第362章 再臨清流關

  出滁州城西門，是碧濤陣陣的西澗湖，往南則是鬱鬱蔥蔥的琅琊山，後世流傳千古的醉翁亭記，便是歐陽修於此山醉翁亭內寫就。


  李延慶一行人先是向南，抵達琅琊山腳，而後轉道沿著湖岸西行。


  滁州多山，往西過了琅琊山，便是南北走向的關山，清流關就在這關山的正中，把守橫穿關山的狹窄過道。


  在清流關以及關山通道被開鑿出來之前，從江寧府去往壽、濠等州，需要繞過琅琊山以及關山兩座山脈，憑空多出近七十裏路程。


  為了縮短江寧府與壽、濠等地的路程，更好地掌控淮河南岸的州縣，已故南唐烈祖李昪於十九年前，在關山中段開鑿了一條狹長的過道，並修築清流關派兵駐守。


  清流關距滁州約二十五裏，李延慶雖說也想快馬加鞭早去早回，但考慮到馬匹的耐力與歸途，加之有一輛馬車隨行，必須得放緩速度。


  此時軍馬體質良莠不齊，體質較差的軍馬一日僅可行軍六十裏，來回五十裏的路程，對軍馬是一大考驗。


  約莫一個時辰後，李延慶一行靠近關山山口。


  山口處有一隊全副武裝的周朝士兵巡邏。


  瞧見巡邏士兵紛紛握緊了手中兵器，李延慶回頭對李石吩咐道：“你領著弟兄們原地等著。”


  想來是最近局勢逐漸混亂，守關士兵見到自己這一隊五十來號人馬，不免會有些緊張.……李延慶獨自打馬上前，用開封口音高呼：“我乃滁州推官李延慶，奉知州馬崇祚之命，來見清流關尹指揮，身上有推官印章為證。”


  為了以防萬一，李延慶這次將所有親衛都帶上了，順帶還能讓他們活動活動筋骨。


  清流關位於關山西端的山腳下，順利通過山口的盤查，李延慶領著親衛沿狹窄蜿蜒的山道，向前行進約莫三裏，地勢陡然險峻起來。


  被迫下馬，牽著馬匹翻過山脊，又行了六裏，李延慶一行終於抵達清流關下。


  此時已過午時，一行人隻是草草吃了點幹糧充饑，已是人馬俱疲。


  早有守軍入關通報，守將尹崇珂身披甲胄，領著一隊士兵在門口等候多時，關口堆放的層層拒馬、鐵蒺藜，也早已清出一條寬敞的通道。


  這尹崇珂倒是有心了.……李延慶現在完全能夠理解，為何知州馬崇祚一定要自己來求援兵，因為自己的麵子實在是大。


  見李延慶翻身下馬，尹崇珂笑著迎了上來：“李推官，些許公務何必親自前來，隻需派一親吏來通報一聲，我便會快馬加鞭趕往滁州城領命。”


  李延慶走上前，臉上掛著親切的微笑：“哪有什麽公務，今日我就是帶著酒來訪友，還請尹指揮與我痛飲一番！”


  上門求助，當然不能空手而來，李延慶特意找馬崇祚要了一車美酒。


  這車美酒足足占了滁州庫藏裏的一成，馬崇祚將酒交給李延慶時，臉色甚至有些發黑。


  話音剛落，李延慶就注意到尹崇珂身後士兵臉上露出的垂涎之色，心中暗道：周軍目前物資匱乏，這些士兵想必很久都未能一嚐酒味，這車酒算是帶對了。


  尹崇珂愣了愣，旋即大笑道：“原來如此，既是美酒，那某就不客氣了！”


  別說士兵沒有酒喝，身為主將的尹崇珂也有些日子沒喝到好酒了，常日裏都是用淡酒兌些水解饞，此刻早已是饞蟲大動。


  說著，尹崇珂側過身：“來，李推官請隨我入城！”


  入了城，尹崇珂已備好宴席，還是前次的兩層酒樓，不過宴席卻寒酸了不少，菜肴的樣式少了兩樣，分量也不如從前。


  李延慶略微掃了一眼寒酸的宴席，心中不免有些感慨：距離自己上次經過清流關，不過才二十餘日，變化竟如此之大.……

  目睹此情此景，李延慶對說服尹崇珂出兵又多了三分把握。


  “清流關吃食匱乏，僅有淡酒薄宴，還請李推官見諒。”尹崇珂臉上的神色略有些尷尬。


  李延慶當即表態：“餓誰都不能餓著士兵，待我回城，立刻就給清流關安排幾車米肉。”


  滁州城裏尚且還有不少存糧，李延慶自忖能夠說服馬崇祚忍痛割肉，便先做了這個主。


  尹崇珂大喜過望：“那某就替弟兄們先行謝過李推官！”


  三言兩語掌握住局勢，李延慶淡然道：“好了，此事暫且按下，還是先喝酒。”


  “對對對，先喝酒。”尹崇珂一拍手，立刻就有兩名士兵扛著一壇子酒上到二樓。


  掀開壇封，醉人的酒香霎時彌漫開來。


  “好酒，當真好酒！”尹崇珂急不可耐地搓了搓手掌，對士兵吩咐道：“開兩壇，讓弟兄們都嚐嚐！”


  這酒並不算多好，就是滁州州衙過去公開販賣的普通米酒，但對久不食酒味的尹崇珂與清流關守軍來說，隻要不摻水的酒，無疑就是好酒。


  兩名士兵歡天喜地下樓開酒去了，二樓隻餘李延慶與尹崇珂兩人。


  看著尹崇珂痛飲兩大碗，還打了個酒嗝，李延慶輕輕抿了一口，放下酒碗：“尹指揮無需著急，酒多著呢。”


  尹崇珂早已卸下鎧甲，抬起手用袖子擦了擦嘴，瞪大眼睛：“不是就一車麽？莫非還有？”


  李延慶並不出聲，臉上露出一抹帶有深意的微笑，再度端起酒碗。


  尹崇珂想了想，終於回過味來，麵露疑惑：“滁州最近忙於製定版籍，州衙定然焦頭爛額，推官怎有空來清流關與我喝酒？若別有所求，還請推官切莫諱言。”


  就等著你問，李延慶壓低聲調：“實不相瞞，我此行是要給指揮帶來一樁大功。”


  求人當然不能直白，李延慶先是用好酒開路，再放出誘餌，以反客為主。


  尹崇珂克製住饞蟲，麵色也逐漸嚴肅：“大功？什麽大功？還請詳細說來。”


  李延慶不再含糊，直言道：“當然是殲滅叛民，還滁州安寧的大功。”


  “何處叛民？人數多少？”尹崇珂目前還未收到來安縣爆發叛民的情報，一連兩問。


  “叛民目前在來安縣北部，人數約莫兩百人上下，是從揚州逃來的，衣衫襤褸，手無銳器，指揮若是出馬，不費吹灰之力便可將其一網打盡。”


  李延慶真話摻著假話，叛民的人數至少有三百人，但說成是兩百人上下，叛民並非手無銳器，至少白塔鎮一隊士兵的裝備已經歸了叛民。


  但無論如何，隻要尹崇珂願意領兵平叛，至多隻需兩百騎兵，便足矣橫掃叛民。


  在真正的職業軍隊麵前，沒有經受過係統訓練的叛民就是土雞瓦狗，一碰就碎。


  見尹崇珂陷入沉思，李延慶繼續拋出誘餌：“隻要尹指揮願意出兵平叛，州衙願意每旬為清流關提供一車美酒與一車肉食，賞錢也絕對會令士兵滿意，軍功也全歸指揮，州衙一分不取。”