越想越不對勁
尼克笑聲一頓。
嗜酒如命的喬希甚至都顧不上手裏的酒罐子了, 他撞開了擋在他麵前的幾個人，從這裏看，那輛華貴的大馬車看起來越發清晰了。
“這不就是嗎？我女兒，穆麗爾說過的那位大貴族。”
尼克聽到穆麗爾這個名字, 身體都僵硬了, 他一臉空白地看著喬希, “穆、穆麗爾？”
剛剛喝了一整罐的酒的喬希此時能夠說清楚話都算不錯了, 哪裏還看得懂尼克的臉色, 他自顧自喃喃地說道：“是啊，穆麗爾！”他看向尼克, “大人，您忘了嗎？剛剛你還見過我的呀，我是喬希，穆麗爾是我的女兒, 您還當眾嗬斥了我的女兒, 說她胡說八道。”
他腦袋渾渾噩噩的東一榔頭西一棒槌, “您之前是不是還說，說那位大貴族欠著您的錢，說她是個窮光蛋什麽的？”
他好奇地看著麵前這煊赫的車隊和華麗的馬車，“這樣的大人也會欠錢嗎？還是欠您的錢？”
他不過腦子說出來的話，確實道出了現場絕大部分人的心聲。
是啊, 這樣的大人也會欠錢？
還是欠尼克這樣的人的錢？
看看尼克的車隊, 再看看這位大貴族的車隊……
想不通, 實在想不通。
尼克臉上神色不斷變換的, “這怎麽可能？你們說的那位大貴族跟這位大貴族根本不是同一個人。”
一旁的克裏卻是開了口, “你是叫喬希嗎？”
喬希點頭, “當然！我都叫了一輩子的喬希了！”
“那你是有一個女兒叫穆麗爾嗎？”
“是的大人, 我女兒就叫穆麗爾，就是你們要找的人！”喬希迫不及待地回答道。
他恨不得現在立刻將女兒穆麗爾塞進麵前這位大人的手裏。
克裏卻是一板一眼，“你家住在哪裏？”
“就在這個城裏頭，西片區，最西邊的角落裏。”
“除了穆麗爾，你家裏還有其他人嗎？”
喬希心底其實已經有些不耐煩了，可是給他十個膽子他也不敢表現出來。
他畢恭畢敬地道：“有的有的，我家裏還有一個小女兒。”他眼珠子一轉，“小女兒她長得也很漂亮，跟穆麗爾像得很，還有一頭金發，大人您知道，我對兩個女兒一直都很好，她們都是被嗬護著長大的，一身的細皮嫩肉，大人肯定也會喜歡的。”
克裏有些不適地皺起眉頭。
偵察隊跟衛兵隊一起訓練，紀律中有一條就是不許侮辱婦女。
克裏向來都是個遵守紀律的好偵查員、好戰士，聽到這充滿了暗示的言語，他不僅覺得很不舒服，甚至一度覺得這是對他個人品質的一種挑釁。
不過他還是強忍著不舒服點了點頭，先做正事要緊，“信息倒是都對得上。”
他給出了結論。
尼克張大了嘴巴，看了一眼克裏，又看了一眼喬希。
他內心還是難以置信，“你、你們會不會搞錯了？這個人、這個人怎麽會是喬希？”他不敢質疑克裏，轉眸又看喬希，深切地懷疑這個老酒鬼所說的話，“你是不是在撒謊！”
喬希急得都要跳起來了，“大人，您明明親眼見過我！也見過我的女兒的！我就是喬希啊！”
他焦急地看向圍觀的其他人，“我真的就是喬希啊！”
不遠處，站在大管家旁邊的一位農莊管事臉上露出一絲遲疑的神色，“他好像真的就叫喬希……”
大管家和尼克等人都看向那名管事。
大管家臉色也帶著幾分不可置信，他強行平複了心情，“你認識他？”
那管事被問得有些緊張，“他就在我那塊地方上工，不過我們都叫他老酒鬼喬，很少有人叫他的名字，所以一時間也、也沒想起來……”
他此時口吻中帶上了幾分確信，“我記得他以前不喝酒的時候，是叫喬希沒錯。”
幾個酒館中的老板也跑出來看熱鬧了。
