眾人躲進了隧道中，外麵的沙子將出入口整個掩埋，擋住了凶猛的怪物們。隧道裏的幾個怪物獵人都有鷹眼冥想術，可以在黑暗中看清東西，而且通道盡頭拐彎處的亮光讓這裏也不是完全的黑暗。他們抓緊時間檢查自己的狀態，尤其是莫姆的傷口。
“我沒事兒，它們的匕首挺幹淨的，我已經抹上藥了。”半矮人用力紮緊傷口，然後將槍劍拉出來一半，當做拐杖使用。費奇給他施展了地獄治療，傷口已無大礙，不過有個拐杖可以更好地恢複狀態。“別隻看我，你們就沒有受傷嗎？”
賈爾斯搖了搖頭，凱列揚了揚眉毛，絲西娜撇了撇嘴……莫姆看向費奇，希望自己不要當唯一一個倒黴的。可是費奇歎了口氣，無奈地說道：“我的衣服是被打破了些，可是它們沒刺穿盔甲。”
“好吧，你們都比我高，可偏偏是我倒黴，而且還是腳腕這種最低的位置——這還有地兒說理嗎？”莫姆氣哼哼地吹了一下胡子，然後問道：“你們誰知道外麵那些怪物是什麽？”
“感覺上像是某種地精。你知道如果將地精的毛發全部剃掉，然後再染個顏色，看起來就像是那麽一回事。”絲西娜一邊說話，一邊調整身上飛刀，將它們移動到更順手的位置。“至於大個的，我看很像是食人魔，同樣……”
“剃光毛發塗上顏色？”莫姆哼了一聲：“你這個記憶怪物的辦法倒是很省勁。”
“好了，咱們最重要的問題是怎麽從這裏出去。”費奇說道：“這裏非常不自然，漫山遍野爆破出坑口然後湧出來那麽些怪物？我覺得是有人在背後操控著這一切。”
“我也覺得有這個意思。”凱列讚同道：“費奇說的不錯，怪物的組織很明顯有層級，脫毛改色食人魔管理著脫毛改色地精，而那麽多食人魔能夠協同戰鬥，也意味著它們肯定還有上一級，甚至上上級。”
“它們在咱們接近沙坡頂端的時候開始攻擊，而且你們注意到了嗎：被我打翻的那個脫毛改色食人魔掉到沙坡底部，然後就被傳送到頂部去了。所以，不管是誰建造了這裏還是管理這裏，顯然對傳送這樣的法術非常精通。”費奇思考了一會兒，然後指向通道深處：“很顯然，對方想要逼咱們進來，而且想要讓咱們朝那個方向走。”
眾人看看被沙子掩埋的出入口，後麵還有怪物們的叫喊聲隱隱傳來。“我的土元素束縛觸手不可能永遠擋住它們，不過兩三天還是可以的。”費奇說道：“我的那個高危險傳送法術需要至少兩天時間來刻畫法術陣，我覺得穩妥起見先等我畫完法術陣試驗一下，確保有條後路——哪怕是危險的後路也行——然後再前進如何？”
“兩天？恐怕咱們沒有那麽多的時間。”凱列搖搖頭：“分成兩隊恐怕也不保險，所以咱們還是潛行繼續向前，更多地了解這裏的環境，然後再為下一步做出計劃如何？”
眾人都沒發表意見，而是看向費奇。不管是作為冰峰要塞的主持牧師還是唯一一個會傳送法術的人，費奇的意見都非常重要。誰也沒想到費奇會立刻被凱列說服：“嗯，先探探也是好的。我可以多收集一些信息，這都有利於提高傳送術的安全性。對了，我需要先進行很多計算，所以你們多保護我一下。”
這肯定沒什麽問題，大家讓費奇走中間就是了。莫姆和凱列在前麵壓住步子，賈爾斯和絲西娜在後麵護住尾巴。費奇在四個人中間，一直不斷打量四周，嘴裏暗暗嘀嘀咕咕，說些大家都聽不懂的話。逗貓棒不斷輕輕叩擊地麵，發出單調而富有節奏的咚咚聲，伴隨著費奇的腳步。
