塗文輔兵圍信王府 韓翠娥夜巡日精門

  徐應元正待要講，忽聽一陣的長長喊聲傳來，“下太平――”，急忙住口噤聲，向外張望。突然，眼前出現了一排暈紅的光點，像春花的初紅，像水浸的朱顏，夢一般地靠近著。近了，更近了，一排宮燈，一串手鈴，一隊宮女，一樣齊整柔柔的步子，在月華中向文華殿而來。


  日上三竿，信王起來用過早膳，品了一口上好的陽羨雲茶，想起昨夜的經曆，兀自心跳不已。將過未時，三位王妃都過來再次問安，信王忽覺大有重逢之感，剛將出入內廷的經過講來，高時明慌張地跑來，驚恐萬分地稟告：“王爺，大事不好了！”信王從未見過高時明如此驚慌失措，急問：“什麽事？”


  “忠勇營提督塗文輔率三千人馬不知為什麽圍住了王府。”


  信王神色一凜，將茶盞慢慢放下，若有所思地問高時明道：“他們要怎樣？”


  “奴才見他們來勢洶洶，急忙回來稟報王爺，好教您有個準備，沒來得及問他們話，隻命家丁告知他們先在府外候旨。”


  “他們來了多久？”


  “不過一盞茶的工夫。”


  周王妃命高時明道：“快保護王爺從後門逃走！”田、袁二妃也花容失色，急道：“王爺快走，不要顧念我們姐妹！”


  信王見她們個個雨打梨花似的，兀自驚慌地哭，輕笑道：“不必害怕，老子雖雲：‘兵者，不祥之器也。’但塗文輔率三千人馬來決非不祥之兆。”


  田妃氣道：“如非不祥之兆，難道還會是喜事不成？”


  周王妃也勸道：“敵情未明，王爺還是躲避一下的好，以免他們圖謀不軌，那時後悔哪裏來得及？”


  信王搖頭道：“他們真要抓人，當今東廠錦衣衛遍布下，逃得了一時逃不了一世，本王可不願做喪家之犬？”略一停頓，又無限溫柔地：“本王也舍不得你們姐妹，生不同時死同穴，能與在地下廝守，又有何憾？”


  田王妃跺腳道：“都什麽時候了，王府被圍，闔府上下將難逃繩索刀斧之厄，王爺竟還有心思與給我們姐妹寬心耍笑！”


  袁王妃也哭道：“王爺，你莫不是氣糊塗了，才這般言語顛倒？”


  周王妃將淚眼擦了，看看信王，見他眼睛一如往昔般地沉靜，並無慌亂的神色，伸手拉了他的袍袖問：“妾妃駑鈍，一時難以明白王爺話中的深意。”


  “到時你們自然明白了。”信王仰頭望望透過花窗的條條日光，兩手輕輕一拍，驚歎道：“你們哭的模樣竟也這般楚楚動人！本王與你們相處一年有餘，從沒有見你們哭過，梨花一枝春帶雨；幽蘭露，如啼眼。古人誠不我欺，當真是驚心消魂，令人憐愛！本王原道美女宜顰宜笑，今日才知還宜悲呢！”


  田王妃背過身子，怒道：“人家關心你的安危，你倒還有心思調笑？要看什麽雨打梨花，偏不給你看！”


  信王麵色一窘，見她們哭得兩眼泛紅，淚滴香腮，大覺憐惜，收住笑容，緩聲道：“你們不必擔心，塗文輔不過是報信來了，並非對本王不利。”


  “報信？”三位王妃一怔，齊齊不解地看著信王，越發覺得他的話難以琢磨。


  信王回位坐下，招手教她們也坐了，取過田王妃手中的竹羅扇把玩，輕喟道：“三千忠勇營軍校並非來圍抄王府，塗文輔想必是來迎接本王入宮的。”


  “昨夜王爺入宮何等艱難，今日怎麽卻來請了？”高時明忍不住打斷他的話。信王反問道：“你可聽到府外有吵鬧動靜嗎？”信王見他搖頭，解道：“若是輔奉旨查抄王府，軍校早已衝殺進來了，豈是幾個護衛家奴抵擋得了的？司禮監、錦衣衛做事辦案何曾如此忍耐過？想是他們意不在此。”


