第355章 烽煙四起
“方才揚州發來密信，聲稱境內天長縣發生民變。”
趙匡胤在滁州官員會議上拋出這條重磅消息後，在場四人，隻有一人麵露訝異。
知州馬崇祚見慣了大風大浪，而且很清楚這時候軍隊的秉性，對揚州發生民變不感到一絲一毫的意外。
而李延慶早在兩日前就已知曉揚州民變的內幕，因而也不感意外。
唯有判官高錫麵露訝異，接連問道：“民變？揚州目前局勢如何？亂民是否已剿滅一空？”
高錫雖說從官也有七八年了，但一直在安定的內地為官，還沒怎麽經曆過這種陣仗，擔心民變波及滁州，那樣不光政績成為泡影，自身的安危也會出大問題。
“局勢倒也不算太壞。”趙匡胤環顧座下三位同僚：“韓令坤自稱已基本剿滅亂民，隻是有一小夥亂民向東逃竄，逃進了來安縣北部的深山，他希望咱們滁州能幫忙剿滅亂民，諸位以為如何？”
馬崇祚身為知州，首先表態：“張殿帥正領重兵駐守盱眙(xūyí)縣南邊，離亂民藏身處不遠，而我滁州兵少，我等不妨請張殿帥出兵剿滅亂民。”
張永德之前奉郭榮之命，領一萬五千控鶴軍南下救援揚州。
兩日前剛進入滁州地界，他就從探子處得知北麵泗州城的南唐守軍有意南下攻打揚州。
因此張永德沒進滁州城，而是直接領軍北上，堵在了泗州州治盱眙縣南麵，還順帶要走了趙匡胤兩千騎兵。
滁州地形狹長，下轄三縣南北排列，來安縣位於州境最北。
來安縣北麵是連綿的群山，山脈的北端出口正是泗州盱眙縣。
單論距離，確實是張永德部離亂民藏身的山區比較近。
“馬知州此法甚妥。”趙匡胤微微頷首，看向下首的判官與推官：“兩位以為如何？”
趙匡胤現在手頭就三千鐵騎軍，拋開駐守清流關的五百人，能調用的兵馬滿打滿算也就兩千五百人，這會南唐禁軍北上的消息甚囂塵上，滁州離江寧府就一百多裏地，他實在是不敢輕舉妄動。
“下官並無異議。”李延慶從善如流，他甚至懷疑，這股所謂的亂民，是韓令坤無力剿滅，刻意驅趕到滁州境內來的。
畢竟按照最近收到的密報，吳越國在常州城下吃了大敗仗，目前已經全軍退回吳越國境內，而從常州往北渡過長江，就是韓令坤防區內的泰州。
韓令坤目前應該正惱心於虎視眈眈的常州南唐軍，以及江寧城內近十萬南唐禁軍，絕不敢輕易出動大軍剿滅亂民。
“下官也無異議。”高錫則有些猶猶豫豫，他很希望趙太尉能夠立刻出兵剿滅亂民，但看與會三人都認可馬知州的提議，自是不敢當場提出異議。
“很好。”趙匡胤站起身：“某一會便派人給張殿帥送信，諸位各回各衙吧。”
李延慶返回推官衙門，今日無案可審，他徑直走進日常辦公的右耳房，打算批閱整理昨日三座縣衙送來的供狀。
按照此時慣例，民間案件需要先在所轄縣衙進行裁斷，苦主或者人犯若對縣衙的判決有爭議，便由所在州的推官進行複審，若再有爭議，那就得上報給朝廷，由朝廷委派隔壁州的推官來審訊。
若到此地步都不能解決案件，那就隻能去開封城敲登聞鼓了。
目前滁州下轄三縣的縣令皆已就任，需要李延慶審訊的案件也日漸減少。
作為滁州推官，複核下轄三縣審訊的案件，是李延慶最重要，也是最日常的職責。
李延慶剛翻了兩頁卷宗，屁股還沒坐熱，就有人敲響了耳房的房門。
“誰啊？”李延慶端起一旁的瓷杯，喝了口溫茶，突然感覺自己就像個在單位裏混日子的中年大叔，滁州四麵大戰一觸即發，但自己卻還能優哉遊哉地坐在州衙裏喝茶，簡直歲月靜好。
“是下官，戴景。”
李延慶慢悠悠地放下瓷杯：“戴孔目，進來吧。”
