第四百二十三章燃眉之急
第四百二十三章燃眉之急
葉公帶著城內管事之人以及申公與化蝶，剛來到西城門外，此時王禪的母親王彩霞已經帶著二千多新入城百姓，還有許多剛出城，此時因為受王彩霞影向而又重回虎踞城的百姓，整個官道之上浩浩蕩蕩，車馬行人擠得足有二三裏長。
葉公帶著人一看，立馬迎了上去。
此時人群之中一個素衣婦人，頭戴鬥笠，掛著絲巾，身後有十幾個家奴護衛也走了過來。
“在下葉城四城城主沈緒梁率虎踞城一眾前來迎接虎踞鎮趙府王氏一族，恭迎王氏一族帶百姓入駐虎踞城。”
葉公大步向前，他也不知道誰是王禪的母親，所以也是對著眾人說的。
王彩霞一看，在距葉公一丈前軀身作揖行禮。
“虎踞鎮民婦王氏拜見葉公，拜見楚國上卿申公，以及虎踞城各位管事。”
“快快起身，快快起身，我與貴家公子鬼穀先生都是楚國同僚，您貴為楚國靈童的母親，沈某實不敢受此大禮。”
葉公及時扶起王彩霞，也是心存感激。
“前些日子聽聞北方四城欲推行新政，民婦也是日夜愁慮，不知能為城主分解何憂，幸得我趙府一族這些年也微有財力，北方各鎮贖回流離楚民一千多人，再把原趙府家奴佃戶二百多戶解除奴藉，此次帶來入駐虎踞城成為自由百姓，權當民婦對楚國新政的支持，還望城主接納，我身後這些百姓都略有一些物資，就有勞城主安排，讓這些百姓勞其力，居有房，而耕有田。”
王彩霞語氣輕柔，把來意說明，到不像是來幫忙的，到像是來投奔了，這樣於葉公也十分有麵子。
新政未推出，就有二千多百姓來投，如此盛事若傳開了，那麽定然會成為一個效應，讓各處流離的百姓主動來投。
“好好好，葉某代當今王上，代虎踞全城百姓，代北方四城百姓感謝夫人大義，在此請受沈某一拜。”
葉公也是感恩泣零，於此虎踞城遭受大難之時，竟然得此厚待，如同遇到救星一樣，因此一舉就可以擊破太子建在虎踞城攪亂所引發的恐懼，而且楚國靈童鬼穀王禪之名已是列國聞名，有他的母親親自支持此舉，以身作責，是為典範，將來的新政就不會受過多的阻力，而且為其它城鎮實施新政打下基礎，為楚國中興打下基礎。
葉公剛想跪下，不想一雙手臂卻把住了葉公，把葉公托起。
“城主不必拘禮，一切還有勞城主。”
說話的是王彩霞，扶葉公起身的卻是一個老者。
葉公一看，心裏一震，此老者雙臂之力，有如大海，隻那輕輕一扶，葉公整個身子都隨之起身。
“伯母，趙爺爺，化蝶拜見兩位長輩。”
化蝶待葉公站立好後，朝前三步，跪在地上行了個大禮，於她而言，王禪的母親就像她的母親一樣，而且年幼之時在虎踞鎮就常得趙府王氏周濟，也是十分感謝。
“快起來吧，你就是蝶兒姑娘，幾年不見到長得越發漂亮了。”
王彩霞親扶化蝶起身，還為她拍了拍衣服之上的灰塵，對化蝶是十分親熱。
“廖管事，快安排人帶這二千百姓去已開荒好的村寨，讓各村的裏正安排好各戶的食宿，為這些百姓入藉，讓他們盡快融入虎踞城，成為我虎踞城的自由百姓。”
葉公一語，後麵已有數十個城內管事迎了出來，而王彩霞身後也有家奴與他們對接，此事也就交與下麵之人來做了。
“夫人勞累，還請回官衙休息。”
葉公說完，伸手一請，王彩霞挽著化蝶登上馬車，一行人這才朝官衙駕去。
……
……
虎踞城官衙的大堂之內，此時人到也不多，葉公與申公坐在一側，而王彩霞與化蝶坐在一側，趙伯站在王彩霞身後，並沒有落坐。
“虎踞鎮趙府王氏，善名遠播，今日得見，也是三生有幸，夫人遠途勞頓，下人已安排好住宿之地，隻是虎踞城官衙簡陋，還望夫人莫要笑話。”
葉公看著王彩霞，心裏有一種奇異的感覺，就是有些似曾相識的感覺。
