第一百六十一章 開棚濟粥
先前在大廳時，林敬之將鄭劍秋寄來的書信大致看了一遍，信中大部分內容是敘舊，不過對于蝗災之事也提到了一二。
‘北地蝗災爆發，朝廷為了賑災，估計已經拿不出銀錢發軍餉了，難道鄭劍秋此次前來，是想要問我借些銀兩，代朝廷補發？又或者，是軍營中糧食短缺，需要錢財買糧？’
林敬之端*坐在馬背之上，暗自沉思，想了一會后，開口道：“大管事，鄭劍秋在洛城住不了幾天，最好別讓他知道我與王蒙翻臉的事情，不然他若是打聽到林家現在需要依仗鄭府的威名，怕是會獅子大開口。”
大管事人老成精，雖然并沒有看到信中的內容，但從主子的支語片語當中，也能推斷出個大概，而且鄭劍秋早不來晚不來，蝗災剛剛爆發了，偏巧就要來林府拜訪，事故老練的他，不用主子提醒，對鄭秋劍前來拜訪的目的，也能猜想到一二，連忙應道：“是，老奴明白，二爺，要不這樣，若是鄭公子來到洛城后，真要住幾天的話，不如直接安排他住在府上？”
“嗯，這樣最好。”林敬之點頭應了下來。
“還有，剛剛老奴撒了個謊，說鄭府的老太君有意要見您，還請二爺不要責怪。”大管事又道。
擺了擺手，林敬之笑道：“這你放心，我不但不會怪你，還要賞賜你，嗯，待會回府后，你拿上我打的條子，去賬房支取二十兩賞銀。”
說實話，剛剛大管事來的可是太及時了，而且他故意把鄭家當著眾人的面說了出來，這才扭轉了廳內的局勢，不然后果不堪設想。
就目前而言，他還真不敢與朝廷官員硬碰硬的對著干，不然林家就算完了。
大管事沒有推脫，含笑應了一聲。
玉姨娘跨*坐在黑色的駿馬上，這時用力一夾馬肚，與林敬之并騎而行，“那個后背插雙劍的官差有些本事，日后二爺若是獨自遇到他，得小心些才是。”
盡管陰雷不是玉姨娘的對手，但玉姨娘也看出來此人是有些本事的。
“嗯。”林敬之應了一聲，隨后爽朗的笑道：“玉兒，剛剛你戲弄的王蒙灰頭土臉，丟盡了顏面，當真是大快人心。”
龐祿聞言也是撫須微笑。
“只要二爺不怪婢妾粗俗魯莽就成。”雖然與身旁的男子沒有夫妻之實，但她名義上卻是林敬之的女人，見有人要欺負林敬之，她自然要讓對方吃些苦頭才成。
“怎么會，我感謝你還來不及呢。”林敬之放聲大笑。
大管事一愣，將目光放在林敬之與玉姨娘的身上來回打量了幾圈，他有些疑惑，林敬之乃堂堂的一家之主，怎么會生出要對自己小妾說謝謝的念頭。
在這個年代，女人伺候，幫助男人天經地義，很少有男人對自己的女人說謝謝。
玉姨娘也是眸子里閃過一絲驚訝，隨后指著路邊的流民道：“二爺若真有心要謝我，不如早點回家，讓府上的仆人們早點把稀飯饅頭拿出來，賑濟災民。”
“行！你放心，為夫保證他們天天都能吃飽肚子！”林敬之豪爽的應了一聲，隨后一甩馬鞭，加快了行進的速度。
回到府中，林敬之把馬交給護衛牽著，直奔廚房的方向，侍墨一直在這里候著，見他來到，趕緊上前見禮，“二爺，您回來了。”
“嗯，起來吧。”虛扶了一把，林敬之問道：“開棚濟粥的要用的物品，都準備齊全了么？”
“回二爺，都準備好了。”侍墨直起腰身，然后指著幾個冒著蒸騰熱氣的大桶道：“這里一共有八個大桶，再加上剛剛出籠的熱饅頭，足夠一千多人吃上一頓飽飯了。”
林敬之順著侍墨的手指望去，見不遠處的車架上，裝著八個直徑差不多三尺，足有腰深的木質大桶，移步走過去，只見里邊裝滿了摻著紅豆的稀飯，紅豆與大米已經被清水煮爛，因為離著近，一瞬間，大米與紅豆的香味便撲鼻而至，他本能的抽了抽鼻子，暗自感嘆，這不用化肥種出來的糧食，當真是飄香四溢。
隨后，他拿起掛在木桶口沿上的大鐵勺，在里邊攪動了幾下，滿意的點了點頭，這濃度雖然不至于能立住竹筷，但吃飽肚子應該問題不大。
“二爺，這是給災民蒸的白面饅頭，您看大小合適么？”這時，侍墨從一邊的竹筐里取來一個饅頭問道。
