第一卷 江城子 第22章 衡州府和羅天教
李淩有氣無力地斜倚在驢車車壁上，隻覺著自己全身骨頭都要散了架了。
他是真沒想到這時代趕個路有這麽辛苦，那車顛得，就跟自己是盤菜被放進了大廚的炒鍋裏似的，那上下翻飛，左右搖晃的，簡直沒一刻能穩住。
眼前的官道明明看著還行，可一旦車被驢子拉著向前就會不住跳動，因為土路上有著太多坑窪，而驢車的車軲轆不但沒有避震係統，還是用木頭製成的，那傳感震動就別提了。這才趕了半天半夜路程，李淩已大呼吃不消啊吃不消。
突然，又是咚的一跳，李淩的身子又高高往上一彈，然後就覺著胃裏一陣翻江倒海，他便一聲哀歎：“又來……”趕緊反身往車外趴去，結果嘔了幾下也沒能嘔出什麽東西來——早上吃的那點餅子早就在之前被他吐了個幹幹淨淨。
前頭不斷揮鞭趕著驢子快跑的古剛聽到動靜稍稍緩了下速度，憨憨地回頭問道：“李公子你還好吧？要不咱們先在前邊樹蔭下歇息一陣兒？”
“別……”李淩擺了下手，才重新坐穩了身子，大喘氣道：“應該離著府城不遠了吧？咱們就一口氣先到了再說，這都快中午了，不能再拖了。”
因為是昨日中午出的城，所以他們的行程就比之前設定的要緊上一些，這也是驢車更快更顛簸的其中一個緣故了。要不是李淩近幾月天天早上慢跑讓身子骨強壯了不少，真可能因此番奔波而得場病呢。
可即便如此，這番折騰下來也讓他很是難受，要不是這回真急著借貸到銀子，他都想說一聲慢慢趕路了。路上的一天時間真是格外漫長，讓李淩體會到了什麽叫度日如年。
憨厚心實的古剛見他都這麽說了也不再客氣，當即再度振鞭急催，趕著驢子快奔向前，然後帶得後頭車內的李淩臉色一青，身體又跟著沒什麽節奏的上下左右的胡亂顫動搖擺起來，委實淒慘狼狽。
就這麽又趕了一個多時辰路，直到過午時分，有些懨懨的李淩才聽到古剛在前頭發出一聲歡呼：“李公子，咱們到府城了，你看！”
這下總算讓他的精神為之一振，趕忙抬眼前望，正瞧見一座比江城縣要大上數倍的城池矗立在前方數裏外，正前方那堵高聳的城牆色作黝黑，哪怕有著距離，還是能感受到來自這座古城的強大氣場與壓迫力。
說實在的，這是後世再大的城市也沒法給新到之人的感覺。因為那時候的城市早已經沒有了城牆的概念，隻剩下一座座高樓憑地而起，但卻很難用古樸雄偉之類的詞句去形容它們。
驢車再次加速向前，這回不知是不是心理作用，李淩居然沒有再感到太大的不適了，隻目光在越來越是清晰的城門洞左右觀察著，同時心裏已經開始籌謀著見到萬家錢莊的人後自己該怎麽說話表現了。
可隨即他就發現這府城城門前的守衛要比縣城那邊緊上許多，不光兩邊和城牆上都有手持兵器的軍卒把守，那些想要進出城門的百姓還得排著隊，一一問話，檢查過隨身包裹什麽的才能準許通過。這讓李淩有些不解，看了眼古剛問道：“這府城門禁如此森嚴嗎？”
“以前來的幾次都沒這樣啊，是出了什麽事了吧？”古剛也是一臉的疑惑和緊張，車速也因之放緩了下來，跟在前頭幾個行人的身後慢慢朝著城門處靠去。
而在此期間，李淩也終於聽到了身邊一些人的議論聲：
“這兩日府城的防禦怎突然就這麽嚴格了？連進個城門都要搜身詢問了？”
“還不是羅天教的賊子造的孽！就前兩日，咱們左近的正定府又查出了有夥羅天教徒圖謀不軌，然後官府就派人捉拿……”
“怎麽樣，那些賊子都被拿下了嗎？”
“要是全被拿下還有今天這一出？好幾百官兵圍捕幾十人，結果還讓人跑了十多個，聽說有一個還是個重要人物。後來說人是朝著咱們這邊而來，所以府衙才會如臨大敵啊。聽說接下來連下麵的幾個縣城也要仔細盤查過往之人了。哎，也不知什麽時候才能拿到人啊……”
之後他們的那些感慨的話李淩就沒留心去聽了，腦子裏卻是不住盤旋起了“羅天教”這三個字來。
