用巴布魔的皮換寫著魔法咒語的卷軸，對費奇來說這是個不錯的生意，而且他本來就是要獵殺惡魔、換取地獄好感並晉升自己的。為了能夠做好這筆生意，他決定先做做市場調研，也就是到前線好好看一看。
在血販集市旁邊就有征召處，這裏隻為魔鬼之外的冒險者服務。魔鬼在血站戰場上隻有一個位置，那就是軍隊——服從命令、遵守規則、並肩戰鬥。魔鬼的軍隊有著極高的組織能力和紀律性，絕對沒有其他種族插足的可能。但是，對來自各個不同世界的“冒險者們”，那些想要在血戰中獲取力量、金錢和知識的“強者們”，魔鬼並不介意給他們安排一個炮灰的位置。
征召處由魔鬼經營，視其重要程度會安排不同等級的魔鬼來處理具體事務。由於地獄一層正在戰場旁邊，這裏的任務最頻繁也最危險，所以一隻強大的深獄煉魔長期管理血販集市的征召處，並由它手下的仆魔（又叫做妹抖魔）進行具體的登記和管理工作。根據魔鬼和惡魔之間的戰鬥頻率，下一場戰鬥應該很快就要發生，因此征召處一片繁忙景象。
費奇見識過很多魔鬼，但在征召處這裏才第一次有機會近距離觀察深獄煉魔。作為地獄魔鬼中頂層的存在，深獄煉魔是所有魔鬼向往的目標。它肉體強大而頭腦聰明，可以展開狂風暴雨般的攻勢，也可以在槍林彈雨中存活下來。這種有著巨大火紅色雙翼以及如餘燼般燃燒雙眼的高大魔鬼，無時無刻不在散發著令人顫栗的恐懼氣勢。
哪怕是不喜歡魔鬼、厭惡魔鬼、摒棄魔鬼的人，在見到深獄煉魔的時候也會不自覺表現出豔羨之情。邪惡也可以美麗，或者說邪惡往往會將自己隱藏在美麗之中，而深獄煉魔足夠強大，他的邪惡和美麗不需要隱藏，直接綻放出來！那張凶惡猙獰的臉，也會有豐富的表情；那雙金黃色的恐怖雙眼，也時刻閃耀著智慧的深沉光芒。堅固的骨架上是厚實的肌肉，外麵覆蓋一層硬如盔甲、利如刀鋒的鱗片，地獄的氣息在鱗片之外形成一層類似法術的防護。見到這麽個東西，費奇升起了挑戰的念頭，不過他也承認自己目前可能沒法對它造成什麽威脅——除非能研究明白這生物有什麽弱點。
深獄煉魔坐在一張由頭骨堆積，並在上麵澆築銅水而成的高大座位上，一邊俯視著征兵處的芸芸眾生，一邊舒服地用座位凸起的尖刺撓癢。一隻仆魔——上半身是漂亮女人，下半身是十多條章魚一樣的觸手——為它端去零食，一米直徑半米深度的青銅大碗裏麵裝滿了靈魂幼蟲。深獄煉魔隨手抓了一把，然後將這些飽滿多汁嘎嘣脆的蟲子扔進嘴裏麵，三兩下便咽了下去。
“這一次多招點人，不要舍不得靈幣，隻有活下來的才需要支付。”那隻深獄煉魔用心靈感應對周圍的仆魔下達命令。“3R地區的設施太陳舊了，那裏可以多塞些人，坑死算完。5E那邊惡魔很久沒有攻擊過，不能讓那裏的人太輕鬆，多安排一些過去，然後斷掉補給，就說補給線遇襲。然後布置些誘餌，將惡魔引過去。”
“大人，”仆魔通過心靈感應回饋道：“之前幾次活下來的人太多，有些已經傳開了，沒有中階高層魔鬼駐守的堡壘都是必死之地，沒有炮灰想去的。”
“呸，又進入這個狀態了嗎？沒關係，反正不出一個月，這種聲音就會沒有的。”深獄煉魔又抓了一把靈魂幼蟲，在仆魔羨慕的眼光中嘎嘣嘎嘣吃掉。“不過，這一個月之內的確需要誘餌……嗯，得去找合適的魔鬼才行。不那麽強，但又不能很弱。咦，你們覺得那個欲魔如何？”
仆魔們回過頭去，看到不遠處山坡上站著一隻男性的欲魔。“他看起來很新鮮，至少我沒有見過。”“我也沒有。”“我們都沒有。”
