第4章 談古論今
東陵渡口甚是破舊，伸入江麵的棧橋上不少木板都已腐朽，隻在離岸三丈許處有一艘小船停靠在旁。
小船在水波中載沉載浮，船上兩個中年男子正悠然對弈，案旁一隻鎏金香爐泛起嫋嫋青煙。
兩人看起來都是四十多歲，左邊一人手持黑子，身穿灰色麻衣，散垂著頭發任江風吹拂，說不出的寫意灑脫。右側之人則顯得更長幾歲，一身貼體的白布長袍雖洗得發舊，卻仍是一塵不染。他頭結英雄髻，腰杆挺得筆直，背挎寶劍，威嚴中透著霸氣，正緩緩落下一枚白子。
另有一位十六七歲的少年在旁，恭謹地垂手侍立。此人麵如冠玉唇紅齒白，肌膚之細嫩猶似少女，身形卻稍嫌瘦弱。
灰衣人右手指縫裏扣上三枚棋子，轉向陳曦毫不客氣地道：“陳大人，定遠伯在此，哪輪得到你放肆？”（作者按：定遠侯王弼，明初將領，號雙刀王，死於洪武二十六年，此處以虛構人物定遠伯藍若海代之）
陳曦麵色微變，先朝右側的白袍人一揖道：“末將給定遠伯請安。”他接著又朝灰衣人一拱手道：“陳曦見過徐先生。”
灰衣人轉頭問白袍人，有些戲謔地道：“百川兄，你看如何？”
“算他識相。”白袍人搖頭輕歎，把手裏的棋子丟回棋簍，“這‘末將’二字一出，我不禁又回想起當年縱橫沙場的崢嶸歲月。如今十年過去，我們都老啦。”
陳曦精於識人，早認出船上三人的身份，一時感到騎虎難下，進退不得。
那身著白袍的名叫藍若海，字百川，因累戰功受封定遠伯，也是藍橋之父。灰袍人姓徐，名秋雨，字安邦。二人均曾於昔日的大將軍藍玉帳下效力，遼東敗納哈出在前，捕魚兒海破北元於後，戰功赫赫，分別獲封定遠伯和平江伯。後來徐秋雨獲罪，被削去爵位貶為庶人，故隻能稱他為徐先生。
除卻軍功，此二人亦是天下有數的頂尖高手。藍若海的破曉劍，徐秋雨的潛龍槍，這兩件兵器不知讓多少人聞風喪膽。陳曦雖帶了近三十騎隨行，卻再沒有絲毫把握能帶走朱清筱。
“姨夫！”朱清筱看到藍若海，像是見到了親人，激動地朝他跑去。
“別動！”一位手持長刀的捕快伸手便去拉扯朱清筱。此人看來還不到二十歲，麵無表情，顯然並未意識到局麵的變化。
“真是無知者無畏。”徐秋雨冷笑一聲，三枚棋子電射而出，品字形往那捕快射去。
捕快長刀一揮打飛一枚棋子，卻被另兩枚棋子擊中，但聽“噗噗”兩聲，已軟倒在地。朱清筱被這一變故嚇得花容失色，又縮回到藍橋懷裏。
“反了！”陳曦尚不及製止，另幾名捕快已跳起來往小船撲去。
藍若海一聲長笑，也不見身形如何變化，竟如大鳥般橫過了幾丈寬的水麵，徑欺向陳曦。
“保護大人！”陳曦身邊的幾位捕快刀劍齊出，或砍或刺地攻向藍若海。
藍若海“鏘”地一聲破曉劍出鞘，幾朵劍花爆起，同時就聽連聲脆響，捕快們紛紛刀劍脫手。
陳曦沒想到藍若海的劍法高明至此，錯愕之下長劍一振，刺向藍若海的左肋。
藍若海轉了個圈子輕鬆躲過，同時破曉劍劍回鞘，隨手同陳曦過了幾招後，極有分寸地以劍鞘在陳曦的脖子上輕點一下，向旁退開。
陳曦麵如土色，冷汗涔涔，摸了摸自己的脖子，又看了眼藍若海被黑布條一圈圈纏起來的劍鞘，拱手道：“定遠伯劍法高明，末將佩服。”他直至此刻仍不忘自稱“末將”，用意自是提醒藍若海他是奉命拿人，不可純以江湖規矩解決。
此時藍橋已帶著朱清筱上船，徐秋雨解下纜繩蕩開小船，朝在岸上不知所措的陳曦喝道：“你回去就說，沒見過定遠伯，也沒追到江陵郡主。皇上寬仁厚德，最多口頭說你兩句，不會真個怪罪於你。”
眼見小船蕩遠，陳曦無奈地道：“多謝徐先生指點。”
見陳曦帶人撤走，朱清筱撫胸長舒一口氣道：“嚇死人哩，多虧有姨夫在。”她回頭看了眼徐秋雨，又補充道：“還有徐叔叔。”
徐秋雨笑眯眯地應了一聲，向藍橋問清了事情原委，喟然道：“湘王剛烈，寧死不屈，著實令人敬佩。”
藍若海追問道：“婉妤也一同去了？”婉妤是王妃柳氏的閨名，也是藍若海亡妻的妹妹，故有此一問。
朱清筱含淚稱是：“母妃與父王情深意篤，至死同穴。”
藍若海默然良久，柔聲道：“你孤身逃出火海，勇氣可嘉。以後你就跟著我吧，把我這裏當做是你的家，他陳曦若再敢來找麻煩，就讓他來找我。”
朱清筱眼淚簌簌而落，哽噎地道：“姨夫……”
徐秋雨提醒道：“此次皇上削藩決心極大，百川兄如此做等若公然抗旨，隻怕蘇州是回不去了。”
