第250章 ——產鹽的怪竹林
“聽聞竹掌櫃的意思是，這座野湖旁的怪竹林內會有鹽產出？”榮睦頓時一驚，瞪大了雙眼死死地盯著竹清的同時，連忙使勁得揉了揉自己的耳朵，似乎有些不敢相信剛才聽見的話。要知道，別說是在萬山王朝內，就算是整個磐石大陸，鹽礦都少之又少，而能食用的鹽礦則更是鳳毛麟角般的存在，基本都為皇族經營，於是提高了嗓音，連聲追問道。“那鹽是否有毒，可能食用？”
“榮鎮守沒有聽錯，這裏麵確實是有鹽產出。”竹清警惕地掃了眼周圍，見竹裏茶軒內依舊空空如也，得意一笑，從懷中掏出一個頗為精致的木匣，放到茶台前，小心地打開。“我家族中人吃它足有數十年之久，時至今日也從未發生過一次中毒事件，由此可見，此鹽定然無毒，大可放心地去食用。”
“呼……”榮睦瞥眼了木匣，隻見裏麵裝滿了淡青色的細小顆粒，看上去頗為誘人，仔細一看，與那些發黃有毒的鹽相比，的確有著不小的差別，就算比起市場上所出售的淡黃色食鹽都要精致許多。
“榮鎮守要不要親自嚐一嚐這鹽的滋味究竟如何？”竹清從茶台前取出一個小木勺，輕輕地放到木匣旁，故作一臉神秘。
榮睦見狀，毫不猶豫地拿起木勺，在木匣中舀了滿滿一勺後，極力控製住有些發抖的手臂，張開嘴一口便吞了下去。不待口中的唾液將鹽完全浸濕，唇齒間就傳來了絲絲鹹味，由於情緒激動導致的味覺遲緩，他剛想說這鹽為何如此之淡，就頓感唇舌已被苦澀占據。雖然大腦中的第一直覺是要將口中之物吐掉，但鹽的金貴還是讓榮睦強行忍住苦澀，硬生生地咽了下去。
“喝口茶，漱漱嘴。”竹清見榮睦五官扭曲，臉色漲紅，儼然是一副苦不堪言的樣子，本來還算平靜的臉上頓時有些忍俊不禁，連忙倒滿一杯茶水，遞到榮睦手中。
榮睦推開竹清遞來的茶杯，也顧不得那麽多的禮數，直接抄起茶台上放著的茶壺，昂起腦袋，大口大口地灌了起來。此刻，他恨不能將裏麵的茶葉也塞進嘴裏，以此緩解味覺上的極度不適之感。
隻不過，腦子裏雖然這麽想，手卻根本不聽使喚，牢牢地抱著茶壺，根本沒有鬆手的意思，於是，在還未成熟的喉結起伏中，口中的鹹苦之感終於漸漸變淡，隨著唇齒之間再次感受到那股獨特的甘甜之味，那股苦鹹帶來的麻木感也隨之消失，取而代之的是胃裏傳來的絲絲清涼。
即便如此，他也沒有停手的意思，隻不過小小的茶壺，哪能經得起這般牛飲，他隻好再次端起竹清放在桌上的茶杯，一口吞下裏麵的茶水，喘了好幾下粗氣後，這才恢複了常色。
“果然是鹽，而且味道純正，除過鹹味之外並無怪味，比起市麵上出售的井鹽來，的確要好上許多。”
榮睦咧嘴一笑，視若珍寶地看著淡青色的鹽粒，目光中閃過一抹光亮，心中也激動起來。他明白，若是能夠加以利用，定然是一筆大賺特賺的好買賣，能夠幫助自己快速地增長實力，甚至就連完成石川郡的特殊郡試，也變得容易了許多，旋即，他腦海中閃過了無功不受祿的念頭，於是冷靜下來，對著竹清嚴肅道。
“不知我榮睦何德何能，竹掌櫃要將價值千金的消息告訴於我，若是有事相求的話，直說便是，我能做到的絕不推諉。”
“榮鎮守多慮了。”竹清微微搖頭，臉上又一次浮現出極為痛苦的神色，半晌後才緩緩道。“那宋鐵岩心狠手辣，不少族人都是死於他手，如今榮鎮守替我報仇雪恨，我竹某人無以為謝，這點消息，又何足掛齒啊！”
“呼……原來這宋鐵岩的手上果然沾有人命，雖然死罪難逃，可讓他死得這般痛快，還真是便宜了他。”榮睦微微點頭，心中雖然很想一問究竟，但這樣一來，恐怕隻會令竹清心生涼意，覺得自己信不過他，隻好不再細問，另起話題道。“竹掌櫃的竹葉薪生意近期似乎不大景氣，為何不順便做一做著竹鹽的生意呢？”
“實不相瞞，萬山王朝雖然並未明令禁止普通人等經營鹽鐵生意，但這種暴利商品豈能是我等平頭百姓可以染指之物，所以還得交由榮鎮守親自來做。”竹清微微搖頭，麵色平靜道。“而我竹家隻需要將竹葉薪經營好便可，這也是我們的家訓。”
“原來如此，多謝竹掌櫃抬愛。”從竹清的話中，榮睦明白了想要順利地將竹鹽變成錢，絕不是一件容易的事情，畢竟這樣以來，定然會觸及某些權貴們的利益，招致他們的反擊。可不管怎麽說，畢竟事在人為，隻要自己按照萬山律典辦事便可，於是對著竹清鄭重地一抱拳後，繼續打聽竹鹽的消息。“請問這片怪竹林可還有外人知道？鹽的產量又有多少？”
“這片怪竹林早就被我竹家之人妥善保護起來，根本無人知曉，就算是麵對宋鐵岩的屠刀，我們都未曾鬆口。”竹清似乎已經釋然了這段恩仇，臉上再次恢複了平靜，緩緩地站起身。“每月產出大約一千斤，整年差不多一萬三千斤左右，這些年來，我們一共積攢了三十萬斤，我運來了五千斤，請榮鎮守隨我來。”
“三十萬斤？”榮睦聞言，立刻瞠目結舌地瞪著竹清，心中計算道：鹽一斤十五銅幣，刨去十分之六的鹽稅，一月毛利潤七千銅幣，一年八萬四千銅幣，雖然比起茶膏來微不足道，但勝在既是一筆穩定的收益，又可安定民心軍心，還能增加賦稅，可以說是一舉三得。
要知道，在缺鹽的萬山王朝內，即便是十五銅幣一斤的天價，也無法保證有足夠數量和質量過硬的食鹽，更何況地理位置偏遠，交通不便的森木城一帶，食鹽就更是稀缺商品了。