第一七一章 省親
金秋十月。
氣溫已不像早些時候那樣炙熱，偶爾出來的涼風反而帶給人一種舒爽的感覺。盧登堡的農收工作已經結束，居民們都將穀倉堆得滿滿的，在經過繁忙的勞務後，終於迎來短暫的休憩時光。
當大街上充斥著祥和歡快的氣氛時，不少居民，尤其以平民為主，紛紛自發帶著各自的禮物，登門拜訪城內一座不起眼的小莊園。
這裏，是那位與人為善的老巴特利侯爵遺孀的住處。
作為盧登堡城曾經名義上的最高領導人，巴特利侯爵在整個利亞都算是風雲人物。原因無他，這位侯爵大人在年輕時作風激揚，不拘一格，大膽實行了“包產到戶”的分配製度，以個人勞務為基準由政府直接發放土地，隻收取少量賦稅，取消了貴族抽絲剝繭的傭佃模式，增進了平民生活水平的同時，還大大提升了農業出產效率。
畢竟先前作為佃戶，大部分收成歸地主貴族所有，農民的生產積極性不高，當土地屬於自己時，工作效率自然突飛猛進。
這種政策實行，自然也會損害城中部分貴族的利益，不過巴特利侯爵想了個辦法，鼓勵擁有豐厚資產的貴族對外貿易，將盧登堡作為中轉站，降低商稅，打開一條東西互通的商路，將西部盛產的礦物、魔導器具與東部質優價廉的作物產品交換，試圖讓盧登堡成為利亞東部的經濟樞紐。
在商路已成規模後，原本頗有微詞的貴族嚐到了甜頭，也就將視野從土地上移開，盡心盡力打點商貿道路，使得盧登堡的貿易往來與人流量每年增長一大截。如此良性循環的結果，便是商稅雖然頭兩年虧損，但在幾年後便成倍增長。
現今泰勒實行的部分土地政策與城市建設，便借鑒了早年巴特利侯爵的思想。
隻不過有一點令人遺憾，便是盧登堡作為一個經濟城市實在是規模太小，即使擴建數次，依然無法滿足與日俱增的人流，最後隻能由利亞皇室出麵，給予部分貴族好處後，將他們遷離至附近城市，這樣原先的承受壓力一點就成了整個麵，盧登堡也重歸穩定繁榮的發展。
而除了這位令人敬仰的侯爵大人，作為巴特利背後的女人，埃菲夫人也以賢良溫婉的性格，深受大家愛戴。侯爵夫人年輕時便常常微服私訪，詢問改革落實狀況、城內生活質量等等問題，如果發現某些謀私欲的貴族，溫婉的夫人則會以最雷霆的手段給予懲罰。
在侯爵去世後，年事已高的埃菲夫人執意搬出最好地段的豪宅，遣散家仆，隻帶著兩個侍女來到這略顯偏僻的小莊園，不再插手城中政事，算是要安享晚年了。
即便如此，念侯爵夫婦好的人們，依然不時帶著各自的心意登門拜訪，陪老人聊天解悶。
白發蒼蒼的老人從來沒有拒絕過，笑嗬嗬的與他們攀談起來，都是諸如今年收成、各家現狀的家常，往往一聊便是數個祈時，氣氛融洽。直到旁邊的侍女使眼色，大家才想起老人年事已高，略帶自責的紛紛告辭，改日再來拜訪。
事實上，獨居的老人育有一兒一女，隻不過很早以前，小侯爵在一場與魔族的戰爭中犧牲，女兒則與一位遊曆的青年俊彥相戀，後來才知對方竟是鼎鼎有名的瑪索公爵家長子，再後來遠嫁西方，便難以常常回家省親。
雖然公爵夫人不知多少次想將老人接過去，但都被老人拒接，對於這座與丈夫一同辛勤耕耘的城市，看著它一天天繁榮壯大，就和自己的孩子一樣，老人已經不想走了。
好在魔導科技突飛猛進，在出行工具的設計上更是添加了魔法輔助，使得原本需要半月的車程，現在短短三天便能趕到，比尋常的地龍還要更快一倍，公爵夫人得以更加經常探望母親。
而改良魔導車具的技師，據說便是公爵夫人的女兒，也是老人疼愛有加的外孫女，索菲婭瑪索。
這位年僅二十二歲的郡主，沒有繼承父親強大的劍術天賦，反而對魔法興趣濃厚，自年幼起便對機械族的魔導科技深深著迷，十歲時便能獨自裝卸影錄儀，更是在遊曆“機械迷城”的幾年中博聞強識，開始著手設計各種新型魔導工具，使得利亞的魔導技術有了長足進步。
不過對於這位郡主的才能，也有不少別有用心的傳聞說，是因為魔法天賦不夠出眾，才隻能轉為研究魔導科技。
其中的根據，便是小郡主現今隻有五級的實力。
雖然對於大多數人來說，二十二歲的年紀已經達到白袍法師，算是非常優秀了，但想到對方是公爵家的千金，從小接受的資源注定雄厚無比，不提同齡人中的天縱之才泰勒，哪怕是其他地位稍低的貴族子弟，多花點功夫也能達到這種程度。
雖然人們嘴上不信，但心裏還是對這個說法有些認同，不免也有些惋惜。
隻是所有人都不知道的是，作為話題主人的索菲婭，從來沒有對自己的魔法水平煩惱過。
“快到外婆家了。”一輛外觀看來平平無奇的地龍車，正在大道上行走，麵容姣好的少女將頭探出窗外，看著不遠處的城門，臉上盡是興奮之意。
坐在少女旁邊的婦人微微一笑，愛憐地撫著女兒的頭發：“這話你已經說了三遍了，都二十歲的人還沒個坐相，快把頭縮回來。”
“我再看看景。”
婦人搖搖頭，撓了下少女的肋間：“是誰臨走時不情不願的？”
少女吃癢，趕緊縮起身子，衝母親擠了擠眼：“能量石的完成隻差最後一點點，眼看著就完成了我卻不在跟前……您又不是不知道女兒為此費了多大功夫。”
索菲婭隨即又笑道：“不過還是看外婆要緊。”
婦人輕輕在她頭上一敲：“還算有點良心。不過你父親說了，不少人在垂涎這個能量石，咱們娘倆這次出門可能不太平……在城內記得不要亂跑，更不要像以前那樣玩鬧，脫離侍衛的視線。”
“知道啦。”少女撅撅嘴，重新看向窗外。
手上的藍色晶石，在青蔥指尖把玩下，發出點點光亮。
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