楊影憐花饌宴名士 張天如巧辯難大儒
“先生若是喜歡，下次再來，我要做一桌宜於高人雅士的菊花宴，配以百花露。可惜先生來的季節不對，不到秋涼，找不到菊花，也釀不成百花露。秋露初起，山林疏朗，月白風清……”影憐從想望中醒悟道：“看我這般絮叨，了這麽多不該在筵席前的話，掃了先生雅興。先生慢慢品用，我吹個曲子給先生侑酒。”罷，取了一管烏油油的紫竹簫，靜心屏息，細細地吹出一首古曲。
張溥回到垂虹橋邊的船上，輾轉反側，良久難眠，數年的時光，不知徐佛是什麽模樣了。聽得四下雞鳴，才沉沉睡去。朦朧之中，仿佛躺在十間樓柔軟的香榻上，徐佛已擺好了酒宴，滿室香氣，執壺把盞，情深意濃……竦然驚醒，見東方日頭已高，咳嗽一聲，長三趕忙進來道：“老爺可醒了，楊姑娘已等了半個時辰。”
“怎麽不喊醒我，教人家空等。”
長三見主人嗬斥，委屈道：“楊姑娘知道老爺在睡，不教驚動呢！”
張溥起身淨臉漱口，整好衣裝，出艙一看，見垂虹橋下楊影憐衣袂翩翩，立在婆娑的柳樹下，不住地往船上張望，一個跑街的廝蹲坐在旁邊，放著兩個大食盒。張溥站在船頭招招手，影憐見了，忙教廝將食盒挑上船來，道：“昨日媽媽不在，未便款待，唐突佳客，今日特來還禮。”
張溥笑道：“該不是試探我的真偽來的吧？”
“先生笑了。婢子出生得晚，一直仰慕先生文章風采，今日既夤緣會麵，自然不肯放過了。親到廚下調製了幾樣菜，昨日失禮之處還請海涵。”
“言重了。你不怪我唐突佳人，我就領情。”
“婢子越發惶恐無地了。先生請在船頭稍待，容婢子擺設酒菜。”楊影憐彎腰入艙，掃一眼艙內的木桌，出來蹙眉道：“這等醃臢，如何招待貴客？福子，你快回去取那綠竹桌來。”
福子一指遠處道：“姑娘，那桌子有人送來了。”
“誰這麽細心？”楊影憐往岸上望去，見一頂轎如飛地趕來，眨眼間到了岸邊，轎簾方起，綠襖女子從轎中下來，懷裏抱著一張通體碧綠三尺見方的竹桌，嬌喘道：“姐姐，可曾耽誤了用？”
“玉妹妹，你來得正好。”
玉取香帕拭了鬢邊的細汗，笑道：“妹妹想張先生何等尊貴的客人，怎好用那船上的破爛桌椅，見這綠竹桌還在，想必姐姐走得急，一時忘了，便趕過來。謝謝地，總算沒有誤事。”
長三嘴裏咕噥道：“謝什麽地！還是謝謝我家老爺的瞌睡蟲才對。若不是他多睡了一個多時辰，兩桌酒席都吃過了。”忙幫著搬入船艙。玉見張溥立在船頭，一件淡藍的道袍隨風飄擺，更覺灑脫，忙上前恭恭敬敬地見了禮，三人一同進了船艙。玉將錦墊放好，三人依主賓之位坐了，影憐將紅漆食盒中的美味佳肴依次取出，四涼六熱，佳肴雜陳，色彩斑斕。
張溥看了，多是不曾見過的，驚問道：“這是什麽宴席？”
“這是婢子依照《餐芳譜》調製的花饌。”影憐逐一指點道：“四涼是迎春花、金雀花、玉蘭花、玫瑰花。六熱是杏花、桃花、芍藥花、薔薇花、百合花、茉莉花。”
“鮮花入饌，古來有之，隻是不曾親眼得見。屈子《離騷》：朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。《九章·惜頌》又：播江離與滋菊兮，願春日以為糗芳。今日見了姑娘的花饌，才覺古人言之不虛。若是下鮮花皆可入菜，該是何等華麗的筵席！”張溥不勝讚歎。
玉道：“為這桌花饌，姐姐忙了大半夜，今個兒一大早起來，去采了滿滿一籃子鮮花，挑選、洗淨又忙了多半個時辰，平常兩三桌酒席也不用這般費神。”
“有勞了。”張溥含笑一揖，影憐遜謝道：“媽媽不在，有事女兒服其勞，本屬份內之事，豈敢當得勞動二字。”
玉嘻嘻笑道：“姐姐知道先生是西張後，整夜不安，她從敬佩的就是滿腹詩書的君子，怎想險些開罪了先生……”