  “他們為何如此？”眾人望著信王，十分不解。信王含淚道：“看來皇兄已然賓了。”


  眾人既驚且疑，高時明搶先問道：“依照本朝禮法，擁立新君當是由外廷王公閣臣具表勸進，反複三次，然後方可登基繼位，哪裏有內監迎立之理？”周王妃道：“魏忠賢莫不是想搶擁立之功？”


  信王微微一笑：“不單是搶擁立之功，怕還有更為歹毒的計謀。”


  “那會是什麽計謀？”眾人心頭一沉，袁王妃憤然作色道：“他這樣興師動眾，顯然有威脅王爺之意，豈不怕冒下之大不韙？”


  信王搖頭道：“不然。魏忠賢此舉雖有挾持之嫌，但迎接儲君連夜入宮，商議大行皇帝喪禮之事，變通禮法，事急從權，也無不可。此乃儲君分內之責，豈能推辭？”


  周王妃歎道：“難道竟這般無可奈何？不能想個法子拖延，等明日明入宮？”


  信王袍袖一拂，起身踱步：“魏忠賢既然不敢貿然行事，看來尚未完全控製大局，因此舉棋不定。以他如今的權勢地位，想必不想失敗，不想賠本，自然不會走險招，不會輕舉妄動，幹沒有把握的事。本王若不入宮，反而引他生疑，對本王更加防範，不定還會促使他下決心，加快行動。”


  田王妃落淚道：“如今王爺身係下萬民重望，孤身涉險，一旦不測，豈非束手就擒，坐以待斃？”


  信王勸道：“本王入宮一可驕敵之兵，魏忠賢定以為本王胸無城府，年幼可欺，必然麻痹大意。再不入虎穴，焉得虎子，不入皇宮，如何做皇帝，治下？”


  田王妃幽幽地歎道：“眼下紫禁城中的荷花怕是已然殘了，殘荷冷雨，不勝淒涼，笛也不好吹了。妾妃也不想到紫禁城裏吹什麽笛子，月夜良宵，望吳台上，輕吐慢弄，大夥清賞，也不減人生之樂。”


  “妹妹真是生一副悲憫人的心腸，忽喜忽哀的，真教人憐！”周王妃見信王心意已決，情知再勸也是無益，忙岔開話題，對著信王拜道：“妾妃給王爺道喜了。”信王卻淡然道：“按理是大的喜事，隻是還不到慶賀的時候。”


  周王妃笑道：“等王爺到了皇宮，正了大位，自然會普同慶的，那時群臣入賀，王爺怕是應接不暇了，顧不得妾妃姐妹了。”


  “能那樣自然是好，可是下不如意事常十之八九，怕是未必呢！”信王道：“此次本王入宮看似喜事，其實卻隱藏著極大的凶險，正所謂福禍莫測，前途未卜。”眾人見信王眉頭深鎖，言語詭異莫測，心裏剛剛湧出起的一點喜悅一時全無。


  “那不入宮就是了。”田王妃淚眼婆娑。信王苦笑道：“本王也想推脫，隻是那三千忠勇營守在門外，他們可會願意？”


  “王爺貴為帝胄，他們豈敢用強動粗？不妨一試。”


  “不必用強動粗，魏忠賢知道本王不會違了皇兄的旨意，辜負了皇嫂的一片苦心。”


  “那也不必連夜入宮呀？必是魏賊假托聖旨，要將王爺騙入宮裏。”田王妃恨恨地。


  “難道矯詔一事是今日才有的麽？他們剿滅東林，誅殺異己，有幾次是出自皇兄的本心？近年京師民謠：‘委鬼當朝立，茄花滿地紅。’你們難道不明白這句隱語的意思？”


  高時明應道：“這句話奴婢也是知道的，委鬼二字相合即是魏字，以指魏忠賢；茄字與客字同音，以指客印月。”


