚最先到達，或是幫著張羅一些雜事，或是代替主人，招呼後來的賓客。然後是屬下的官員，自己估量關係親近的程度，先後到達。最後則是上司，自顧身份，當然要壓軸出場，而且需要做主人的親自迎接。
這套東西，從不見載於明典，然而官場中人，個個熟知，絕不會亂了時間和順序，算是一種不言自明的潛規則。
可是在秦禝來說，則不免多少有一些尷尬——上司是沒有了，隻有一個劉秉言，以吏部侍郎，宣旨欽差的身份，預定了一個首客的位子。朋友亦沒有——放眼江蘇，又是隻有一個劉秉言算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能讓他早早來招呼客人？
秦禝呆呆地想，不知老子這兩年是怎麽混的，混成了一個孤家寡人。
結果，最先上門的是張曠和梁熄——還在騎軍的時候，兩人就一直以秦禝的親信自居。這一回。梁熄扳著指頭算了算，自覺該是輪到自己先到，於是拉上張曠一起，早早地道巡撫衙門來報到。
還真是來“報到”了——秦禝看見他們倆，先就一呆，愣愣地問“你們兩個，要來做什麽？”
這樣的喜日子，固然要穿得齊整。不能太過隨便，可是無論如何也該穿便服的。然而眼前的這兩位，也不怕熱，全套官服穿起。
“我們來替大帥幫忙。”張曠得意洋洋地說，“大帥您想啊，您封了侯爺，今天又是大喜的日子。我們穿這一身來替您張羅，這多隆重？才襯得起您今時今日的身份地位。”
這兩個粗胚！秦禝哭笑不得。還沒想好該怎麽跟他們說，卻見張曠又掏出了一個紅封包，雙手奉上。
張曠賊笑兮兮地說道，“大帥，這一點錢，請大帥給姨太太打一副頭麵。”
梁熄不如張曠那麽厚顏無恥，此刻有樣學樣，也拿出一個紅封包，笨拙地說道“也……也給姨太太打頭麵。”
“唔？唔？請帖上不是寫了，一切禮品禮金，敬謝不敏？”
“寫歸寫，送歸送嘛。”張曠還是那一副天經地義的口氣。
“嘿嘿。”秦禝幹笑一聲，雙手一背，似笑非笑地看著自己手下的這兩位一品大員。
葉雨林也到得早，在街口就下了轎子，招呼拿著東西的兩名長隨跟在身後，步履安穩，向巡撫衙門的側門走去。
他現在已經是蘇州長史了。升了從四品，至於刺史一職，李紀德這還沒動身呢不是，而這一切，都是拜當初替秦禝幫辦衙務，盡心盡力所賜。一方麵要感謝現在的秦禝的賞識和提拔，一方麵自忖跟秦禝是共過患難的人，想來亦當得起親信二字，於是要到得早一點，看看能幫上什麽忙。
至於賀禮，他到底是個文人，因此不像張曠們那麽直愣愣地送錢，而是精心挑選了兩樣東西，一樣是名家字畫，另一樣是一尊五寸高的白玉觀音。兩樣東西都算得上是應時應景，想來大帥一定會滿意的。
還沒走到側門，已經看見除了站班的親兵和迎客的管家韓水之外，門口兩旁靠牆的地方，還一邊站了一個人，都穿著三品的武官袍服！
“老葉！老葉！”沒等葉雨林回過味來，張曠已經喊開了。
“梁將軍，張將軍，”葉雨林快步走過來，已經看清楚了。心說大帥的這幫弟兄真是忠心耿耿，大熱的天，全套公服替他在這裏站規矩迎客，也未免太隆重了。隻是奇怪，怎麽兩個人都把大帽子拿在手裏。
“老葉，大喜的日子，你怎麽空著手來了？”張曠打量著葉雨林，笑得莫測高深。
“怎麽能空手，”葉雨林從長隨手裏接過東西，笑嘻嘻地說，“自然要略備薄禮。”
“帖子上不是寫了，一切禮品禮金，敬謝不敏？”
“寫歸寫，送歸送嘛，”葉雨林不明白張曠這是演的哪一出，“你也太小瞧我了，這點規矩，難道我還不明白？”
“好，好，老葉你挑的一定是好東西。”張曠連連點頭，“快送進去吧，秦禝正等在裏頭呢。”
葉雨林含笑哈一哈腰，邁步就要進門，卻又被梁熄叫住了。
“老葉，你別聽老張瞎說，他這是冤你呢，”梁熄不像張曠那麽多花樣，苦著臉說道，“你的東西送進去，非吃一頓掛落不可。”
“這……”葉雨林愕然，看看張曠，又看看梁熄，“那你們二位……？”
“我們……”張曠遲疑了一下，才老老實實地說道，“是在這兒罰站。”
葉雨林大吃一驚。轉身把捧著的東西往長隨手裏一塞。連連揚手“走！走！”
