第三百十六章 新的線索
“身份不那麽明確的人？”
“這是一個循序漸進並且不斷惡化的過程……一開始，他們將目光投向附近村落相對強壯的農民，包裹佃戶豢養的農奴。之後，他們便開始包容一些犯了小偷小摸的流浪漢。也就是這個時候開始，米塔爾變成了並不那麽純粹的傭兵組織。他們的領導者逐漸發現，隻要能獲得金錢，上帝也會睜一隻眼閉一隻眼。”
“這是對主的褻瀆。”塞克斯圖斯不鹹不淡地評價了一句。
“米塔爾從傭兵變成了一個犯罪集團。但由於他們仍然保持著他們的傳統——高效實惠的雇傭服務以及本身強勁的實力，並沒有領主樂意去主動冒犯他們。當然，他們也非常識相，不會去主動威脅到大貴族的領地。”卡露婕玩味地打量著雷米，“現在米塔爾人數眾多，而且內部派係林立，沒有統一的指揮調度，倒是和鬆散的德意誌帝國有些相似。隻不過……那串項鏈的做工不是假的。它代表它原先的主人應當是米塔爾傭兵團的最高指揮官或是他們的後裔。可惜那姑娘永遠也不能開口說話了，否則應該能敲出更多有價值的東西。”
“你說，這個傭兵團什麽活兒都接？”
“傭兵團隻提供傭兵服務。什麽活兒都接是因為現在有不少人打著米塔爾的旗號行偷盜搶掠奸淫的罪孽。都扣到米塔爾頭上後，他們的名氣現在不那麽好聽。”
約翰若有所思地點了點頭，轉而問道：“這裏距離安日旺的路可不算近，戰爭時期衛兵都被調去前線了，強盜都沒人處理，你一個小姑娘，獨自一個人從塞爾維亞來到伊庇魯斯？還有……你的希臘語口音聽起來甚至都不像是個外鄉人。”
“我的叔父在伊庇魯斯有生意，我是來找他的……”說到這兒時，雷米剛有些好轉的臉色又變得黯然了起來，“小時候叔父教過我認字，還在色雷斯住過一陣。他之前皮草生意做得很大，聽他說整個君士坦丁堡有三分之一人用的皮革都是他經手的。我找人打聽了他暫住在伊庇魯斯……但我來到這兒之後，才知道叔父已經半年沒有音訊了。”
“如果皮料生意做得這麽大，他的名氣在民間市場應該一問便知……我會讓人注意的，或許他隻是去埃及或是別的更遠的地方做生意了而已。”約翰微微搖了搖頭，“城堡下麵有些棚屋，你可以在那兒對付對付……至於那些危險的工具，不太適合小姑娘用，執政官會幫你保管的。”
“約翰陛下，如果您不介意的話……可以將這個小姑娘交給我。”卡露婕朝約翰行了個禮，“如果項鏈的主人是米塔爾指揮官的親人或家屬，了解更多的細節對我們很有好處……甚至您遇刺這件事恐怕也和米塔爾的外圍人員很有關係。”
“當然了……”卡露婕又將目光轉向了雷米，“這個小姑娘說的如果並不是真話……甚至這個項鏈還有更深一層的來曆，那事情就更有趣了。”
晚些時候，伊芙蕾帶了一碗溫熱的蘋果泥走進卡露婕的房間時，雷米正趴在桌子上啜泣，卡露婕手邊則放了一堆之前從雷米身上搜出來的東西。
“卡露婕小姐，這是後廚準備的點心。”
“陛下讓你來的嗎……”
“陛下想知道您審問……哦，問詢的情況。”伊芙蕾將蘋果泥放在一旁，柔聲問道，“早上雷米在內閣中說的話，都是真的嗎？”
“在有切實證據之前，她說的每一句話我都不敢下定論。但這小姑娘與米塔爾的關係應該沒那麽簡單。給他項鏈的女人千裏迢迢跑到安日旺這個名不見經傳的小村落，就有些說不通了……我打算把她帶在身邊一陣子。”
“她在白天與您還是仇敵……”
“她可以與我是仇敵，但應該不會和杜卡特過不去……我答應了這丫頭幫她找她叔父。我也需要她幫我撥開圍繞在米塔爾這個組織周圍的蛛網。”
“我可以多問一句話嗎，卡露婕女士。”伊芙蕾試探道。
“您是陛下的聖選侍女，應該不會有人與您過不去。但說無妨。”
“陛下希望清算的是幕後組織刺殺活動的哈布斯堡皇室，對於動手的傭兵組織……無論是誰，辛瓦則要塞外的一片血海已經給了他們回應。您為什麽還要執著於一個下三濫，道德敗壞的傭兵組織？”
“有很多原因，侍女殿下。”
卡露婕拍了拍雷米的肩膀，小姑娘噙著眼淚抬起頭，一頓一頓地說道，“那個……那個女人讓臨死前讓我去找什麽什麽的指揮官……告訴他什麽真正的凶手是施蒂利亞公爵……那盒子裏東西，都是她留給我的報酬……”
“施蒂利亞公爵？”
“1439年之前，施蒂利亞公爵的稱謂，就在腓特烈這個哈布斯堡家族旁支的頭頂上。”卡露婕思索道，“雖然不知道這個女人和米塔爾的高層到底是什麽關係，不過順著這條線摸下去，帝國或許能在拆下維也納城牆，與腓特烈三世麵對麵之前，找到一個得力的幫手。”
“除此以外呢？”
“還有些私人原因……之後我會和陛下細說的。您就這樣轉達給陛下吧。”卡露婕歎了口氣，“看起來要忙上好一陣子了，現在想想，反而有點懷念跟著篷車到處流浪的生活。”
……
“卡露婕女士就是這麽說的，”
索菲雅找了塊擦手巾抹掉手背上的墨水痕跡，滿意地吹了吹稿紙。針對哈布斯堡的計劃需要極度縝密，半點紕漏都有可能葬送整個帝國，雖然隻是一個粗糙到極致的框架，但至少，邁出了第一步。
“米塔爾……這事情改天可以問問匈雅提，他或許比那個小姑娘了解得更多。隻不過卡露婕似乎對這件事情也太上心了。計劃全麵鋪開，一支雇傭軍帶來的影響幾乎掀不起什麽風浪……更何況是這種連編製都不明確的傭兵。”
“卡露婕女士一眼認出米塔爾項鏈的時候你就應該知道她與那小姑娘和米塔爾的聯係不簡單了，我親愛的哥哥。”