章節161 最高領導者
在等了大約十五分鍾後，三個身高在一米八左右，手持黃金長矛的女戰士出現，迎接“來自地麵的領主迪德莉特”前往她們的地下城市。翻譯官費奇作為雙方唯一能夠互相轉換語言的人當然要一並前往，而且他受到了對方非常集中的關注。
對於同伴集中過來的好奇目光，費奇肯定不會說自己是“珍稀的雄性人形蜘蛛”，隻能推脫是自己的天語通能力讓她們感到好奇，畢竟自己是她們所知道的第一個能迅速掌握和使用這種語言的人。
這個解釋毫無漏洞，但一群女人還是直覺費奇有所隱瞞，但當務之急還是觀察這些地下鄰居。正常來說，在地下生活的族群，比如狗頭人、地精或者矮人那樣的，都相對更矮一些，這樣可以更好地適應洞穴環境。如果要增大體型，一般也會像巨型蠕蟲那樣變成粗長的樣子，或者像土元素一樣身體粗壯覆蓋硬殼。但是這群自稱“八目族”的地下生物偏偏向著纖細瘦長的方向發展，真心違背自然規律。
但不得不說，她們也確實好看，不合常理的好看。
穿過兩側都是養殖室的狹長走廊，擠過相對低矮的出口，一行人發現自己來到一個廣闊的地下空間。這是一個巨大的洞穴，上下左右都是黑色石頭，包圍著正中央一座巨大的城鎮。那是一座四層的地下山，或者可以表述為“有著三千米底部直徑的巨大石筍”。八目族在石筍外側建設出螺旋盤旋的道路，然後沿著通道向內挖掘出洞穴房屋，並在巨型石筍的頂端修建了一座高大的“宮殿”。
之所以宮殿帶著引號，是因為它巍峨莊嚴但是很不合常理：首先這座宮殿沒有牆壁和門窗，外圍隻有數十根粗大的石柱，微微向中間傾斜支撐著巨大的屋頂。其次，屋頂上表麵和宮殿內的地麵都是向內、向下凹陷，如同兩口大鍋一樣。屋頂的凹陷內燃燒著熊熊的火焰，火光在黑色石頭的天花板和四壁上映照出橘黃色的星空宇宙。屋內的凹陷中央擺著一把巨大的椅子，最高教母正端坐其上，等待著從地麵來的客人。
竹鼠養殖室就在這個巨大地下王國外圍的牆壁上，這裏與中央巨大石筍之間由細索相連，滑車穿行其上。而除了中央的巨大石筍，洞穴裏還有數個稍小些的石筍聚居地，以及十幾個從空中垂下來的黑石石柱。其上都有大大小小的房間，點點星火照明，無數雙眼睛好奇地打量著從地麵來的人。
不過，再多的眼睛也比不上費奇的鷹眼冥想全域視野。他快速掃視一圈發現一個有趣的現象。八目族根據性別分成了兩種，女性為人形，幼年體擁有一隻睜不開的獨眼，少兒是兩隻視力微弱的圓眼，成年為四隻狹長的豎眼。費奇還看到了六隻斜眼的年齡更大些的八目族女人，但是數量就非常稀少了。而八目族的男性全都是蜘蛛形態，有著類似彎鎬的的四條後腿和兩對如同鑿子一樣的前腿，嘴的部位則是四條短象鼻似的觸手。其數量約為女性的一半左右，全都在忙著操縱索道車、沿著山壁爬上爬下搬運東西，或者用堅硬的鑿子足開挖山體。他們似乎隻知道工作，沒什麽好奇心，是整個洞穴裏除了竹鼠之外，唯二對費奇一行人不感興趣的生物。
“退後，這是最高教母大人的客人。”八目族的女戰士們每走幾步就揚一下手中的長矛，應該是一種禮儀。“注意頭頂的落物和腳下的懸崖，不要踩空。我注意到你們的手腳不適合在山崖上攀爬，所以更要注意安全。”
“謝謝，我們的確沒有你們可以直上直下的能力。”費奇先表示感謝，然後將這句話大致翻譯給同伴聽。
“一會兒我們直接乘坐軌道滑車前往至高大殿，最高教母大人已經在那裏等候各位了。滑車每次能夠乘坐四人，所以你們得分成幾批才行。”女戰士用長矛向前一指，眾人便看到在一條軌道滑車旁已經有兩個同樣裝束的女戰士在等待，而三個滑車已經停在了軌道旁。“如果你們對於滑車不太適應，我們也可以護送你們從道路上走過去。不過那就要先下去再向上爬，比較遠也比較累。”
