有錢了!這是符文巨人事件之後,費奇感受到的最直觀變化。大量的黃金讓費奇可以招兵買馬,可以擴張建設自己的領地,可以推動一些以前無法進行的計劃。而在所有待辦的事情當中,帶領魔鬼進攻第二世界是唯一稱得上一舉多得的選項。
“如果是領主大人帶領我們,沒有什麽世界能夠阻擋地獄的大軍。”雅卡聽到這個消息之後,身體興奮地顫抖。當雇傭兵、製造大炮、充當劫匪,這些對魔鬼來說都隻是開胃菜。隻有侵略、占領、腐化一個世界,收獲靈魂、奴隸和資源,讓自己得以進階,讓控製的勢力不斷壯大,這才能真正滿足一個魔鬼對人生的追求。
“你知道深獄煉魔庫爾旦嗎?它曾經是第一層血販集市中異界雇傭兵的掮客。”雅卡表示對庫爾旦沒什麽印象,但這並不影響費奇繼續說他的計劃。“我知道它曾經進攻過一個非常有價值的世界,出動大軍在那裏建立了前哨陣地。隻是後來庫爾旦在深獄煉魔的競爭中失敗了,死在地獄變得不值一提,但是它的前哨陣地應該還在那個世界。”
“領主大人,你知道那個世界的傳送坐標嗎?”
“我曾偽裝成一個契約魔跟隨庫爾旦,通過詛咒骨門的時候我看到了傳送坐標,應該錯不了。”費奇將五組非常近似的坐標信息通過心靈溝通直接發給她。“這幾個都有可能,你去試試吧。然後你可以看看有沒有不錯的魔鬼,或者用黃金換成靈幣,然後我來召喚也可以。”
“明白了。我會注意為鱗片金保密,將它們熔成金條後再出手。”
費奇點點頭:“多動動腦筋,這對你有好處。角魔是在前線兼顧指揮和衝鋒的將軍,深獄煉魔則是全能的首腦。提前鍛煉頭腦,以後成為首腦時上限會更高一些。地獄賦予我們魔鬼的能力很多,隻需要進階,便可以知道這些能力的用途和用法。在這方麵,每個魔鬼都是一樣的。但你並不想平平無奇,誰不想出類拔萃呢?”
雅卡用力點點頭,然後用拳頭擊打胸口,向費奇表示敬意。費奇按照魔鬼的習慣沒有還禮,隻是擺擺手將她打發走。一個魔鬼到了深獄煉魔這個階段,隻需要向地獄盡忠職守,剩下的完全可以按照自己的想法,讓手下的魔鬼代勞。去偵察庫爾旦舊營地這種事,派遣一隻角魔去都有些沒必要,機敏狡猾的契約魔才是更好的選擇。
他不需要管那麽具體的事情,地獄嚴格的階層秩序一直在發揮作用。費奇將任務交給雅卡,雅卡判斷分析之後會分配給她手下的冰魔,最多加一句“讓幾個契約魔分頭行動,互相之間不要聯係”,剩下的冰魔會去處理好的。
事必躬親會把自己累死的,除了和魔法相關的事情外,費奇能少管一樣就少管一樣。不僅是招兵買馬擴大規模這一件事,同樣還有擴張領地加強防禦的工作。他們半路劫走了符文巨人王子,必須提防吃了虧的魔鬼找上門來。同樣還有那些失去了國王的巨人,他們不止與費奇一家魔鬼有關係,若是他們還有錢招雇傭兵來調查和報複呢?
搶劫和黑吃黑的確比經營大炮作坊來錢快,但是後續的風險也相對較高。費奇已經算是非常小心的人了,他讓魔鬼們分散傳送來破壞戰鬥現場的法力特征殘留,將符文巨人挫骨揚灰、吸收部分靈魂,還用法術將溶洞轟塌,能做的都做了。可是這世界上從來都不缺乏能人異士。
越是聰明就越可能想得太多,追求無限接近完美,就會被瘋狂降低的邊際效益拖垮。費奇將思緒從符文巨人這件事上移開,轉而去關注地獄墮落者奴隸的情況。這件事隻需要契約魔去操辦就能完成。
費奇在地獄的城堡一直處於擴建狀態,因此到處都立著腳手架,祈並者如同幽靈一樣飄來飄去,消耗自身的靈魂力量,將城堡需要的磚石堆疊起來。在一處被腳手架半包圍、如同囚籠的區域,五十個地獄墮落者在契約魔、倒鉤魔和小魔鬼的看管下,正在學習基本的工作規範。
“專注幹好手裏的工作!”小魔鬼監工在這些墮落者頭上飛來飛去,不時對著下麵發出怒吼。“好好拿緊錘子,砸石頭又不是讓你們砸手!如果失誤了,你們就會被扔去挖冰!想要上廁所的,每天隻有三次機會,好好珍惜。別忘了先舉手,同意了之後才能去!睡覺之前會給你們一頓飯吃的,能夠吃飽!”
