北疆形勢（下）

  再說江陵府。

  耶律鑄派遣高手刺殺劉再遠以後，軍心頗盛，自是要趁著這個機會大舉進犯。

  尚且在三日前，他大軍就已經在長林縣內集結。又傳信鄂州、隆興府兩城外元軍，便直接兵發江陵府。

  這或多或少要出乎蘇泉盪等人的意料。

  因為在他們想來，元軍應是先去進攻當陽縣才是。畢竟鎮守當陽縣的天立軍中軍長劉再遠已經遇刺，雖代軍長禹興文在縣城內積極建造防禦工事，但其兵力終究和有蘇泉盪天罡軍以及江陵府守備軍、常德府守備軍鎮守的江陵府沒法相比。

  元朝直逼江陵府，可以說是必虛擊實，和兵書上推崇的避實擊虛是背道而馳的。

  但仔細想想，元軍這般也有些妙處。

  首先可以出宋軍不意，或許能讓得江陵府內宋軍疏於防範。

  再者，不管當陽，大軍可以繼續保持士氣，且免折損不少將士。

  反正圍住江陵府，當陽縣內那僅僅不到萬人的天立軍也未必敢趕來江陵府援助。縱是來，元軍也可以分出兵力前往攔截。

  說是避虛擊實，其實也可以說是直搗黃龍。這計策到底高明與否，自是只看能否成功拿得下江陵府。

  而這計策，自然是耶律鑄想出來的。

  呂文煥生性謹慎，最擅穩打穩紮。他的主意，是要先下當陽，滅天立軍，再攻江陵府。

  他這般做法，或許可以引誘江陵府內宋軍出城，單從戰略角度上來說，要更為穩妥幾分。

  只可惜，現在軍中握著實權的是耶律鑄，且耶律鑄又並非全信任於他，執意要打江陵，未必沒有防備呂文煥和宋軍的心思在裡面。

  不管怎麼說，元軍最終還是到得江陵府外。

  此時此刻，雙方士卒已在交鋒。

  城頭、城下都是炮火聲不斷。

  元軍有兩個萬人大陣同時從江陵府北門外發起進攻，兩軍以擲彈筒、投石車對射。

  蘇泉盪親立於城頭督戰。

  面對不過兩萬元軍，他只讓天罡軍守城。江陵府守備軍和常德府守備軍士卒都被他安排待命。

  現在還沒有到兩軍真正白熱化交鋒的時候。

  耶律鑄雖遣兩萬大軍攻城，但誰都看得出來，這尚且還只是試探。因為，元軍連熱氣球都未動用。

  廝殺從黎明時分延續到這下午時分。

  元軍發起數波進攻都接連被城頭宋軍的炮火給打退，兩軍互有折損，但總的而言，自是攻城的元軍折損要大得多。

  原呂文煥領著大軍十三萬從襄陽出發，到現在，剩餘的將士怕是只有七萬不到。

  以這般兵力要破江陵府，自是不易。

  待得元軍這波攻勢又被打退以後，大軍便徐徐向著軍營內退去。

  耶律鑄、呂文煥等人臉色都是不太好看，冷著臉走進帥帳。

  剛進帳坐下，耶律鑄便哼道：「這些宋軍的擲彈筒果真不好對付！」

  之前的數波試探，他麾下大軍在宋軍的擲彈筒轟炸下，竟然愣是連城牆都沒能爬得上去。

  這讓得以往沒有見識過擲彈筒威力的他，也算是初次嘗到擲彈筒的厲害。這東西，的確比投炮車要厲害得多。

  黃粱策坐在他旁側，默不吭聲。

  他剛剛也是親自隨著大軍上去了，本想依仗武力登上城頭，已雪當初未能刺殺蘇泉盪之恥，但卻也在擲彈筒的轟炸下不得不退。他較之耶律鑄更為真切地體會到了擲彈筒的厲害。

  江陵府城頭上有百餘挺擲彈筒，便是連他，此時想起來也不禁是有些頭皮發麻。

  呂文煥坐在左首最上位置，輕聲道：「丞相大人，以咱們現在兵力要破江陵府已是不易，不如咱們還是折道去取當陽吧？」

  耶律鑄卻只是微微哼道：「敢問呂將軍，縱是取下區區當陽，又有何用？」

  他重重將酒杯頓在桌上，「且不說當陽縣內宋軍也定然有擲彈筒這種東西，我軍要破當陽都需付出不小代價，就算拿下當陽，於這整個戰局也是並無什麼意義。新宋軍在夔州敗退，這你我都是知道的，宋國必有元軍正向著這江陵府趕來，我軍還不趁早拿下江陵府，等那些宋軍趕到，拿下當陽，還不是得被他們驅趕出去？」

  「這」

  呂文煥有些詞窮。

  他不願取江陵府，只是因為實在看不到希望而已。若取當陽，總還有機會和宋軍周旋。

  耶律鑄又道：「咱們必須得在宋軍元軍趕到之前拿下江陵府，據守江陵，才能讓西面諸軍有機會直入大宋腹地！」

  說著，他忽的眼神幽幽看向呂文煥，道：「以後取當陽這樣的話，呂將軍還是不要再說的好，免得亂了軍心。」

  呂文煥微怔，心中輕輕嘆息，卻只得點頭拱手，「是。」