“很可能是剛剛墮落下來的吧？去，查一查誰是他的上級？”深獄煉魔話音剛落，便有兩名仆魔自告奮勇。“哈哈，知道你們這些家夥喜歡和欲魔在一起，而男性的欲魔數量那麽稀少，一個個都動心了？菈茲密，這次這件好事賞給你了，別給我搞砸了！”
正在觀察征召處那些形形色色傭兵開闊眼界的費奇，注意到一個章魚女仆魔快速向自己靠近。她行走時的動作很有趣，下半身長長的章魚觸手扭動著，就像是一個女人穿著有巨大裙擺的衣服，然後小碎步從遠處飄過來一樣。從階層上說，仆魔已經是高階魔鬼，比欲魔要強得多。她們在凡間活動時經常有痛苦之母或流產之婢的別稱，主要是因為她們經常隱藏在重要目標的王宮內，對王國的未來繼承人施加影響，或者有機會的話直接用下半身吞噬掉妨礙她們計劃的目標。這並非什麽比喻，而是她們真的可以用觸手形成牢籠，將人活吞進去，然後擠壓溶解消化掉。
仆魔的表情看起來都很端莊、漂亮、和藹、保守，或者散發著慈母的光輝，或者是乖巧但羞澀謹慎的仆女，又或者是嚴肅但是眉目含情的教師。她們偽裝的能力比欲魔還要強，但是她們特別喜歡和欲魔一起合作。不但是因為她們都具有女性的外表，更是因為欲魔也是一種看起來很漂亮、很誘惑，但實際的身心全都是由凶殘和暴虐組成的兩麵派。兩者很有共同語言，但欲魔·費奇完全不想和這些仆魔發生關係。
打得過嗎？或許吧。逃得了嗎？或許吧。但是考慮到不遠處就有一隻深獄煉魔，以上兩個問題的答案就都是否。費奇不等仆魔到達，便微微鞠躬，表現出中階魔鬼對高階的尊重。
菈茲密停在費奇麵前，扭動著赤裸的身軀靠上來，指尖從費奇的脖頸、肩膀和手臂上滑過，然後用力吮吸這根指頭。“新鮮的感覺，你才來地獄沒多久吧？有什麽任務在身嗎？”
“進階就是我的任務。”費奇中規中矩地回答道：“我正在尋找進階的機會。”
“每一個魔鬼的目標都是進階，但隻有少數能夠成功。”仆魔繞到身後，將腦袋擱在費奇的羽翼上，然後伸長舌頭在他耳邊說道：“你憑什麽覺得自己會是幸運兒呢？”
“幸運？那種東西毫無價值。我憑借的是自己的能力以及堅強的意誌。說說你的來意，收起你的把戲，仆魔。”
“仆魔？你應該加上‘尊敬的、強大的和美麗的’三個修飾詞語，或者用我的名字菈茲密來稱呼。”仆魔轉到費奇麵前：“既然你想進階，那麽你有什麽目標嗎？冰魔和尖刺魔你肯定不放在眼裏，那麽加入我們仆魔如何？我可以提前給你進行培訓，讓你知道我們仆魔每一寸的身體結構都有怎樣的優勢和用途。”
“深獄煉魔不好嗎？”費奇微微一笑：“你那尊敬的、強大的、充滿力量和智慧的深獄煉魔主人，難道無法提供足夠進階到深獄煉魔的任務嗎？”
“你真的很有膽量，但我覺得你還沒有認清自己的地位，小欲魔。成為深獄煉魔所需要的貢獻是極大的，而且……”仆魔菈茲密搖了搖頭，壓低聲音說道：“一個深獄煉魔，不喜歡晉升其他魔鬼為深獄煉魔，所以你還是換一個吧。”
“那你聽說過轉心魔嗎？”費奇問道。
仆魔搖了搖頭，她的確沒有聽說過。不過菈茲密立刻說道：“不管你想怎麽進階，你需要靈幣、靈魂幼蟲、合適的儀式，而本質上來說都是靈幣。對於欲魔來說，戰場就是獲得靈幣最好的地方。你有沒有興趣為深獄煉魔庫爾旦服務，來獲取靈幣啊？”
“你以為我是誰，那些征召處的笨蛋嗎？回去轉告你的主人，我不是來提供服務的，最多也是提供合作的。如果它覺得受到冒犯的話，那我就去其他地方看看有什麽機會。”