張溥見影憐的臉色越發窘得緋紅了，忙打斷道：“偶遇容易相知難，萍水相逢，有些戒心也是人之常情，你們姑娘家心些總是好的。”
玉見張溥和藹親善，登時沒了拘束，活潑起來，拍手笑道：“噫！我倒有個主意，先生若再去陌生的地方，可在胸前寫上西張兩個大大的字，別人自然不會不知了。”
張溥大笑，“那見到的人豈不個個我是瘋子？”影憐也撲哧笑了，伸手在玉臂上擰了一把，啐道：“你這利嘴的丫頭！這般口沒遮攔，虧得先生是極有肚量的，不然責怪下來，姐姐就是給先生做一輩子的花饌也難贖罪了。”
“姐姐竟想一輩子給先生做飯麽？”玉樂不可支，幾乎彎腰笑倒，“那、那要不要工錢？”
影憐一時大窘，羞得麵紅耳赤，狠很瞪她一眼，責問道：“你要作死麽？這般亂！”
“是你自家要做一輩子的，怎麽反來問我？”玉嘴裏兀自不依不饒，影憐忙將一塊鬆餅塞到她嘴裏。張溥見她尷尬，忙轉了話題，問道：“方才你的《餐芳譜》是何人所作，難道竟是聞所未聞的珍本秘笈麽？”
“哪裏是什麽珍本秘笈，不過拾人牙慧，從宋人林洪《山家清供》、我朝高濂《遵生八箋·飲饌服食箋》、王象晉《群芳譜》中所載的花饌輯錄匯編，略加改變，便成了此書。解悶好玩而已，登不得大雅之堂的。”
張溥本以為這些菜肴不過是她一時興趣所至，不想卻都有來曆，他平生讀書極博，但多屬經史時文，那些清玩雅賞的文章不曾涉略，見她年紀，讀書竟極駁雜，心下既有幾分佩服又有幾分惋惜，感慨道：“看如此精致的花饌，色彩繽紛，豔麗異常，就是不見到影憐姑娘，也可推測必是出自一位蘭質慧心冰雪聰明的妙人兒之手。這般稀罕雅致的筵席，大快朵頤起來，不免有些焚琴煮鶴，實在不忍心吃下肚去。”
影憐終究年紀還，沒有聽出他話中的惆悵，隻以為他起了憐香惜玉之心，舉箸勸道：“江南有四時常開之花，取之不盡，用之不竭。若是聽任它自開自落，化作春泥，也屬可惜，不如填填先生滿是詩書的肚子。先生多吟幾首花間詞句，它們也就得其所哉了！先生看這個涼菜名喚春光乍泄，是將迎春花在熱湯裏氽過，用醬、醋拌成的；這個名喚金屋藏嬌，是將金雀花在熱湯氽過，拌以糖、油、醋；這個名喚春色滿園，是以玉蘭花為底，點綴些桃花、杏花……這六熱菜是桃花鱖魚、月季蝦仁、芍藥銀耳、百合時蔬、茉莉豆腐……還有梅粥、藤蘿花餅、槐花糕……”
張溥聽她流水價來，如數家珍，仿佛吸風飲露的仙子，清雅脫俗，沒有一絲塵世煙火之氣，不由連連讚歎，暗忖青樓並非善地，此女子資聰慧，多加**，假以時日，必是橫絕一時的人物，不然久處勾欄，為風塵所誤，豈不可惜？看著影憐如花的笑靨，大有憐惜之情，不待她完，問道：“徐佛的色藝曾擅絕一時，不少公子王孫大把地拋銀子，她卻未尋下個可心的，一直留在歸家院。這些年來，她教了你什麽？”
不等影憐出語，玉搶著答道：“琴棋書畫，姐姐沒有不會的，尤其是寫的詩詞，見到的人無不擊節稱賞。姐姐，快背幾首給先生聽聽。”
影憐從袖中取出幾頁紙來，含羞奉與張溥道：“信筆塗鴉，敝帚自珍，不足入方家法眼，隻可供先生一哂。”
張溥將詩章輕輕接過，一行行娟秀的楷婉媚絕倫，取法玉板十三行，又雜有虞世南、褚遂良的筆意，鐵腕銀鉤，不似女子所為，第一首題為《詠竹》：
不肯開花不趁妍，
蕭蕭影落硯池邊。
一枝片葉休輕看，
曾住名山傲七賢。
張溥不禁對她刮目相看，此女果然有誌氣。再看第二首，也是一首詠物詩，詠的卻是梅花：
色也淒涼影也孤，
墨痕淺暈一枝枯。
千秋知己何人在，
還賺師雄入夢無？
似有拜立門牆之意，又將後麵一張看了，卻是一首古歌行，借吟詠楊花道其身世飄零：
楊花飛去淚霑臆，楊花飛去意還息。
可憐楊柳花，忍思入南家。
楊花去時心不難，南家結子何時還？
楊白花不恨，飛去入閨闥，
但恨楊花初拾時，不抱楊花鳳巢裏。
卻愛含情多結子，願得有力知春風。