等長隨走出幾步。葉雨林卻又把他叫了回來，在耳邊叮囑了幾句，這才跟做賊似的，溜進了側門。
張曠和梁熄，則在門口站夠了半個點，才被秦禝派吳椋叫了回去。再見到秦禝，梁熄不免訥訥的，張曠卻毫無愧色。從聽差帶來的衣包裏取了便服換上，該幹什麽還是照樣幹什麽。
這一回，再進巡撫衙門的官，人人便都是兩手空空，見了麵，相互尷尬一笑，心說多虧了葉雨林的長隨守在街口通消息，不然怕要出洋相了。
畢竟是喜日子，這一場小小的風波，很快便消弭無形了。巡撫衙門的側廳之中。高堂滿座，大家給撫台，秦禝升了江蘇巡撫，當得起一聲撫台。道過了喜。便都到這裏來等宴。武官由張曠來招呼，文官由葉雨林來款待，一屋子人坐著喝茶，談笑風生，真是熱鬧極了。直到送親的隊伍到了，大家這才湧出來，要看新娘子。
送親的隊伍，是由胡浩洵的府上發轎，從北門進城，一直逶迤行到這裏。一共四頂轎子簇擁著花轎，前後則以吳椋麾下的親軍營騎兵護送，端莊大氣，卻不事鋪張，一路之上亦不用鼓樂，直到轎子抬進了巡撫衙門，才響了一段喜氣洋洋的嗩呐，宣告新娘的到達。
這都是沈繼軒與胡浩洵商量好的，既符合秦禝現時的身份，又至於弄得奢華吵鬧，否則以胡浩洵的做派，必定拉起喧天的排場，那就不是秦禝的本意了。
此時的天色，在將黑未黑之間，整個巡撫衙門，簷上宮燈，堂上紅燭，盡是一派喜意。一身紅妝的白沐箐，披了紅蓋頭，由“阿姐”扶著下了轎，裙裾不動，嫋嫋進了花廳——喜典和喜宴，都要在這裏辦。
花廳正中的案子圍了紅布桌圍，紅燭交輝，案子上供的則是一副五色緙絲的和合之仙，精美異常。秦禝作為新郎，多少有些忸怩地站在案子前，待到眾人將新娘子送到麵前，在眾人的起哄聲中，伸手將軟緞蓋頭一揭，終於又見到了白沐箐那張含羞帶笑，白裏透紅的俏臉。
“行禮——”司儀拖長了嗓子，喊了一聲。
這個“行禮”，卻不能如撫台大人所想的那樣接吻，而是做妾的，要給“新郎老爺”磕頭。白沐箐向秦禝凝望一眼，款款地跪了下去，清清楚楚地叫了一聲“老爺”，柔呢婉轉，讓秦禝霎時回想起初見時的驚豔。
有這一想，便不肯按照禮儀，坐到椅子上去受她這一跪，而是長揖還禮，接著便親手將她攙了起來。兩旁的賓客見了，都是嘖嘖讚歎，心說撫台跟白姨太兩個，真是情義敦厚，看來早生貴子是一定能夠的了。
典禮事畢，喜宴開張，饒是秦禝的酒量“卓爾不凡”，一圈敬下來，亦不免喝得暈暈乎的，這一夜，秦禝卻沒像第一次那樣急色，卻是格外溫柔體貼，讓新娘初領房中之樂。
一覺醒來，天色已亮，由白沐箐伺候著穿好衣服，相視一笑。再攜了她的手，推開廂門，深深吸了一口清晨的空氣，舒爽異常，隻覺人生得意，莫過於此。
便在此時，見到白沐箐原來所住的東廂，房門一開，居然走出一名嬌俏玲瓏的姑娘來。秦禝大奇之下，念頭還沒轉過來，就聽白沐箐揚聲笑道“心柔，來見過老爺。”
“老爺好，阿姐好。”姑娘盈盈一福。雖然已換下了當初穿的紅襖子，但眉目如畫，清麗絕倫，不是當初他從江陰送回來的楊心柔，又是哪個？
“這……”秦禝完全糊塗了，轉頭去看白沐箐。
“你帶回來的人，怎麽好養在別人家裏？我帶她一起回來了。”白沐箐微笑著說道，“她是我妹子，你要是欺負他，我可不依。”
“唔……唔……”秦禝一時語塞，不過心裏倒是明白了。自己多了一個小姨子。
白沐箐把楊心柔帶回了家裏，還認了她做妹妹，自然是一起住在胡浩洵府上的時候，生出來的感情，在秦禝來說，真是再也想不到的一件事。
“也好。”他點了點頭。這個事情，雖然怪怪的，不過白沐箐身為巡撫衙門的內當家，不能說連這個主都不讓她做。
“心柔，你在胡胡浩洵家裏，都做些什麽啊？”
“他們什麽都不讓我做。”楊心柔紅著臉說道，“我就跟胡夫人學了一些東西。”
“謔，不簡單。能人胡夫人親自教導你。”
“謝謝老爺。”心柔很懂禮貌地道了謝。
“老爺”兩個字，是侍妾對主人的官稱，心柔自然隨了白沐箐這樣叫。秦禝有心讓她叫姐夫，再想一想，還是略覺突兀，等以後再說好了。