菈茲密哼了一聲，雙眼看著費奇，然後倒退著離開。強有力的觸足讓她很快返回深獄煉魔庫爾旦身邊。
“我靠近他仔細查看過了——他完全不介意我探查，顯得很有信心——令他墮落的魔鬼是閻魔王。”菈茲密小心翼翼用心靈感應將這個閻魔王三個字傳給深獄煉魔。有的時候討論一些魔鬼強者，會被它們感應到，所以仆魔盡可能恭恭敬敬、小心翼翼。
“沒聽過這個名字，地獄九層裏麵還有叫做這個的魔鬼？”深獄煉魔庫爾旦開始了思考。作為地獄魔鬼必要的責任，每一個魔鬼領主都必須派遣一定數量的手下參與血戰，所以在地獄第一層的前線，這裏匯集了所有地獄魔鬼領主的手下，庫爾旦自詡見多識廣也正是因為這個原因。一個欲魔，或者是由墮落產生，從而靈魂中有導致她墮落的魔鬼的印記；或者是由深獄煉魔通過劣魔重塑儀式升階而成，她靈魂中的印記便是儀式的實施者。深獄煉魔中沒有叫做閻魔王的，而能導致天使墮落的，必然不會是默默無聞的魔鬼。而效忠鏈條不斷向高層追尋，最終顯示在靈魂中的印記也定然是領主階層那個魔鬼的名字。
閻魔王……這個名字有什麽意義？靈魂中的印記是根據地獄的規則顯現的，這做不得假，因此這三個字才顯得奇怪。庫爾旦覺得“閻魔王”三個字不像是名字，更像是稱號，尤其是“魔王”這兩個字，似乎代表了……
一瞬間，它感覺自己身體麻痹，一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂。“魔王”，不就是地獄最高統治者阿斯莫蒂爾斯嗎？雖然它還想不明白“閻”是什麽意思，但這個字給它的感覺就是森嚴如獄、威壓如山。好吧，這種感覺是因為先想到了阿斯莫蒂爾斯之後才產生的，是種連帶的感情，可話說回來，能讓深獄煉魔感到恐懼的名字，難道不值得警惕和尊重嗎？
“他還說了什麽？將你們的對話仔細發給我，隻傳給我就好。”
其他的仆魔還想聽聽熱鬧，結果就被無情地從心靈感應中踢了出去。
深獄煉魔仔細聽著，一切都很正常，直到它聽到了“轉心魔”這個詞。仆魔們不知道轉心魔是什麽，但是深獄煉魔知道，而且越是接近權利核心的深獄煉魔就越知道。很不巧，庫爾旦就是這樣一個深獄煉魔，它不動聲色地聽完，對整個對話不予置評，繼續在下屬麵前保持一切成竹在胸的表情，但是內心裏已經翻起了驚濤駭浪。
轉心魔是種特殊的魔鬼，隻有地獄九層領主·全魔鬼最高統治者·魔王阿斯蒂莫爾斯能夠製造（轉化）出來。即便從魔鬼的角度來看，轉心魔也是種非常詭異的，即使想一想也會令深獄煉魔頭皮發麻。這倒不是說轉心魔比深獄煉魔更厲害或者階層比深獄煉魔還高，而是轉心魔在階層地位僅次於深獄煉魔的情況下，依舊能讓深獄煉魔提心吊膽、夜不能寐。
地獄有兩個人盡皆知的特性：邪惡、守序，魔鬼就是這兩大特質的代表。但是地獄其實是有第三個特性，人人都知道，但不會總掛在嘴邊。如果說守序和邪惡是地獄最強有力的兩隻手，那麽第三個特性就是隱藏在暗處，令人防不勝防的殺手鐧：墮落，就是這第三個特性。
令人墮落，一直讓地獄保持了勃勃生機；令人墮落，一直讓地獄可以在各個世界滲透、擴大影響；令人墮落，一直讓地獄有機會能夠掌握足夠多的人才，以便能夠和讓靈魂升華的天堂保持競爭。這麽強大的特性在魔鬼中也有表現：劣魔可以壓榨出靈魂幼蟲、小魔鬼可以令人不知不覺行惡犯錯、契約魔可以讓人出賣靈魂、虛妄魔可以用精神控製的方法讓一整個國家的風氣變得墮落、邪惡。但是，墮落特性最強的代表隻會是轉心魔（不計算地獄之主）。