需要人保護是真的，但是觀察並為傳送術做計算是假的。費奇的空間傳送術不需要兩天的準備時間，也不需要刻畫法陣，他完全可以用咒語的方式施展出來。隻不過這個咒語非常冗長，也需要相當多的法力積攢才行。費奇現在就趁著探索的時候做這件事。
他瞞著同伴這樣做，更是為了瞞著這個古怪地方的管理者。畢竟存在著很大的可能，有人一直在觀察他們——接近沙坡頂端就釋放怪物的現象就是證據。什麽“兩天時間”、什麽“刻畫法陣”雲雲，都是費奇說給“暗中的觀察者”聽的。他必須偷偷地施法，小心翼翼掩蓋法力波動，而這段時間裏他要盡量避免被打擾，否則法術就完了。
在剛剛到達這裏時費奇說過自己的空間傳送陣非常危險，倒不是在騙人，而是有兩種空間法陣。一般的傳送需要知道目的地和起源地，然後用三桶法陣那樣規模的裝置打開空間通道。另外一種則是運用召喚雕像技術，費奇為起源點，午夜為目的地，利用分屬兩地的同一靈魂作為錨定點，建立起空間通道來。
後一種方法不需要法陣，使用起來相對簡便，但也有它的弱點。以靈魂計算，一次隻能傳送一個個體；兩個錨定點要一直維持不動；傳送回大量消耗錨定點的法力。召喚雕像使用祭品的方式來提供一個點的法力消耗，而被召喚的魔鬼自身需要承擔另一半。這也是為什麽魔鬼被召喚來之後都盡可能想收集更多的祭品：它們必須得將付出的掙回來才行。
逃命的時候不需要考慮成本，隻需要考慮成功率就好了。使用後一種方法可以讓同伴們回去，但是也會暴露自己能夠被召喚的秘密。隻有異界生物才能應用這種召喚雕像的方式，不管他們會將費奇當做是天使還是魔鬼，總之“費奇不是人類”這件事是板上釘釘的。
‘哪怕暴露，也比沒有逃生手段好！’費奇慢慢積攢法力，將咒語符文儲存在逗貓棒中，小心翼翼不讓別人發現。
“瞧這些牆壁，”莫姆在前麵偵察前進，他不時觸摸石製的牆壁和地麵，用矮人對岩石的感應能力來確保沒有陷阱。“這些牆壁非常悠久，我估摸著上麵的浮雕都有三四千年的曆史了，曆經歲月侵蝕。”
“是的，曆經歲月侵蝕……如果死在這裏，咱們也一樣要曆經歲月侵蝕！”絲西娜用匕首在牆壁上用力劃了一刀，混有貝殼粉的土渣嘩啦嘩啦掉落下來。“我不喜歡這破地方，趕緊找到路出去吧！”
“一直都在找！”莫姆吹了吹胡子。他們來到通道的轉角，小心探出頭去望向發光的方向。一座大殿就在幾米遠的通道出口外麵，陽光自上而下穿過殿頂的空洞照射下來，正好對著這個通道出口。
這是個有高大穹頂的大理石建築，兩側的玻璃拚圖巨窗讓費奇想起很多教堂結構。他們從通道出來正好在這個“教堂”的底邊，兩側各有二十米寬，然後大殿向前延伸有四百五十米。每隔十米左右便是個五米寬，一直通到天花板上，足有二十米高的玻璃窗。所有的窗戶都是一種圖案：燃燒著的巨大斧頭。
陽光從穹頂中央的圓形空洞照射下來，空氣中的灰塵清晰可見。陽光之下，數以千計的各種生物標本將大殿塞得滿滿當當。最大的標本是一隻全身被甲殼覆蓋、長著八條腿的兩百米蜥蜴，但是對費奇來說，最顯眼的標本是一隻噬懼巨人。
“這些能有三四千年的曆史嗎？”絲西娜扔出一把飛刀，咚的一聲紮進不遠處一個蜥蜴人的標本裏。“看來的確是死的……這是個什麽古怪地方？”
“這裏是舊世界的陳列館，也是新世界的前鋒營。”
