第四百零三章 形無定勢
虎狼皇朝的局勢，可謂是一日三變。
舊皇退位，新皇登基，朝堂重臣如換人偶一般換了一茬又一茬，無論是些許手握權柄的重臣神秘死亡，還是被深夜請入南書房聊敘而生死不知，總之在廟堂之外風雨飄搖之際，廟堂之上同樣波譎雲詭，人心惶惶。
廟堂之上的紛爭，廟堂之外已然無暇顧及，整座皇都已經陷入一眾死寂無聲的凝滯狀態，往日街道歡聲笑語，觥籌交錯之聲順街綿延而不斷，仿若一條條潺潺紅塵涓流，但再經曆將護城大軍近月餘時間的反複清掃，城內外修士綠林無休止廝殺，再有護城大陣時不時鼇龍翻身一下，帶起房倒屋傾，哀嚎尖叫不絕於耳，恍如人間地獄，往昔所有一切的滾滾紅塵，就這麽消匿無蹤，遠離人間。
城中，隨意可見騰起灰煙的坍塌房屋，時不時有哀嚎從中傳出，但路過聽聞之輩，多是避而疾走。
街邊更是躺有衣衫襤褸的老弱，都是被家中後輩請送出門，在這米貴如金的時刻，少一張吃嘴就能多省下不少的口糧，老而無用，即是最大的過錯。
至於街上婦幼之輩尤為少見，完全是因為在這人命如草芥的血城中，尚有花樓勾欄之地大可醉生夢死，一醉解千愁，跑掉死掉的花娘，皆是由這些人填補湊齊，總之不耽擱一些銀子多到沒處花的有錢人尋歡作樂，方才是最大的頭等事宜。
瘋子這月餘時間，過的倒是極為愜意，閑散時間遊走街頭，隨心所欲打殺一些越城而入製造惶恐的山上修士亦或綠林好漢，到的夜幕降臨，便掠出城外，開始一輪又一輪的針對打殺，對象皆是榜上有名之輩，譬如兩次反水的羅山宗，幾個混水摸魚的綠林盜匪等。
此時的虎狼皇都，儼然成了一座被孤立的死池，不見未來光明所在，隻剩下苟延殘喘地垂死掙紮。
不過慶幸的是，城中六十萬大軍經曆折損消耗，傷亡人數並不算多，也就萬人之數，在四麵楚歌大勢下，唯有這則消息算是可暖撫人心。
但稍有不幸的是，護城法陣被城外仙門合力撕開了一道不大不小的口子，終日雖有大軍盯防，但始終避免不了軍士慘死，死亡的萬人之數中，大概能有半數皆是死於此地。
瘋子有時會讓無香火進賬的城隍爺二候前去支援，也不做什麽大事，就是幫忙修繕一下法陣漏洞而已，至於被調教的青廝虎霸天，則是完全淪為聽話至極的小老弟，指東絕不往西。
“三姓家奴”田寸生的表現，倒是令瘋子眼前一亮，在這位前江湖大佬率領下，虎盟於城外綠林好漢可謂是打殺到不可開交，城外綠林之輩，魚龍混雜，良莠不齊，且多是惡貫滿盈的匪盜之輩出身，誰人身上不背負幾條亡魂性命，仿佛見著他人都自覺矮上三分。
由於田寸生混跡江湖綠林出身，對於這些刀尖舔血亡命之輩脾性琢磨極為透徹，每次越城廝殺，人數並不會太多，往往三五人成隊，而且針對性極強，一出手即是打蛇七寸，經常乘興而去乘興而歸。
除了虎霸天，田寸生這兩枚可公布於眾的棋子，還有六七枚暗子隱於人後，兩位擅長潛殺的殺手，專門針對城外仙門長老以上的修士，力求一擊必殺，若是一擊不成，就馬上退守城中，絕不過多糾纏。
一位被墨家一脈逐出家門的墨子親徒，尤為擅長城池攻守，散兵於野的二十萬大軍，其中十之三四，皆是完全由其操控，故而才能在護城大陣搖搖欲傾中，尚有反擊之力。