  信王點頭，依然不住地踱步道：“魏忠賢派軍兵來迎本王入宮，其實也是不得已才走的一步險招。他本沒料到本王會進宮麵聖，及至發覺，便想將本王捕殺，卻沒想到本王從容出宮回府。”


  周妃疑問道：“那魏賊為何沒有入府追殺？”


  “他若殺入府來，勢必路人皆知，下沸然，他也落個亂臣賊子之名，人人得而誅之。兩敗俱傷，他豈會願意？”


  袁妃大悟道：“因此他便一計不成再施二計，派人再迎王爺入宮。”


  “不錯。本王入宮，他自然布下羅地網，尋機刺殺。等而下之，可藉擁立之功，傲視群臣，利用宮內各機要之處的心腹親信，多方掣肘，欺君罔上，擅作威福，甚而挾子以令諸侯，將本王玩弄於股掌之上。恩寵如舊便罷了，一旦失寵，必全力反撲，爭個魚死網破。若是本王畏懼，拒不奉詔，更是遂了他的心願，他便趁機轉而擁立他人。此可謂一石三鳥，考慮極是周全。”


  “那王爺豈非左右受製，進退兩難了？”高時明大急，他自信王年幼時既前後伺候，極有感情，眼見信王富貴發達，成了一人之下，萬人之上的親王，喜得拈香念佛，誰知好景不長，就要身處險地，不由暗自傷心難過，險些落淚。


  “進總比退好吧！快接塗文輔進來，免得時辰久了，惹他生疑。”信王教三位王妃到內室回避了。


  不多時，進來一位頭戴烏紗的男子，大紅蟒衣，飛魚服，腰係鸞帶，配著繡春刀，將召信王入宮的聖旨果宣讀了，上前見禮道：“奴才塗文輔給千歲爺道賀。”


  信王抬手命他平身，問道：“皇兄幾時晏駕的？”


  “未時一刻。”


  “依我大明祖製，迎立新君乃是閣臣之責，為何卻不見他們前來？”


  塗文輔忙道：“閣臣正忙於料理聖上後事，難以分身，因此九千歲特命奴才迎駕。”


  信王心裏不住冷笑，推脫道：“本王心痛皇兄猝然賓，身體陡覺不適，你且回去稟報魏伴伴，本王歇息一夜，明日再入宮。眼下皇兄剛剛駕崩，宮裏的事體正多，教他不要太過費心勞累了。”


  “聖上駕崩，許多大事茫然無序，魏上公亟待王爺入宮主持大政，求千歲爺不要為難奴才，以免魏上公麵前，奴才不好交待！”塗文輔話裏軟中帶硬，“再奴婢帶了營兵就是來護送王爺的，王爺不入宮，三千兒郎斷無活著回營之理，求王爺成全！”


  高時明喝道：“大膽奴才，竟敢對儲君無禮，欺君犯上可是死罪！”


  塗文輔冷笑道：“你我同為奴才，咱奉命行事，高兄何必大言壓人？”


  高時明一時語塞。信王見推脫不掉，溫聲道：“本王是怕入宮幫不上什麽忙，反而礙手礙腳，教魏伴伴和朝臣愈加勞煩。按理，皇兄隻有本王一個血脈至親，就是沒有聖旨，也要哭祭一番的，這是為臣子的禮數，也是做兄弟的情分。你且到下麵用茶，待本王先在府中祭奠一番，然後隨你們入宮。”


  塗文輔辭謝道：“奴才不敢，還是在外麵恭候王爺大駕吧！以免那些無知的手下驚擾了百姓。”


  “如此最是周全。”


  塗文輔恭身退出大殿，三位王妃從內室出來，齊聲埋怨道：“王爺，你竟答應了入宮？”


  信王見她們語含關切，勸慰道：“入宮一事不容拖延，隻好相機行事，你們擔心也是無益，反教本王心裏不安。”


