第二百二十九章 撤離襄陽
王邁他們的確沒有給周顯惹事,第二天天剛一亮,他們便率部離開了。
但不久之後便傳來消息,宜昌西北側的幾個村莊全部遭到了洗劫。加起來近千口百姓,無論老幼,全部被殺。在宜昌附近,農民軍早也撤離。這件事到底是誰做的,一目了然。
亂世,兵是賊,賊更是賊。很多時候,兩者之間的分別隻是淺淺的一道線。過了那道線,兵和賊就沒了區別。
周顯聽聞之後,心中雖然氣憤異常。但這樣的事,在他看不到的角落,多如牛毛,天天都在發生。周顯即使想管,也是有心無力。他能做的,隻是盡力維持自己身邊能夠控製的事情不完全失控而已。
幾天後,左良玉和賀人龍的軍隊來到了宜昌,還帶來了楊嗣昌的一封信。心中說讓周顯暫時聽從左良玉的調配,盡快摸清張獻忠在湖北的兵力部署。很明顯,在寫這封信的時候,楊嗣昌還收到周顯的回信。
周顯對此沒有太大異議,他將自己這幾天得到的訊息一一向左良玉和賀人龍做了匯報。提議他們趁張獻忠剛剛身死,農民軍軍心不穩,立即出兵襄陽,打他們一個出其不意。
但兩人聽聞有農民軍已有近二十萬之眾後,被這個數目嚇住了,說一定要等到後續官軍到達之後才可進軍襄陽。他們選擇了一個比較穩妥的打法,決定先出兵勳陽,和當地巡撫袁繼鹹會和。待穩定了湖北局勢,再徐圖襄陽。
在勳陽隻有隻有少量的農民軍,在很短的時間內便被官軍擊破。和袁繼鹹會和之後,得到了一個最新的消息。孫可望已經繼承了帥位,成為這支農民軍的新一任的領袖。他們在漢水南岸征集了大大小小的船隻數百艘,渡江北上,攻下了漢水北岸的樊城。他們以船為橋,連接漢水兩岸。襄陽城中的財寶、青壯,源源不斷的被他們運向北岸。
左良玉進行了一次試探性的進攻,發現留守在襄陽城中的都是張獻忠的精銳部隊,且數量不少。官軍沒有攻城火炮,強攻必定得不償失。左良玉一方麵派人通告楊嗣昌,讓他趕快率大軍出川;另一方麵則派出士卒前去漢水的上遊和下遊諸縣,征調船隻。試圖到時候破壞農民軍的船橋,將襄陽城的農民軍全部阻在江南。
但船隻還未征集多少,襄陽城中的農民軍卻突然出城猛攻官軍,左良玉和賀人龍後撤近二十裏才穩住陣線。而農民軍卻在他們後退之際,借著夜色全員撤退到漢水北岸的樊城。接著他們鑿穿了所有船隻,讓它們沉在漢水北岸的淺水域,阻止官軍的大船靠近。並且在江邊設下防線,留下少部人馬駐於樊城,阻止官軍渡河,而大部人馬卻北向進攻應山。
左良玉率部進入襄陽,但此刻的它已經是一所空城。不僅是錢糧,城中的大部分青壯也被農民軍擄去,隻剩下一些老弱病殘。
計劃如此周詳而嚴密,這些農民軍竟然在三萬官軍的眼皮底下全員撤回了江北,並且運走了襄陽城中的所有軍用物資和他們能帶走的所有青壯。要不是他們是敵人,周顯都忍不住要為他們擊節鼓掌了。
後來才知道,這都是李定國的謀劃。談笑之間,就將左良玉和賀人龍兩個軍中宿將玩弄於鼓掌。他的這份本事,不由得讓周顯心生佩服。
因為之前農民軍就沿江將船隻搜刮了一番,導致漢水上的船隻所剩不多,而且大部分都是漁船。依靠它們,要想快速將三萬大軍全部運到江北基本上不可能。但江北形勢緊急,左良玉最終決定采用偷運的辦法,分批運送士卒過江,然後再行會和。而且為了避免被農民軍發現而招來他們的攻擊,官軍選擇的渡江的地點遠離襄陽。按這樣的進度,要想完全過江,至少要等到十數天之後了,而且還是保守的估計。
在襄陽呆了幾天之後,周顯得知楊嗣昌已先行率李國奇和張應元兩部人馬到達宜昌。但不好的是,他的病情又加重了,而且這次遠比以前更為嚴重。
周顯看到渡江作戰根本不可能在短時間內完成,便向左良玉告了假,帶著還活著的近三百騎兵返回宜昌。
周顯取下兜鍪,放在手中,向萬元吉拜了一下道:“萬先生,督師他現在怎麽樣了?”
萬元吉搖了搖頭,道:“很不好。襄陽、洛陽連續被破,三王被賊寇所殺,閣部這次是完全放在心裏了。雖然張賊被你所殺的消息讓他高興了一番,但形勢的劇變還是壓的他喘不過來氣。”
周顯臉色黯淡的點了點頭。
萬元吉接著說道:“你率五百騎兵殺死張獻忠的消息早已傳遍軍中,我已按照閣部的吩咐,從軍餉中暫時拿出五萬兩白銀作為獎賞,你稍後便可派人跟我去取。”
周顯拱手道:“我代那些戰死的和活著的兄弟謝過萬先生。”
萬元吉擺了擺手道:“閣部的決議,我並無寸功。閣部他一直都很掛念著你,你先進去看看他吧!剩下的事,我們稍後再議。”
周顯點了點頭,將手中的兜鍪遞給旁邊的俞振龍,跨步走進房內。
這裏本是宜昌縣令的私宅,他被農民軍殺死之後,房子便空了下來,暫時被楊嗣昌當成了行營。
周顯望去,發現楊嗣昌此刻正躺在床上,須發皆白,形容枯槁,連平時閃著精光的雙眼也變的異常混沌。後者聽到響動,轉頭看到是周顯,他輕輕的擺了一下手,示意周顯坐到自己的身邊。
周顯坐下,看他的樣子,心中湧出一些苦澀。叫了聲“先生,您……”
楊嗣昌艱難的扶住床邊,向周顯道:“扶我起來。”
周顯連忙上前托著他,本來高大的身軀,在此時已衰如枯木。周顯托著他就宛如托了一團棉絮,輕的基本上感受不到任何重量。周顯慢慢的扶他坐起來,然後把枕頭放在他身體後麵,好讓楊嗣昌靠的舒服。