費奇走過去,所到之處魔鬼們紛紛行禮,幾個奴工也想要拍拍馬屁,但沒等他們完全站直身子,就被倒鉤魔用長矛打翻在地。“拉走,退貨,送去挖冰!讓這些家夥嚐嚐斯泰吉亞(地獄第五層)的寒風吧!”
“這些家夥多長時間能夠學會規矩?”費奇也不知道是誰具體負責這件事,但負責的魔鬼肯定會來回答他的問題。
“現在就可以用,他們不會犯大錯,最多隻會有些小毛病,比如隨意站立和說話。”看來是這裏負責人的一隻契約魔一邊不停搓著手,一邊對費奇說道:“領主大人,這些墮落者的紀律性遠不如魔鬼,他們能做的事情,倒鉤魔和小魔鬼都能做好……”
“長得一樣嗎?”費奇哼了一聲,說道:“我要的是他們這些張人臉!要的是他們守規矩和服從指揮,什麽時候要求他們的工作能力了?你啊,作為契約魔,思考的能力還遠遠不足,這樣可不行。”
“是大人,對不起大人。”那隻契約魔趕忙道歉,然後保證用更嚴格的要求訓練這些墮落者,一天之後保證他們根本受到足夠的教訓,永遠不會忘記遵守規矩和服從命令。
對這些墮落者隻需要足夠的嚴苛,甚至心狠手辣,並不需要同情。不隻是在地獄,多元宇宙的其他位麵,或許除了極端善良位麵的一小部分生靈外,沒人會對這些墮落者表現出同情。他們雖然下了地獄但都還活著,因為他們死後的靈魂已經無法償還欠地獄的債。
能有這種結局,十有八九都是因為極度貪婪加上過度作惡。貪婪這一點比較好理解,而極度作惡這個成就就比較難以達成了。他隻有在貪婪和恐懼的雙重驅使下不斷作惡,導致他身邊的環境趨向不利於魔鬼行事,已經或者可能造成的損失要遠大於培養這個惡人的收獲。過於頻繁地發動無意義戰爭導致人口大減,任性使用法術導致可怕瘟疫,胡作非為將身邊的人都逼到天使那一邊,等等。此時魔鬼就會及時止損,將這個人拉到地獄裏來,變成墮落者。
也就是說,墮落者不僅要貪、不僅要壞,還要有足夠的破壞性。如果將培養一個聖徒視為種出好吃的蘑菇,培養一個魔鬼崇拜者視為種毒蘑菇,那麽墮落者則從蘑菇的真菌類變成了病毒類,成了不論對誰都沒有好處的討厭東西。
仔細想想,連魔鬼都認為要重新訓練他們的,還能是什麽好東西嗎?
“給你兩天的時間準備好,我會帶他們去執行任務。還有,挑一些機靈的小魔鬼,隱身看管他們。這些小魔鬼要精於隱藏,而且要有足夠的耐性,就像去給施法者當魔寵一樣!”
聽到最後一句話,小魔鬼的眼鏡中爆發出一抹興奮的光芒。給施法者當魔寵,基本可以算是小魔鬼最喜歡的任務。施法者相對謹慎,所以跟在他們身邊危險性不高;施法者的靈魂相對更活躍,也就更有價值,成功令其墮落會讓小魔鬼更快進階;魔寵的身份也讓它們可以更方便行動,收集到的情報和誘惑法師周邊人墮落可以作為額外收入。
“完成任務最好的三個小魔鬼可以進階。”費奇哼了一聲,用這個承諾將小魔鬼們牢牢拴住。“考核的標準很簡單:在一段比較長的時期內,讓這些墮落者更多更好地完成任務;不要暴露自己;然後就是不要給我惹事。”
小魔鬼們齊聲答應,然後積蓄投入到訓練之中。他們開始觀察哪些墮落者會比較好管教,然後牢牢記在心中。任務開始後,小魔鬼們肯定會各自負責幾個人,如果有機會能挑選更有前途的墮落者,那不就贏在起跑線上了嗎?升階機會總是留給做好準備的人,小魔鬼也適用。
兩天時間,足夠費奇完成龍蛋爐子的製造了。地獄七層能夠方便地製造臨時魔法物品,而他現在有錢,可以用靈幣來延長這個爐子的有效時間。他隻有這一個龍蛋要孵化,要什麽永久啊!
