“作為教會的聖徒，我的確有個好主意，但我同時還是聯合王國的法術顧問，更不要說國王還是我哥哥。所以……”費奇搖了搖頭：“我沒法把自己拆成兩半，拿其中的一半給你出主意。”
“不行就算了，我也沒道理為難你。”格雷沙姆用力拍打著自己的膝蓋，說道：“反正鞍林領那邊暫時沒什麽事，我就在這裏耗著，然後等教會那邊耐不住然後再派下一個人來。見不到國王或許還是一件好事呢！”
費奇看了看格雷沙姆，然後望了望就在十幾米遠外的安德魯。其實在這個聚餐的場和，格雷沙姆隻要走過去按照正常的禮儀打招呼，安德魯肯定會見他的。兩個人都是模範領的領主，一起並肩作戰，一起商量修建道路和通商的事宜，自然有舊日的情誼在。隻是現在弄成這樣，全是尷尬。
“這個要回燈塔領的破主意是誰想出來的？”
“破……好吧，你的確可以這麽評價它。”格雷沙姆招手，讓經過的侍者拿一些紅酒過來，很顯然他需要讓自己舒緩一些。“血色流星之夜後，教會決定進行改革，三個教樞名義上還存在，不過在內部合成一個，由更精簡的人員進行管理。由於之前死去了很多主教、大主教，人手本來就不足，所以合並起來也是合理的。”
“合並起來的教樞又叫做核心會，其主要目標是盡快修複和重新壯大教會的規模，換句話說就是重建、發展、擴張，以應對新的敵人。在這種思想指導下，原本拖遝的工作方式受到了批判，一些主教被認為不合適原本的位置，更年輕、有衝勁的牧師進入核心會。這的確讓教會的氛圍改善了不少。”
費奇搖了搖頭：“真的改善了嗎？我的土豆怎麽還沒解決？”
“又是土豆。你知道你在外麵有個稱號是土豆聖徒嗎？不知道？好吧，反正隻是首都這裏的流言風語。咱們還是說教會的事情吧。”格雷沙姆的酒到了，他不僅從侍者那裏拿過杯子，還順便將一整瓶都留了下來。在敦敦敦幹掉一整杯之後，格雷沙姆的眼睛有點紅，他繼續說道。
“教會儀式和儀典變得精簡，大量的資金用來建設新的小型神殿，吸引和要求信徒們更多支持重建，所以這段時間教會的確恢複和發展得很快。今年早些時候的功績核定中，核心會將功績最高的幾個人吸收加入，然後一個新的職位——總主教——被提議設立，唐德·米普，來自雷維帝國西奈教區的主教成為這個職位的第一個掌管著。他向來以雷厲風行和斬釘截鐵的風格著稱，認為教會應該像雷霆那樣行動，隻有先發出巨大的轟鳴並展現出最強大的力量和最強硬的態度，才能讓人重視並按照教會的想法來做。於是……”
格雷沙姆又倒了一杯，要不是費奇拉住他的手，他可能又要敦敦敦一飲而盡了。後麵的話不用他說，費奇已經猜得出來：“於是他就讓你來展現最強硬的態度，要直接將燈塔領拿回去對吧？”
“的確是這樣。他在雷維帝國的時候得到了高層很多幫助，而帝國本身也有這樣的處世習慣，所以大家也就有心理預期。可不管是範伯格還是亞裏亞，這邊的風俗習慣不同，怎麽能一概而論呢？他這種強硬……”
“強硬個屁，我覺得他是個慫貨。”費奇一擺手，格雷沙姆不可思議的瞪大了眼睛。“真要強硬，直接帶兵來打，我不把他轟成渣滓我就改姓！想靠這種猛地嚇人一跳來占便宜，隻不過是在浪費威懾力，暴露自己沒有戰略定力的弱點而已。真正有實力的，一步一步該怎麽做，心裏是早就想好了的，然後一步步實施……算了，我說這些幹嘛？”
格雷沙姆皺起了眉頭，他已經顧不上喝酒，仔細琢磨了費奇的話。“所以說，你在米納斯伊希爾的時候，不修城堡而賣石頭，大量種土豆和修建道路，這些都是計劃好的？”
“手裏有糧心裏不慌，要想富先修路——能做到這兩句話的已經是合格的管理者了，死後至少能被評價成一個英明賢主吧？”