楊花朝去暮複離。
傷春悲秋，自古如此，何況是個年華近於二八的女子，有些纏綿感傷之情自是難免，張溥也未多想，卻對那些清麗的詞句極為讚賞，笑道：“影憐，你這些詩詞足見資，實在是巾幗不讓須眉。我此次回來，要收拾社事，文書筆劄瑣事極多，長三讀書不多，指望不得，實在需要一個伶俐機敏的人，你如願意隨我，不懼繁雜，等你媽媽回來，我出些銀子與你脫了籍，與我一起到太倉如何？”
“先生，我怎會不願意？大的事情我幹不來，但灑掃庭除伺候筆墨，決誤不了事！複社多英雄豪傑之士，我早就景仰……”話到此，影憐的麵色陡變，刹時灰白有如枯木敗絮，眼裏登時含了淚，搖頭道：“婢子怕是有心無力了，先生是何等高貴的人，婢子怎能高攀得上？先生的好意，婢子終生難忘……嗚——嗚--”她嗚咽出聲。
“姐姐，你怎麽了？敢是先生盛情相邀，你竟歡喜得哭了麽？要不就是你舍不得媽媽，舍不得眾姐妹，其實太倉到盛澤又不遠，來回極方便的……”玉見她哭得傷心，急聲勸解。
張溥也道：“你若舍不得她們，我也不會勉強。”
“先生-——”影憐抬起淚眼，“我不是不願意……好妹妹，你不知道姐姐心裏的苦楚，姐姐是個不幹淨的人，若是隨先生去，不得玷汙了先生的名聲，若不隨先生去，又拂了先生的美意，也大違我的心願，進退兩難，姐姐的命好苦！”低頭悲泣，玉聽了，哇的一聲，與她抱頭痛哭。張溥不知哪句話惹惱了二人，一時摸不著頭緒，饒是身為數千人的士林領袖，但麵對兩個女孩痛哭失聲，也覺手足無措。
長三聞聲進來，冷笑道：“想是知道我家老爺官俸不多，一時舍不得夜夜笙歌，後悔了。要貪圖財物，何必巴巴地跑來……”
“啪”的一聲，長三話未完，臉上早著了一巴掌。玉氣憤憤罵道：“你這個隻知吃食睡覺的蠢貨，青白日地亂嚼什麽舌頭！我姐姐是想起了淒苦的身世，忍不住哭起來，什麽後悔不後悔的？”
“什麽身世？”長三捂著火辣辣的腮幫道：“有什麽話好生麽，怎麽下這般狠手！若把牙齒打落了，你賠得起麽？你的牙那麽細，放到我嘴裏，就是兩顆換一顆，我也吃虧的。”
“你要占我的便宜麽，哪個會將牙齒放在你嘴裏？”玉作勢要打，長三急忙一跳，出了船艙，玉兀自不舍，二人跑到艙外糾纏。張溥見他們二人去了，輕吟道：“楊花飛去淚霑臆，楊花飛去意還息。可憐楊柳花，忍思入南家。詩句哀怨淒絕，不似無病呻吟，似有難以出的隱情。看來你必有一番摧心斷腸的經曆，方才我隻當成傷春悲秋之作，沒有看出個中三昧，鹵莽了。”
“不是先生鹵莽，是我的身世太悲慘了。”影憐抽泣道：“我、我本名雲娟，祖居嘉興，母親早死，父親賭錢輸了，將我賣與娼門，輾轉到了盛澤歸家院，媽媽教我讀詩填詞，練習琴棋書畫，日子極是悠閑安樂，不想十三歲那年，歸家院來了一個大人物，是吳江人氏，姓周名道、道登，曾任文淵閣大學士，他要給老母親找個貼身的丫鬟，一眼看上了我……”她長長籲出一口氣，掏出香帕擦了眼睛，吃了口茶，漸漸沉靜下來，語調仍覺淒苦，沒有幾句話便又眼淚汪汪，“我隨周道登到了吳江，他是世家子，家道殷富，又做過閣老，好大一片宅院，藏書也多。老夫人極喜愛我，周道登見我伶俐，常教我填詞作詩……我原本想就是這樣過上一輩子，不嫁人也是福分。可、可誰料，那個衣冠禽獸竟趁、趁他母親午睡之機，將我騙到書房……我向老夫人哭訴，他竟以借口年老無子，求老夫人將我賞與他、他做了妾……我當時想周府畢竟是個詩禮人家，他年紀雖可做得爺爺，終究算是有了依靠，也勝於往後倚門賣笑，逢迎那些怒馬鮮衣的世俗公子，也就認了命。哪裏想到周府妻妾成群，每日爭風吃醋吵鬧不休，都想生個兒子，下半生自然不愁了。她們見周道登為我改名影憐，將心思放在我身上，終日在我房裏吟詩作對，哪裏容得！竟、竟將我灌醉丟入柴房，誣我與家奴私通……那老賊一時火起，也不問青紅皂白，一頓好狠的皮鞭，打得我身上沒有一絲囫圇處。若不是老夫人看不下去，勸他住了手，唉！我怕是早成了孤魂野鬼了……沒奈何，隻好再回歸家院。好在媽媽不嫌棄，收留了我……那日我撲在媽媽懷裏，眼淚簌簌地直往下掉，可比今日流得多多了。”影憐含淚苦笑。