戴景輕輕推開門，步入屋內，揣著笑臉：“下官聽聞有亂民擾我滁州地界，不知目前局勢如何？”
李延慶瞥了他一眼，繼續翻閱卷宗：“一小股亂民罷了，隻敢畏縮於山林，不足為懼。”
“原來如此，是下官多慮了。”戴景低著頭：“最近滁州城裏風傳壽州城仍歸偽唐，甚至有百姓到我推官衙門來詢問，下官也不知該如何回答，還請推官明示。”
該怎麽回答？我哪知道.……李延慶隻覺一陣頭疼。
紙終究包不住火，偌大一座壽州城就擺在淝水邊上，周軍又沒有足夠的兵力將壽州城左近十裏全圍起來，這壽州城還在南唐手中的流言昨日終於是傳到了滁州。
州衙裏的官員們當然早有聽聞，但卻閉口不提此事。
方才的官員會議上，四位滁州主官就很有默契地無事了這條流言。
李延慶很清楚，戴景所謂的“有百姓來衙門問詢”就是個借口。
戴景代表的是戴家，是滁州本地的豪強，他們當然急於弄明白壽州城真正的歸屬，所以戴景才有此問。
李延慶估麽著，這戴家不光是派了戴景來打探，八成還派了人馬北上壽州實地勘察，即便自己此刻敷衍過去，最遲到後天，戴家也能知道壽州城未破的真相。
但自己除了敷衍了事，還有別的選項嗎？朝廷黑字白紙的捷報就躺在州衙裏，在朝廷未下詔澄清之前，自己如何能否認這份捷報？
李延慶很篤定，隻要自己敢說那捷報有誤，趙匡胤就要領著兵馬來推官衙門“查水表”了。
“你身為孔目官，這等風言風語也敢當真？”李延慶抬頭盯著戴景，語氣略顯嚴厲：“朝廷捷報就擺在州衙裏，怎會有假？你現在就對外張貼公告，若再有人膽敢來推官衙門胡言亂語，一律以誹謗朝廷論處！”
戴景忙不迭地回道：“推官教訓得是，下官知錯，下官這就去寫公告。”
等到戴景匆忙離去，李延慶忍不住微微歎息：這場鬧劇，究竟何時才是個頭？父親這一招棋雖然將郭榮調離了壽州，挽救了攻城部隊的士氣和大量民夫的性命，但對朝廷威望的惡劣影響絕對會十分深遠，還會危及朝廷對新收服淮南七州的統治.……
不，倒不如說，朝廷對這七州的統治早已岌岌可危，吳越國吃了敗仗，南唐禁軍就能騰出手來北上支援，而周朝在七州的駐軍大多如揚州守軍一般胡作非為，揚州的民變定然隻是開始，估計要不了多久，亂民就會遍地開花，到時候，南唐禁軍大舉北上……
畫麵太“美”，李延慶有點不敢再繼續想下去了。
擔憂歸擔憂，手頭的活卻不能停，李延慶重振精神，再度開始審閱卷宗。
到了下午申時末，李延慶準時放衙回家，目前州衙的公務少了，他可以騰出更多時間來思考淮南烏衣台的重構。
江寧府、揚州、滁州三地共三十七名烏衣衛的名冊，已於昨日悉數歸攏完畢。
李延慶吃完飯，略微沐浴一番，便做到書桌後，翻閱名冊。
將整份名冊仔細看完，李延慶陷入了沉思：
就目前的情況而言，江寧府的情報最難獲取也最難傳出，此地需配備最精銳的烏衣衛。
揚州雖然還在周朝手中，但可以預見即將民亂四起，加之南唐軍即將北上進攻揚州，此地也需要配備一定水平的烏衣衛。
而滁州目前由周朝牢牢把控，內部也相當穩定，又是自己親自坐鎮，此地的烏衣衛基本上隻需要跑腿送信……
李延慶打開抽屜抽出白紙，先將三地辦事處隊長的名字寫上，再將剩餘三十四位烏衣衛的名字分別添加到三名隊長之下。
花了約莫半個時辰，李延慶初步分配好了人選。
但現在又有一個大問題擺在了李延慶的麵前：長江被南唐嚴密封鎖，該如何完成對江寧府辦事處的人員調配？
總不能讓全員都遊泳過江吧，這不現實，不是人人都像方誌和那般生猛，可以肉身橫渡長江.……
