第十三章 不可告人的陰謀
根據東部盟國創立時的四方協議，若盟主意外身亡則直接輪至下一個王國，無需滿足五年任期，這一荒謬約定使盟主之位看似高高在上實則極為危險。黑土王國之後盟主將由百色王國擔任，來自百色丘陵的穴居者對政治興趣不大，他們更喜歡躺在岩石上曬太陽，但作為農耕者和魚獲者的矛盾緩衝，對盟國的穩定卻是不可或缺的存在。
第二，鐵犁柳巷盟主夜裏無故暴斃的情報便送到各國首領手中，百色國王刺木千仞愁眉緊鎖，鐵犁柳巷剛上任不到兩年且身體康健，在颶風紅帆下落不明之時突發意外，必有蹊蹺，現在這個燙手山芋已擺在自己麵前，而且不得不接。穴居者中善使權謀之輩本就不多，僅有的股肱之臣還需輔佐獨子，萬不可蟄手解腕，思來想去唯有以身犯險。
東部盟國主城倚靠百色丘陵而建，地點就在百色王國境內，都城外圍都是他們的軍事範圍，這也是刺木千仞的底氣所在。於是，在將內部事務交給獨子刺木百川和輔政長老負石暖日後，刺木千仞進入主城成為東部盟國的新盟主。
不出所料，他上任後的第一次會議便劍拔弩張，黑土王國因鐵犁柳巷之死情緒激動，含沙射影地白石王國有重大嫌隙，白石王國則指責黑土王國含血噴人，對於颶風紅帆之事更是各執一詞，莫衷一是。倒是逐浪王國始終保持沉默，一改凡事與白石王國同氣連枝的做派，讓刺木千仞不禁心生好奇，便故意問詢他們的看法。
“我們尊重盟主的決定，”逐浪沉錨道，“遙想當初締結盟約之時，各國求同存異隻為東部大陸的和平繁榮，‘東部盟國’的建立本就是奇跡。如今盟國蒸蒸日上、富足強大，靠得就是以律法為絕對權威，以團結為第一要旨，我相信刺木千仞盟主必會依據律法公正行事。”
逐浪沉錨一翻冠冕堂皇的慷慨陳詞，竟讓黑土王國和白石王國無法接話，紛紛看向刺木千仞。“明明是威逼卻得披肝瀝膽，”刺木千仞心想，“真是個攪弄風雲的老手。”
“根據盟國律法，我將命外事官向海珊王國發外交函，請他們在查清真相之前確保幻月總督的人身安全。”刺木千仞發出上任後的首個命令，“若無故對我國使臣動用刑罰，東部盟國會不惜以武力討回公道。”
黑土王國的鐵犁南轅國王悻悻離開議事廳，顯然他們對這個新盟主很不滿意，黑土沃野在盟國的勢力僅次於白石海岸，上任盟主鐵犁柳巷突然亡故，明顯是有人蓄意為之，他們豈能善罷甘休？遂示意左右隨臣讓主城中的眼線不要放過任何蛛絲馬跡，務必查清殺害鐵犁柳巷的幕後黑手。
白石海岸則對這個新盟主頗有好感，白石王國的颶風懸桅是在颶風紅帆的支持下才成為國王，現在依然要憑借幻月港的財力在各種勢力之間周旋，颶風紅帆若有閃失會對他的地位造成不的影響。他已傳訊召回足智多謀的颶風遠舵，命他到遊魂島設法尋找颶風紅帆，必要的時候白石軍隊也可調遣。
最誌滿意得的當然還是逐浪沉錨，他之所以敢鋌而走險以暗巫弑殺盟主，正是基於對刺木千仞多年的了解。如此一來，黑土王國與白石王國的矛盾會進一步加深，有利於鳴沙王國從中牟利，而東部盟國和海珊王國的關係也會變得緊張，他在遊魂島的布局也會收到效果，真是一舉兩得。
就如逐浪沉錨所期望地，海珊王國並沒有被一張外交函嚇破膽，反而對東部盟國的外交辭令頗為不滿，認為這個強大的貿易夥伴有些頤指氣使，缺乏對海珊王國的基本尊重。行刺國王乃是十惡不赦的大罪，颶風紅帆就算不是主使，協助罪犯潛逃藏匿卻是事實，同樣罪不可恕，即便他是幻月港總督，因此通緝令不會撤銷——遊魂島任何人都有權在發現刺客後將她抓捕歸案或就地正法，若有阻擋者視如同犯。
“若真的因此兵戎相見，各位可有應對準備？”首席輔政晴山化碧問道，“東部盟國可不是揮舞魚叉的原始部落，號稱訓練有素、武器精良的五十萬大軍足以踏平整個遊魂島，我們是否真的做好背水一戰的準備？”
“你是不是過於擔憂了首輔大人？”防務大臣虎鯊寒流有些不屑地道，“就算有五十萬軍隊，他們又如何度過匿風海灣？我們隻需在幻月海峽重點布防，無論他們有多少人都隻會成為鯊魚的食物。”
“這並不是意氣之爭，我也絕非懷疑你的能力，但事關遊魂島安危，絕不可大意。”晴山化碧對他這種傲慢的態度很不受用，“這個強大的鄰居可沒想你的那麽蠢，不要等到兵臨城下才後悔莫及。”
