第一百五十三章 往昔是非·晚宴下的迷局（上）
“哎，我的小姐，您是不是睡糊塗了，阿爾諾大人的生日晚宴的確是在今天呀！”
說完，仿佛為了應證她的這番話一般，已經替小主人梳理好頭發的柯裏娜旋即從不遠處的書桌上取來一冊日曆，遞到了小主人的手裏。
23，24……25！是真的，今天真的是25號！
那我又是什麽時候給昨天的日期打上勾的，為什麽我一點印象也沒有……
看著日曆上那個被重點標出的日期以及前麵那些並無不同的勾形標記，喬斯琳張了張嘴，最終還是將那份明麵上的困惑以及心底裏若有若無的恐懼無奈咽了回去，心情複雜地點了點頭。
“好了，既然小姐您已經想起來了，那就趕緊準備一下吧，我相信無論是霍伯特大人還是麥斯威爾大人，他們一定都會很期待您的出場的！”
感受到小主人欲言又止的不安情緒，柯裏娜有心想要安慰幾句，卻因為想到了今天早上管家先生的吩咐，隻好遏製住多餘的想法，故作鎮定地開始分散起小主人的注意力。
“好。”
喬斯琳並未多想，很快就收斂起思緒，依據平時出席盛大宴會的流程完成了外出前的一係列繁瑣的打扮，跟隨自己的父親來到了自家的馬車前。
“怎麽樣，一切都準備妥當了嗎？”
正式登上馬車車廂前，利福德家主突然開口問了句。
“是的，父親大人！”
喬斯琳心虛地端正了下自己的坐姿，同時維持住臉上的微笑，以絕對讓人挑不出毛病的完美禮節回應了句。
“好，那就好好享受今天的晚宴吧。”
利福德家主輕輕頷首，出乎喬斯琳意料得並沒有繼續提問。於是車廂內，沉默又回歸了這裏的主旋律，隻剩下偶爾透過馬車簾幕傳來的風聲以及那來自於街道的陣陣喧鬧聲不至於讓兩人之間的氛圍徹底淹沒在這陣無言之中。
……
“日安，利福德先生，利福德小姐，這邊請。”
比起平時更添了幾分豪華的霍伯特宅邸前，盛裝打扮的喬斯琳跟隨著父親在男仆和管家的引領下穿過精心布置的花園，來到了鮮花與魔法並存的獨特宴會廳。
“歡迎你們的到來，希維特，喬斯琳！我很榮幸你們能夠如此重視這次宴會，請允許我和阿爾諾代表整個霍伯特家向你們獻上最真摯的感謝！”
宴會廳的最前方，剛結束與一位賓客寒暄的水之賢者正想稍作休息，看到了在管家帶領下推門而入的兩人，連忙帶著身旁的金發藍眸青年迎了過去，主動招呼道。
“這同樣是我的榮幸。”
沒有一絲遲疑的，在本次宴會兩位主人相繼行禮問候後，喬斯琳旋即秉持著出門前排練了許多遍的禮儀，微微屈膝，提起裙擺，鄭重地行了一禮。
“距離宴會正式開始還有一段時間，希望你們能好好享受宴會開始前的這段寶貴的自由時光。”
簡單地行禮問候過一番，察覺到又有新的賓客到來後，水之賢者隻好歉意地笑了笑，很快領著身旁一絲不苟的青年迎上新的賓客寒暄起來。
“好了，喬斯琳，正如霍伯特大人說的那樣，距離宴會開始前，你還有一些自由的時間，作為父親，我就不在此繼續浪費你寶貴的時間了。”
目送著那兩道身影徹底淹沒在愈來愈洶湧的賓客人潮中，利福德家主這才收回了自己的目光，看向身旁的女兒，委婉吩咐道。
“是，父親大人，感謝您的慷慨。”
喬斯琳愣了愣，最終還是不動聲色地輕巧帶過不該有的錯愕情緒，再次鄭重一行禮，主動退出了自家父親的視線範圍內。
那我接下來該找誰呢？或者說，我該做什麽才會顯得我沒有冷落，沒有被排斥在這個社交圈子外？
看著父親在其他賓客或是熱情或是羨慕的招呼下輕鬆找到了屬於自己的圈子，喬斯琳心情複雜地收回目光，開始於附近尋找起可以攀談的對象。
“打擾一下，前麵那位小姐，可以允許我占用你一些時間嗎？”
忽然，一道充滿歉意卻又飽含修養的陌生女性嗓音伴隨著一陣急促卻不顯淩亂的腳步聲打斷了喬斯琳的思緒，令她不可抑製地停下四處閑逛的步伐，詫異地回頭。
“是這樣的，小姐，請問你剛才有看到伯特倫，伯特倫·麥斯威爾大人嗎？他說讓我來這附近等他，但是我在趕來的途中聽說他被其他客人叫走了，請問你有注意到他們往哪邊走了嗎？”
聲音的主人，一位看起來舉止優雅，氣質溫和，約莫二十出頭的淡金色頭發年輕女性見事情有了轉機，旋即露出了期待的微笑，進一步詢問道。
“這個…”
喬斯琳下意識想要順著自己腦海中的記憶回絕，卻見看著眼前麵容慈和的陌生女性這時候又開口了：“沒關係，如果覺得回想起來有難度的話，請不用勉強自己，沒有人會因為你這點微不足道的疏忽而責怪你的。”
話音剛落，這位陌生的女性再次露出宛如沐浴在初春陽光中的柔和微笑，寬慰起麵前似乎顯得頗為不自在，頗為不安的少女。
“抱歉，給您添麻煩了，我會注意的！”
後知後覺反應過來自己不經意間流露出了不該有的情緒，喬斯琳忙不迭收起這些情緒，同時心虛地移開視線，思考起該如何轉移話題。
“如果你不介意的話，可以陪我聊聊天嗎？就聊到他們回來為止吧。”
然而，還不等喬斯琳思考出個所以然來，麵前這個氣質溫和的女性仿佛再次看穿了她的心思一般，又一次化解了她心裏的為難。
“當然可以，夫人。”
喬斯琳禮貌一笑，雖是覺得有些不解，卻也還是表情如常地答應下來，並主動帶領著對方小心避開了的地方，以免給周圍的賓客增添不必要麻煩。
“謝謝，善解人意的小姐，我可以知道你的名字嗎？”
察覺到女孩欣然同意後采取的行動，這名同樣盛裝打扮的溫柔女性再次感激一笑，並根據對方選擇的環境，問出了自己的第一個疑問。
“喬斯琳·利福德，來自溫蒂尼城北區的利福德家。”
喬斯琳簡短地做著回答，同時麵露微笑地規範行了一禮。
“菲亞娜·麥斯威爾，請多指教！”
話音剛落，本還泰然自若行著禮的喬斯琳不可遏製地動作停滯了一瞬……