第207章 蛛絲馬跡
秦慕白將宇文洪泰叫了進來，對他道：“黑子，現在殿下該是去了刺史府，你也去吧，該有上好的筵席等著你。告訴殿下說，我今天就不去刺史府了，忙完了手頭了事情再去會他。順便，幫我把龐飛一行人叫來。叮囑他說，讓他派幾個人到州城里雇一輛馬車，找一處安靜的住所，再把州城最好的大夫請來。”
宇文洪泰全神貫注的聽，瓣著手指記，聽完后嘴一咧：“秦三哥……這么多事，俺一下記不住哇！”
秦慕白和陳妍都被逗樂了。
“那你去把龐飛叫來便是！”
“噢，那俺去了。”宇文洪泰嘿嘿的憨笑了兩聲，好奇的上下打量陳妍幾眼，納悶道，“秦三哥，這是你朋友呀，俺怎么從來沒見過？真可憐，咋被整成這副模樣了？”
“少廢話，快去！”
宇文洪泰急忙走了，陳妍就笑道：“這個黑大個子還真是個憨直又有趣的人。慕白，你怎么又離開了百騎，調任到襄州了？”
“這就說來話長了，以后有時間再慢慢細敘吧！”秦慕白叫來了牢子替陳妍解去了腳鐐手銬，說自己要將人帶走。
牢頭就犯了難，怯怯的囁嚅道：“將軍要帶走人犯，小人是萬萬不敢阻攔。可是……王法森嚴，小人也是職責所在。萬一上官責問，小人該如何回話？”
“那要不要我立個字據給你？”秦慕白冷笑。
“呃……小人不敢！只不過，有個字據，小人也好在上官那里回話。還請將軍體諒小人的難處。”牢頭小心翼翼又有些諂媚的拱手笑道。
“臉，伸過來。”秦慕白沖他勾了勾手指，伸手入懷掏出自己的官印，哈了一口氣。
牢頭的臉皮抽搐了幾下，不知秦慕白要干什么，但又不敢抗令，只好硬著頭皮將頭伸了過去，側著臉對著他。
“啪”的一聲，秦慕白將官印重重的印在了牢頭的臉上，哈哈的笑道，“好，只要你不洗臉，就沒人會為難你。在這襄州的地頭上，除了吳王殿下也沒人敢對本將說三道四了。你非要討個字據，只好如你所愿。”
那牢頭又疼又惱的咧了咧嘴，不敢再吭半聲，灰頭土臉的退了出去。
陳妍搖頭笑了，說道：“幾日不見，你耍威風的本事大有長勁了。怎么著，是不是因為當了皇帝的女婿，架子見漲了？”
“呵呵，你取笑人的本事也是與日俱增呀！”秦慕白笑了一笑，“別聽那黑子胡說，我還沒做駙馬呢！”
陳妍微笑道：“想不到，你最終還是和那個小公主走到了一起。你的媚娘呢？”
秦慕白自嘲的一笑：“這個說來就更是話長了。怎么你身上的傷一點也不疼么，還有心情與我閑聊？”
“行走江湖習慣了，這點傷還不算什么。”陳妍微然嫣然，臉色卻是依舊蒼白如紙。
秦慕白知道她是在死撐嘴硬。過了片刻，龐飛總算是帶著三十名隨行的百騎將士來了。宇文洪泰雖是與自己相熟，但他辦事有些毛糙而且是吳王府的人，不便支使。龐飛機靈聰明，辦事向來最讓秦慕白襯心。
于是他將一些瑣事都吩咐了下去，沒多時龐飛一一料理了清楚。片刻后，秦、陳二人坐上了一輛馬車，在一行百騎將士的護衛之下離開了監牢，來到了襄陽城南的一家僻靜的客棧中。大夫也請得來了，馬上開始給陳妍瞧病治傷。
所幸，陳妍的確沒有受什么致命之傷，只是流血過多有些氣血虧虛，調理數日即可康復。只是那身上的皮肉之傷有些麻煩，雖是細細的清洗了傷口并縛上了大夫自稱的療傷用的靈丹妙藥，恐怕也難保今后會不會留下疤痕。
好在那些傷疤都沒在臉上，不然陳妍恐怕自己都要接受不了這個事實了。
大夫在里間開藥洗傷的時候，秦慕白就在隔壁房間里，就著一盞油燈奮筆疾書，寫下了三封信。
一封是寫給百騎副使程懷弼，讓他幫忙做一檔百騎軍籍告身來，當然是給陳妍做的。百騎脫離于大唐的六率十二衛正規軍，名議上隸屬于兵部，但實際的人員調配都由自己來控制。秦慕白雖是暫時離任了，但好歹仍是個檢校百騎使，自行吸收一個普通的小卒進來不在話下。如此，陳妍官籍告身在身，她身為‘百騎密使’的說法，便會成為既定的事實。
第二封信是寫給母親與小妹，當然是為了報平安。信中自然也提到了兩位兄長與武媚娘，霜兒自然會與他們說起。
第三封信則是寫給高陽公主。那丫頭，等自己的消息怕是要等到得心焦了。