“我想提醒一下首輔大人，東部盟國境內從未發生過真正的規模戰爭，更別對外渡海作戰，”虎鯊寒流針鋒相對，“戰爭可不是數字遊戲，實戰經驗和戰術指揮才是關鍵，那些從未摸過武器的人隻會被敵人的數量嚇破膽！”
“真希望你的盔甲像你的嘴一樣硬，”晴山化碧已厭煩與他爭論下去，“但願你已經從北方的失敗中吸收經驗並用到了戰術改進上……”
遊魂島的南北之戰一直是海魅部族心中的痛，若不是氣憤至極，他也不會愚蠢到當眾羞辱這個當年北方的指揮官。但話一旦出口就像潑出的水無法收回，虎鯊寒流將拳頭狠很地砸在桌子上，吼道：“你是想再打一場嗎？我猜你很想知道腦袋離開脖子的滋味！”
晴山化碧的朋黨們聽聞此言頓時怒不可遏，其他北方官員也加入對南方的聲討，高階議會眼看就要變成南北再度分裂的戰場，似乎完全忘了國王遇刺和對抗外敵之事才是本來的議題。一直在門外的國王衛隊聽聞騷亂也衝進來，嚴陣以待，隨時準備分開這群失控的王國中流砥柱。
逐浪沉錨離開主城後馬不停蹄趕到遊魂島，北方勢力的首領海魅逆鱗已等候多時。
“看來計劃很順利，”逐浪沉錨與他推杯換盞，“現在的關鍵是颶風紅帆，隻要你的女孩兒得手，白石大軍必會遠渡重洋，與珊瑚部族鬥得你死我活，到時你我坐收漁翁之利，你入主海珊王宮我得到幻月港，豈不美哉。”
海魅逆鱗喜笑顏開道：“這得感謝二十年前那個放浪的少女，讓颶風紅帆這個多情種子至今念念不忘，我們才能有機可乘，不過他真是為了二十年前那個少女至今不娶？”
“真的我也不太相信，但他確實從沒碰過任何女人，除非……”逐浪沉錨旋即又哈哈大笑，“不可能，不可能，他不可能喜歡男人，他連和男人一起沐浴都不能接受。”
“那可真是癡情得有些癡傻了，以他的身份和財力，如果想的話完全能夜夜做新郎。”海魅逆鱗有些歎息，“真想知道那個少女到底如何美豔不可方物，才能讓一個男人執迷至此。那你覺得我們的女孩兒騙過他？”
“愛情會讓人遲鈍，情緒會蒙蔽雙眼。”逐浪沉錨自信地，“隻要那七彩羽毛沒有破綻，他就會相信。”
“颶風紅帆曾仔細跟珊瑚碎礁描述過，鷂聽得非常真切，”海魅逆鱗自信滿滿，“那些顏料可都用永恒藥劑浸泡過，防水無味不褪色，絕對惟妙惟肖、以假亂真。”
兩人再次眉開眼笑的吃吃喝喝，一副勝券在握的樣子。
此時的遊魂島南北勢力已劍拔弩張，任何一點火星都可能引起內戰，遊魂島與幻月港的貿易也暫時停止，東部盟國又虎視眈眈，海珊王國陷入前所未有的危機之中，珊瑚碎礁依然生死不明，晴山化碧如坐針氈，隻希望盡快抓到凶手已正視聽。
事發時便宵禁的海珊王城幾乎被衛兵掘地三尺，然而關鍵人物颶風紅帆和刺客卻如人間蒸發一樣，難道他會飛遁地之術？
他的能力又豈止飛遁地？誰也沒想到，颶風紅帆此時正在海珊王宮的密室裏大快朵頤，這個密室乃是當年他親手為珊瑚碎礁秘密設計，有廳有室有廚房，裏麵儲藏著足夠的生活物資，以備不時之需，結果珊瑚碎礁沒用上卻成為他的庇護所。事實上他要離開王城也不難，但他願意進入這個陰謀的旋渦，越是複雜的局麵就越能讓他興奮。
“你還不打算嗎？”颶風紅帆酒足飯飽後擦擦手，“你知道我早晚都會知道，隻不過你出來我可以考慮給你一條生路。”
女孩兒被捆綁在椅子上，狠狠地瞪著他：“要殺便殺，我要是貪生怕死就不會走這條路！”
颶風紅帆歎了口氣：“我為什麽要殺你？我和珊瑚碎礁不過是政治互利，甚至連朋友都算不上，並沒有理由為他殺人。你大概也知道我是誰，或許還聽過我的手段，隻要把你交出去，我要澄清自己簡直易如反掌，根本不需要你什麽。”
“那你為什麽不把我交給他們？”女孩兒有些不解地問。
“我隻能告訴你，你真的跟她有幾分像，”颶風紅帆拿起桌上的彩色羽毛，“雖然你不相信，但我真的很想救你，可惜……”。
“我到底哪裏露出破綻？你也我有幾分像，難道是羽毛顏色不對？”女孩兒突然發問，“我對你二十年的事了解得清清楚楚。”
“不，一切都很完美，”颶風紅帆笑道，“但那隻是我做得一個夢，並沒有真實發生過，我和珊瑚碎礁隻是將此事作為一個萌春少年的笑談，但他覺得或許真的能找到這樣的少女，如此我也不必再孤身一人，順便也賣個人情。而你們卻愚蠢地信以為真，並大費周章的來替我製造出一個‘女兒’，也就是你。”