“周道登其人，我倒是略有耳聞。此人號念西，乃是吳江的大姓。他因當今皇上金甌之卜選拔閣臣，以禮部尚書召入內閣，迂腐無才，崇禎二年正月引疾回鄉，著書自樂。此人稟性至孝，素無大惡。隻是苦了你。”張溥不禁想起秦相李斯的慨歎：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”那糧倉中的老鼠與茅廁中的老鼠境遇可謂壤之別，前者肥滾滾的，沒有衣食之憂，後者食不果腹，擔驚受怕，影憐這般的年紀，如在富貴人家正是撒嬌討歡呼奴喝婢之時，如今卻如楊花飄零，遊移無根。張溥心中一酸，情知不便幫忙，倘若將她帶到太倉，不用給人居心叵測的嘲諷攻擊，就是複社中人知道她的來曆也未必相容，如今複社剛剛大見起色，不該為她一個誤了大事，想到此處，便不再勉強，有幾分悵然地問道：“你今後有什麽打算？”
影憐恨聲道：“我心裏的怨氣鬱積，位卑勢孤，又不能到周府去討回個公道，本想打出相府堂下妾的名頭，買一隻畫舫在江南浪遊，也羞羞那老賊的臉麵。隻是這樣做未免有些歹毒了，躊躇難決。”
“你這般經曆與眾不同，自標豔幟，卻也屬實情，別人也奈何不得。初次相見，我雖憐才，可有心無力。你以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心，實是不可多得的才媛藝姝，若不為世人所識，也恁可惜了。我社中才俊甚多，呼朋引伴，流連山水，置酒高會，詩文風流，你若有意踐約赴席，酬唱應和，必可使你聲名遠播，選個稱心的佳婿也不是什麽難事。”
影憐聽得不勝向往，感激道：“能與複社的豪傑之士交遊，就是死也不枉此生了。”
張溥看著影憐紅腫的雙眼，輕喟道：“此次一別，不知何時再會。我有心籌備複社再次聚會，到時送信給你，你可要來喲！”
“如此盛會，大江南北想必舟車以往，能一下子見到複社眾多名士，影憐自然求之不得，豈有不去之理！”影憐瞟一眼張溥，透過船頭眺望遠處煙水迷濛，運河水道蜿蜒向南，看不到涯際，陡生別離之感。春草綠色，春水淥波，送君南浦，傷之如何？低聲問道：“先生，不等媽媽回來，見上一麵麽？”
“不等了。眉公的盛會高人韻士甚多，詩文酬唱，山水流連，若要盡興而歡，沒有十半月怕是不成的。再，我也是順路探望，一切隨緣，不可強求。我今日遇到你，足以盡興，何必見她？”
“他日先生再來，可先遣長三送個信，我也好整治個像樣的酒席招待，不會如此匆忙了，實在難為情。”
“如此花饌，精雅異常，乃是我平生僅見，不知如何感謝呢！”
“先生若是喜歡，下次再來，我要做一桌宜於高人雅士的菊花宴，配以百花露。可惜先生來的季節不對，不到秋涼，找不到菊花，也釀不成百花露。秋露初起，山林疏朗，月白風清……”影憐從想望中醒悟道：“看我這般絮叨，了這麽多不該在筵席前的話，掃了先生雅興。先生慢慢品用，我吹個曲子給先生侑酒。”罷，取了一管烏油油的紫竹簫，靜心屏息，細細地吹出一首古曲。簫聲時而清幽圓潤，時而纏綿惆悵，隨風飄蕩，連綿不絕。張溥凝望著春筍般的十指有如花瓣翻飛起落，聽出是李後主的《相見歡》，臉上露出悲欣交集之色，和著簫聲低吟道：“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。”簫聲戛然而止，影憐已然滿臉是淚。