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第一百八十四章 鄭家來使

  那彥成的事處理完不過兩日,阮元這邊請求閩浙會剿、三鎮會剿的奏摺,也已經到了嘉慶手中。於是嘉慶只得再次召集幾名軍機大臣,一同商議會剿之事。

  「據你等所見,這閩浙會剿、三鎮會剿之事,究竟有何辦法?」嘉慶向幾名軍機大臣問道。

  「回皇上。」慶桂從來不喜嘉慶驟然晉用新人,所以對於廣興、那彥成和阮元過早被嘉慶委以重任,一直不以為然,廣興之事已經給了嘉慶一個教訓。這次雖然他因同為章佳一姓之故,力保阿迪斯不死,對那彥成的罷官奪職,卻並無異議。這樣看來,幾個嘉慶晉用的新人,只有阮元暫時尚未出現差錯,想來他辦事失當也不過是時間問題。便道:「臣以為這三鎮會剿、閩浙會剿,實無必要,海寇不過是一群烏合之眾,單憑浙江三鎮之力,臣以為剿滅海寇,本非難事。只是這阮元不知賊人實情,心無大略,方才出此下策,其實並無作用。是以臣以為,此折駁回即可。」

  「慶中堂,海防的事,朕也不是一無所知啊?」嘉慶沉思半晌,最後反駁道:「廣東吉慶、福建玉德,他們的奏疏朕也都看過,這海上海寇,現下人數眾多,若是官軍被賊人切割作戰,想要獲勝絕非易事。所以朕想著,即便沒有必要進行這三鎮會剿、閩浙會剿,有備無患,總是以防萬一。所以朕還是想著,這兩個建議,就都同意了吧?」

  「皇上英明,既然如此,臣對於會剿之事,也並無其他意見。只是這阮元在奏疏中還建議,讓李長庚做這三鎮會剿的總領,臣還是覺得不妥。眼下浙江沿海三鎮,當屬黃岩鎮總兵岳璽最為年長,經驗最為豐富,而且岳璽又是旗人,自然做得這個統領。李長庚不過綠營出身,資歷又不如岳璽,讓他做這個統領,即便臣沒有意見,那沿海各鎮官兵,也都沒有意見嗎?」慶桂依然有疑慮之處。

  「慶桂啊,朕覺得你雖然行事周密,卻也太過謹慎了啊?」嘉慶這一次還是堅持了自己的決定,道:「阮元和李長庚別的話朕可以不信,但有一句,朕覺得說的很對,海戰與陸戰完全不同,若不是精通海戰之人出任這總領,此戰勢必不能克成全功。李長庚在沿海各鎮已經效力快二十年了,岳璽雖然資歷更深,海戰之事,經歷的還是少了些,所以朕以為,由李長庚出任總領,並無不妥。若是你擔心李長庚綠營出身,不能服眾,那浙江提督蒼保,一樣是旗人,他還是李長庚的上司呢,有他在陸上節制浙江綠營,你總該放心了吧?」

  「可是皇上……」慶桂似乎還是有些猶豫。

  「董誥、戴衢亨、傅森,這三鎮會剿、閩浙會剿之議,你三人覺得如何?」三人見嘉慶言語明顯比慶桂更加有理,哪裡還有違抗之語,一時間也連聲表示並無異議。

  「既然如此,朕總還是要聽更多人的意見吧?」嘉慶向慶桂道,慶桂看著在場軍機大臣並無支持自己之人,也不敢再有其他言語了。

  就這樣,三鎮會剿、閩浙會剿之議,由嘉慶親自批准。可京城距離杭州,畢竟有數千里之遙,待得嘉慶上諭送達台州,也已經是五月之末了。

  就在這時,水澳幫的幾艘大船,也已經抵達了福建沿海。依海盜方面決議,各路海盜、安南船分批北上,六月十日前後在溫州洋麵匯合,是以水澳幫主林亞孫以蔡牽所部作為前鋒,前往福建沿海,先行打探情報。

  看著眼前的福建海濱星羅棋布的數十座小島,其中只有零星幾座島上,依稀可見炊煙升起之狀,想來島上也有些沿海百姓,因陸上耕地不足,前往島上居住,人數不多,而且沒有巡防官兵,對於自己而言,這個環境還是非常安全的,蔡牽也鬆了一口氣。可就在這時,蔡牽的望遠鏡中卻突然出現了一個黑點,緊接著,黑點越來越近,細看下竟是一艘小船,船上掛著白旗,這時沿海商人懼怕海盜,不少商船上都掛了白旗,以示自己無財無物,乞求海盜放過自己。