龍蛋爐子,能用就行。顏值高不高,命名美不美,都是虛的。費奇還真就做了個大海碗形狀的孵化器,碗的內外有多層環形符文陣,並在碗底集中鑲嵌了數十顆火元素寶石為它提供能量。靈幣也必不可少,鋪了半碗,龍蛋就擱在靈幣上,如同龍趴在金幣的小山上休息一樣。這樣的設計就是將靈幣當做柴薪,生成可以影響靈魂的火焰。這火焰既可以讓龍蛋進入孵化周期,也可以催動法陣,將“親近和順從費奇”的念頭植入金龍的靈魂。
隻有善良的人才可能會付出而不求回報,費奇早就不做那樣的事情。他擁有這隻金龍蛋,也就擁有了從蛋裏孵化的金龍,哪怕金龍是有智慧、有自主意識的獨立生物。如果是完全的魔鬼來利用這顆蛋,最大收益的方式是將它作為祭品獻給地獄,來換取更強的身體素質。費奇已經退了一步,沒有去當金龍的主人,而是去當他的親人長輩,這比魔鬼要好多了。
不知不覺間,“比完全的魔鬼好一點”成了費奇衡量善惡的標準,這是一種危險的趨勢。他每天都忙得要命,一件事接著一件事,已經很久沒有關注自己的“行為準則自問自答”了。他有意無意地忽略了這件事,以繁忙的工作來麻痹自己。阿老頭試圖要提醒他,卻因為費奇的回懟陷入了自閉的狀態。阿老頭整整兩天沒有出來,費奇也沒嚐試呼喚他,時間一到就帶著僅剩的三十六個墮落者奴工,八隻小魔鬼和六個契約魔回到塔巫港城。
每次去地獄,費奇都是以“研究法術和提升實力”為理由閉關,國家的瑣碎事情由各地的工作組解決大半,需要跨組協調的時候才需要禦前會議。這種方式在帝國麵積比較小的時候還能靠人力來支撐,不會出多大問題。但若真想讓帝國強盛起來,需要的是一整套健全的法律和治理體係,和一整個齊心協力高效率的執政團隊。
人的問題,也就是執政團隊的組成,可以並必須從工作組裏尋找然後層層篩選,最終將其放到合適的位置上。而各項法律和各種規定,是執政團隊工作的準繩。費奇推翻了霍亞貴族聯合王國的整個貴族和騎士階層,導致這些人極度敵視或疏遠費奇,原來的法律顧問麥特就以身體願意,堅決請辭,甩手不幹了。他走得非常徹底,將土地狀元主動交出來,然後帶著一家老小遠遊,去一個還有貴族和習慣生活環境的地方。
現在帝國境內費奇手下,既沒有精通法律製定的人才,而且也沒有了解非貴族階層社會該用怎樣法律的思想者。在這種情況下,費奇帶來六隻契約魔,就是讓它們想辦法扭轉法律規定匱乏的現狀。它們是不能示人的,越少人知道越好。“你們現在有兩個月時間了解這裏的風土人情和生活狀態,然後用一個月的時間集中創造法律體係。若你們在這個任務之外做了任何不相幹的事情,你們就回地獄,並接受降階的處罰。”
契約魔們唯唯諾諾地答應下來,它們現在不敢造次。這主要得益於符文巨人行動,費奇在主要魔鬼麵前展現了強大的法術造詣和戰鬥能力,不僅獲得了勝利,還獲得了大量戰利品,這讓費奇建立了絕對的威信。
“這個國家是我的跳板,我在這裏借用它展開征服。控製越多的人口,就能用法律的形式引導更多的靈魂,給他們打上地獄的烙印。所以,你們設計法律的首要目標是讓這個國家的治理有條不紊,想辦法讓它更強、更好,這樣才有影響力。你們記住一個簡單的宗旨:這是帝國,我是皇帝;我為人人,人人為我。”
契約魔們不約而同地露出微笑,它們大致懂了。
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