眾人順著突如其來的聲音看過去，發現是一隻脫毛塗色地精的標本在說話。在聲音響起的同時，那標本的眼睛亮了起來，並升騰起藍色的冷焰。伴隨著嘎吱嘎吱的摩擦聲，地精僵硬的朝他們揮揮手：“沒錯，是我在說話。不過我不是蟎精。”
看來脫毛塗色地精的學名叫做蟎精，如果想想它們巨大的數量，以一個“蟎”字來命名倒是很貼切。凱列看向費奇，示意他代表眾人發言。不過費奇還要繼續儲藏咒語，所以搖搖頭，用眼色示意凱列說話。
“這是什麽地方？怎麽才能離開？”
“啊，來自冰峰要塞的怪物獵人們啊，你們的發言讓我失望。第一個問題我剛才已經回答過了，第二個問題的答案是顯而易見的不能。”蟎精用力擠出一個僵硬醜陋而且充滿惡意的微笑，並說道：“你們的命運隻有一種結局，那就是為你們已經死掉的女神陪葬。”
唰！絲西娜的飛刀出手，果斷命中蟎精的眉心，幾乎全都沒了進去。那小怪物踉蹌著一屁股坐在地上，然後慢悠悠摸摸兩眼間的飛刀，緩緩將它抽了出來。費奇注意到飛刀刀刃上掛著一些紅色、白色和淡黃色的物質，很像是生物的大腦組織，而正常標本應該將這些都去掉了才對。
“別急著動手，這樣扔飛刀是殺不了我的，即便破壞了這副軀殼，我還可以轉移到其他地方，所以你們就別費勁破壞我的這些收藏了。”蟎精重新站了起來，用手揉揉眉心，破口便快速愈合了。“不要有這麽大的敵意，我也沒對你們做什麽。對，我的確是設了陷阱誘捕你們進來，而且也不準你們離開，但我至少沒有傷害你們啊！”
這蟎精顯然在胡攪蠻纏，眾人不會相信，更不會坐以待斃。以怪物獵人的默契，他們立刻開始調查四周，尤其是這些看起來非常古怪的標本。什麽不要破壞之類的規定對他們有用嗎？凱列揮動槍劍，直接將一個形似迅猛龍的怪物斬首，然後提起腦袋給大家看：“這不是標本，裏麵是完整的。”
“標本？你們太小看我了。”蟎精陰惻惻地笑著，然後打了個響指，立刻有六個不同生物的標本活了過來，眼睛冒著藍色的冷焰向怪物獵人們撲過去。冰峰要塞的人迅速向費奇集結，然後拉長槍劍，或者用重弩與飛到攻擊，破壞它們的膝蓋，限製它們的行動，然後刺穿心髒或者脖頸要害。這幾個標本看起來非常不耐打，戰鬥力與之前沙坡上的蟎精類似，很快就倒地斃命。藍色的冷焰熄滅，從傷口處流淌出淡粉色的古怪血液來，向四麵八方擴散，逐漸鋪滿地麵。
“來多少我們就殺多少！”凱列雖然說的很硬氣，但這裏的作戰環境和之前在沙坡上沒太大差別，如此數量的標本活起來，淹也淹死他們了。
“殺，隨便你們殺。”蟎精咯咯地笑了起來。“對了，在你們開始徒勞的行動之前，我想讓你們見幾個人。”
正說著，果然有幾個人穿過標本，從大殿另一側走了過來。眾人都有鷹眼冥想，一眼就看到了那幾個眼睛被藍色冷焰支配的“人”。“坎特？彌爾頓？這是藍盾要塞的學徒！要塞的獵人呢？怎麽學徒也……”
“沒錯，他們和你們一樣，隻不過他們費了好大勁才來到‘裂隙’，路上還死了兩個，不像你們那麽輕鬆。”蟎精笑著說道：“他們比你們要聽話，直接來到這裏查看。然後那些貓學派的怪物獵人就被我用掉了，還剩下這兩個收藏品。你們怪物獵人是不是都有病，不喜歡對話就喜歡打打殺殺？算了，即便有不同，結果也沒什麽不同，無所謂啦。”
