第五百八十一章 北方之戰（8）
斯托克頓微微歎了口氣，帝國所信奉的防禦國策不能從根本上解決問題，草原上北方異民族的問題一直沒有得到解決，即使是當初帝國最偉大的始皇帝，那樣雄才偉略的一代君王都不能夠徹底的解決這個問題，雖說當時是有帝國剛剛建立國力不足的緣故。
但之後的幾代君王雖說有心解決這個問題，卻並沒有當初始皇帝的魄力與權威，因為或是為了各自的利益，或是其他的什麽原因，隻要帝國君王們把這個問題提上議程，那麽就會被朝中權貴以各種各樣的理由推脫掉，這個問題也就一直擱淺至今，習慣了歌舞升平的帝國高層們更加的沒有了徹底解決草原的心思，也就造成了現在的這種防禦國策。
但也正是這種防禦國策，卻使得帝國處於被動之中，而且現在帝國的國情也決定了帝國並沒有實力來發動一場完全滅絕對方的戰爭，內憂外患的帝國已經經不起這樣的消耗了，甚至就連這一場對方發動的戰爭，帝國高層之中都有著破財消災或者“議和”的聲音在。
雖說現在表麵上帝國看上去依舊歌舞升平，但這其中卻是暗流湧動。
想到此處的斯托克頓眼神之中對帝國的前景又更加的堪憂了。
這時，一塊巨石擊中了東段城牆的一個凹陷處，沉重的撞擊使城牆再也堅持不住，轟然崩塌，露出了一段寬三十餘米，高三米的坍塌麵，守衛在此處的數十名帝國士兵和三架床弩慘叫著摔下城，從城內傾瀉出的大量碎石瞬間將他們掩埋。
與此同時，城頭上的帝國士兵突然大喊起來，大霧中出現了一座黑黝黝的龐然大物，異民族的攻城槌出現了，這些高達六米、長十二米的巨獸正緩緩向城牆開來。
攻城槌是用草原冰森附近的千年巨木製成，槌頭裝上鑄鐵，用鐵鏈安掛在巨大的支架上，上麵裝有頂棚以防禦弓箭，下麵有六個巨大的木輪，一般由百餘匹戰馬拉拽，在進入弓箭射程後，便改由千餘人推動。
這種攻城槌一般是用於撞擊城門，但樂浪城城門後已經用巨石封死，攻城門的話太過浪費時間，因此沒有太大意義，異民族便改用撞擊城牆，使城牆坍塌，便於後麵的異民族軍隊衝上城頭。
密集的巨石撞擊使城磚已變得鬆垮，如果再用攻城槌撞擊，城牆必然坍塌。
斯托克頓目光嚴峻的注視著這座巨大的攻城槌，他早安排下防禦之策，就等待著那一刻的機會出現。
護城內已經幹涸，異民族之人在上麵鋪上了厚實的寬木板，使身軀龐大的攻城槌能夠順利通過護城河，城頭上箭如雨下，千餘異民族士兵用巨盾掩護，推動攻城槌繼續前進，終於頂住了城牆，但護城河到城牆的寬度隻有四米多，這便使得攻城槌龐大的身軀橫跨在護城河上。
斯托克頓目光緊緊地盯著這座龐然大物，當它完全的跨上護城河之時，他下達了命令。
“點火！”
數百支火箭射進了幹涸的護城河內，頃刻間，護城河大火熊熊燃燒起來，火勢洶湧，火焰升騰，鋪架在護城河上木板先後被燒斷，那座巨大的攻城槌陷入護城河中，頭朝上，豎陷在溝渠中，槌體脫落，滾落一旁，迅速被大火吞沒了。
原來，這些天下來，早在對方每一次攻城之後，斯托克頓將軍都命令士兵們去把護城河內倒了大量帝國最新研製出來的火藥，因此，護城河也才會在城頭上所射出來的火箭進入之後一點就著。
“啊啊啊啊啊！”
“救命！”
“嗷嗷嗷嗷！”
“……”
一萬餘異民族士兵死傷無數，在大火中嚎叫掙紮，最終被火魔吞噬，剩下數千人調頭便跑，卻忘記了防禦，被帝國士兵箭矢射倒了大片。
在騰空的火焰中，霧氣漸漸消散，異民族的兩百架投石機也趕在大霧消散前退出了戰場。
陽光驅散了霧氣，火勢慢慢消褪，異民族士兵燒焦的屍體和那座攻城槌的殘骸陷在護城河中，嫋嫋冒著青煙，散發出刺鼻的臭味。
空曠原野再次出現在城頭上帝國士兵的麵前，異民族軍隊已退回大營，巴爾克騎馬立在大營前，遠遠的凝視樂浪城，盡管五天內他已損失了三萬餘人，加上這一次的偷襲，已經損失了近四萬人了，可謂算的上是損失慘重了，並且攻城槌進攻也遭遇失利。
但是，盡管此時他麵無表情，可眼前這般的戰果對於他而言也並不是不能接受，甚至他的心中還有那麽一絲的竊喜，這之前五天所陣亡的軍隊大部分都是那些草原上大小部落的，他本身的實力並沒有受損。
並且，清晨出現的濃霧也使他找到了進攻樂浪城的時機，他心中又開始在醞釀著下一次大規模的進攻。
就在這時，一名騎兵疾速奔來，翻身下馬上前稟報道：
“啟稟可汗！左賢王急件！”
“嗯？”
微微皺了皺眉頭，巴爾克強忍著心中的那絲不快，接過了對方手中的急報，瞬間，他的眼神之中就迸發出了噬人的目光，此刻的他，完全沒有了這幾天因為不斷消耗草原上其他部落軍隊帶給他的那愉悅的心情了，此刻的他已經怒氣勃發。
“該死的沙拉丁，太不把我放在眼裏了，哼，你給我等著，等我收拾完了這些不聽話的家夥，就輪到你了！居然膽敢找一個這樣劣濁的理由來搪塞我，就算你的領地上出現了小股帝國騎兵，但以你留在自己部落之中的實力難道還會出問題不成！”
巴爾克盡管表麵上很是平靜，但實際上他的內心已經怒吼出來。
“好了，我知道了，你下去吧！另外，去幫我召集各部首領，我要對今天的這一次攻城做一次總結，然後再製定下一次的計劃！”
此時樂浪城內，北方軍團統帥部內，斯托克頓將軍也是雙眼充滿了血絲的聽取著自己的副官報告這一次的人員以及物資等東西的損失。