有個年長些的老店長眯著眼睛打量了一眼，“這就是喬希，他還欠著我不少錢呢，哪怕是他換張臉我也能認出來。”
喬希鬆了一口氣，他從未有任何一刻比現在更感謝被酒館老板認出來。
他看向尼克，“您看，這些人都可以為我作證！”
圍觀的農奴中，有人聲音不小地說了一句：“尼克大人，您別找補啦，他就是喬希！”
克裏聞言，點了點頭，那十有八九是沒錯了。
不過他緩緩轉眸，看向尼克，“所以……您，尼克大人是嗎？為什麽您會覺得我們大人是一個笑話。”
對克裏來說，這一點實在是不能忍。
他從剛剛聽到這句話的時候，就已經在克製自己的怒火了。
在克裏的凝視下，尼克臉色灰白。
場麵有些過分的安靜。
克裏看他不回答，有些不耐煩，“你不要假裝沒聽到，你明明剛剛還在笑，所有人都看到了。”
他剛剛還笑得那麽快樂。
子爵本尼從車隊出現到現在一直都沒有開口說話，看到尼克被克裏逼問，卻屁都不敢放的樣子，他忽然覺得剛剛被尼克擠兌得無言以對的自己其實也沒有那麽可憐。
他想了想，替尼克回答道：“這位大人，您大概不知道，尼克大人可是阿布索倫城主大人最忠誠的追隨者，閣下的主人既然要收回阿布索倫城主為她販賣貨物的權利，他自然是要為阿布索倫城主鳴不平的。”
尼克傻眼了，他惡狠狠地看向本尼，“本尼！不許胡說八道！”
本尼笑了笑，臉上天然帶著鄉下人的憨厚，“我不擅長撒謊，這本來就是事實。”
尼克急得臉都憋紅了，“我沒……我不是……”
而一旁的克裏早就瞪起了眼睛，拳頭也已經握了起來。
馬車內一直沒有出聲的人再次開了口，“克裏，先去找穆麗爾。”
克裏被打斷了，有些不甘心，“那他……”
“尼克大人願意為了阿布索倫城主與我們為敵，我們當然也會奉陪到底的。”
尼克一想到馬車內坐著的人的來曆，呼吸都要停滯了，“大人，這其中恐怕有什麽誤會，是城主府……”他慌亂地點頭，“對，對！是城主府散播出來的消息，說您根本不是什麽尊貴的大人，而是奧古斯特家的那個破落戶繼承人科琳娜……”
克裏氣得眉毛都豎起來了，什麽叫破落戶科琳娜？
他受不了了，他今天必須打這個尼克一頓！
在克裏采取行動前，馬車內的人再次開了口，“城主府？”
克裏回神，他又看向一旁的城主府的大管家等人。
大管家臉色也呆滯了。
他怎麽都沒想到，這位看起來尊貴無比的大人竟然就是傳說中那位“扶植城主大人起來的神秘人”，他臉上的肌肉就不可遏製地抽動了一下。
他的膝蓋都軟了，哆嗦著幾乎要對著馬車跪下來。
隻是還不等他這麽做，他腦海中忽然閃過之前調查到的一個細節。
不對啊，這位大人真不是那個窮鬼科琳娜？
那奶糖的事情要怎麽解釋呢？
這東西可是隻有科琳娜才有。
他狐疑地眯起眼睛，猶豫再三，試探著道：“我們隻是對城中出現的流言做一個澄清罷了，如果大人的身份真的如您所說的那般高貴，也實在不必散播那些不入流的流言。”
“不入流的流言？”車中的人口吻中帶著幾分困惑，“你說的是城主府低價拋售貨物，就是為了加速清貨這個事情嗎？”
這個時候克裏已經帶著人衝進了酒館，將穆麗爾從酒館中帶了出來。
短短片刻的功夫，穆麗爾手腕上就多了兩道鞭痕，身上看不到的傷還不知道有多少。
她怔怔地感受著這溫暖的日光和日光下，那輛仿佛從夢中駛來的馬車。
她聽到一個清冷的聲音問她，“穆麗爾，你剛剛是怎麽說的？”
穆麗爾茫然四顧，幾乎所有人的視線都在她的臉上。
剛剛鄙夷她指責她的貴族，如今正懷著最後一絲希冀看著她。