“我想把這小怪物砍死！”莫姆放下槍劍，從腰帶上取下他心愛的矮人手斧。“費奇，你需不需要個研究標本？我覺得這東西就挺好。”
“砍了。”費奇說了一句，莫姆手起刀落，將蟎精豎著劈成兩段。他的手很猛，斧頭很快，“標本”變成兩截時，心髒還在跳動。
“他們並沒有死，而是陷入了冬眠和麻痹的混合狀態。”凱列和賈爾斯檢查一番之前的屍體，回到隊列中說道：“咱們眼前這些家夥都在冬眠中，很可能心跳降低到一天一次的水平，所以咱們都覺得它們是標本。然後眼睛冒藍火時，它們就被喚醒，但是身體似乎受到別人的控製。”
“令人毛骨悚然。”莫姆說道：“如果我即將變成這樣，請把我的腦袋砸爛，確保我死亡！女神在上，這裏實在是太邪惡了！”
“邪惡？哦，你們太低估我了。我不是邪惡，我是比邪惡更純粹的存在。你們可以用戰爭藍騎士來稱呼我。”一個灰色的矮人雙眼泛藍，從標本中走了過來，很顯然他成了新的代言人。“歡迎加入我的戰爭收藏。”
“想得美，你這個冒牌矮人！”莫姆舉起斧頭，正準備要去繼續砍翻對麵的家夥，卻突然停住了腳步：“冰刃，我……我感覺不好。”
絲西娜一把將他拽了回來，然後便注意到半矮人全身開始僵硬，皮膚表麵的血管中有紫色的物質在蔓延。“砸爛我的頭，砸爛！快！”莫姆的聲音已經開始含混，但是其中的憤怒和驚恐卻顯而易見。與此同時，凱列也說了一句：“糟糕，我也覺得不好。”
麻痹開始蔓延，紫色在他們的血液中，而他們的皮膚變得蒼白，就如同外麵膚色怪異的蟎精一樣。“屍體血。”賈爾斯言簡意賅地說了三個字，正視圖用槍劍自裁，卻在能夠傷害到自己前失去了行動能力。
“屍體中流出來的血，裏麵有毒，避開！”費奇立刻弄懂了賈爾斯的話。之前這三個人都去劈砍過撲上來的標本，雖然沒有受傷，但是身上或多或少被血濺上。費奇定睛一看，麻痹狀態果然是從血滴處向周圍蔓延的，那裏血管的紫色明顯要更深一些。“小心地上的！”費奇和絲西娜連忙避開，站在了幹燥的地方。
“現在明白了吧，你們是必然失敗的。”戰爭藍騎士用藍色的眼睛看著暫時還可以行動的費奇和絲西娜。“別擔心，你們雖然會死亡，但是不會有什麽痛苦。別誤解，我指的是死亡之後沒什麽痛苦，而不是之前。當然，相比於這些標本來說，你們怪物獵人還是有更重要的用途的。”
“讓我想想……是要從我們這裏獲取情報嗎？”費奇結果了話頭，同時將手按在絲西娜的肩膀上，食指和中指輕輕敲打，讓她冷靜一下。“不，情報隻是附帶的，你想要的應該是更多東西。我在想，外麵的那些光，隻有怪物獵人能看到，普通人是看不到的吧？”
“說得對，說得對，你為自己爭取了一點說話的時間，繼續吧。”
“怪物獵人和普通人的區別在於增強儀式和法印，敏銳的感官倒是其次。紅色和藍色的光裏麵有召喚和空間法術的成分，我一直以為是召喚生物到我的世界去，沒想到是反過來，召喚怪物獵人到這裏來的。”
“很好很好！你已經超過了一般水準，我由衷的為你感到高興——因為你會成為我最喜歡的收藏品之一。”
“不，我不會成為你的收藏品，這你不需要騙我。”費奇看了看逗貓棒，微微一笑，他的手指仍在絲西娜的肩膀敲打。“我已經解開了謎題的一角：你看中的是我們真理智慧女神賜予我們的力量，這力量隨著增強儀式和法印來到我們身上，因而讓我們與眾不同。這兩個學徒能變成標本，是因為他們還沒進行增強儀式，更勿論法印了。因此，我們不會有他們的結局的。”
