炎炎夏日,天上一輪烈日炙烤不休,令地上的一行人行動艱難。
二皇子騎在金馬銀鞍上,揮袖抹了抹額上的汗水。
隨行的太監再次上前:“殿下,這天兒太熱了,要不您還是進鑾駕之內歇息吧!”
二皇子頓時意動,不過想起此行的目的,他還是搖搖頭。
“全體加快腳步,七日之內,定要到達商陵縣!”
隨著二皇子的命令傳下,眾人不得不頂著烈日,加快了行進的腳步。
一日,行至倉溪縣,二皇子實在難以忍受身上的黏糊之感,決定進城略作修整。
倉溪縣的縣令聽聞二皇子的欽差鑾駕駕臨,頓時率領縣丞以及數十個衙役出城迎接。
二皇子對倉溪縣縣令的熱情並未多表態,隻是讓他準備一些房間以及清水,大部人馬隻停歇半日便走。
倉溪縣令心中鬆口氣,麵上卻是挽留之態。
一行在縣令的引領下,甫一靠近城樓,便見城樓下寬敞的泥土院壩之外,有十數個手持刀槍棍棒的衙役,在驅趕流民。
望及遠處的山林之間,還能依稀看見許許多多,衣衫襤褸之人。
二皇子麵色當即陰沉。
一路南來,越往南,碰見的災民就越多。
別的縣城甚至是城鎮,都沒有過這樣的情況。至少在他眼皮子底下沒有!
他還傳令各府縣,但有災民流至,需悉數設粥棚以待,不得違背。
不料,這個蒼溪縣令竟敢當麵違背他的命令!
察覺二皇子的麵色,韓之渙代替問道:“貴縣。”
“下官在。”
雖然韓之渙身上沒有官服,但既然是二皇子身邊的人,自稱下官總沒錯。
“貴縣難道沒收到殿下的傳令?”
韓之渙責問。
倉溪縣令聞言,回頭偷瞧了二皇子一眼,心中了然,轉身跪啟:
“還請殿下明鑒,容卑職細細稟來。”
二皇子見此,方略放緩麵色,道:“你說。”
“卑職至數日之前便已經收到殿下的傳令,然而卑職,卻不敢,也不能遵從.……”
二皇子麵色大詫,怒道:“你有何道理?”
若是換在京城,有人敢這麽說話,他定然已經下令處置了。
倉溪縣令眼中並無懼意,叩首道:“回稟殿下,倉溪縣不過小縣,城內所轄民眾總計不過數千。
然,倉溪縣地處山東往京的要道,自山東災情傳至之後,前後流竄至此的難民,已經逾越萬人,便是此時此刻,城外尚有近千人徘徊在此!
如此龐大的災民數量,實非小縣所能承擔!
卑職早已經清點縣衙內所有存糧,若按賑災時長為期三個月計,搬出所有餘糧,也隻夠賑濟三百餘人。”
倉溪縣令擲地有聲的道。
二皇子的麵色,卻逐漸變得難看……
他知道,或許這個縣令沒說謊。
一般州、府之上方設糧倉,一縣之地,府衙的存糧,不過公職人員的口糧而已。
可若當真如他所言,自己南行之後,第一道明令,豈非成了昏令?
韓之渙道:“既然能夠賑濟三百餘人,又為何不設棚賑濟,而行此驅趕之事?”
倉溪縣令臉上無端露出一抹嘲弄,卻沒令韓之渙看見。
“不滿這位大人,下官早已放入流民三百進城,煮粥賑濟。
但是流民數量太多,為免刁民作亂,下官已經下令將城門關閉,每日僅晌午一個時辰可供出行。
至於驅趕流民,不過是為殿下的安全考慮。
若是大人以為下官做的不對,下官甘受懲處。”
“你……”
韓之渙被擠兌的啞口無言。
倉溪縣令心中冷笑一聲,一群京中出來,錦衣玉食的公子哥,哪裏知道什麽叫做天災,什麽叫做流民!
不過想當然爾!
