第四百一十九章虎踞小城
第四百一十九章虎踞小城
葉城是楚邊北邊邊境上四個城池的統稱，以葉城為中，一字排開，縱橫千里，正好與北邊的大周都城洛邑、鄭國、衛國、宋國接嚷，若是算起來虎踞鎮也屬於這葉城的管轄範圍。
而與大周都城洛邑接壤的，西邊與西秦交界第一座城池就叫虎踞城。
葉公剛才只是簡單交待了城內的楚國護衛兵甲，處理掩埋那一十二個黑衣人的屍身，就帶著申公與化蝶回到虎踞城。
這是一座小城，城內方圓十里，城池外村莊到是有十幾個密布在小城四周，百姓安居，人員十分混雜。
有本地楚人，也有北方來此定居的流落百姓，更有一些通商南北的商賈以此為據，可以向北經營，亦可向南入楚，可以說實在是一個交通運輸，物客流動的重鎮，雖然難比列國都城，卻十分繁華。
申公與化蝶被安排住在官驛之內，這裡的官驛像一個小旅館，只有幾間簡單的客房，再加上一個牲口車馬院落，並沒有什麼花園庭院，一切都以節儉為上，可看起來卻十分乾淨整潔。
官驛大門坐南朝北，就朝著城中東西向的主街之上，讓人感覺不出這裡是官家住宿之地，與普通民房無異，甚至不如普通民房，青磚青瓦，並不顯眼。
（一般城池，都是四門開，東西南北各一道，而城內布置也以四門為向，東西一條大街，南北一條，呈十字交叉。）
而這條街上人群川流不息，沿街都是大小商鋪，還有一些酒樓客棧，十分繁華熱鬧。
化蝶看了，雖然略顯寒酸心裡反而十分舒爽，畢竟由此看來傳聞非虛，葉公治城不僅以身作責，而且重商護民，引流促資，開放南北，這才有此小城如此繁華的景像，實是不可多得之處。
此時化蝶獨自坐在屋裡，心靜如水，感受著小城這一份難得的熱鬧與寧靜。
葉公處理完公事，也匆匆趕了回來，此時已是正午，三人湊在一個小飯堂內準備用飯。
桌上四五件小菜，二葷三素，青紅搭配，一碗牛肉湯還冒著熱氣，顯得簡單而獨特，一壺老酒，六個饅頭，算是今天的主食了。
「蝶兒姑娘，實讓姑娘受累了，想來申老大夫並不會嫌棄，可是姑娘自小就生在吳國相國府里，也算是權貴之家的孫小姐，此城雖然富庶，可我身為城主卻實在窮酸，如此也只得讓蝶兒姑娘受此委屈了。」
葉公顯然有些不好意思，如此待客，說起來還真是寒酸。
「葉公不必如此客氣，蝶兒並非如葉公所說，我自小並非出生於吳國國都，而是出生於離這裡不遠的虎踞鎮，六歲之時才離開虎踞鎮回吳都的，自小也是流離百姓之身，並非什麼官家小姐，幼時與父親相依為命，也受過饑寒交迫的日子，此時有如此多的菜，可以算是十分滿足了。」
「哦，原來如此，我還說為何江湖傳聞，去年左相大人出虎踞之時是因為去看一位幼時發小，原來你與左相大人在虎踞鎮就已相識為友，所以才如此親密無間。」
葉公說著也是有些妒意和惋惜，畢竟葉女現在在楚都，與王禪相處，可化蝶如此美艷，武技更是深不可測，雖然年紀尚小，可卻通情達理，做事分寸得當，這就讓葉公為葉女有些失落了。
「葉公說笑了，我與禪哥哥在虎踞鎮相識只有兩日，第一日相識，第二日相別，只是禪哥哥重情守諾，所以一出虎踞就去了吳國。
而當時父親並沒有告訴他我是回吳，卻是告訴他我們是越國人，可禪哥哥天資聰慧，通過一些小事，還是知道我回吳都，他這也才去了吳都，若說我與禪哥哥到也性情相適，都對天地之道感興趣。
葉公不必心有忌諱，葉女姐姐已經安送回到相國府，看來擄劫之人知道葉公一心重大義舍小節，並沒有什麼可圖之處，所以擄了葉女也達不成目的，所以反而送回葉女，如此一來有禪哥哥照看著，葉公就少了憂慮了。
可不知葉公剛才與城內管理之人商議結果如何？」
申公自己飲了一口也是看著葉公。
「申公、蝶兒姑娘還請先吃著，不必拘禮，想來兩位也餓了，先吃個饅頭沈某再跟兩位細說。」
葉公也是不好意思，一坐下來就說著話，反而忘了招呼客人。
「老朽都已經開始喝酒了，葉公不必如此客氣，自家人若有不便之處，還請直接講來，此次老朽來此也正是要配合葉公把北方四城新政實施好，以圖牽制巢邑三城。
想來左相大人也是因此原因所以才托蝶兒姑娘來此，如此重視，就是一家人了，不必生分。」
葉公一聽，給每人拿了一個饅頭，再為申公斟滿酒。
「此城名虎踞城，想來申公應該知道，當年左相大人出生之時，天有異像，所以原本虎踞鎮並非屬我楚國管轄，算是三不管之地，自王上親封了楚國靈童之後，虎踞鎮才納入我楚國封地，而此城也由原來的北城改名為虎踞城，所以此城百姓多為大周流入，以及北方戰火之亂而湧入，此城經過十數年經營，到是百姓居多，而權貴居少。
城內許多都是南北通商的客商，他們也都希望增加百姓，這樣利於通商。
