楔子 第二章:乾影
瑤光殿，乾帝寢殿。
殿內已是燈火通明，檀香陣陣，外麵風雪呼嘯，一片素白，殿內卻花朵綻放，鮮豔明目，溫暖如春。通體白玉雕琢，墊著純白狐皮的龍椅上，一個唇薄但目光銳利，自帶一股淡淡威嚴的中年男子正坐著，頭發簡單的束在腦後，衣服還有些許不整，一言不發，麵色陰沉的有些可怕。他便是這大乾王朝的最高統治者，乾朝第一十二代皇帝，乾平帝：武煌。
從溫暖舒適的床榻，媚妃溫軟香滑的懷裏爬起，武煌略有不悅。聽完匆匆趕來欽監記事監員的匯報，他內心一緊。“機閣”這三個字像是什麽可怕的字眼讓這位賦億萬子民生殺予奪的王朝之主亂了心神，久久沉默。“機閣怎麽會？”高高在上的乾帝武煌失神的呢喃著。眉目緊鎖。暗自思索片刻，武煌抬起頭，對著匍伏在地的監員問道：“今晚星象異變之事，還有誰人知曉？”“稟陛下，今夜星象由太史公司馬道元所推衍，太史公身受罰，已已故去。三位祭司讓的前來匯報，後皆昏迷不醒。除卻太史公和祭司及微臣五人，還有瞻星樓值班的記事監員知曉此事，此外便無人了。”監員匍伏著，心翼翼的道。“國師呢？他知曉此事麽？”武煌突然問道。“國師閉關，並不知曉此事。”監員一五一十的回到。武煌略微思索，麵色突然有些猙獰。他看向站在旁邊的一位頭發須白，麵目陰沉老太監，眼神一狠。老太監正是這皇宮的大內總管，武道宗師境強者：蘇冥，自乾平帝武煌還是個皇子起他便侍奉護衛左右，深得武煌信任，後武煌即位，賜蘇冥蟒袍，掌管大乾最為神秘和強大的暗殺諜報軍隊：乾影。
蘇冥領會他的意思，點了點頭。便暗自退了下去。乾帝恢複了高高在上的威嚴樣子，對著下方跪著的欽監監員道“你匯報的很及時，很好。朕，會有賞賜給你的，你叫什麽名字？”乾帝武煌悠悠地問道。監員麵色一喜，急忙回道“稟陛下，的叫張平，北境寧州人士，任職欽監。”“很好。朕記住你了。”乾帝微微笑道，走下台階，站在監員張平的麵前，居高臨下的看著他。乾帝盯了他一會兒，“那你，就先退下吧。”便漫不經心道。“是，謝陛下隆恩，謝陛下隆恩！的必當為陛下赴湯蹈火，在所不辭。”監員張平激動的道，重重的磕了幾個響頭。低著頭心翼翼地退了下去。乾帝靜靜地站著，看著監員退了出去，嘴角出現一絲弧度。對著剛剛關上的寢殿大門，做了個割喉的動作。乾帝身後影光一閃，熏爐中的散發的熏香軌跡一變，轉瞬間又恢複如初。
乾帝轉身，緩緩的走向了內室，龍榻上的媚妃，半睡半醒，卷睫長掩玲瓏眼，媚眼如絲影重搖，並指菱唇貝齒咬。當真乃一人間絕色，一身媚態，渾然成，身材妖嬈，曲線曼妙，倆條玉臂與平坦的腹裸露在外，胸前的高聳被一角明黃錦緞絲毯所遮擋，極具誘惑之態。黑色的長發淩亂的散在龍榻，膚若凝脂，滑嫩光潤。“陛下”媚妃嚶哼一聲，那嫵媚的聲音讓乾帝的腹瞬間升起一團邪火，“愛妃，朕在這裏”乾帝褪去衣衫，簾帳緩緩垂下。芙蓉帳暖度春宵，從此君王不早朝。
監員張平迎著風雪，滿心歡喜地走在空曠肅穆的皇宮大道上，路倆旁不時見到正站著值班的筆直堅挺的金吾衛。風雪堆上頭盔，布滿臉盤也不見絲毫異動。“這些侍衛真是蠢啊，也不知道拍拍臉上的雪。”張平心裏嗤笑著倆旁迎著風雪站崗的金吾衛，“這次發財了，陛下要獎賞我，沒想到我張平也有翻身的一，眼下太史公故去，位置空了出來，九大祭司有個會補上去，祭司之位就會空出來，不定陛下就會賞給我了。那咱今後便可習觀星術，還是正五品的大官了，哈哈。明去醉春樓瀟灑瀟灑，好久沒見到菱香了，可想死我了。”張平邊走邊嘀咕著，想著陛下親許的賞賜和菱香那妖嬈的模樣，心裏樂開了花。。
踏步走在皇宮的朝路上，風雪呼呼而過。“呲～”忽地，寒光一閃，張平隻見一道亮光閃過，眼裏突然就模糊了起來，轉眼間失去了意識。月光照著張平的影子，隻見他身首分離，鮮血頓時噴出，身子直直地倒在了地上。這一切不過瞬間，還在幻想今後日子的張平，便身首異處。“哢”，刀回鞘一聲輕響，一身著黑色錦衣，戴著鬼麵麵具的武士已不知何時出現在張平身後，目光比這飛雪還要寒冷，麵無表情的看著地上的斷頭屍體，他微微擺了擺手，便消失在黑暗之中。黑色錦衣上繡著華美的龍形紋路以及一個讓王朝所有人都談之色變的字：影。剛被張平嗤笑的金吾衛忽地動了起來，隻不過不是擦去臉上的風雪，而是麵無表情的走了過來，拖走了地上的屍體，清理了噴在雪上冒著熱氣的血跡。雪仿佛越來越大，不出一會兒便重新覆蓋了地上的痕跡，潔白的雪麵，好像剛剛什麽事都沒發生
欽監公署內。爐火還在燒著，爐上的肉早已烤焦，發出滋滋的聲音。床榻上，祭司林山河、孫翰、趙長青三人還在昏迷。方才四人還圍爐而坐，把酒言歡。此時太史公司馬道元因禁術窺探已身死道消，他們三人也因使用觀星禁術而受罰耗去生命的二十載光陰。方才頗為年青，正值壯年滿身正氣的祭司孫翰已是鬢角斑白，眼角皺紋已現。另倆位稍年長的祭司卻已是須發皆白，垂垂老矣。探機，受罰，此乃道，無人可幸免。孫翰的眼皮微微動彈了一下，慢慢的睜開了眼睛。感受著身體機能的衰退，他不禁苦笑，司馬道元受罰反噬身死時的場景曆曆在目，司馬道元待人親和，官場上經常關照於他，同他兄長一般。想到這裏，他不禁眼角濕潤。撐著酸痛的身體，孫翰艱難地坐了起來。“額來來人”，孫翰低聲的叫了一聲，卻久久沒人回應。他正詫異公署裏的欽監監員都去哪裏了，隻聽見身後一聲悠悠的帶著陰冷的仿佛來自幽冥的聲音響起：“孫大人，你是在叫我嗎？”孫翰被身後突如其來的聲音嚇得不輕，轉身便看到一張麵色蒼白，陰冷無情的臉，蘇冥不知何時已經站在了房間裏，一襲黑衣，悄無聲息。“蘇，蘇總管您怎麽來了？”孫翰詫異道，待他定睛看向蘇冥，卻被他黑色錦衣上繡的紋路和字跡嚇出一身冷汗，那個字仿佛將他拉入了無盡幽冥黑暗之中：影。