還有三位負責運轉皇都一應事宜的商家弟子，諾大皇都，泱泱人眾，每日消耗糧草皆是一筆不小數目，更何況除卻糧草，還有諸多必需之物需要源源不斷周轉其中，如何在做到顧全大局的情境下，又能安撫照顧多數人眾，這本身就是一件極難完成的燙手之事，而且這其中還存在一個臉麵問題，王公貴侯，與三教九流，自然無法同等而待。
最後一枚暗棋，瘋子再三思量後，覺得時候尚未成熟，不需要啟動激活，也就不曾動用，但該傳的意思已經完全傳達清楚，至於何時啟活，卻是一個未知之數。
遊走在荒涼無人的街頭，瘋子嘴裏念念叨叨，“想吃一碗麵都找不到地方，這北城還有存在的必要嗎？”
皇都分南北，南城多以王公貴侯居住，幽深大院居多，住者非富即貴，最次也是被豢養在籠中侍主的金絲雀一類，而北城較比之下，就顯得落俗不少，上至住不到南城的一些貴人，下到販夫走卒，總之就是一池渾水。
因為地理位置，北城首當其衝成了擋在南城之前的天然護城，遭受的損創亦是最多，街頭多如喪家之犬的垂暮老人，皆是出自北城。
視線在荒涼街頭掠過，瘋子倒是沒有多餘的想法，這些垂老之人可憐是可憐，但讓他一一照拂，且不說有無那麽多精力心思，即便是有，瘋子同樣亦是會視若無睹。
因為，沒有人比他更懂得如何力挽狂瀾，永遠要在合適的時刻做最恰當的事，而不單單是為了小善放棄大善。
兜兜轉轉，終於在快到南城之際的巷道口，發現一座尚且支應做生意的麵攤，瘋子揉著饑腸轆轆的肚腹，落座點麵，趁著掌櫃下麵的功夫，隨意聊敘起來：“掌櫃的，眼下這生意可委實沒法做，我這一路走來，北城街頭早就成了荒地，想見一兩個出氣的，都甚是艱難，還是這南城好！”
掌櫃嗬嗬一笑，熟稔的撈麵澆鹵，動作一氣嗬成，端麵上桌時，說道：“這南城外邊住的都是官老爺有錢人，自然要比北城要好一些，更何況南城最裏頭還有皇帝老兒坐鎮不是，隻要皇帝老兒不跑，這南城多半是無礙！”
瘋子大口吃麵，連連點頭，視線掃量一眼麵攤掌櫃，心說這麵是好麵，鹵是好鹵，但就是血腥氣有些串味。
如此時刻，還能出攤賣麵，沒有些許能耐，隻怕早已成刀下亡魂，正如瘋子所料不差，這麵攤掌櫃即是皇帝老兒放諸於南城之中的馬前卒。
瘋子吃完麵，撂下銀子離去，麵攤掌櫃望看悠然遠去的背影，隨即書信一封，傳於皇城深處。
回到夜郎村，瘋子首要之重，就是要去村頭虢氏討些香火情，以他這月餘時間在虎狼皇朝中的了解，虢氏一脈滲透下界的程度，遠遠超出了瘋子的想像，盡管皇帝老兒已經依他要求，將廟堂重臣換了幾茬，但從得到的回饋來看，情況並沒有任何的起色。
敲開虢氏大門，開門的婢女引領瘋子直抵虢氏家主書房，瘋子開門見山，將下界之事言明，他要的就是想借此看一看虢氏一脈究竟還有哪些手段，什麽陰謀詭計都不屑用之，他要用陽謀打殺。
家主虢清倒是顯得坦誠，稍加思量後便給出答案，“下界虎狼皇朝，有半數龍脈是用虢氏氣運接續，故而論算起來，二者也算是同氣連枝，生死與共，如果沒有可能，一直維續下去，不論對虎狼皇朝還是虢氏一脈，皆是裨益驚人，無法估量！”