然后秦慕白將龐飛叫了進來，對他吩咐道：“這里有三封信，你馬上投到官繹寄往長安。”
“是，恩師。”龐飛二話不說應了下來，說道，“恩師準備何時去軍營？方才在刺史府，軍府的上下將佐們也都到了，估計現在仍在那里等著恩師呢！”
秦慕白沉默了片刻，說道：“晾他們一兩天料也無妨。但是，你去給我叫兩個人來問話，一個是縣衙的捕頭周老九，另一個是軍府的左營校尉趙沖。記著，不必驚動旁人，分別叫來。”
“是！”
“去辦事吧，辛苦你了！”
料理完這些，秦慕白才輕吁一口氣，肚子里也傳來一陣咕咕的叫響。他便叫來了小二點了飯菜，讓他送進了房間里來吃。
少時過后，大夫料理完了陳妍的傷口，留下了藥貼走了。陳妍自在房中洗浴更衣，半晌才好。飯菜送來，秦慕白才去敲她的門。
“進來吧！”
秦慕白和小二一同走進去，看到陳妍已經煥然一新。洗去了污垢更換了衣裳，陳妍的臉色雖是依舊蒼白虛弱，但天生的麗質已是再度煥發。
“好點了么？定是餓壞了吧，我們來一起吃點東西。”秦慕白上前準備攙她一攙，陳妍卻微然一笑輕巧的避開，自己坐了下來，然后面帶微笑眼神直勾勾的看著他，卻不言語。
“為何這樣看著我？”秦慕白不禁笑道。
“沒什么。”陳妍微然一笑，“我只是感覺……有點像做夢。方才還在地獄，現在仿佛到了天堂一般。這一回，你是我的救命恩人，我欠你的。”
“不用這么夸張吧？”秦慕白哈哈的笑，拿起了筷子，“來，快吃！我才在監獄里呆一天就餓得慌了，你肯定比我還要饑不擇食！”
“那還用說？”
“那還等什么，吃吧！全部吃光！”
……
半個時辰后，秦慕白陪著陳妍，緩步走在客棧的后院天井之中。陳妍時時的深呼吸，近乎于貪婪的享受著新鮮的空氣。
“我想了你曾說過的一句話。有些東西沒有失去過，就不會意識到它重要與美好。”陳妍慨然嘆道，“在牢房里被關了十多天，現在我算是體會到自由的珍貴了！”
秦慕白輕笑道：“話說回來，自從那一日在稷山與你一別之后，再沒有你的消息。我還奢想過你會去長安，沒想到你南下了。”
“我也曾想過去長安，后來……還是作罷了。”陳妍巧然一笑，適時的打住了話頭不再說下去了。
“也罷。如此在襄州重逢，也不盡然是壞事。”秦慕白呵呵的笑道，“對了，有件事情我沒遵求你的同意就辦了，希望你不要介意。”
“何事？”
“就是，我去替你辦了軍籍戶檔。”秦慕白笑道，“如果不出意外的話，用不了多久，你就會成為一名百騎。”
“什么？”陳妍先是一驚，然后嫣然一笑，“你也太逗了吧！你可曾見過女百騎？仰或是女捕快、女衙役、女兵女將軍、？”
“沒有。”秦慕白無所謂的撇了撇嘴，“但女百騎……這個我說可以有，那就必須有。”
“呵呵，你真是太逗了！”陳妍被逗笑了，“也只有你能干出如此荒誕不經的事情。皇家衛率之中，如何要用到女人？”
秦慕白揚了揚眉毛：“百騎沒有哪條軍令規定了，不得用女子。其實百騎常年在后宮當差，吸收一部份女兵也挺不錯的。只不過普天之下能有你陳妍這種身手的女子，可謂萬里挑一呀！——哈哈，別在意，只是一個軍籍戶檔，就如同我這個檢校百騎使一樣，只是一個名號，不會真讓你去皇宮當差的。”
“那如此說來，我豈不是搖身一變，由賊變兵了？”陳妍笑道。
“誰說你是賊？”秦慕白也笑了，“你可別忘了，當初高陽公主還想拜你為師，跟你學武呢！說不定哪天你真成了她的師父，那可就瞬間身份百倍了，區區一個百騎算什么呢，就是給你一個五品游擊將軍的武散官來做，也是無妨嘛！”
“呵呵，說笑了。”陳妍搖頭笑道，“我可從來沒想過攀龍附鳳。慕白，我知道你是一心為了我好，但是……我真不想和皇官、官場、衙門扯上什么關系。”
“我知道。”秦慕白點頭，“說白了這個軍籍戶檔只是一紙空文，用來混淆視聽了，不過是為了我自己行事方便而已，你不必當真。”
“嗯，好……”
夜已漸深，陳妍身體虛弱肯疲憊不堪，秦慕白便叫她早些回房歇息去了。少時過后，龐飛將那衙役捕頭周老九叫了來，二人便在秦慕白的房中見了面。