“如果按照你這個標準，那麽迪德莉特應該不合格。在你走後，由於擔心沒有足夠的淨化能力，米納斯伊希爾的土豆種植幾乎停了下來。如果今年能風調雨順的話或許沒什麽問題，否則那些突然增長的移民人口就夠她受的。”格雷沙姆搖搖頭：“也不知道精靈發什麽瘋，他們的島明明沒有遭受血色流星的攻擊，卻一個勁的想要離開那裏。米納斯伊希爾現在已經快被精靈塞滿了。那些尖耳朵的家夥到處在種樹，甚至在一些田地裏。唉……”
“這或許不是迪德莉特的主意吧？不過我的確不了解那邊的情況，所以暫時不下結論。”費奇拍了拍格雷沙姆的肩膀：“說實話，如果這次你的任務一無所獲，你會受到懲罰嗎？”
“那是肯定的。現在每年評分很嚴格，幾乎到了苛刻的程度，怎麽可能沒有懲罰措施？或許明年我再來找你，就不是以鞍林領領主的身份了。那樣倒也好，做一個更純粹的聖騎士並非壞事。”
“別那麽沒有鬥誌，希望永遠存在。你仔細想想今天咱們的對話，有沒有什麽收獲？”
“收獲？”格雷沙姆徹底放下酒杯和酒瓶，摸著下巴的胡子思考起來。可能是之前的酒精還在發揮作用，他搖了搖頭：“最大的收獲就是應該早點招募你，並且不要像迪德莉特那樣放你走。這有點太難了，畢竟你哥哥是國王，於情於理你都應該來這邊幫忙。”
“不，真正的收獲是你現在的困境是有解決辦法的，我已經想出來了，但限於身份不能說。既然我能想出來，你又不比我笨，也應該能想出來。完成艱難任務的方式，並不局限於完成它，而且你也知道那位總主教是在用雷鳴聲先行嚇唬人而已。”費奇勸道：“少喝點，多想想，我也會和安德魯說說這件事。既然有問題，總不能放著不理，問題又不會自己消失。”
“你說的話很有道理，我以前怎麽沒發現？既然你都這麽說了，我現在就回去想想。”格雷沙姆站起身來，空著手。“這邊的酒味道很好，就是有些上頭，影響狀態。看來我以後的確不能再喝，這樣就能重現比你更加聰慧的頭腦。告辭，費奇，抽空再見。”
格雷沙姆轉身走得堅決，費奇便沒有去送他，免得顯得婆婆媽媽。他知道兩個人的會談會被人注意，尤其是情報顧問麥瑟斯這樣“關心時政”的人。不過費奇打定主意不去理會那些貴族政治上的亂七八糟，決定保持我行我素的風格，便也不再乎被圍觀、被觀察。反正霍爾伯爵教導他兒子的那些東西，這個費奇並沒有完全繼承下來，因此采取不管不顧的態度反而更容易處理。
趁著格雷沙姆不在，費奇趕緊將烤架上的羊處理一下。這裏缺少地球上的那些調料，單純的鹽巴和肉桂粉無法讓費奇感到滿意，而不能吃土壤下食物的奇葩習俗甚至禁絕了大蒜……費奇滿腹牢騷無法吐槽，隻能默默吃著簡單的烤羊加鹽。
可就是這樣簡單的事情也沒法讓費奇好好享受。他突然覺得有一陣心悸的感覺，就像是不好的事情要發生一樣的預感。費奇立刻放下盤子掃視四周，想要判斷這種感覺從何而來。夏妮一直在注意費奇，此時也警覺起來。
周圍的賓客還在熱烈的會場氣氛當中，完全沒有察覺。不過，當一個美女從他們中間走過，她披散到腰的淡金色長發帶著如同星空一樣的閃光，身上隻有一件靠項鏈、手鏈、腰帶和腳環固定的輕薄黑紗，卻沒有一個人給予關注的時候，這就已經太詭異了。費奇立刻認出了來的人正是女神的碎片之一：閃爍。
“夏妮，避一避，這個家夥……”
“家夥？你用這樣的態度來稱呼一位神靈？”閃爍眨眨眼睛，雖然保持著輕緩的步伐，但卻能突然跨越距離，來到費奇和夏妮身邊。她的目光盯著費奇，不過手指指著夏妮：“費奇，你覺得我有威脅？你認為我會破壞這樣一件美麗的事物嗎？”
“我不能排除這種可能。”費奇伸出手，將夏妮擋在身後。不過夏妮不想讓費奇獨自麵對閃爍，不管有用沒用，她的蛇發已經做好了掀開麵紗發射麻痹凝視的準備。
