第三十四章 臨別前的辭行
幾小時前，水之北區的麥斯威爾家中……
“艾維斯，到了風之東區，一定要和風之鈴蘭大人好好學習，切不可鬆懈懶散，清楚了嗎？”
現任麥斯威爾家族長——陸斯恩·麥斯威爾看著和侍從一起積極打點行李的兒子，正色叮囑道。
“是，父親。”
水之北區備受矚目的少年賢者輔佐人，水之海棠艾維斯·麥斯威爾聞言連忙停下手中的動作，態度堅定地回答。
“好了，這兒交給他們吧，你去和霍伯特大人以及斯坦利說一聲吧。”
感受到兒子幹練回答背後的決心，作為父親的陸斯恩很是欣慰地點了點頭，不動聲色地給忙碌了半天的兒子放了個短暫的假。
“是！”
艾維斯鄭重一鞠躬，就匆匆告別了父親，前往了位於溫蒂尼城西麵的霍伯特家。
“打擾了，請問…”
“別請問了，快跟我過來，我有很重要的事情要找你談！”
隻是，還不等艾維斯按部就班走完正常的禮儀流程，就被從宅邸裏火急火燎跑出來的金發少年不由分說地拉進了距離他們兩人最近的會客室中。
“怎麽了，斯坦利？”
待到好友鬆開手之後，艾維斯有些無奈地重新理了理自己被拽得皺巴巴的衣服，擠出一抹還算平和的微笑詢問。
“還能有什麽事，當然是關於我們賢者輔佐人曆練的事，”名為斯坦利的金發少年很快也回歸冷靜，幫忙好友一起理順對方身上那件價值不菲的衣服，同時暗暗壓低聲音確認，“你真的答應領導準備過去了？”
“對，”艾維斯輕輕頷首肯定對方的上述猜測，但仍然有些不解其意，“鈴蘭前輩她有什麽問題嗎？”
“我不是說領導的問題，是蘭德爾，那個風之東區最邊上的小鎮，你確定要去那種鄉下地方嗎！”
見好友還不明白他的話中含義，斯坦利忙不迭放下侍從遞來的茶杯，著急道。
“斯坦利，我們既然享受著賢者輔佐人身份帶給我們的諸多權利，就有義務履行我們應盡的職責。這點，霍伯特大人應該很早跟我們說過吧，賢者輔佐人冰之冷杉。”
艾維斯接過一旁侍從遞來的茶杯，動作優雅地啜飲了一口杯中紅茶，心平氣和地語重心長道。
“那你明天就要走了嗎？”
被艾維斯點明身份的斯坦利有些恨鐵不成鋼地搖了搖頭，知道無法說服自己這位友人改善生活條件後索性換了一個話題。
“是的，鈴蘭前輩昨天來信說情況緊急，希望我這兩天就能過去。”
艾維斯點頭，毫不隱瞞地將他從艾麗娜那邊聽來的事情盡數說給了麵前的好友兼賢者輔佐人聽。
“可我不是聽說魔物那種東西早在三百年前就被全部消滅了嗎？”
聽完艾維斯有所概括的敘述後，盡管斯坦利有所克製情緒，卻也還是不自覺地提高了嗓門質疑。
“也許整件事情並沒有我們之前在書上看到得那麽簡單吧。”說著，艾維斯也是重重歎了一口氣，接著好似為了驅散周遭這份過於凝重的氛圍一般，重新掛回他慣用的和藹微笑，轉移話題道：“那你呢？夕霧大人那邊有回信了嗎？”
“唉，你別提了，我看夕霧那家夥是真的不想當這賢者輔佐人了。”
斯坦利搖搖頭歎著氣，顯然不想麵對這個令他煩惱不已的話題。
“那你打算怎麽辦？”
是的，根據四百年來大陸對賢者輔佐人製度的規定，他們這些涉世未深的新手賢者輔佐人，必須在完成學業以後強製跟隨資曆較老的前輩學習曆練到直至前輩認可為止。並且，如果雙方中有一方拒絕這項不成文的規定，將會麵臨被彈劾的風險。
因此，盡管知道這樣的話題可能會影響好友的心情，但是為了對方的未來著想，艾維斯還是堅持問了下去。
“打算嘛…”斯坦利頓了頓，隨後一派輕鬆地笑了笑，信誓旦旦道，“爺爺他肯定會幫我安排好的，你放心好了。”
“若能如此，那便再好不過了。”
艾維斯拿他的好友沒轍，也沒戳破對方為了讓他安心做出的偽裝，簡單地和好友聊了一些其他話題就一個人來到了平時他經常練習魔法的霍伯特家後院。
“打擾了，霍伯特大人。”
艾維斯輕聲踏進庭院，對著不遠處，頭發已經花白的老人鄭重鞠躬。
“是艾維斯啊，快過來快過來。聽說你明天就要出發了，怎麽樣，學校那邊課業告一段落了嗎？要帶去蘭德爾的行李收拾好了嗎？還有艾麗娜，事先跟她溝通過了嗎？”
湖邊的老人，奧利維亞大陸第32屆水之賢者，海登·霍伯特麵露和藹的笑容，很是高興地揮著手招呼那個向他逐步走來的溫和少年。
“是的，一切都已準備妥當，勞您費心了。”看著身邊這個神情中充滿了落寞孤獨意味的瘦削身影，鞠躬過後的艾維斯還是放心不下地多叮囑了句，“隻是，接下來我和斯坦利恐怕無法經常陪在您身邊了，望您多多保重身體。”
“沒事的，艾維斯，你和斯坦利放心去做你們該做的事吧，而且，要是你實在放心不下我這老頭子，就多給我寫信說一說你在蘭德爾的生活吧。倒是你和斯坦利，一定要好好珍惜這段外出曆練的時光，千萬不要辜負了兩位賢者輔佐人的一片苦心。尤其是你，艾維斯，艾麗娜當初既然能毫無阻攔地坐上賢者輔佐人首領的寶座，這其中自然是有些道理的。而你接下來要做的，就是盡自己最大努力去讀透她，知道嗎？”
“是，學生清楚了。”
“好，很好，看到你這麽有精神我就放心了！”
聽到學生這般神采奕奕又飽含決心的回答，水之賢者不禁滿意地笑了笑，然後就頗有幾分感慨地談起了自己當年在風之東區的種種經曆。
“記得代我向陶德問好，如果你有機會見到他的話！”
兩個人就這樣聊了很久很久，直到黃昏降臨，艾維斯才在霍伯特爺孫兩人的熱情相送下，回到麥斯威爾家開始了他第二天出發前最後的準備……