剛剛將她賣了的父親喬希，如今正一臉狂熱地看著他，“穆麗爾，還不快回答大人的話！”
穆麗爾閉了閉眼睛，將這些麵孔都從腦海中甩掉了。
她視線緩緩地輕巡了一圈，忽然就看到了隱藏在人群中的加勒特。
他那麽小的個頭，穿得又破，實在是太不顯眼了。
可是穆麗爾卻還是一眼就看到了他。
她眼眶微熱，這一刻她才稍稍有了一點逃出生天的真實感。
“穆麗爾！你說話呀！”喬希忍不住催促她。
穆麗爾冷漠地看了自己的酒鬼父親喬希一眼，不過片刻就收回了視線，對著馬車躬下身去，尊敬、鄭重，“我當時說……阿布索倫城主大人就是怕了，怕大人您的貨物一旦麵世，他就要賠個底朝天了！所以他才急著低價拋售，想要盡快將這些燙手的貨物丟給別人罷了！”
四周圍的農奴們，有一開始就在這個現場的，有剛剛跑過來看熱鬧的。
聽到穆麗爾的這句話，每個人臉上都是震驚的神色。
大管家臉色陰沉得幾乎要滴出水了，他掃向穆麗爾的目光中帶上了幾分殺意，卻到底是管著城主府幾十年的老人了，那殺意隻是一閃而沒，他的臉上還帶著守禮的淡淡笑意，“大人，您聽到了。”
穆麗爾將頭埋得很深，脊背卻逐漸緊繃了。
不知道過了多久，馬車中再次響起了冷淡的女聲，那聲音依舊沒有什麽起伏，“我聽到了。”她頓了頓，反問大管家道：“那麽，她說的有哪裏不對嗎？”
饒是鎮靜如大管家，此時也張大了嘴巴，“你……”
他氣得身體都在發抖，他算是看出來了，這哪裏是什麽尊貴的貴族大人，分明就是一夥流氓！
“那大人帶著貨物，趕在薩羅城的金盞花節，城主府晚宴正式開始之前匆匆而來，不也是為了賣貨嗎？容我猜測一句，大人也是怕城主大人晚宴開啟以後，你手裏的貨就再也賣不出去了吧？”
大管家的這個猜測很合理，所有人都朝著那輛馬車看過去。
他們眼裏都閃爍著一絲興奮。
要是這位尊貴的大人和阿布索倫城主兩個人能打起來，那對他們來說才是最有利的。
“我手上確實有幾件貨要出，這件事情想必大家也都已經知道了。”
大管家臉上露出果然的神色，嗤笑了一聲。
“不過我的貨不急在今天，我們才趕了幾天路，都有些累了，也得休息幾天，也免得影響大家過節。”
大管家一怔，不急在今天？
其他幾個貴族也都愣住了。
要知道今天晚上就是城主府的晚宴了，晚宴過後，大家手裏可就沒什麽錢了……
“大人，您確定？”大管家忍不住問了一句。
匐在地上的穆麗爾也有些緊張地看向馬車。
“是的，我確定。”
“但是您不怕您的貨賣不出去嗎？”大管家這個話一說出口就後悔了，真不該提醒眼前這位不諳世事的大小姐。
女人性格似乎很是懵懂，單純地疑惑道：“我需要怕嗎？”
現場一片靜默。
大管家也是瞠目結舌，說不出話來。
她似是想起了什麽，補充道：“任何東西，城主府和我們都有賣的，城主府賣多少，我們五倍起售。”
眾人更是瞪大了眼睛。
他們一度懷疑自己聽錯了。
馬車中的艾莫斯在剛看到領主大人給她寫的這些要求和交易細則的時候，她也曾經一度懷疑自己是不是看錯了，或者是不認識字。
但她反複確認過，領主大人確實是這樣交代的。
克裏處有一份副本，他們兩個人也曾經就此事進行過交流。
確確實實，五倍起。
大管家一時間不知道該哭還是該笑，“這、這……”
這哪裏是來做生意的？這是來玩笑的吧？
站在一旁的子爵本尼熱鬧看得差不多，原本已經打算走人了，聽到這裏，他猶豫了一下，還是多嘴提醒了一句，“這位大人，這樣真的會賣不出去貨的，平價或許還好些……”
