巴縣天花
數日後，一行人終於到夔州路境內。
趙洞庭在路途中領略到古代山水之瑰麗，君天放傷勢漸漸好轉。
只是因為韻錦和吳阿淼都不曾修習內功，君天放又有傷，在路上的速度愈發慢起來。
如此過個把月，才終於到接近重慶府的巴縣。
此時雖然重慶府戰火已歇，但仍是滿目蒼涼。巴縣城外，山村荒廢，連城牆都已坍塌不少。
君天放四人牽馬，趙洞庭走在前頭，步行入巴縣城內。
沿途瞧見的百姓多是神情木訥，臉上滿是苦色。而且，整個巴縣城內，行數百米，竟是只見到十餘人。
道路兩旁，客棧、商鋪多是關門歇業，連遊俠兒都見不到幾個。
偶爾有人眼光掠過趙洞庭幾人，都帶著古怪神色。
這讓得趙洞庭感嘆戰爭殘酷之餘，也不禁覺得有些不對勁。君天放幾人顯然也是如此。
直到走進城內深處，才終於遇到開門的客棧。
門口倚靠著一個肩披抹布的茶博士。
瞧見趙洞庭幾人走過去，也不問他們是打尖還是住店，而是匆匆往後退開數步。眼神直勾勾瞧著趙洞庭幾人。
過十餘秒，才稍稍鬆口氣，問道：「幾位客官住店？」
趙洞庭幾人把馬拴在客棧外馬廄里，走到客棧門口，趙洞庭問道：「茶博士，怎麼整個巴縣內都怪怪的？」
茶博士滿臉驚懼，「不瞞客官說，周圍幾個縣現在正患天花呢！」
「天花！」
君天放、樂無償等人皆是微微色變。
這個年代，天花這種傳染病可是沒得治的。只要染上，任你是江湖絕世高手亦是沒轍。
天花雖然未必致死，但就算僥倖痊癒，也會留下滿臉的疙瘩。
吳阿淼倒是不怕，大大咧咧，「管他什麼花，先好酒好菜的上來。」
說著他笑眯眯回頭看趙洞庭，「洞庭小哥兒，你會請客吧？」
趙洞庭發笑，也邁步走到店鋪里，嘴裡道：「知道你是窮光蛋，我不請，難道你請？」
吳阿淼嘿嘿得笑。
這夜，幾人在客棧內住下。
然而，翌日正打算離開時，原本起得極早的吳阿淼卻是遲遲未見起床。
趙洞庭到吳阿淼的房間里找他，只見得吳阿淼躺在床上呻吟著，地上有灘渾濁的嘔吐物。
吳阿淼看到他，當即道：「別過來，我可能感染上天花了。」
他的臉上滿是苦色，卻還強撐著對趙洞庭露出個笑臉。
不怕天花的吳阿淼卻染上天花。
趙洞庭也沒想到會這樣，不知道吳阿淼是在哪裡感染的，但怔神后還是向著他走去。
吳阿淼道：「洞庭小哥兒，你拿不拿我當朋友？」
趙洞庭在他床前兩米多處停下，「當然拿你做朋友。」
這個多月來，兩人下河摸魚，上山逐兔。雖然吳阿淼不知道趙洞庭的身份，趙洞庭也不清楚吳阿淼的過往，但兩人卻真真正正算得上是朋友。對眼的人，總是容易交心。
吳阿淼露出苦笑，「那我要是死了，你能不能幫我把骨灰帶回吳家村去？」
趙洞庭沉默，然後忽道：「你在這裡等著我。」
說罷拔腿又往客棧樓下跑去。
君天放、樂無償和韻錦已經在等著趙洞庭，見他下來，韻錦問道：「吳阿淼呢？」
趙洞庭神情有些凝重，「他患了天花。」
「啊！」
韻錦捂著嘴，花容失色。
旁邊的茶博士聽到，更是面如土色，喊道：「天、天花？你們的同伴患了天花？」
他急得抓耳撓腮，「這可怎麼得了？這可怎麼得了？」
說著往客棧後頭跑去。
很快，衣衫不整的客棧東家從裡面跑出來，嘴裡還是嘀咕：「虧咧虧咧，早知道還是不開門的好。」
等走到趙洞庭幾人面前，他極不客氣道：「幾位，你們的同伴你們可得帶走。」
趙洞庭冷冷道：「誰說我們要走？」
冰冷的眼神將掌柜的刺退數步。
他癱倒在地，哭喊道：「你們將患有天花的人留在我店裡，可不是害我們全家么？」
趙洞庭不理他，對君天放和韻錦道：「君前輩、韻錦，你們兩留在這裡，別讓吳阿淼出什麼事。」
他擔心他們全部離開，這掌柜的會直接將吳阿淼給趕出去。
「不用。」
這時，樓梯上卻是傳來吳阿淼有氣無力的聲音，「你們走罷，等我死了，來給我收屍就好。」
他本是個極為樂觀的人，可這個時候卻也樂觀不起來。
掌柜的和茶博士如同見到鬼，連忙躲得遠遠的，還對吳阿淼擺手，「你別過來，你別過來。」
趙洞庭冰冷的眼神又刺過他們兩，然後對吳阿淼道：「你好好到房間你去躺著，天花又不是必死。你還欠著我的大餐，可不能這麼輕易就死了。」
說著，又問茶博士，「這附近可有人家養牛？」
茶博士見著幾人都是劍客，不想惹卻又不敢不惹，答道：「有，有的。你問這個做什麼？」
趙洞庭道：「帶我去。」
現代社會天花早已被徹底消滅，但他記得自己在網上看過，牛痘可以預防天花。吳阿淼這時才是剛剛發病，說不定還有得救。天花會不會致死，還是和人體的免疫力有關的，有不少人患天花后仍然活著。
茶博士瞧瞧樂無償背後的劍，不情不願地起身。
其後，趙洞庭、樂無償兩人在茶博士的帶領下，到城內各處去敲門。
君天放、韻錦兩人留在客棧內看著掌柜的，防止他將吳阿淼給扔出去。
只是趙洞庭去找牛做什麼，他們卻也不知道。