瘋子一笑，“虢氏當真是讀書人出身，這種眼界膽識不是讀書人還真做不出來，在下欽佩的厲害！”
然而話鋒一轉，又笑道：“不過你們少考慮了一事，如果虎狼皇朝覆滅，你們這筆細水長流的買賣豈不是要賠個底掉，賺頭確實有，但賠本也同樣可能發生，光想賺卻不想賠，天底下哪有這種生意經？”
虢清皺眉，正要說話，房門被人推開，虢氏少爺帶著小書童而來，瞧見瘋子後，小書童眨眨眼，有些想打招呼，畢竟他近來一段時間，聽瘋子之名已經將耳朵磨出老繭，雞腿可是三句不離口，聽得他一度悶悶不樂。
瘋子翹腿而坐，審視著進來的虢氏少爺，笑道：“下界皇都法陣下的那把長兵，應該就是為他準備的吧！”
此話一出，虢清臉麵再無任何血色，虢氏一脈利用皇都法陣龍氣，祭煉虢氏傳劍，這對於明知故犯的虢氏一脈來說，不亞於天降災劫。
無論是山上仙門，還是證道修士，在山下凡俗之中磨煉，都有一套需要遵守的規則，而這套規則正是出自儒門一脈，是昔年老書袋與一眾仙門老祖坐而論道，訂立下來的老規矩。
諸如虢氏一脈這種“違規”之舉，一旦被儒門一脈知曉，虢氏一脈便從此再無文運可言，而且還殃及後輩子孫文運長流一事，除此之外，還有諸多懲戒措施，簡言之，就是收益會比“違規”所獲少的多。
“富兄，莫要大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人，你與富氏一脈老祖，昔年好說也是有些交情在，如今不應該這般落井下石吧！”
虢清咬牙硬撐，他知曉瘋子為人，屬於軟硬不吃，油鹽不進的貨色，想要讓其改換想法，可能性不會太大，但即便機會微乎其微，也要盡力嚐試才可，畢竟虢氏一家老小，如今都被攥握他手。
瘋子點頭笑道，“虢氏一脈老祖虢爵，確實和在下有點酒水情分，當年怎麽說也是虢爵偷出虢氏酒水，方才使得在下能宴請揮刀客，故而論算起來，還是有香火情分在！”
昔年瘋子初次踏臨仙墟大界老城頭，恰逢揮刀客坐守城頭，正是借住虢氏虢爵偷摸拿出的酒水，瘋子方才能與揮刀客有幾杯酒水情誼。
“既然如此，那虢氏一脈如今要收回這份情誼，不知富兄是否願意交付？”
虢清神色肅穆，盯著麵色不改的瘋子，今日這番話脫口，就代表著虢氏一脈與瘋子再無任何情分，但他亦是無可奈何，唯有咬牙硬撐。
他希望在於，瘋子能惦念往日香火情分，在此事上高抬貴手，放虢氏一脈一碼。
瘋子想了想，不出所料搖頭笑道：“虢爵早已經身死道消，那點酒水情分早就煙消雲散，若是還有一點，也是所剩無幾，如果你們虢氏一脈堅持討要，在下也不是不能給……”
從袖口摸摸索索掏出兩壺酒水，瘋子眯眼，“這兩壺酒水本想著過些時日再與虢爵暢飲，但眼下看來已經沒必要，過去的就讓過去，死不撒手就會變成笑話，一壺還你兩壺，虢氏一脈不虧！”
將酒水放在桌上，雙手攏袖，瘋子輕咳一聲，“接下來是不是該說說規矩了？”
從虢氏家門出來，瘋子有些意猶未盡，虢清給他的結果，委實出乎他意料，虎狼皇朝護城法陣下的長兵，虢氏可以拿走，但付出的代價，卻是要幫虎狼皇朝肅清半數山上仙門勢力，這兩者之間究竟孰輕孰重，瘋子至今還沒掂量清楚。