“葉公客氣了，虎踞鎮與城雖然相距也就百裏路途，可民婦卻一直深居簡出，若說行善之事，還大都仰仗府上趙伯操持，民婦隻是徒得虛名而已。”
王彩霞說完，也是看了看整個官衙大堂，確實如傳聞中一樣，葉公愛民，例行節儉，整個大堂十分簡潔，隻是幾棵柱子之上都畫有龍像，而且大堂上方也都畫著龍像，就連各處門簾上都是。
而剛才入城的城門之上，那虎踞城字的外邊也都雕有龍像。
王彩霞微微一笑，卻笑而不語。
“讓夫人見笑了，沈某好龍，也是讓人詬病，所以凡是沈某治理的地方，都以龍為尊，四處都有龍像。”
王彩霞微微點頭，卻看著申公問道：“申老大夫一路奔勞，隨葉公來此小城，實讓小城增輝，不知申老大夫身體可好？”
王彩霞還是十分有禮，與主人寒蟬幾句之後，也不忘尊重賢人老者。
“得夫人關心，是老身榮幸，老身一切還好，能食能走，亦能披甲上馬，此次來輔助葉公，也是貴公子，當今楚國左相大人的謀算，也是老夫之願，在有生之年盡些綿薄之力，以助楚國中興。”
“楚國能有申公賢才之人，也是楚國之幸事，隻是昨夜得知城內有妖人作崇，不知民婦可否能幫上忙，正好趙伯也精通一些醫理之識，此次進城也帶了不少草藥，若能幫上忙也算是為一方百姓解憂。”
王彩霞也是快人快語，並不含糊，客套之話說完，不直奔主題，知道此時城內有妖人作崇，殘害百姓，所以其它閑話也不多講，直接問起，有備而來。
葉公與申公相互一看，心裏也是驚異，就像麵對王禪一樣，總是讓人意料不及。
“伯母，就由蝶兒來給伯母和趙伯詳說一下此中情由。”
化蝶見葉公與申公看著她，也知道他們兩人的意思，畢竟化蝶能說得更清楚一些。
“好好好，蝶兒你先喝口水再說，縱是天大的事，也有解決的辦法。”
王彩霞親自把茶碗遞給化蝶，讓化蝶先喝一口茶水，化蝶也是有些意外，卻還是接了過來，慢慢飲了一口。
“伯母，趙伯，想來禪哥哥新政之策，兩位已有所知，當然也知道禪哥哥的意圖。
此時吳國與楚國交好，楚國少了一個鄰敵，可對於北方列國來說，算是多了一個強敵，所以北方四城關乎楚國穩定及中興。
禪哥哥在朝堂之上提出中興楚國之策首在增加百姓數量，鼓勵百姓開荒拓地，以增強國力，而於北方四城及巢邑三城，試行自征自囤兵甲，以固邊防。
由此卻也讓一些機心不良者感受到危險，並不願看到北方四城實施新政。
前日我與葉公申公來時就曾遇到襲擊，他們的目標就是要刺殺葉公，使北方四城不能實施新政，來行刺者主謀是一個夢魘組織的刺客，此人攻於心計，見不能敵我，所以逃入城內。
自昨日開始，城內就有人因受貓襲擊而受傷，繼而引發體內未知之毒發作，失去心智變成行屍走肉，行如野獸一般，見人就咬，而此病如此傳了開來，昨夜妖人再施不軌之行，至此時城內有一百多人中毒，有四十多人已身亡。
剛才伯母在路上所見那些百姓，就是因恐慌而外逃的城內百姓，幸得有伯母趕來，提震城內百姓信心。”
化蝶把事情簡要說明，她也猜得出王彩霞及趙伯是如何得知的此事，當是昨夜送信的黑衣人首先去了虎踞鎮，送住與趙伯，這才讓王彩霞知道情勢危急，連夜趕來。
“蝶兒小姐，依你之見，這些人為何會如此失去心智。”
趙伯看了看化蝶還是先問化蝶的意見。
申公與葉公一聽，此時再次看著趙伯，兩人皆有疑惑，但卻不敢確認。
此時趙伯未經家主允許就直接發問，似乎有失禮儀。
“回趙爺爺，蝶兒認為，這些人是中了夢魘之術，首中此毒者被一隻通體黑色的貓所抓傷，可傷口之處並沒有毒素，說明這隻是一個引子，引出體內之毒，然後中毒者被咬之後，就會出現傳染，所有中毒之人皆入了夢魘之術，心智被困在夢魘之局中。