而且此城南北交界，是為列國之爭的重地，若是能自征自囤兵甲以守護城池，不論是百姓也好，富甲也罷都十分願意。
這一點想來當初左相大人早就有所預料，所以他先把此策略傳與白公勝就是想誘惑於白公勝，利用白公勝的野心，以圖實施此計謀。
若當時不是有白公勝巢邑三城提議，那麼由我北方四城提議，就怕連王上都不一定會就能允，畢竟沈某非是王族子嗣，若自征自囤，於楚國祖規不合，而且也容易讓人徒添猜疑。
可此時吳楚交好，那麼北方列國必然人人自危，怕著我楚國向北擴張，都會加強邊境管治，到也成了楚國憂患，所以左相大人之志當然也難揣測，是否有向北圖謀之心也亦未可知，但加強北方邊境守護也是楚國安定的基石。
所幸城內居民一直相安無事，許多也是戰亂離民，對於能有自保之策，大家都鼎力相助，並沒有過多想法及阻力。
尚且，在我們離楚都之時，沈某就已傳書來此，把王上旨意通傳於城內各處以及四鄰四野，開荒拓地，此時沈某來實施此新政，已是水到渠成之事。
兩位大可放心，用不了多時，此城自然首先成為北方四城的先驅，將來更勝今朝。」
葉公意氣風發，對於自己治理的城池也是準備充分，自信滿滿。
「看來左相大人之意應該與葉公分析也不會有太多差池，左相大人胸懷天下，並非只為楚國興盛，若能以楚代周，將來一統中原，於天下蒼生而言實也是大福之事。
左相大人平時看似毫無心機城府，可事事都做在前面，料事如神，讓人不得不服呀！」
申公一聽，也是滿臉堆笑，對於剛才葉公所言並不懷疑，而且若能把此四城實施好新政，想來楚國中興也是指日可待。
可化蝶聽了，卻是滿臉的憂慮，邊吃著饅頭，卻也默然不語。
「蝶兒姑娘，難道有什麼心事嗎？」
申公見化蝶不言語，也是好奇問起。
「申爺爺，禪哥哥想如何一統天下，而解列國紛爭之亂，蝶兒並沒有意見，可這戰火一開，百姓遭殃，流離失所，蝶兒是不想見那種場景。
去年之時，吳越大戰，十數萬人混戰一場，戰火飛天，死傷無數，實讓人觀之心疼，想起此景，蝶兒就心有餘悸，並非有什麼心事。」
化蝶也是實話實說，她既不阻止王禪的策略，可卻也為此而擔憂。
「蝶兒姑娘本是大善之人，生而悲天憫人，實也是得天地之道，仁心可鑒。
只是大周自幽王以來，就四分五裂，天子一統名存實亡，而列國紛爭戰火不斷，若不忍一時之痛，何來它日天下太平，有些事實也是不得而已。
想左相大人仁心仁意，自也是十分矛盾，可既然有志於天下，自當會有所犧牲，或許這也是天地之道使然，這些事我看我們就不必談了，以免讓蝶兒姑娘徒添憂傷。」
申公說完，也是哈哈一笑，與葉公喝了一口酒，兩人夾了些菜與化蝶，對化蝶也是格外照顧。
「沈伯伯，你們今晨是不是覺得蝶兒放過太子建，實是放虎歸山，他並沒有返回楚都之意，若依理說此次他未能刺殺兩位，必然會有后招，決然不會如此輕易放棄，畢竟葉公北方四城若能順利實施新政，那麼對於巢邑三城可以鉗制，將來不論白公勝是否有野心，都於楚有利。
可看起來太子建並不想楚國真的中興，他來虎踞城該別有他圖，還望沈伯伯要多加小心。」
化蝶還是自己把憂慮說了出來，早上她本可以反刺太子建，但她顧忌到伍子胥的面子，所以放了太子建，可現在想來，也是仁心不仁，後果難與意料，而王禪派四人來護衛於她，也就是怕她心有仁慈，反而讓奸人得逞。
而此四人也是讓她悲喜交加，對王禪也是心有感激，這才有此感悟。
「蝶兒姑娘說得對，今天那四位俠客之舉無可厚非，除奸勿盡，若不然他們始終心有不甘，剛才我已安排了守城兵甲，加強城內巡守，若有不軌之人，殺無赦。」
葉公始終是從軍之人，做事乾淨利落，不會徒留危險。
「葉公說得不錯，大義之前，實施新政對於有礙之人，不可手軟，殺一人可立百威，為萬民自然不可拘於小節。
若能有那四位位義之士幫助，想來在葉城還不會有過多的阻攔，切不知那四位俠士如何聯繫，還要請蝶兒姑娘幫忙了。」
申公藉此也是把疑惑說出，其實他與葉公都心有疑惑，而今晨之時看化蝶的表情都能猜出她認識這四位俠義之士，而且十分熟悉。
「申爺爺、沈伯伯，這四位俠義之士我與他們並不認識，只是他們受禪哥哥之託，自然會守候著兩位，以他們之能，只要城內有任何異動，自然會全力以赴，還請兩位放心，平時或許他們只是普通的百姓而已，到不必讓兩位掛懷。」
化蝶還是不想讓過多人知道四人的身份，畢竟這已經是王禪為四人能做得最好的，也是四人最好的歸宿，她不想讓人打亂他們此時的生活。
「那就好，明日蝶兒姑娘就可以休息休息，我與葉公就可實施新政，老夫也要跟葉公學學治城之略了。」
申公說完，也是自顧一笑，他知道化蝶有意隱瞞，他卻也不好再相問了。