第408章 心有鬼重臣坐針氈 腹有計皇上暗施壓（2）
皇上聽聞這番慷慨激昂的忠誠表白，隻是微微笑著擺了擺手，一連說了三個：“好，好，好，任卿不愧是朕最信任的老臣，最能體貼朕心中的苦衷。”
任霖閣一聽，心中的緊張非但沒有緩解，反而更加重了心中的焦慮與擔心，一時間隻能顫顫巍巍地點了點頭，含含糊糊地應了幾聲。
這時一旁的宮女適時地上來，給皇上換了杯熱茶。
皇上端起茶杯，吹了吹茶葉又壓了一口茶，才隨口提起似地接著道：“不過朕最近啊，確實是有一件煩心事，而任卿還真能幫上忙！”
皇上話音還未落，任霖閣心中已然登時一顫。
他知道，今天的正題，這才算是真正開始了。
“陛下您請講，若有老臣能為陛下效力之處，老臣雖萬死而不辭。”
皇上微微頷首，帶了幾分重量的眼神落在了任霖閣的身上，輕描淡寫地講了起來。
“想必任卿也聽說了，前段時間有一百姓，聽聞名喚許蓮英的，上京來鳴冤，敲了刑部登聞鼓。
而處理此事的，是刑部的小宣郎中。
小宣郎中呢，任卿你也是知道的，最是個辦事認真仔細的，喜歡刨根究底的。
她本來呢，就隻是處理許蓮英伸冤的這一個案子，誰知這孩子到底是年紀小，莽撞又不知分寸，竟做出了破土開棺、毀屍查驗這樣傷天害理的事情，引得天下百姓人盡皆知，實在是太會給朕添亂了！”
皇上邊說著，怒色已經爬上了臉，還重重拍了幾下手邊的小幾，拍的茶杯“乒裏乓啷”直響，一副怒其不爭的神態。
任霖閣知道自己在此時不該多言，便隻堆笑著附和了幾句，就等著皇上的下文。
皇上又喝了口茶平複了下心情後，才接著道：“這下可算是把朕逼到了死胡同，天下人都看著這個案子，就是朕不想查，也不得不查個水落石出，給天下人一個交代了！
結果這一查可好，竟扯出禹杭官府上上下下這麽多事情來，又是官吏不作為亂作為地禍害百姓，又是地方拉幫結派盤踞一方，又是苛捐雜稅大興土木，又是官員中飽私囊。
朕竟不知，在我天權之下，還有如此混亂且無法無天之所！
這些傷及民本、撼動天權之基的害群之馬，實在是罪大惡極，必須嚴懲不貸，以儆效尤！”
皇上越說越激動，然而說到這裏，口氣卻微微緩和幾分，重重歎了口氣，才接著道：
“要不是這件事情已經鬧得百姓人盡皆知，朕也就私下處置便是，畢竟禹杭是皇後與任卿的祖籍，若是放到台麵上處理，不知會給皇後和任卿招來什麽非議。
可是偏偏這件事情早已風雨滿城，朕要是不給天下人一個說法，隻怕民心不穩、國基動搖啊！”
說著皇上又接連搖著頭歎氣幾聲，萬分無可奈何的模樣。
任霖閣一聽，連忙接道：“陛下愛臣如子，老臣感懷不盡！
但是萬事中國事為重、百姓為重，還請陛下萬勿考慮老臣等，一切皆依國法處置，老臣等絕無怨言！”
皇上點了點頭，欣慰道：“還是任卿最能體貼朕的難處啊！”
說罷，皇上又話鋒一轉，指了指任霖閣，接下去道：“不過說到這裏，任卿你在這件事情上，也有些問題啊。
雖然任卿已經離開多年，但禹杭畢竟你的祖籍，就算是任卿整日忙於京都的朝中事務，也應當多多留意祖籍的情況才是，不然這股歪風邪氣又怎能蔚然成風呢？”
皇上這一番話一下，便是很明顯的高高舉起、輕輕放下，一麵又是專門把任霖閣揪來責問，一麵又不動聲色地把任霖閣從那群罪人之中撇清。
要知道若是皇上真的想要追究，那隨手拉一個罪名，不論是蔑視皇威、藐視國法、戕害百姓，還是結黨營私，這哪一個殺頭的罪名，安都不用往任霖閣的頭上安，就像是為任霖閣量身定做的模具一樣，簡直不能更符合了。
可皇上卻閉口不談，任霖閣才是這歪風邪氣的源頭和根基，才是結黨營私的核心，隻說任霖閣沒有盡到監督稽查之責，顯然是沒想和任霖閣，以及他背後的任黨正麵開火。
然而，就算是皇上沒有嚴追任霖閣之責，但字裏行間卻都是威壓、警示與提點之意。
任霖閣清楚的很，皇上此番拿宣婉妍當先鋒，大動幹戈地直搗自己的老巢，抓到這麽大一個把柄，並不是為了將自己置於死地、將任黨趕盡殺絕，這樣必定引來朝廷動亂、國本元氣大傷。
皇上是想殺殺任氏一族的銳氣，再給任霖閣提個醒——皇上什麽都不說，並不等於皇上什麽都不知道，什麽都不計較。若是真把皇上當傻子，那就可以盡快安排投胎的有關事宜了。
任霖閣心中又是提了一口氣，又是鬆了一口氣，隻能連連應和道：“是是是，陛下所言極是！老臣日後必定對禹杭的地方官員嚴加考教，絕不姑息任何不法之徒，必定還禹杭一個吏治清明。”
任霖閣說著，再一次跪了下去，叩首不起道：“此番動亂皆是老臣失察失職，實在有愧於陛下的信任與重托，無顏於皇恩，無顏於百姓！還請陛下重罰！”
任霖閣說得情真意切，跪著的身軀分寸適中地顫抖著，將蒼老之態表現得恰到好處，盡顯一老臣為國家鞠躬盡瘁終生的疲態。
皇上眼中的怒色稍稍褪去，微微俯下身來，親自伸手將伏在地上的任霖閣拉了起來。
“有任卿這般，一心為國為民的國之重臣在，朕才稍稍放下心來啊。”
皇宮，寶成殿側殿。
“哥哥不必再多憂心了，如今事情的發展全都是按照楨兒的預想來，皇上並未多怪罪，此事想來就這樣結束了。”
任皇後坐在上位，一邊吩咐宮女給任霖閣布菜，一麵寬慰任霖閣道。
任霖閣歎了口氣，看著麵漆熱氣騰騰的暖鍋，卻毫無食欲。