拐去漢子古生家，言語幾句後，瘋子再次飄落下界，他要摸清楚那把長兵究竟什麽來頭，值得虢氏一脈為此付出近乎“傷敵一千，自損八百”的巨大代價。
護城法陣陣樞之地，在北城一座生意不怎麽好的書鋪地下，當初建造陣樞所在，亦是經過深思熟慮，方才將法陣中心放在北城。
北城荒涼無人，書鋪生意自然慘淡，關門閉店再正常不過，瘋子敲開書鋪店門，書鋪掌櫃還以為來了大生意，但聽過瘋子所言，好不易堆簇出來的笑容瞬間分崩離析，“這位爺，眼下這兵荒馬亂的，不想著躲起來，怎的還有心思來買什麽書卷？”
若是換作往日，書鋪掌櫃自然不可能這般話裏藏針，開書鋪終究算是做買賣，再與讀書人掛鉤，也還是需要糊口養家，多賣出一卷就多得一卷的銀子，哪有將客人望外推的道理？
瘋子也不生怒，書鋪掌櫃這般陰陽腔調方才稱得上正常不過，想想看自己膽戰心驚，隻怕一個露頭就被落下的刀劍砍去腦殼，但這時有人卻與你喋喋不休，甚至糾纏不止，全然不顧生死，換作是他，隻怕早已火冒三丈，跳腳罵娘！
“掌櫃的，在下不過是偶然思量起一些古史舊典，與他人打賭對錯，心中技癢難耐，本想等這亂遭日子過去再來驗證，不曾想那位朋友卻是身首異處，隻留下孤兒寡母無人照顧，在下想著來此先將答案劃去，將打賭銀兩給予遺孀，以免事後被人覺察，落下汙人名諱的話頭！”
瘋子摸出幾兩碎銀，塞給書鋪掌櫃，說的有幾分痛心疾首。
書鋪掌櫃一聽，也就明了其中緣由所在，掃掠一眼故作姿態的瘋子，心中卻是哂笑不已，“他娘的，故人離去，屍骸還不曾化消，就開始惦念人家婆姨，真不愧是讀書人，心思陰狠齷齪起來，果然讓人害怕！”
掂了掂白花花的碎銀，看在銀子的份上，書鋪掌櫃自然不可能拒人於門外，讓瘋子踏進書鋪，隨意指了個位置，就借口有事離去，萬沒有在此伺候左右的心思。
瘋子對此一清二楚，書鋪掌櫃心理所思所想，好如書上圖文，半點不露全然映入眼簾，隻不過對於這種無關緊要的小心思，他懶得理睬而已，人心心思千變萬化，何止良善二字足以概括，道門佛門尚且需要“降伏心猿拴住意馬”，更何況一個一心求活的凡夫俗子！
亂世之下，任何心思皆是為“活”，並無高低貴賤之分。
在書鋪中逡巡片刻，瘋子找準陣樞所在，也就告辭離開，如果不是陣樞之外尚有庇護，他也用不著花銀子費口舌，直接破陣而入便是。
繞到書鋪屋後，瘋子眯眼，他在瞅一個契機，陣樞輪轉過程會出現稍許停滯，他若是想不破開陣法庇護進入陣樞之地，就必須假借停滯須臾，從而擠進陣樞，也就免去了外力破陣的下下之策。
片刻後，瘋子瞅準契機，閃身而入，陣樞所在是為一處天圓地方之地，仿天效地而築，陣樞皆是五彩金石鑄就，在每塊基石之上，烙印有密密麻麻的符文，負責運轉法陣龍氣流轉。
在基石圍簇而成的龍形陣台前，橫陳一把光瑩流轉，細若柳葉的長劍，較比一般劍刃，顯得頗為秀氣，赫然有點“小家碧玉”的意味。
瘋子不是劍修，但見識過的飛劍之屬，多不勝數，如此一把另類劍兵，還不足以入他法眼。