庫爾旦沒有見過轉心魔，隻是聽其他深獄煉魔說過。轉心魔體型和普通人類相仿，主要軀體是一個漂浮著的盔甲以及懸浮在盔甲上的如同融化人臉的詭異麵具——對，它沒有頭，或者它的麵具就是頭。華麗的長袍和披風從布滿尖刺的肩甲開始一直拖到地上，掩蓋住轉心魔全部軀幹和雙腿——如果它有的話。它的手指是尖刺，它連接身軀和麵具的部分是已經霧化的純粹地獄氣息。那個飄浮的麵具永遠是死一般寂靜，不會發光，眼窩中也沒有火，隻有虛空般的可怕深邃。
轉心魔的力量在於它的語言。它隻要開始講話，不管周圍的環境是什麽，哪怕是真空或者充斥著巨大噪音的空間，轉心魔的聲音也會準確無誤，以壓倒性的清晰和明亮傳入受眾的耳朵。這種話語不是心靈感應、不是精神控製、不是靈魂共鳴，因此所有防範這些信息傳遞形式的能力全都無效。轉心魔的聲音就是地獄墮落本質的體現——因為這個世界有地獄，所以轉心魔便有聲音。
不管聽眾有多少人，轉心魔都可以同時向它們說話，以不同的語言、以不同的方式、說不一樣的內容——這都無所謂。任何有頭腦和意誌的生物聽到轉心魔的聲音後，就會不知不覺入迷。對有智力的生物來說，這隻是遲早的問題，隻有亡靈、元素這種已經無法再墮落的家夥才不受影響。對庫爾旦來說很不幸的是，深獄煉魔同樣會受到轉心魔這個能力的影響。
聽著轉心魔在耳邊叨叨是件非常危險的事情，據說轉心魔可以在不知不覺間發出心靈暗示、修改記憶、控製情緒、直接魅惑和控製、或者令聽眾失去智力變得困惑。或者，轉心魔可以通過耳語，在一個人的靈魂中播種蟲卵。在那之後，除非神靈直接插手，否則再沒有力量能夠阻止這個人向地獄墮落。他會絕對符合地獄的標準，生是地獄的人，死是地獄的死人。
轉心魔隻為阿斯蒂莫爾斯服務，而且直接向他服務，沒有中間層。轉心魔從不招募部下，它們完全不需要部下。據說轉心魔能夠直接跨越世界發動攻擊，它們的爪子和耳語能從地獄第九層，一直摸到天堂。就連地獄的領主都不能說自己不會被轉心魔影響，而由於轉心魔可以完美修改記憶，所以誰也不知道自己是不是曾被影響過。
這種魔鬼極端詭異，好在正麵戰鬥力一般——以深獄煉魔為標準的話。庫爾旦和大部分深獄煉魔一樣，都不希望自己哪一天會和轉心魔存在交集，除非這個轉心魔帶來了阿斯蒂莫爾斯的命令，讓自己通過服務的方式表達忠心。如果是這樣，那麽在完成任務後，深獄煉魔有機會得到地獄之主的獎賞，通常是將它們變成“獨一煉魔”。
“獨一煉魔”必然是一方領地的管理者，而且隻有獨一煉魔才有機會競爭地獄大公的可能。如果說地獄有一個核心管理層，那麽獨一煉魔就是加入權利核心俱樂部的入場券。庫爾旦充分地展開聯想，一個上級是“閻魔王”，能夠說出“轉心魔”這個名字的欲魔，突然出現在自己麵前是個什麽意思？
庫爾旦越看費奇就越覺得他與眾不同。從外表上看，他就是個欲魔，哪怕性別為男也沒什麽奇怪的。真正奇怪地是隱藏在他皮囊之下的東西，氣質、個性、靈魂，庫爾旦有點拿不準，不過它也不敢深究下去。對於阿斯蒂莫爾斯，庫爾旦要保持敬畏，它肯定不會去碰觸那個欲魔的靈魂，它隻能從欲魔的行動上進行推斷。