“嗯，”秦禝笑著說，“不過你有空了，還該跟你白姐姐學兩手菜，到了嫁人的時候，那就用得著了。”
“我不嫁人，”楊心柔羞澀地把頭一低，“我就跟姐姐在一塊。”
這下倒是讓秦禝一下子無語了許久。不知該說什麽。
不過現在做了新郎，照樣還得坐堂辦事。他這次把分駐各地的龍武軍主官都叫了回來，所為的，不止是一杯喜酒！到了下午，這些軍官便都被傳到巡撫衙門，在側廳會議。
這一回，跟昨日裏的喜氣洋洋不一樣，巡撫衙門內外的戒衛，都上了雙崗。軍官們感受到氣氛的凝重，人人在側廳內端坐。彼此之間隻是點頭示意，就連最愛耍寶的張曠。也是一言不發。直到秦禝昂然直入，大家起立行了軍禮，秦禝擺了擺手，讓大家坐下，氣氛才稍微活絡了一點。
“梁熄，你來說吧。”秦禝向左首的梁熄點點頭。
“是。”梁熄欠身應了一聲，從身後拿出一個大封袋，把繩扣繞了兩繞解開來，取出幾頁大紙，上麵密密麻麻的，不知寫著什麽。
“張曠！”
“在！”張曠立起身，雙腳一並。
“著令騎軍，限五日內，趕至鬆江報到！”
雖然還不能確知是為了什麽，但這是軍令，張曠毫不猶豫地大聲應道“喏！”
“吳銀建！”
“在！”
“著令，除一營留駐常州外，其餘各營，限十日內，趕至鬆江報到！”
“喏！”
“薑泉！穆埕！鄭四水！方英勳！劉沫！韋絔！”
“在！”
“著令，除穆埕調兩營留駐蘇州外，其餘各團，限八日內，趕至鬆江報到！”
“喏！”
這三條命令，等於是將分駐三地的龍武軍主力都抽了回來，再加上原先駐紮在鬆江的龍武軍各部，鬆江一府之內，又要大兵雲集了。各個團官都以興奮的目光彼此相視，心想不知大帥又要去打哪裏了，莫非是要跟肖棕樘去搶杭州？
“軍令！”丁梁熄大聲道。
嘩地一聲，原本坐下了的軍官們霍地起立。
“自今日始，龍武軍設師！”梁熄一字一句地念道，“以一團至五團，集成第一師！六團至十團集成第二師！”
“師”的名字，官軍不曾有過，但是大家都知道，龍武軍之中，現在隻有張曠和梁熄能任師官，於是大家又都羨慕地看著他兩個，心說這一回他們要出任這個新的“師官”了。
誰知不是！
“著張曠，兼署第一師師官！著薑泉，兼署第二師師官！”
這一下，都大出意外。大家偷眼望去，隻見張曠麵無表情，薑泉卻微微漲紅了臉。
這還不算完，丁梁熄又繼續宣布下一道軍令。
“兩師之上，設軍團！著梁熄任軍團長！原中軍營與親兵營合並，設近衛團，著吳椋任近衛團團官，連同騎軍，均由軍團直屬！”
待到軍令宣布完畢，麵色如常的，隻有梁熄、張曠和沈繼軒這三個，見得出是預先便已經知道了，其餘的人則麵麵相覷——而薑泉兩個，驟然得了師官的位子，麵上的驚訝之色，亦實不下於他人。
六月裏的天時，說變就變，頭一刻還是晴空萬裏，這一刻便已是烏雲滿布，而且有隱隱的雷聲自天際傳來。巡撫衙門的側廳之中，光線一時黯淡下來，要由撫衙的親兵張起大燭，才能繼續進行會議。
就在這樣緊張凝重的氣氛當中，秦禝開口了。
“等到大家都回到鬆江，各部的軍官，還有部隊的人數之間，大約還要略作調配。”他微笑著，用很閑適的口吻說道，“‘兵不能閑’，因此現在雖然江蘇的仗已經打完了，各位亦不可有分毫懈怠之心。這一次，我請大家回來，在鬆江集結，是為了好好練一練兵。”
這樣大的動作，原來隻是為了練兵麽？人人心裏都存著疑問。堂上的這些軍官，最低都是五品的將軍，然而他們對大帥的脾氣，實在是太熟悉了。他跟屬下說話，絕少聲色俱厲、以勢淩人，但平平淡淡的話語之中，自有一股不容反駁的威勢在內。而且從密雲打到江寧，大小數十戰，神機妙算的地方實在太多，誰敢不服？
說實話，都是由衷的服氣。既然如此，現在大帥說練兵，那麽就練兵好了！
“不參加這次演練的部隊，也不要閑著。梁熄，”秦禝又轉向了丁梁熄，“還是按我們說好的，從各營從火長以上的人裏頭，選些年輕好學又識字的，讓他們候命。”
“是！”梁熄沉穩地答道。
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