“回不去就回不去吧。”藍若海毫不在乎地道，“不過一座宅子，幾個仆人罷了。回頭我送一封書信回去遣散了他們，留一座空宅子，他陳曦願意要就給他拿去。有人的的地方才是家，現在我兒女在旁，走到何處不是家呢？”他刻意強調了“女”字，顯然已把朱清筱視作親生女兒。
徐秋雨拱手笑道：“百川兄豪氣幹雲，小弟佩服。
藍橋亦拍了拍朱清筱柔弱無骨的香肩，安慰道：“從今以後，你就是我的親妹子，再有誰敢欺負你，得先過我這一關。”他本以為朱清筱能好受一些，不想她卻哭得更厲害了，問她緣由卻又不答，鬧得藍橋一頭霧水。
徐秋雨放下棋子，問藍若海道：“不知百川兄下一步何去何從呢？”
“削藩這才剛剛開始。”藍若海道，“我想先去青州走一趟，看看形勢如何發展，再做下一步決定。”
“去青州找正元兄嗎？”徐秋雨眯起眼睛，一副若有所思的樣子，半晌似是想起一事，悠悠笑道：“記得當初，百川兄和正元兄有約，說……”
“不可說，不可說也。”藍若海笑著打斷了他的話。徐秋雨恍然看向藍橋，又朝藍若海遞了一個詢問的眼色，見藍若海含笑點頭，露出會意的微笑。
藍橋丈二和尚摸不著頭腦，朱清筱也拭去了眼淚，嗔道：“姨夫和徐叔叔打什麽啞謎呢？人家聽不懂哩。”
“還叫姨夫作甚？該叫幹爹才是。”徐秋雨打著哈哈道，“兩年不見，小郡主也出落成個小美人兒了，百川兄得女如此，怎能不老懷大慰？”
朱清筱畢竟才十四歲，聽了這話立時羞得麵紅耳赤，拉著藍橋往船尾溜去。路過那瘦弱少年時她嬌聲道：“藍楓哥，你也跟我過來。”
那少年藍楓是藍若海的小兒子，也是藍橋的弟弟，聞言笑道：“江陵郡主有命，小子怎敢不從？”
藍若海見幾個孩子走開，長途一口氣，皺眉道：“皇上大力削藩，弄至天下藩王人心惶惶，如今又鬧出湘王自焚的慘劇，再這麽下去隻怕會難以收場。我想上書勸諫皇上暫緩削藩，不知安邦你怎麽看？”
徐秋雨沒有立即答話，而是不緩不慢地先把棋子收好，然後才肅容道：“恕我不敢苟同。”
藍若海稍稍一怔道：“願聞其詳。”
“削減藩王，把權力收回中央，這是曆朝曆代的大勢所趨，非你我之力能止也。”徐秋雨侃侃而談道：“漢高|祖封大小藩國甚眾，漢武帝削藩集權，方有令四海臣服的強漢政權。”
藍若海搖頭道：“此一時彼一時也。漢武削藩之時，前有文景之治，可謂民富國強，四海靖平。然如今天下初定，人心不穩，且藩王多為皇上的叔父，若貿然削藩，極易使天下重現動亂。”
“百川兄此言差矣，皇權傳承豈有一帆風順？像當年太子朱標驟然薨逝，若非先帝力排眾議堅持傳位皇上，天下立生動亂。”徐秋雨歎道，“諸王坐鎮四方，手握兵權，久必生變，想當年西晉的八王之亂，亦是由此而起。”
“當今聖上怎可與晉惠帝相比？馬皇後亦非賈南風。”藍若海沉聲道，“先帝暮年處置了不少功臣名將，除魏國公徐達外可謂無一善終。五年前藍玉案發，更是有人發出了‘藍玉之後再無名將’的喟歎。我大明若無燕王寧王等深諳戰場的藩王坐鎮北疆，他日蒙古韃子卷土重來，又有何人可堪重任？”
徐秋雨哂道：“蒙古太師鬼力赤剛剛殺死了大汗額勒伯克，改立坤帖木兒為大汗，此時鞏固勢力尚且不及，豈有南顧之心？”
“聽說鬼力赤號稱蒙古第一高手，野心極大，一旦讓他穩定住局麵，早晚必成大患。”藍若海不欲與他激辯，微一停頓，話鋒一轉道：“若他真敢南犯，我倒真想領教領教。”
徐秋雨撫髯笑道：“百川兄手癢哩。”
藍若海感慨地道：“想當年我們跟隨大帥遠征捕魚兒海，是何等的暢快？那真是壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”他仿佛是憶起了當年的壯懷激蕩，起身負手站到船頭。
徐秋雨油然道：“當時除了百川兄，還有正元兄和一明兄，咱們四個號稱‘軍中四傑’，無往不勝。”提起昔年舊事，二人皆是一陣喟歎。
藍若海緬懷地道：“自洪武二十二年一別，咱們四個已十年沒聚齊過啦。”
“是啊，十年……日子過得好快，多少滄海桑田，多少物是人非……”徐秋雨喃喃自語著，忽然也跳上了船頭，迎著江風大聲道：“往事不可追憶，百川兄請自珍重，小弟去也！”
說罷他如同腳底生風，打著轉飛出了船頭，在空中擺了個大鵬展翅的舒展體態，翩翩然落往四丈開外的江岸。
“好俊的輕功。”藍若海長笑道，“安邦也多保重，我們後會有期。”