  “怎樣入宮？如需要多帶人手，各配寶刀寶劍等隨身利器，奴才這就下去準備。”高時明含淚。


  “不必，皇宮雖如虎穴龍潭，但人手再多，也多不過宮裏成百上千的侍衛，何況還有幾萬人的操兵，反倒教魏忠賢等覷了。本王幼時在勖勤宮聽李選侍講關大王單刀赴會，當真是萬古流芳的大英雄，不勝仰慕，正可效仿一番，帶幾個平日的親隨，到宮裏走一遭，你們可有膽量願往？”


  高時明搶先道：“奴婢侍奉王爺，多年未曾離開過，就算奴婢一個吧！”王承恩也不甘後人，急切地：“奴婢也要與王爺一起入宮！”


  信王尚未回答，門外一人應道：“奴婢出入皇宮多次，路徑熟悉，還是奴婢陪伴王爺去吧！”話音剛落，徐應元閃進大殿。


  田王妃悲聲：“王爺身臨險境，賤妾無力襄助，若是知道有今，賤妾豈會學什麽琴棋書畫，練得一身武藝，也好隨身保護王爺！”袁王妃也道：“有周姐姐留守王府，足矣！賤妾與王爺入宮，好歹有個話解悶兒的人，也好同度如此難捱的長夜！”


  信王豪氣頓生，朗聲道：“此地非易水，何故蕭然作此別離之狀？本王還要與你們在宮後苑裏賞花奏曲，哪裏就一去不返呢！”兩眼望望三位妃子，忍住心中酸痛，緩聲道：“本王就與徐、王二人入宮，高時明留守照應府內。你們安心在府中等待，切不可自亂陣腳。”


  周王妃含淚道：“王爺多多珍重，不要以我們姐妹為念，隻要王爺平安，便是上蒼對我們姐妹的垂憐。”


  信王擺手命眾人退下，隻留下高時明。信王道：“看來此事文武百官尚不知曉，若將消息傳揚出去，一些王公勳臣勢必趕來分搶擁立之功，魏忠賢必會有所顧忌，行事起來多有掣肘，那就多了幾分把握。隻是如何散布出去呢？”高時明眼睛一亮道：“去柳泉居。”


  “嗯！是個好主意。要是去柳泉居，一定少不得此人。”信王忽然覺得勝算的把握又多了一些。


  “哪個？”


  “田弘遇。”


  “田老爺，田妃的父親？”


  “不錯。你速傳命給他，此事非他不可。”然後又密密叮囑一番，高時明不住點頭稱是。叮囑完畢，正要起身，卻見三位王妃卻又在門口等候，信王勸阻道：“你們不必送本王了，隻是暫別，如此鄭重反令人傷情了。”


  “妾妃回來隻想與王爺一句話。”周王妃兩眼微紅，田妃、袁妃在一旁癡癡地望著信王。


  “不會是一齊隨本王入宮吧？”信王看她們柔腸欲斷，幾乎不願入宮。周王妃卻道：“妾妃不敢相隨教王爺擔心分神。隻是怕魏忠賢在宮裏做什麽手腳，便與兩個妹妹蒸了六張薄薄的麥餅，王爺可藏在袍袖之中，以充饑餓。千萬不要吃宮裏的一口飯食，喝宮裏的一口湯水，時刻心提防魏賊的奸計！”著將麥餅用絲帕裹了，親為信王藏好。信王解道：“魏賊無非是想先據要津，挾子以令下，未必加害本王，自擔弑君之罪。他乃大奸大惡之徒，當不屑於耍什麽伎倆！我命在，豈是一個閹豎隨意擺布的！”罷，大踏步地出了府門。


  塗文輔正自等得焦躁，不住地徘徊，眾軍校更是不住騷動，見信王等人出來，急忙迎上去，竟遞過一匹馬的絲韁，並非車輿。信王接過來，高時明搶身跪伏馬下，含淚道：“奴婢伺候王爺上馬。”信王用手在他肩上輕輕一拍，低聲：“事關重大，切不可出了岔子。”跨步踩著他的脊背上了馬，前呼後擁地走了。三位王妃率領家人久久地站著，望著信王的背影漸行漸遠，慢慢融入秋日火紅的餘暉之中，止不住淚水長流。