“哈哈哈，有眼光！思維也很好！我會破例給你留一個頭的。”
這倒不是眼光和思維的問題，而是費奇終於想明白了。他與其他的怪物獵人不同，雖然經曆了增強儀式，但是已經換過身體——那個一直被修複和複活的皮囊已經徹底被拋棄了——所以增強儀式中用閃電打進來的女神祝福早就沒了。法印和鷹眼冥想術隻是兩種“技術”，一種需要有怪物獵人身份後才能獲得，另一種需要很強的身體素質作為基礎。費奇不管是用契約魔或者是欲魔的身體，都遠遠超過了鷹眼冥想術的身體素質需要，所以並不影響。而法印是一種和靈魂結合起來的符文刻印，換了身體也還會在的。
因此，增強儀式才是關鍵，女神的祝福才是根本。費奇本身看不到紅藍光，但是抓著逗貓棒的時候就能看到，那是因為逗貓棒是女神神國源質製作的，比增強儀式中的祝福閃電強多了！同理，如果握著坑神劍，費奇覺得自己應該也可以看到紅藍光……
但是，他更在意戰爭藍騎士之前說過的話，便問道：“你說女神死了，什麽時候？”
“時間沒法計量，不過結果是肯定的。她不自量力，成了碎片，雖然的確很英勇，也不能說做了無用功，但結果不變，隻是拖延了一段時間。”
“你是造物故主的手下吧？”費奇停止了手指的敲擊，輕輕在絲西娜的肩膀上拍了拍，然後走到莫姆身邊。半矮人的眼睛還能轉動，一直看著費奇，一直流著淚，神情中滿是哀求。“造物故主什麽時候來？”
藍騎士沉默了，周圍標本眼中藍色的冷焰全部熄滅，隨後一個鑲滿了寶石的骷髏頭飛了過來，停在費奇麵前。“你為自己爭取到了尊重和地位，至少可以見我一麵。”
“於是這個骷髏頭就是你的本體？不，我覺得是本體之一。”
“本體之一。我並沒有本體，這個骷髏頭毀了我也不會死亡。不過我最喜歡這個形態，因為它上麵的寶石實在是太完美了！”
的確，骷髏頭的眼窩裏是兩塊巨大的鑽石，鼻孔中是一顆藍寶石，它的每一顆牙齒都是紅、綠、黃各色寶石，耳洞是琥珀。但是最讓費奇關注的是它在頭頂正上方鑽了個空，放著一顆雞蛋大小的橢球型水晶晶簇！
“你說女神死了，碎了，但至少沒有做無用功。聽到這個消息我喜憂參半，它也引起了我另一個問題……”費奇微微一笑，避開莫姆身上的血跡，將手放在半矮人的頭發上，眼睛看著骷髏頭，問道：“造物故主沒碎嗎？”
“你竟敢問這個問題！”
“我敢做的事情有好多呢！”費奇用力一跺地麵，大喝一聲：“土元素束縛大陣全開！”
無數土元素觸手從地下冒出來，聚集在費奇身邊，層層疊疊、密密麻麻、接踵摩肩，向各個方向延伸。費奇要用它們拉住任何要靠近的標本怪物，然後讓大家走。
儲存了許久的傳送術和土元素束縛同時施展出來，第一個走的是莫姆。絲西娜二話不說，兩手拽著衣服，將凱列和賈爾斯拖了過來，扔在費奇腳邊，然後拿起凱列的槍劍，在胸前一橫做出防守的姿態。“費奇放心，我都懂了，我不會讓它們打擾你的。”
“我知道你能懂，堅持住。”費奇蹲著，專注地維持咒語，這樣也給絲西娜留出揮舞長武器的空間。他沒白在絲西娜肩膀上敲了半天暗號，怪物獵人之間永遠很默契。
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