但問題怪就怪在這裏，柳葉劍輕巧如繡針，但掂量在手卻是重沉異常，瘋子隨手一揮，劍峰之上瞬間劃出一抹清亮劍光，斬落在地。
赫然是溝壑橫陳。
瘋子還注意到在陣台前的地麵上，有異於石屑的稀碎物屑，撚指些許仔細瞧看，瘋子一滯，赫然是龍骨粉末！
簡言之，這裏之前應該有龍骨存在，但卻被劍氣攪碎，或者說是被劍刃一點一點打磨殆盡，龍骨堅韌，自古就有磨兵石之用，若是被用來開鋒這柄細劍，想來也未嚐不可。
虢氏一脈究竟與虎狼皇朝達成什麽共識，使得虎狼皇朝花如此巨大代價且心甘情願幫助虢氏一脈開鋒，瘋子隱隱覺得這其中必然存在有第三人，僅是虢氏與虎狼皇朝，尚且不足以如此信任彼此。
“會是誰在其中牽線搭橋？”
瘋子屈指輕彈，劍身當即嚶嚶而鳴，如泣如訴，宛如女子幽咽。
不過，瘋子已然應承虢氏一脈，不再關注這柄長劍，眼下他再思量萬千，之後也沒有什麽插手其中的可能，除非他想在仙墟大界崩塌前，真正與虢氏一脈撕破臉皮。
“莫不會是帝兵？”
瘋子驀然想到一種可能，但這個念頭僅是一閃而過。
“不可能，虢氏一脈先祖並無證道稱帝，如何能有帝兵，再說就算是有，隻怕劍靈也是殘缺不全，想假借龍氣哺養劍靈，可不是難在一點上！”
在稗官野史之流中就有諸多記錄，有大氣運者誤入古地，撿到類似帝兵之屬的史前遺物，故而衍生出諸多“養器”之法，龍氣哺養，不過是其中一種而已。
有甚者，直接憑空遷移而來十萬大山，以洞天福地加持山根靈氣孕養劍靈，如此聲勢浩大的舉措，自然招致諸多不滿。
“或許墨老頭知曉，等有機會得去墨家一脈走一遭，順道看看老朋友！”
打定心思，瘋子就掠出法陣陣樞之地，以他鮮有敗績的見識眼界，也未能看出那柄柳葉劍古怪所在，這也無形之中說明了一個問題，虢氏一脈必然有妖！
無地可去，來到城隍廟，城隍二候正在清理香爐積灰，這些對於凡夫俗子而言再平常不過的香灰，在他們這些神祗眼裏卻是維持金身不碎的要物，瘋子想想都覺得有趣！
城隍二候不可能動手清灰，這種苦差事自然落在青廝虎霸天頭上，因為個頭比香爐還要矮上稍許，故而小廝虎霸天就不得不爬上香爐，站在邊沿小心清掃。
瘋子與城隍坐在簷下，各人手裏一壺酒水，也未再使喚小廝拿什麽杯子，就壺而飲，酒入長喉，滋味各異，二人良久無言。
“這虎狼皇朝前身是哪座皇朝古國？”
瘋子咂摸著嘴，有意無意問了一句。
“這裏曾經是一處古戰場，虎狼皇朝是後來遷都而來，並非建都於此！”
城隍二候對於此地的了解，隻怕再熟稔不過，昔日再沒有坐上城隍爺寶座前，他的神魂可是遊蕩過那座古戰場。
瘋子沒有再追問什麽，隻是莫名說了一句，“七拚八湊，東拉西扯，一團亂麻……”
看完青廝虎霸天清灰，瘋子瀟灑離去，離去前自然不忘表揚一番虎霸天，但表揚純粹表揚，卻並未舍得打賞一口酒水解渴，恨得青廝心火橫生，但還得裝聾作啞，笑臉相待。
“侯爺，下次這個家夥再來，你敢賞他一碗閉門羹嚐嚐看嗎？”
青廝忍不住埋怨起自家城隍老爺，在他心裏，城隍就是頂天大，不外乎天老大城隍老二這等，對於虎霸天的記憶，卻是記憶無多，正如浪潮消退，一點一點不複存在。