艾莫斯聽到本尼的提醒，倒是感受到了他的善意，她聲音也多了幾分緩和：“多謝這位大人，但我已經做下了這個決定，自然是不會改的。我的東西不多，賣不賣其實也沒多大區別。”
本尼有些憂心地皺起眉頭，他看了一眼這龐大的車隊，實在沒看出來東西哪裏不多了。
其他人當然也沒看出來。
大管家那張臉早就由陰轉晴，壓都壓不住眼底的笑意了。
他甚至覺得自己剛才的嚴陣以待十分可笑。
“既然如此，那我就先告退，今日城主府事情實在太多，請恕我無法繼續招待您了。”大管家說著，施施然對著馬車行了個禮。
艾莫斯輕輕點了點頭，“您盡管去忙吧。”
看得出來，這位貴族大人的禮儀還是不錯的。
愛德華回過神來，舒了一口氣，他笑看尼克，“尼克大人，所幸你也沒損失太多。”
他口氣中帶著幾分揶揄。
趕到這兒的其他幾個貴族對視了一眼，嗤嗤笑了起來。
尼克今天才算是賠了夫人又折兵，對著一個不知來曆的貴族大獻殷勤也就罷了，費了半天勁兒，人家卻因為一個小女奴就跟他翻了臉。
這已經夠慘了，峰回路轉，這尊貴的貴族大人派頭搞得這麽大，卻隻是一個過路打醬油的。
尼克為了推脫，還將城主府給推了出去，大管家也不知道有沒有記他這一筆。
慘，太慘了。
尼克眉頭深深皺著。
不遠處，本尼走上前不知道跟那馬車中的大人說了些什麽。
隨後那馬車調轉了頭，看樣子竟然是跟本尼一起回去了。
“本尼要帶那個人回他的住處？”
“他這是真的以後都不打算來薩羅城交易了啊……”
幾個人也是一臉驚歎，笑了笑，各自回了馬車。
“走了走了，得抓緊時間了，天馬上就要黑了，別盡顧著看熱鬧把晚宴耽擱了。”
幾個人呼朋引伴地重新準備出發了，他們手上也都握了一把錢幣。
愛德華卻是閃了一下神，他轉眸看向站在街頭上一臉落寞尼克，“尼克？你不走嗎？”
見尼克沒有反應，他猶豫了片刻，還是跳下了馬車，走到了尼克身邊，“尼克？”
他順著尼克的視線看去，正好看到了漸行漸遠的本尼和神秘大人的車隊。
“別管他們了，這件事情過幾天大家也就忘了。”
他以為是尼克放不下麵子，原本還想揶揄他的話，也就默默地吞了回去。
尼克目光怔然，喃喃著道：“你還記得那個女奴說的嗎？”
“什麽？”
“你說為什麽，她會說阿布索倫城主的貨會賣不出去？”
愛德華想了想，“那不就是那個小姑娘胡說八道的嗎？”
“她說有一位尊貴的大人這些天就會到薩羅城。”尼克不知道是說給愛德華聽的，還是說給自己聽的，“而這位大人就來了。”
“她顯然並不是胡說的。”
愛德華失笑，“你沒聽到那位大人後來又說了什麽嗎？那不是在開玩笑嗎？她明知道今天晚上就是城主府晚宴，也不急著在今天賣了，而且還要提價，整整五倍！瘋了嗎？難道你想當這個冤大頭？”
尼克緩緩回神，目光直直地看向愛德華，“先不說她為什麽不急著賣東西，為什麽不壓價，不跟城主大人一樣便宜上一半去賣。我問你，城主大人為什麽這麽急？為什麽在這麽著急的情況下，還要再壓價賣？”
愛德華想了一會兒，最後還是搖了搖頭，“不是說要為少城主祈福嗎？而且，這一次的金盞花節開得這樣倉促，大家準備肯定不夠充分，價格確實也上不去啊。”
“是啊，所以問題隻有一個，阿布索倫城主大人為什麽就這麽著急呢？”
“少城主……”
尼克輕嗤了一聲，“你信嗎？”
愛德華本來當然是信的，可是忽然間，他好像不是那麽確定了。