周老九已然知道秦慕白身份，見面就磕跪下來，不停賠罪。
“罷了，起來吧！不知者無罪，我不怪你。”秦慕白叫了起了身，還看了茶給了座，讓周老九很是受寵若驚，身上都有些輕微的發抖。
衙役捕快這種人，是沒有官憑告身與品銜的，就連固定的俸祿也沒有，只是私下受雇于各級衙門，靠衙門的賞賜過活，說白了就是個服務于官僚系統的臨時工。周老九這樣的人面對秦慕白，就相當于一個城管臨時工，面對省軍區的司令員了，他要是不誠惶誠恐那才奇怪。
“周老九，有幾個問題我要問你，你會如實回答我么？”秦慕白平身靜氣的道。
“將軍請問，小人知無不言、言無不盡！”周老九急忙站起身，緊張的彎腰抱拳道。
“別緊張，你坐著說話。”秦慕白笑容可掬，輕松隨意的道，“我瞧你是個有幾分機靈的明白人，才來找你問話。你若是答得好幫上了我的忙，好處有你的；若是答得不好或是欺騙了我……”
“小人萬萬不敢欺瞞將軍！”周老九一緊張，慌忙跪倒下來。
秦慕白輕挑了一下嘴角微自一笑，用手指關節輕輕敲了敲桌幾，說道：“很好，你的態度我很滿意。此前你雖是冒犯了我，但我不與你計較。現在你起來，回答我幾個問題。”
“小人遵命！”
“第一個問題：西河漕的水鬼究竟是一批什么樣的人？他們的頭領是誰，據點何在？”秦慕白問道。
周老九便認真的答道：“西河漕的水鬼，就是指八鬼渡江對岸的一批綠林強人與閑漢潑皮，他們平日里或躲在水巷林間，或藏身于縣所鄉里，很少公然成群結隊出現，行事十分隱秘。據所就是西河漕，就是對江的一處水泊洼澤之中。官府與軍府曾數次派人去剿過的，奈何那里面河道林立蘆葦叢生，一來辨不得路，二來那些人稍有一點風吹草動便作鳥獸散了。這些人個個水性極佳，雖寒冬臘月也能潛在水里長時間不露頭，極難追捕。據說頭領姓宋，人稱‘宋漕主’，具體是誰怕是沒幾個人知道。”
秦慕白點了點頭，又問道：“那這些水鬼們劫了官鹽官糧，總該有個出路，難不成都留著自己吃了？他們是如何銷賣的？”
“這個……小人就不甚清楚了。”周老九搖了搖頭，驀然又眼睛一亮，說道，“但是小人猜測，這個宋漕主與襄州一帶的鹽梟們，或許關系十分密切！”
“襄州鹽梟很多么？”秦慕白問道，“有沒有結成嚴密的組織？”
“組織……這倒是沒聽說過。”周老九搖了搖頭，“襄州的碼頭轉運通往江南道與嶺南道各州縣的官鹽，因此私鹽也走得十分熱鬧。本地常見各種趕馬挑擔走單幫販私鹽的鹽梟，時間抓捕卻從未見少。他們賣的鹽比官鹽便宜一半，因此百姓人家也有許多購買私鹽，屢禁不止。”
“沒理由啊……”秦慕白迷惑的擰了擰眉頭，“如此大棕的鹽糧之貨，光靠走單幫的鹽梟怎么可能賣得干凈？”
“這個……小人也不是太清楚。”周老九搖頭。
秦慕白沉默冥思了片刻，點點頭：“你今后，有興趣替我做事么？”
“將軍但有差譴，小人赴湯蹈火！”周老九有些激動的大聲道。
秦慕白微笑的點了點頭：“很好。你大可放心，本將是朝廷上差，辦的都是光明正大之事，絕無作奸犯科也不會讓你冒大多風險。你若是辦得好，我保你洗了這衙差的底子到軍隊里吃軍糧。”
“拜謝將軍！”周老九大喜過望，又拜倒了下來。
衙差可不是什么光鮮的工作，素來是很沒有社會地位的，甚至受到歧視。唐律甚至明文規定了，衙役及其三代以下后代，不得參加科舉，不得為將為官。秦慕白保周老九進軍隊“吃軍糧”，言下之意就是給他個小軍官來做——這對周老九來說，簡直就是咸魚翻身光宗耀祖了！
“你且先回去，今日之事不許對任何人說。今后，但凡與水鬼有關的事情你都留意著，我會時時派人與你聯系。”秦慕白說道。
“是。小人拜辭……”周老九小心翼翼的退了出去，剛出了門，掩不住一副欣喜若狂的神色撒腿狂奔起來。
秦慕白一個人留在房中沉思，想道：水鬼們居無定所，貿然派兵圍剿估計多半都是竹籃打水。要想剿滅這批人，就得從核心要害入手——所謂核心要害，就是他們搞到了這么多的官糧與官鹽，如何銷貨脫手呢？
“官糧？官鹽！”秦慕白心中驀然一亮，“難道……是那樣？！”