這些中毒者因此失去人之常性，隻要三個時辰，他們的身體就會死亡，是因他們的心智已死在夢魘之局中。
而此時尚有百餘昨夜中毒的百姓被關押在演兵場，有一些也都慢慢死去，若不及時救治，這百餘城民也是沒有生機了。”
化蝶再次依自己的判斷把事情詳述一遍，卻也看著趙伯。
“葉城主，我此次帶了一些草藥，配了一副鎮魂湯，還請城主安排人手快快熬製給那些百姓喝下，雖然未必有效，但至少可以延緩病情。
另外還請城主安排，徹察這些百姓的飲水之源，是否有人在水源之中故意放毒，這些百姓該是已中毒在身，才會中此夢魘之術，如此多的百姓中毒，共用的水源是最大的疑點。”
葉公一聽，還是有些猶疑，看了看王彩霞，見王彩霞點了點頭，再看申公時，申公一笑道：“葉公，還按這位趙老先生安排去辦理，有趙老先生出麵，想來縱是那位夢魘之人見了，也會望風而逃，不敢在這北方四城搗亂了，是不是趙老先生？”
申公說完，看著趙伯。
可趙伯依然麵無表情淡淡道：“老身隻是小公子身邊的家奴，此次來此，也是依小公子安排，申大夫不必高看，老身也隻是盡微薄之力，以解小公子奔勞。”
“好說，好說，有你在此，申某也可高枕無憂了。”
葉公聽著兩人對話，知道兩人必是相識，而他此時也記起，趙伯正是王禪身邊的老奴，隻是十分神秘，普通人很難見到而已。
“有勞幾位稍坐，在下這就去安排。”
葉公做事從來都是風風火火，隻要一決定之事，就會立時安排辦理，並不拖延。
葉公一走，趙伯看看了看化蝶又問道：“蝶兒小姐，聽聞你得南海婆婆傳陰符之術，想來此時業已小成。
我曾聽小公子說過，夢境之內其實隻是另一個世界，似乎也有陰陽五行等，由此看來夢魘之術，隻是把陰符之術搬進夢境之內，老身想來，若是能把這些人置身於一個陰符之局內，那麽他們就會失去夢魘之術的控製，慢慢轉危為安，不知蝶兒小姐能不能布此一局？”
趙伯說完看著化蝶，可王彩霞麵色卻是憑添憂慮，回首看著趙伯。
趙伯一見，知道王彩霞還是太過聰慧，一聽就知道王禪入夢魘之事，可他卻並沒有告知王彩霞就是怕王彩霞擔心。
趙伯退後兩步一揖道：“家主，是老奴照顧不周，小公子一入楚都就遇夢魘之人，他親身入了兩次夢魘，所幸都能化險為夷，還望家主責罰。”
“趙伯你也不必自責，我自己的兒子當然自己知道，他的性子就是這般，哎，連我這個做娘的都怕管不了他了，更何況你，禪兒這個娃娃也實在是不省心，日後你還得多加嚴束，不可讓他胡為。”
“是，老身明白家主之憂。”
趙伯還是像往常一樣，隨時保持著家奴的態度。
申公看著，也是臉上疑惑，他不明白當年叱吒風雲的人物，為何此時竟然幹做一個老奴。雖然他也聽說過王彩霞忠貞不一、扶弱助貧的故事，可對於眼前他所認識的趙伯來說，似乎還不夠理由。
“趙伯伯，我可以試試，但蝶兒修為尚淺，隻能盡力而為。”
“蝶兒，為救百姓，你有此心足亦，至於能救多少百姓，或許這也是天意如此，我陪蝶兒去，趙伯你有事就去辦吧，如果夢魘之人尚在城內，那麽你也不必留手，做出如此不義之事，實在天理難容。”
王彩霞似乎剛才也從申公的話裏聽出趙伯與此人該有些關係，所以現在一語是讓趙伯以大義為重，拋棄個人之情。
“家主放心，老奴這就去城內看看，若是遇見夢魘之人，自然不會讓他再行作惡。”
趙伯說完，還是走到堂中對著申公、王彩霞還有化蝶一揖，這才走出大堂。
“夫人與蝶兒姑娘，就由老夫來帶二位去演兵場，蝶兒姑娘若有什麽需要準備的物什，老身這就安排人去辦理。”
“有勞申爺爺，蝶兒所需都帶在身上，隻要去了演武場，蝶兒自有辦法。”
化蝶說完，扶著王彩霞與申公走出大堂向演武場走去。