第七百零一章 曹國滅亡（五）
最終結果是，那些氏族的土地全被曹伯陽搶走了。曹伯陽將部分土地賞賜給「公室忠臣」，然後馬不停蹄地開啟了擴軍計劃。
公孫雄實在想不明白，曹伯陽貴為一國之君，他的思想和行為怎麼會像剛剛接管了一個街區的惡霸？他已經掌握了至高無上的權力，為什麼還要靠玩弄手段來侵奪臣民的利益？就算桀、紂、晉獻公那樣的暴君，也不會對兄弟舅甥們發起無差別的清除行動吧？難道他對君主的地位還覺得不滿足、還企圖成為大奴隸主？要是那樣就說得通了！
想到這裡，公孫雄驚出一身冷汗。他立即趕到宮中，懇求曹伯陽重新調查「叛亂」事件，還受害者一個公道。
曹伯陽慢條斯理地說道：「調查案件屬於司寇署的職責，寡人不能干涉。司寇署已經查得十分清楚了，處罰也是依照《曹刑》做出的，沒有什麼不妥。卷宗都在司寇署，夫子可以自己去查閱。至於夫子說的『公道』，寡人不知道是什麼意思。」
公孫雄怒道：「君伯！拋開各起事件前因後果不說，就單說罪名吧！獲罪的三十多個家族與君伯同宗，都是文王後裔、曹叔子孫，世代生活在曹國的土地上，與公室共同抵抗侵略、建設國家。各大氏族數百年來安分守己，為什麼突然間全都突然變成了叛國者？是什麼原因誘使他們背叛公室的？他們又能從背叛行為中獲得什麼利益？為什麼公室親族成了叛國者，而那個秦、晉叛臣（公孫強）卻被捧為『忠臣義士』？他不愛秦、晉，又怎麼能愛曹國？天下哪有這種道理？！」
曹伯陽已經感到相當不耐煩了，但是由於忌憚公孫雄的名望和勢力，暫時還不敢對他採取行動。
曹伯陽換上一副和藹的笑臉說道：「夫子說得有道理，寡人這就安排司寇署複查此事，定會給夫子一個滿意的答覆！」
公孫雄離開后，公孫強又從屏風后躡手躡腳地溜出來了。
又過了些日子，曹伯陽把新近招募的軍隊交給公孫雄進行訓練，之後又把下軍的指揮權交給兄弟公子城。公子城接手后對各級軍官來了次大調動，他把全部的千夫長和五百夫長調到沒有指揮權的清閑位置，又任命自己的親信代替他們；他還把一些深受公孫雄器重的百夫長提升為五百夫長的副手，那些人表面上看起來升了職，實際上卻失去了指揮權。
而新近招募的軍隊混進了大批地痞流氓、像姑和皮條客，公孫雄正為如何把他們訓練成真正的戰士而頭痛，卻收到了老部下紛紛被奪走指揮權的消息；公孫雄在盛怒之下險些要了幾個弔兒郎當的**的小命。
公孫雄心情煩躁、情緒低落：他一次又一次苦口婆心地勸阻曹伯陽，想要挽回局面，換來的卻是一次又一次的欺騙和更加不可控制的兇險局勢。
經過一系列令人窩火的事件，公孫雄對曹伯陽、對這個公室徹底失去了信心。他萬念俱灰，於是向曹伯陽告老還鄉。曹伯陽虛情假意地挽留了他一次，又稱讚了他兩句，然後斬釘截鐵地批准了請求，就好像生怕他反悔似的。
公孫雄鬱郁回到封邑柏丘，他希望擺脫兇險的政治鬥爭，度過與世無爭的晚年。但是在危機四伏的亡國之秋，又有誰能獨善其身呢？
曹伯陽踢開了通往獨裁者路的最大絆腳石，下一步就要控制國人的思想了。
春秋末期，貴族普遍不再重視對子弟進行素質教育，於是私學應運而生。私學一出現就受到從貴族到平民的熱烈追捧，貴族子弟希望通過學習成為國家棟樑，平民子弟則希望通過學習出人頭地，私學因此便迅速地蓬勃興旺地發展起來。
曹國的情況也是如此，每座城邑都設有私學館，小城三兩家、大城十幾家，陶丘竟有二十餘家。
面對曹伯陽的專制獨裁，私學里的儒士們開始表達自己的不滿，性情溫和的人發發牢騷，情緒強烈的人則口無遮攔地發泄不滿，極端的人甚至開始鼓動大夫國人反抗暴政。
無孔不入的「忠義聯盟」的告密者開始緊鑼密鼓地行動起來，他們暗中仔細地記錄下儒士們的言詞，收集他們的「罪狀」，然後向主子告發。
公孫強用車裝著寫有「罪狀」的竹簡運進宮裡（因為數量實在是太多了），將罪狀交給曹伯陽。曹伯陽抽查了幾十份，發現措辭最嚴厲幾人都是國內德高望重的老夫子，其中竟然還有他的啟蒙老師、叔叔公子沬。
曹伯陽感到十分難辦，他要求公孫強對「誹謗者」進行溫和處理——畢竟列國還沒有發生對批評君主過失的人採取暴力壓制的先例。
公孫強於是把諸如公子沬那樣惹不起的人從名單中剔出去，把一些沒什麼背景的小人物召集起來說道：「誹謗君主，罪莫大焉！你們所說的每一句壞話我這裡都有記錄。按照刑律，你們本來都要被定罪受罰，但是君伯姑念你們初犯，不準備追究你們的責任。然而沒有下一次了！你們要將功補過，以後只許讚頌君伯，要處處讚美、時時刻刻讚美，怎麼讚美都不為過！誰做得好回得到豐厚的獎賞。如果誰不想說就滾出曹國；誰再敢誹謗君伯，我就把他的舌頭拔出來，免得他再亂嚼舌頭！」
儒士們不敢當面頂撞這個大魔頭，紛紛憤然離去；很多人當天就背起行囊離開陶丘——志氣高潔的士人寧可流亡國外，也不肯像走狗一樣對著權貴搖尾乞憐。
但是趕走一些小人物並不能剷除根源，公孫強的恐嚇反而激起了公子沫等人的強烈反彈，老公子竟然不顧自身安危，隻身闖進宮中，指著曹伯陽的鼻子大罵他「亡國之種」。
不久子貢來到陶丘（孔子此時已經在陳國暫住下來），準備和曹國人談筆生意，並受孔子之託來拜訪公子沬。他不太了解曹國這幾年發生的變化，仍然把曹國當成正常國家來看待。
子貢在某天傍晚進入陶丘。第二天清晨，他剛剛走出驛館就感覺情況有些不對勁：街上行人一個個面如死灰、行如走肉；行色匆匆的武裝巡邏隊不時地與他擦肩而過，目光凜冽地掃視著每一個路上的人。子貢此時感覺就像陶丘已經成了一座被敵人佔領的城市似的。