林敬之接到手中，掌心傳來一陣溫熱，看來這饅頭剛出蒸籠不久，饅頭很白，如冬天里的積雪一般，一個足有他的兩個拳頭大小，入手還蠻沉的，“嗯，不錯，日后饅頭就按這般大小來蒸，你要給廚房的人安頓好，接下來的日子一天都不許偷懶，不然若是出了叉子，使外邊的災民吃不上飽飯，可別怪我下手無情！”
從現在開始，他就要籠絡災民了，所以一定要講信譽，只有這樣，日后才好讓難民們聽從林家的調遣，去挖運河，開荒地。
不然若是說話不算話，到頭來讓難民們挨了餓，那人家便很有可能懷疑林家是騙他們去做苦力，還不給飯吃了。
挖運河的事情，其實還是很復雜的，比如若是王蒙故意搗亂，以官府的名頭也天天開棚濟粥，到時災民們不干活也有飯吃，就不會有人去城外挖運河了，所以林敬之想著必須要提前把林家的善名打出去，最好能讓災民互相流傳，知道洛城林家會天天給難民管飯，到時一傳十，十傳百，都知道來洛城不會餓肚子，那么接下來幾天，來洛城逃難的災民，就會受到的影響，多出數倍。
人越多，對林家來說，自然越好，王蒙就是想要天天開棚濟粥，也得舍得花足夠的銀兩買糧才成，再則，招募到的人越多，到時開荒地，挖運河的工期就會越短。
至于林家的糧食數量，根本就不用發愁，要知道他在災前可是收購了足足有三十多萬兩銀子的糧草，除卻災民與自家吃的，他將剩下的拿到別的城池去賣，還能大賺一筆。
侍墨知道廚房這里日后萬不可懈怠，不然有可能會壞了主子的大事，連忙應道：“二爺您放心，奴才一定會好好叮囑一番，另外，奴才還從別的小院招來了許多婆子丫環幫忙，定然不會讓災民餓到肚子的事情發生。”
“好，若是人手不夠，你可以去給大管家說說，去人牙子那里多買些回來。”林敬之說罷，就大手一揮，“走，現在我們就出府，去城外大門口開棚濟粥。”
“是！”院內眾人皆是應了一聲。
隨著林家府門的開啟，馬車拉著滿桶的稀飯與整筐的饅頭，緩緩的走向了南城門，一路上，林家的下人都會放聲大喊，說林家響應朝廷的號召，從今天起開棚濟粥，救濟災民，要他們趕緊去城外排隊等候。
一聽到有飯吃，災民們自然高興，并且一下就把洛城林家給記在了腦子里，一時間，呼啦成群的拔腿就跑向了南城門，因為能這么快就趕到洛城的災民家鄉離這里近，并沒有吃太多的苦頭，而且是一條街一條街的奔走相傳，所以并沒有發生踩踏傷人的事件。
等林敬之等人來到南城門外，只見眼前的災民已經按照提前到這里安排事宜的林家護衛們的要求，排成了八條長長的人龍，大概算了一樣，差不多有三千余人。
隨著轱轆吱呀一聲停了下來，林家的男仆們，也開始了發放饅頭與稀飯的工作。
拿著從家中帶出來的瓷碗，接過林家仆人盛到碗中還摻有紅豆的稀飯，與遞過來的白面饅頭，這些災民一個個頓時熱淚盈眶，在離開前，他們都會彎下腰，對著林敬之的方向，深深鞠上一躬。
此時林家的主子，在他們眼中，就是活菩薩。
排隊的人幾乎都是一家一家的站在一起，有壯年男子，白發老翁，還有婦女兒童，林敬之瞧見有許多婦女懷中還抱著不會走路，咿呀學語的嬰孩，眉頭一皺，若是吃不好，下不來奶*水，這些孩子豈不是得活活餓死？
“侍墨，你過來。”招了招手，把侍墨叫到身旁，他開口吩咐，“你立即去街上尋個飯館，讓他們熬上一大鍋小米粥，里邊再摻著紅棗，嗯，別忘了放糖，等熬好以后，就趕緊讓人端過來，專門分給這些抱著嬰兒的婦女喝。”
“是。”
“這件事安排好了，你就趕緊回府，讓廚子們再加把力，多熬些稀飯，多蒸些饅頭，剩下了也不打緊，這幾天天氣漸涼，放上半天飯也不會變質，到時讓災民當作晚飯吃就好，記得，飯只能多，不能少！”
“嗯，奴才知道了。”侍墨應了一聲，招手叫過來一個下人，便轉身一起跑向了城中。
林敬之望著面前這些遭了蝗災，面相戚苦的百姓，輕聲一嘆，既然自己有能力，就多為他們做一些吧。
正在他心有感觸之際，發放稀飯饅頭的人群中，卻突然傳來一陣爭吵聲，隨后就有人大喝，“喂，你給我站住，竟敢搶林家的饅頭！”