那麽，方法隻有一個，那便是收買一小撮封鎖長江的南唐士兵，用他們的船載人過江，或者讓他們放任一條船過江。
但這樣風險實在太大，稍有不慎，烏衣台就會損失慘重.……李延慶很快就否決了這個法子。
正當李延慶苦思冥想之際，鄧二帶著最新情報來了：
“郎君，揚州傳來消息，南唐常州守將陸孟俊領萬餘唐軍渡江北上，目前已臨近泰州城。”
南唐的行動好快，剛擊退吳越國的進犯，立刻就組織軍隊北上，再聯想到泗州守軍的異動，恐怕南唐是要對揚州發起一場大規模的會戰了……李延慶麵色略顯嚴峻：“讓揚州辦事處繼續關注泰州戰事，還要通知瓜步鎮的兩名弟兄，密切監視長江，一有唐軍渡江立刻向我稟報。”
瓜步鎮在滁州東麵九十裏，臨著長江，李延慶特意從滁州辦事處抽調了兩名烏衣衛駐紮在此地，負責監視江麵動靜。
若有大股南唐軍隊從瓜步鎮渡江北上，李延慶就該想著如何跑路了。
“瓜步鎮那邊郎君盡管放心，兩名弟兄皆是可靠之人。”鄧二撓了撓頭：“但關注泰州，屬下以為，恐怕沒這個必要了。”
李延慶當即問道：“為何？”
“揚州守將韓令坤，一聽聞南唐軍北上，就立刻下令泰州守軍撤回揚州城，他並不打算堅守泰州城。”鄧二語氣中透著不屑，他也從過軍，瞧不起韓令坤這種膽小如鼠的行為。
在鄧二看來，那陸孟俊麾下就萬人出頭，還並非南唐禁軍精銳，韓令坤手中近三萬精銳禁軍騎兵，不是隨隨便便就能將來犯敵軍全殲嗎？
李延慶卻不這麽認為。
陸孟俊部隊雖然不多，但誰知道他背後跟著多少南唐援軍？要是這一萬人就是個幌子，是誘使韓令坤韓令坤主力出揚州城的誘餌呢？
泰州就一座蕞爾小城，城牆低矮，護城河也極淺，當初韓令坤攻打泰州城時，南唐軍直接就棄城南逃常州。
如果韓令坤的主力部隊都進了泰州城，到時候南唐數萬禁軍將泰州城一圍，後果簡直不堪設想。
而且觀韓令坤部眾在揚州的為所欲為，泰州百姓恐怕也遭到了周朝軍隊的蹂躪。
屆時南唐軍來攻城，周軍勢必得不到城內百姓的支持，內憂外患之下，守城極難，還不如直接放棄泰州，集中兵力堅守揚州城。
揚州城乃是千古名城，城牆堅硬高大不說，各項城防建設必然也是到位的。
韓令坤這次能夠果斷放棄泰州，主動退守揚州，在李延慶看來，倒不失為好選擇，也能看出韓令坤確實具有獨當一麵的領軍實力。
李延慶伸出右手食指，輕敲桌麵：“韓令坤作何選擇不是我們該操心的，你繼續專心收集情報即可。”
鄧二收起情緒，低聲道：“郎君教訓得是。”
李延慶點了點頭：“還有，目前滁州辦事處的十名烏衣衛，我打算派三人去揚州辦事處，在淮南戰事平定之前，這三位弟兄將會一直歸揚州辦事處。”
雖說往江寧府派人有些難度，但去揚州的路途目前還算安全，李延慶決定先加強揚州辦事處的實力。
說著，李延慶從桌上拿起一張紙片，放到鄧二的麵前：“名單在此，你明日就將人派到揚州去。”
鄧二向前一步，拿起紙片，掃了一眼，回道：“屬下明白。”
見鄧二精神有些疲倦，李延慶語氣歸於柔緩：“嗯，如果沒有別的事，就回去休息吧。”
鄧二以及其下的滁州辦事處目前雖然隻負責接收和傳遞情報，但也不是個輕鬆活，畢竟人手有限，辦事處裏往往隻有鄧二和一兩名烏衣衛，時常操勞到半夜。
“是，屬下這就回去。”鄧二拱手行了一禮，離開了房間。
李延慶雖然也感疲倦，但他還不能休息。
磨墨提筆，李延慶將今日收到的情報仔細謄抄在紙上，塞進信封，叫來親衛，命他立刻將信送往壽州大營。