整件事情，越想越不對勁，越想越不對勁，好像有點走不出來了。
“那我們怎麽辦？”
尼克看著自己車上的東西，“兩個選擇，繼續去城主府參加晚宴，或者再等五天。”
現在想想，五倍的價格，那個人根本沒有給他們留任何的餘地。
如果想要在五天後買到東西，那手裏的糧食和錢幣是絕對不能動的。
選了一個，必定要錯失另一個。
愛德華雖然已經對阿布索倫城主匆忙發起這一次金盞花節的動機有所懷疑，但他還是有些猶豫。
畢竟隻是懷疑而已，已經交易了這麽多年了……
他看向尼克，“尼克，那位大人說，要跟你奉陪到底呢……”
尼克臉色一變，看著自己的車隊，緩緩咬住了牙。
愛德華卻是鬆了一口氣，“說不定隻是我們想太多了，還是趕緊上車去城主府吧？”
話音剛落，一個城主府的衛兵匆匆跑了過來，“尼克大人，城主有令，這一次的金盞花晚宴，就不請您參加了。”
愛德華臉色一變，“這？……”
他看向尼克。
尼克也愣住了，隨後回過神來。
他當著那麽多人的麵下了這位的麵子，他怎麽可能這麽輕易地放過他，那位大管家怕是第一時間跟城主上報了這件事情。
他苦笑，“看來，神明已經為我做出了選擇。”
愛德華也不知道怎麽辦才好了，“你忘了，那位大人……”
剛剛可還說起呢，那位大人要跟尼克奉陪到底。
現在不是神明給尼克做出了選擇，明明是神明讓尼克沒有了選擇。
尼克眼底流露出幾分掙紮，過了許久，他還是咬了咬牙，“總要試試！”
正處於金盞花節的薩羅城，似乎迎來了它的變數。
……
同樣迎來變數的，還有埃斯坦郡另外兩大勢力：亞璜丘陵和塔拿湖。
霍勒斯帶隊出發的第四日，塔拿湖遭到血洗。
霍勒斯帶隊出發的第十日，亞璜丘陵慘遭覆滅。
除了擁有戰鬥力的戰士以外，這兩個地方還有幾百個手無寸鐵的奴隸，全部被俘虜。
這一次，戰後清掃俘虜工作做得要比以往任何一次都慢。
“隊長，這事兒有這麽麻煩嗎？直接綁上不就行了嗎？”傑弗裏一邊撒著石灰粉，一邊埋怨道：“再這麽搞下去，我們要多久才能回塔沙州啊？領主大人現在也不知道怎麽樣了……”
說起科琳娜，一起幹活的衛兵們都沉默了。
他們衛兵隊所有人都知道領主大人病倒的消息，從他們搬遷至塔沙州到現在，從沒有如此不安和驚惶過。
好像被抽去了主心骨，做什麽事都不得勁。
“我也想領主大人了。”
“我也是……”
幾個人你一言我一語地聊起來，語氣中都充滿了擔憂和焦灼。
“隊長，要不今天晚上我們就回去吧？”
霍勒斯睜開眼睛，他的眼睛裏都是紅血絲，“必須觀察三天以上，領主大人的命令。”
他們拿下塔拿湖隻用了不到一天的時間，但是他們在塔拿湖卻停留了足足三天，然後才一路疾奔，路上幾乎沒有任何停留，每個人都睡得很少，在第十天趕到了亞璜丘陵。
可是他們還要繼續在這裏等。
霍勒斯當然想要答應他們的請求，隨後他就可以立刻啟程，回到那個人的身邊。
但是不可以。
因為那個人說了絕對絕對不可以。
她說因為信任他，所以才必須要他親自去執行這些最瑣碎最難執行的部分，她相信他絕不會陰奉陽違，違抗她的命令。
霍勒斯歎了一口氣。
日升日落，這種最平常不過的事情，此刻變成了所有人都感覺最煎熬的東西。
好不容易熬到了第三天，再過一日他們就可以啟程了。
亞璜丘陵內，有奴隸病倒了。
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