第597章 備受矚目的最後一場對決考核（二）
默默給這位晚輩留下一些有用的情報後，艾麗娜隨之收回注意力，開始思考起自己該如何麵對那位據說打理整個人際關係錯綜複雜的水之北區不下四十年的賢者大人。
當然，如果隻是單純的經驗老練，她並不會覺得煩惱，甚至難以應付。因為無論她還是那位霍伯特大人都很清楚，這樣的額外輔導隻是一場交易，她無法得到那位大人真正意義上的肯定，而那位大人也不可能真正信任她，並將整個大陸秩序的主導權交於她。
正是因為有了這樣的定位，她也很明白，自己能從那位水之賢者手中收獲多少經驗，完全取決於她的話術技巧，她必須牢牢把握那個度，隻有這樣，她才能保證自己獲得盡可能多的情報，增加學習的時間。
咚咚咚～
一陣簡單的敲門動作後，艾麗娜沒有再像往常那般姿態隨意地倚靠著牆壁，而是認真調整起著裝，並戴好眼鏡，等待起柵欄後的回應。
“這邊請，風之鈴蘭前輩。”
不一會兒，緊閉的大門吱嘎一聲自行開啟，一位擁有一頭燦爛金發，麵帶朝氣笑容的青年隨之出現在了艾麗娜麵前，並對艾麗娜動作標準地鞠了一躬。
“謝謝。”
沒有多說一句話，甚至連名字都沒提及，艾麗娜很是小心謹慎地回了一禮，接著便跟隨對方穿過條條走廊，來到了現任水之賢者海登·霍伯特最愛的花園休息室前。
這個過程中，斯坦利其實挺想問一句身旁看起來很容易相處的前輩突然拜訪的原因，不過考慮到水之賢者的再三叮囑，他最終沒有詢問出聲，有些不解卻又很無奈地接受了現實。
伴隨著一聲年邁但中氣十足的話語落下，兩人身前緊閉的房門旋即自行開啟，向兩人展現了一間點綴著許多鮮豔花朵，時不時有蝴蝶停駐於花蕊之上，讓人仿佛置身於一處漂亮花園的獨特會客室。
“請吧，風之鈴蘭前輩。”
花園會客室大門敞開的刹那，斯坦利就動作標準地對著身旁的女士做了個邀請手勢，示意對方直接進入其中。
當然，這個過程中，他其實挺想借此炫耀一番這間花園會客室的獨特魅力，但察覺到水之賢者那道帶著些許警告意味的目光後，他最終本能地克製住了這樣的衝動，將主場讓給了自己的爺爺。
“請坐，覺得這裏怎麽樣？”
目送著孫子小心關上房門離開的背影，水之賢者海登·霍伯特輕輕頷首了下，在邀請來訪者入座的同時不經意詢問。
“很漂亮，”艾麗娜先是發自內心稱讚了一番花園會客室的布置，接著像是早就打好草稿一般，不帶一絲半點遲疑地繼續發表意見道，“但以我個人的角度而言，這沒有必要。”
“但作為整個萬千世界上渺小的一員，適當有一些個人追求不是一件好事嗎？”水之賢者先是這般態度和藹地反問了一句，見對麵沙發上的晚輩並未反駁，他臉上的笑容不禁愈發柔和了，“那麽艾麗娜，你的追求又是什麽？能讓你不惜跨越漫長時光也要堅持下去的理由是什麽？”
“我的追求，”麵對水之賢者含笑提出的問題，艾麗娜不著痕跡地輕笑一聲，就在她察覺到對麵水之賢者眸光變得深沉地刹那，又語氣平淡地繼續回答道，“見證，我想見證過去，現在，乃至未來的發展。”
“為什麽？”
水之賢者不顯異常地追問，無論是麵部表情，還是語氣本身都完美地展現出了一個耐心傾聽晚輩訴說理想長者氣度，讓人挑不出毛病，找不出可以推敲揣測的機會。
說這句話的時候，艾麗娜恰如其分表現了自己的不甘與無奈，同時也扮演好了一個有一定野心卻又因為現實職責不得不割舍部分信念的守門人存在。
“我不會，”艾麗娜先是堅定不移地給出否定的態度，接著在對麵賢者大人目光略有變化之際詳細補充道，“既然我選擇了‘過去’，那我就不會去幹預那些不屬於我的未來。”
“我很欣慰，你對自己有一個很清晰的定位，”聽完艾麗娜的回答，水之賢者先是讚賞地頷首了下，然後有些憂愁地說道，“但是這樣的執著未必就是一件好事，我相信你能明白我的意思。實際上，你所欠缺的並不是能力，而是做出重大決定時的果斷。”
不等對麵的晚輩發表意見，水之賢者海登·霍伯特便微笑著做了個單手下壓的手勢：“我這裏有一些需要決定的事務，你可以拿去練練手，三天後，如果你還沒能找到答案，可以再來找我。”
說話間，這位水之賢者已是起身從不遠處的抽屜裏取出了一疊刻有不同家族族徽的信件輕放於艾麗娜前方的小桌上，並笑容和煦地輕輕頷首了下。
“麥斯威爾家族，克勞德家族，艾吉亞家族……”艾麗娜默念著信封上徽章對應的家族名稱，表情略顯複雜地苦笑了一下，“這些，您放心交給我處理？”
“和蘭德爾以及諾姆城的安危比起來，他們的一些小小訴求根本不值一提不是嗎？”
麵對晚輩的遲疑，水之賢者就這樣以一種坦然卻又自帶上位者氣質的話語做出了回應。
當然，他很清楚，自己這番話真正想表達的是艾麗娜既然都願意將蘭德爾甚至諾姆城安危交給艾維斯處理，那麽作為支持艾維斯的長輩他也不會吝嗇給予她對應身份的信任。
即使兩人對話之間從未提到艾維斯相關，但在這幾句話的來回間，他們已是悄然安排好了後續的計劃，由艾麗娜以決策顧問的身份代行艾維斯在水之北區的部分職責，同樣的，艾維斯也將代替暫時被停職的艾麗娜處理蘭德爾，風之東區，乃至整個奧利維亞大陸秩序的職責。
這的確算不上平等的交易，但艾麗娜很清楚，隻有堅持走完這一步，通過水之賢者給予她的考驗，她才能收獲更多，獲得更多自己想要追尋的情報……