難道地獄之王對第一層的現狀已經有了不滿，決定插一手？這個倒是有可能，畢竟現在的第一層地獄領主拜爾在背叛、推翻前任領主拉瑞爾並上位後，修改了以前的戰略，從互相交錯推進，變成了絕對的防守。目前來看，惡魔的攻勢被防禦得很好，魔鬼的死傷少了，戰線也得到穩定。地獄之主並沒有對這種改變發表意見，魔鬼大軍的八位主要指揮者——八魔將——也暫時滿意。但是，改變或許在不經意間就會產生。
“讓他過來，就說我有不錯的生意要照顧他。”庫爾旦決定加入這場（他想象出來的）改變，因為負責一個營地，用自己深獄煉魔的身份嚇唬住各個世界來的冒險者，這個行為雖然收益很不錯，但是無法改變自己的地位。“獨一煉魔”才是它的追求，就像進階是每個魔鬼的追求那樣。
費奇來到深獄煉魔麵前，恭恭敬敬地行禮、致敬，然後等待煉魔的指示。庫爾旦眯起眼睛仔細查看，確認這個欲魔靈魂中的上級魔鬼的確是“閻魔王”，這時它才說道：“每一個無所事事的魔鬼都是對地獄力量的浪費，你懂得這個道理嗎？”
“懂。不過合理的利用每一點地獄的力量，才能不辜負上級魔鬼對我們的期許。”
瞧瞧，多會說話，在不經意間又點題“閻魔王”。庫爾旦現在完全確認了這個欲魔就是阿斯蒂莫爾斯的爪牙，帶著任務來到第一層。這個隱藏很巧妙，一般的魔鬼不會懂閻魔王這三個字的含義，更不會知道轉心魔這種秘聞。欲魔本身不高不低特立獨行，也不會引起多少關注。而當它需要行事的時候，隻需要向合適的目標——比如自己——泄露一點提示，剩下的就是順理成章。
“我注意到你一直在觀察征召處。怎麽，你對這裏有什麽意見嗎？”
“我沒有意見……”費奇不斷觀察深獄煉魔的反應，猜測它心中所想，好讓自己別踏進危險之中。所以他不會絕對肯定也不會絕對否定，在模棱兩可中說點有意義卻無關緊要的事情，能拖就拖過去。“雖然沒有意見，不過總覺得那些人興致不高。是不是最近沒有太好的任務，他們動力不足啊？”
瞧瞧，果然是為了第一層的戰略來的吧？庫爾旦認為自己的推理正在不斷得到驗證。當領主拜爾采取守勢之後，傭兵們發揮的餘地就少了，不管是得到的戰利品還是犧牲數量都在下降。炮灰更新得不夠快，活下來的人就會傳播各種“謠言”，這不是個好現象。不斷循環下去，當獎賞的吸引力不夠的時候，來地獄“享受墮落”的外來者就會減少。嗯……整體戰略，果然是大魔王才會關注的事情。
“那些炮灰的狀態和流言沒必要放在心上，他們隻要能發揮作用就行了。真正重要的還是魔鬼們。”庫爾旦伸手召喚出一張地圖，上麵是他需要輸送炮灰的區域，用方格、數字和字母劃標示出方位。“現在，前線需要更多有頭腦的中階魔鬼，靈幣的獎賞也很豐厚。我接到命令要找幾個這樣的魔鬼，想不想參與一下？”
“可以。”
“那，3R、4E和5E這幾個地區都是不錯的，去了之後就是指揮官，有現成的堡壘和手下，它們在之前的戰鬥中都表現不錯……”
“有沒有站得高看得遠能夠總覽全局的位置？”
瞧瞧，目的多麽明顯、頭腦多麽清楚！誰要是說這個欲魔不是魔王大人的爪牙，庫爾旦第一個和它急！“看這裏，PF區域，高山上，遠距攻城武器就布置在這裏。不過去了這裏成不了指揮官，隻能做個隊長，管理一下其他世界來的工匠。不過那裏視野倒是不錯。”
費奇不知道為什麽這個深獄煉魔這麽照顧自己。他裝模作樣地看了看地圖——順便偷拍——然後麵無表情地答應了這個派遣。
庫爾旦覺得自己的升遷已經排入日程了。
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