“你,起來吧。”
二皇子深吸一口氣。
“謝殿下。”
倉溪縣令起身,又道:“殿下還請盡快入城,以免周圍的流民蜂擁而至,到時候就不好抽身了。”
二皇子一行聲勢浩大,又攜帶大批糧食,若是當真給流民成了氣候,被瘋搶一空也不是沒有可能。
要知道,這裏,已經是山東境內了。
數不清的災民聚集在這片自古以來就飽受洪水肆虐的大地之上。
二皇子搖搖頭,抬頭望了望遠處。隱約可見,那些帶著敬畏和貪婪之色看著他們一行的流民。
二皇子第一次感覺到,這一行,或許會十分艱難!
倉溪縣令的話,給他敲響了警鍾。
他一路行來,幾乎不見這樣的情況。
是那些地方官府都比倉溪縣令稱職?
二皇子知道,這是不可能的。
更大的可能,他們甚至不如倉溪縣。
倉溪縣為求自保,至少明言隻能賑濟三百人三個月,其他縣、州呢?
他所行之處,粥棚遍地!
焉知,不是做做樣子而已。
若是人人都是做做樣子,二皇子不敢想象,整個山東,百萬受災的百姓,十萬流離失所的災民,這麽龐大的數字,該如何一一安置……
莫名的,二皇子感受到一縷恐懼。
離京之前,他從來沒想過這一行會失敗,會把事情辦砸。
二皇子神思不屬,一步不動,所有人都不敢動。
良久之後,二皇子終於回過神來,第一句話就是招來王貞。
“王大人,分出三百石糧食,交給縣令。”
王貞頓時道:“殿下,戶部總共就調給我們八千石糧,如今還沒到預定地點,若是現在就把糧食散出去,到時候無糧可用,那可怎生是好?”
“本殿下自有主張,你且聽令就是。”
二皇子道,轉身看向倉溪縣令:“本殿下給你精糧三百石,令你倉溪縣再接納一千人,你可能答應?”
倉溪縣令顯然沒想到二皇子會如此做,作為賑濟欽差,不向當地征糧,反而送糧的。
不過,若真是如此,或許山東的百姓真的有救了.……
“若殿下當真給卑職三百石糧,卑職膽敢擔保,三個月內,可保兩千人不餓死,並且最大限度的安置流民!”
倉溪縣令鄭重道。
二皇子以三百石糧食讓他賑濟一千人,也就是每人每天有半斤糧……
這也太足了,真的是賑濟災民,一斤糧一天完全可以夠四個人之用!
二皇子麵色一喜:“絕無虛言?”
“卑職不敢欺瞞殿下.……不過,這些人卑職不敢放入城內,隻在城外賑濟,這一點,還請殿下見諒。”
“準!”
二皇子心下一鬆,如此一來,隻要自己在商陵賑濟得當,再有沿途州縣遮擋,便不會有太多災民流往京城。
隻要不流往京城,一切都好說……
入城之後,二皇子又令王貞將所有米麵搬出,就在倉溪縣內,製成一張張可以久存的大餅,以方便散給沿途的災民。
用二皇子的話來說,總得讓他們,有機會可以尋覓到庇護之所,不至於發生像史書上記載的那樣易子相食的慘狀!
這一番話很快傳出去,令整個倉溪縣的百姓沸騰。
倉溪縣令更是飽受鼓舞,當即組織城內百姓,為二皇子趕製麵餅……
縣衙一間不大的房間之內,賈寶玉和葉皓在此修整。
“殿下到倉溪縣之後,似乎有了些改變。”
葉皓如此說,賈寶玉點點頭。
“對了,子衡如何看待殿下這一係列手段?”
看著葉皓已有崇拜的麵色,顯然對二皇子的行動舉措很是滿意。
賈寶玉卻搖搖頭:“我不知道,因為我也沒有行過賑災之舉,一切所知,不過同殿下一樣,隻從史書中得來。
不過,不論殿下這些方法是否正確,是否最有效,殿下一番仁慈愛民之心,總是令人感動的。
相信事在人為,隻要殿下堅持,一定能夠將此行賑災之事辦好。”
葉皓對賈寶玉的話很是讚同:“我也相信表兄,一定能把事情辦好,救山東的災民於水火。”
……
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