費奇和迪德莉特她們商量了一下，大家都選擇滑車這種方式。尤其是迪德莉特，她說自己從來沒有做過類似的東西，看起來很有趣，一定要嚐試嚐試。
“領主大人我和你一起吧。萬一發生問題我的法術還能緩衝一下，相對比較安全些。”
在費奇的提議下，迪德莉特和另外兩個精靈再加上費奇上了第一輛滑車。滑車呈長方形澡盆形狀，旁邊開有小門，材質有點像是由貝殼和陶瓷的混合體，由前後四根吊索勾在軌道上。兩個不同的女戰士分別檢查了一下滑車的吊索，然後其中一個縱身一躍，竟然用兩隻細長的腿站在索道上。
隨後，她發出一聲低沉的吼叫，身體開始發生變化。粗壯的大腿分裂開來，變成六隻蜘蛛一樣的節肢細腿。與此同時她的臀部後移、脊柱由尾骨開始延長。隻消幾秒鍾時間，她已經變成了上半身是人類，下半身是蜘蛛的形態。
由於下半身體型變大，所以將黑色的細絲緊身衣撐開。也不知道這衣服是什麽材質的，延展性極好，沒有一根纖維斷裂，隻是變成了漁網狀態。就在眾人驚訝的注視下，她倒吊下來，六根細足交叉勾在繩索上，反身抓住滑車的兩側。“這是給尊貴客人的額外安全保障。”八目族女戰士解釋道。
“謝謝，不過滑車經常出問題嗎？”
“這倒不是，大約一百次會有一兩次吧？大多是超載。不過我們八目族除了嬰兒之外都可以吐絲，將自己勾在繩索上或者甩到旁邊的軌道上自救，已經幾十年沒有損失過寶貴的生命了。你們會不會吐絲？”
“不會，不過我想精靈們可以跳到其他繩索上，效果也是差不多的——她們非常敏捷。”
“精靈——原來這是你們種族的名字？”
“我是個人類，他們幾個是精靈。你們這裏隻有八目族一個種族嗎？”費奇問道。
“是的，就隻有我們。哦，對麵已經示意可以開車了，你們做好準備。”倒吊的女戰士輕輕一推，滑車在重力的作用下迅速加速，而她也隨之向前滑行。費奇這才發現，原來頭頂的細絲由不同編織方法形成兩種質地。靠近支撐點的細絲非常粗糙，如同帶著無數鉤齒，可以起到穩定的作用。而中間大部分細絲則非常光滑，應該比費奇油膩術的效果還好。於是滑車毫無阻滯地快速前進。
這是一場刺激的旅行，滑車的速度很快就超過奔馬兩倍以上。迪德莉特在滑車最前麵，興奮地張開雙臂，享受著風從腋下穿過產生的飛一樣的錯覺。費奇則比較緊張，他對這種簡陋的滑車不太放心，於是始終一隻手抓著迪德莉特的腰帶，一隻手握緊逗貓棒，魔法咒語蓄勢待發。
不過，他們沒碰上一百次裏一兩次的倒黴狀況，滑車運行了一大半的路程後就開始減速。費奇看了一眼，發現奧秘仍舊在細絲上。逐步改變的編織方法漸進地增加摩擦力，形成持續減速的效果。等到靠近終點的時候，滑車的速度已經和人類奔跑差不多，於是就一點都不可怕了。
滑軌的盡頭，除了兩名女戰士之外，還有兩個雄性蜘蛛提前等在那裏。他們抬起腿止住滑車前衝的趨勢，確保它能夠緩緩停下。與此同時，倒吊著的女戰士翻身跳下來，在空中完成了變身，六條後腿合並成兩條大長腿，站在滑車旁，然後伸手拉開了車廂的門。
“真是有趣的體會。”迪德莉特第一個跳下車子，然後是費奇等人。眾人在軌道旁等了片刻，後麵的同伴都暢快安全地體驗了一回滑車飛馳電掣的感覺，集合之後便前往至高大殿。
當穿過大殿高大粗壯的支撐石柱時，眾人有一種變得渺小的感覺。可能是向下凹陷的屋頂和不斷向下的台階帶來這種感覺。但是，當大家麵對最高教母，一個身高超過三米、有十二隻黑色圓眼睛的女統治者時，大家才明白自己變得渺小的原因是什麽。