“一副如臨大敵的樣子，這有點令人傷心。”閃爍左右看了看，對費奇說道：“想想看，這裏的凡人們渾渾噩噩，完全不知道我在這裏。而你們能看到神靈本人，這何嚐不是一種殊榮呢？別做出令一個神傷心的事情，好嗎？”
“我努力。”費奇嘴上說著努力，但態度根本就沒有一絲一毫的變化。“閃爍女神大駕光臨，有何貴幹呢？”
“你把天使還給我。”
費奇搖搖頭。天使已經被抽幹了體內的神性，早就化作靈魂寶石的一部分能量，所有的個性、記憶、能力都不複存在。這是個不可逆轉的儀式，費奇一來不想，而來也沒有能力將天使還原。“我手上沒有你的天使，怎麽還你？”
“我知道你是個空間咒語的高手，你把我的天使傳送到什麽地方去了？我知道你沒殺了它，不然會有一部分神性力量回歸的——隻有將她困在某處才會出現現在的狀況。別試圖向我撒謊！”
“我真沒向你撒謊，我沒有困住天使或把她傳送到什麽地方（隻是徹底消滅了她）。如果你不想弄丟了自己的神性力量，就別派天使來這裏鬧事啊！對了，說到這一點，你怎麽一句都沒提起艾爾？你不關心你的牧師嗎？”
“當艾爾呼喚天使降臨的時候，他已經失敗了。他生前的努力為他爭取了前往神國的一張門票，他已經得償所願，我為什麽還要提起他？”
“好吧，神靈的關切點真讓人惱火……不過你已經有神國了？”
“隻是一個雛形，我還需要更多的神力來擴充它。正是因為如此，我要我的天使。”閃爍眯起了眼睛，這讓費奇更加警覺了。“你隻是一個凡人，沒有能力處理神性力量，所以到底將我的天使怎麽樣了？剛才你說的都是實話，你沒困住她、也沒傳送她，但她顯然沒有擊敗你……這是怎麽回事兒？”
“你忘了考慮一種可能：那天使不想理你，找個辦法藏了起來。”費奇一邊微笑著應付，一邊摸上逗貓棒。魔法矩陣已經暗中運轉，一個可以將他和夏妮送到地獄的“無責任位麵傳送咒語”正在秘密準備中。萬一發生衝突，閃爍總不敢以真身追到地獄去吧？費奇絕對會帶著她直接前往魔鬼在血戰中的集結營地，讓她感受一下成千上萬惡魔都無法擊敗的魔鬼大軍。
“我的天使不會做那樣的事情，她也不敢。事實上，她根本不會生出那樣的想法。”
“不見得。我知道地獄中的一些魔鬼就是由天使墮落產生的。誰說天使不會變，對不對？”費奇努力拖延時間，他開始考慮能不能自己直接帶著閃爍傳送，而將夏妮留在相對安全的凡間？
“看你的表情就知道你在琢磨怎麽對付我。不過你真的認為自己的那些魔法咒語會對一個真神起作用嗎？”閃爍搖了搖頭：“費奇，暴力沒用的。今天你除了合作，沒有其他選擇。”
“非暴力不合作也不行嗎？”
“閃爍其詞都不行。我差點被你繞暈了，我應該直接問你：我的天使怎麽樣了。來吧，我能看穿你的謊言，所以你試著回答這個問題吧。”
“嗬嗬，你猜。”費奇注意到女神的嘴唇緊緊抿起來，顯然情緒已經到了一個臨界點。他正準備強行將夏妮傳送到地獄去，卻注意到閃爍突然從他身上移開了視線，看向了人群之中。
從那個方向，一個微胖的大眼睛女士走了過來，她用長著六枚綠葉的樹枝手杖撥開擋路的人，大大的眼睛中飽含笑意，而周圍的人同樣沒有注意她，也不清楚自己為什麽會沒有緣由地移動位置。
“親愛的，你不能打他，否則會大難臨頭的。”女神的另一個碎片耀光一直帶著笑容，聲音溫柔地說道：“屆時災難不僅會徹底毀滅你，還會影響到我們，所以我必須來警告你這一點，同時還要阻止你。”
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