就跟中原曆朝一樣，當一個朝廷進入百年的關口，自以為邁入鼎盛之時，內憂外患也就隨之不斷湧現。如今的大越外有北邊的鬼戎經常寇邊犯境，內裏就是出現了這麽個叫作羅天教的東西四處為禍，煽動一些活不下去的百姓與官府爭鬥不休。
本來這羅天教隻是西南一隅冒起的小股勢力，也被當地官府清剿過幾次。可結果，這些看似沒多少戰鬥力的賊匪卻是越剿越多，而且慢慢竟學會了各種與官軍周旋的法子，並由明轉暗，然後滲透進了中原之地。
到現在二十來年過去，羅天教已從原來的小打小鬧而成為大越朝廷的一塊心病，隻要一地傳出有羅天教徒出沒，就必然會讓當地官員如臨大敵，動用一切力量去加以撲滅。但往往結果卻是讓一些重要的首領脫身逃走，繼續禍害下一個目標。
當然，這隻是大越官方給出的一些解釋。而在李淩看來羅天教的百剿不滅都是本朝官府吏治不清，百姓日子不好過的必然結果而已。說是農民或是無產者反壓迫的起義抗爭也不為過，所以他並沒有任何敵視羅天教的意思，當然也不可能真與他們有什麽瓜葛，畢竟他隻想讓自己和妹妹過上富足的日子而已。
他的這些個思緒隨著驢車到達城門前，由兩個上前搜查盤問的兵卒打斷：“哪裏人，來府城做什麽？可有過所路引嗎？”
麵對這一連串的問題，李淩忙笑著連連點頭，把早準備下的路引給拿出來，這是一根小小的紙條，由縣衙出具，就為證明他們的來曆身份，算是這個時代的身份證了吧。
在確認過他們二人的身份無誤後，那兩個兵卒依舊沒有馬虎，還讓李淩把隨身的包袱都打開了查看一番，直到確認沒有什麽違禁之物後，方才放了他們入城。而就在二人重新駕車進入城門洞時，後頭卻傳來了一聲驚叫：“冤枉啊，我這把刀隻是送進城去修補一番啊……”
李淩回頭時，正看到一個矮壯的漢子被三四個軍卒直接按倒在地，一把殺豬刀被收繳，看情況這位接下來是免不了要受一場牢獄之災了。
或許此人真是冤枉的，但在如今這個風聲鶴唳的情況下，也隻能受些委屈了。而李淩對此更是愛莫能助，隻能歎息一聲，重新把注意力投到前方。
這時的他們已經穿過城門洞，真正進入到了衡州府城內。
這裏不愧是府城，比之江城這樣的縣城可要熱鬧得多了，從城門處延伸向前的寬闊大街兩旁就林立了不少的店鋪，也不斷有穿著光鮮的男女進出這些店鋪，讓人知道這裏的商業是有多麽的繁盛。
李淩甚至都能看到最前邊一間書店裏正有十來人各自翻看著書籍，這在江城縣也就自己的封神出新書時才有如此場麵了吧
“要是能把書店開到這裏，把我的封神也賣到府城，應該能賺到比之前多更多的錢吧。”在一陣設想後，李淩才對同樣在左顧右盼的古剛道：“古大哥，咱們還是先把正事辦了吧，你去打聽一下萬家錢莊的位置。”
“好嘞。”古剛忙答應一聲，拉住從身旁過去的兩人問起路來。萬家錢莊在這府城裏那是人人皆知的所在，所以很快他們就知道了具體位置和怎麽過去。驢車便再度啟程，這一回城裏的街道可比外頭的官道平實多了，李淩坐在上頭總算是不用遭罪了。
半來個時辰後，他們終於來到了萬家錢莊前，這是一間占地頗廣，極其氣派的鋪麵。光是門臉就足有別家三間店鋪大小，招牌更是在陽光下閃閃發光，在這個普遍隻有幌子作為招牌的時代裏，尤其顯得高端大氣。
李淩看後暗自點頭，這才有點大商賈人家的意思嘛。看著跟前明顯已有些緊張拘束的古剛，李淩隻衝他一笑：“你跟我一道進去，還是在外等候？”
“我……我還是在外邊等公子吧。”古剛遲疑了一下後說道。他雖憨厚卻知道輕重，真怕自己做錯什麽說錯什麽壞了大事。
李淩又是一笑：“也行，對麵就是茶攤，你就在那兒歇腳等我吧，再給我點上兩個燒餅。趕這半天路，肚子都空了。”說這話時，李淩已用手抻直了因為長時間坐車而有些皺巴的衣衫，然後又攏了下頭發，確認自己的樣子看著沒什麽問題了，方才昂首挺胸地踏進店門。
今日這場將關係到古家書局的成敗未來，所以李淩必須全力以赴，不能在任何細節上出了什麽遺漏！