為了不顯得天生矮一頭，他們都沒法下到最下麵一層，隻能站在倒數第三個台階上，然後與坐著的最高教母大人對話。
不過這點小心思在最高教母站起來後，也就無效了。畢竟麵對著超過自己身高的一雙大長腿，氣勢上絕對會被碾壓。
“歡迎地麵客人的到來。沒想到我能在這個生命周期之中還有這樣的榮幸，能與外來的客人對話。我是八目族的最高教母麗茲，八目的指引者，庇護所的構建者，族群之主和命運的織網匠，最強地底蛛女。”
費奇翻譯完後，迪德莉特捅了捅他：“介紹我，說得威風點。”
“呃……”費奇差點都結巴了，終於說道：“迪德莉特，米納斯伊希爾的領主。”
就這？迪德莉特雖然聽不懂，但自己和領地名字的發音又不會變，之後再加上三個音節，猜也猜得出是領主的意思。這也太不威風了！精靈瞪起了眼睛，都快用眼珠子把費奇戳出洞來。費奇無奈，用力翻了個白眼，硬著頭皮繼續說道。
“她來自精靈島，是精靈一族在人類王國的領主，也是真理雷霆女神教會的聖騎士，受到祝福之人。同時，她想讓自己的名號長一些但我實在想不出來請不要揭穿微笑應對就好拜托了。”
迪德莉特不知道費奇說了什麽，但她變得更加自信起來。
最高教母愣了一下，然後微笑著說道：“歡迎歡迎，來自米納斯伊希爾的迪德莉特。還有，你就是費奇吧？露比看到的就是你對不對？”
“是的，就是我。”費奇低了低頭，承認下來。“最高教母大人，我們帶著友好與和平的信念而來，並願意向八目一族送上禮物，來表達我們的這種心願。”
費奇兩麵翻譯著，這個時候告訴迪德莉特可以送上禮物了。他講解了地麵的食物和飲料，並介紹人類和精靈有著種植、養殖和自力更生的悠久傳統。既然誰都沒有見過八目族，那麽這個種族必然隻能靠辛勤勞動為生，比如養殖竹鼠作為食物，自己編織衣服和製造工具。果然，相同的生存方式引起了好感，最高教母直接簡單品嚐了精靈餅幹和漿果。
看得出來，她對於這些食物的味道並不適應，臉上的微笑也是禮貌性的，這可以理解。畢竟當她拍拍手，八目族的女子端著燒竹鼠上來時，精靈們的表情也是很禮貌性的，是可以理解的。
仗著自己反正死了可以複活，再加上對所有自養殖食物的強大接受能力，費奇當仁不讓拿起烤竹鼠，一口咬了下去。很香、肉質很可口，但缺乏其他味道。費奇看了看，似乎八目族的食物沒有調料，連鹽都不放，這當然會有所影響。
“真不錯，我還是第一次吃這種食物呢。”費奇從肉串上撕了一小條下來，在迪德莉特驚訝的注視下直接塞進了她的嘴裏。“尊敬的最高教母大人，我們地麵上有個習俗，就是一起和平分享食物的人，可以視作朋友。”
“我們沒有這個習俗，但我接受你的想法，我們可以做朋友。”最高教母點了點頭：“但是在那之前必須先解答我的疑問：你能夠這樣熟練地使用我們的語言，還可以吐絲移動，真的不是人形男蜘蛛嗎？”
“我是人類，我能夠說你們的語言是一種特殊的能力，在沒有見到露比之前一個詞都不會說。另外，吐絲這件事其實是這樣的。”費奇一揮法杖，三根氣元素繩索飛了出去，帶著他轉了一圈，然後回到原地。“這是我的魔法，通過學習可以掌握，與我種族無關。”
“這就有意思了。”最高教母微笑著說道：“你展現的這一切，都與預言高度吻合。因此，費奇，我代表整個八目一族，歡迎你們的降臨。”
之前是歡迎到來，現在是歡迎降臨，在用詞上的改變是什麽意思？費奇看著最高教母趕忙問道：“預言是什麽？”
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