  兩個蔡牽屬下的頭目這時也看得仔細,對蔡牽道:「大哥,你看那艘船,似乎是商人船隻,他們的方向,好像就是沖著咱們這艘船來的!」

  「這倒奇了,商人見了我們,就算掛上白旗,也沒有主動前來我等船上之意,這艘船是怎麼了?放他們過來!」蔡牽下令道,不過多時,那艘商船已經靠近蔡牽船隻,這時蔡牽等人方才看見,對面船上還掛著另一面旗,上面綉著個大大的「鄭」字。

  「姓鄭?」蔡牽喃喃道:「幫主倒是和我說過,前年有個商人叫鄭天選的,給了他五千兩銀子,以保鄭家商船過閩浙沿海,我等三年不得動其財物,莫非就是那個鄭家?」想著或許沿海其他商人聽聞鄭天選之事,也會就此假借鄭天選之名以求自保,如此船隻,便不能放過了,遂對下屬道:「叫他們領頭的上來,我有話要問!」

  下屬應聲而去,帶了小船靠近對面船隻,不過片刻,對面船上也走下五六個人,相繼上了小船。幾名海盜將船划近蔡牽主艦,搭好梯子,又將六名商船來人一一送上了大艦。只見為首一個鄭傢伙計,一身賬房打扮,為人倒是很客氣,見了蔡牽,便對他笑著拜道:「頭領安好,小人是溫州鄭家商號的總賬房,頭領只叫小人鄭嘉便好。我家老爺近日有幾艘船,運了糧食,正從台灣北上,聽聞水澳林頭領到了這附近海上,便遣小人過來告知一聲。卻不知頭領貴姓?可識得林頭領?」

  蔡牽清楚鄭天選與林亞孫相遇之時,自己尚未加入水澳幫,這鄭嘉不識自己,倒也正常,但他究竟是不是鄭天選手下,卻尚未可知,便道:「你說得不錯,我等都是水澳幫,林幫主遣了我等前來打探福建沿海情報,卻不知你究竟是何人?你說自己是鄭天選的下人,可有憑據?」

  「這個……在下有準備的。」鄭嘉笑著,也從懷中取出一封書信,一塊牌子,上面都是鄭天選字樣,對蔡牽道:「頭領,這些憑據,足以證明我等身份了吧?」

  蔡牽看著牌子倒也不像有假,便道:「好,我相信你們沒有騙我,我姓蔡,是林幫主麾下先鋒,你們要找林幫主,便在我這船上暫留幾日,不日林幫主就會親至,其他要事,你們就和幫主商議吧。」

  「多謝蔡頭領!」鄭嘉當下回拜,下面五個鄭傢伙計也一併稱謝,拜過了蔡牽。

  「先帶他們下去吧。」蔡牽說著,忽然之間,回想之前幾個人對他稱謝之語,竟覺得有些不對勁。看著鄭嘉後面五個夥計,只覺其中第四個身材高大,雖看似瘦削,卻並不瘦弱,反倒行步之間,頗覺矯健,竟不似浙江土人。回想剛才的聲音,也是從這裡出了些偏差,當即喝道:「你等暫且停步!」幾個人只好停下腳步,等待蔡牽指示。

  蔡牽看著那高大之人道:「你,把方才說的話再說一遍。」

  高大之人聽著蔡牽之語,一時也有些不知所措,忙道:「這……蔡頭領……好,多謝蔡頭領!」

  「果然是你!」蔡牽冷冷道:「方才你們幾個說同一句話,他們說得都是溫州腔調,只有你不一樣!你這語調,與我所見溫州之人大不相同,倒是我在廣東見過幾個湖廣商客,你倒是和他們有些相似。說吧,你究竟是何人,是不是假借鄭家之名,其實別有所圖!」

  這高大之人聽了,也不覺支支吾吾道:「這……蔡頭領說笑話了,小人一個鄭傢伙計,有何能耐對頭領心懷不軌呢?其實……頭領所言也沒錯,小人姓吳,單名一個平字,本是湖南郴州人,後來有一年,咱們那裡鬧飢荒,小人沒飯吃了,便慌不擇路,一路東行,這便到了溫州。後來也是這鄭老爺為人仁善,賞了小人一口飯吃,留小人在府里打打雜,看著點鋪子。頭領……這小人真是有些怕了,小人平日只在鄭家辦些雜事,可沒見過頭領這般大人物啊?」

  「你只在鄭家做些雜事?那你倒是說說,為何這次你家主人,會讓你到我船上?」蔡牽似乎根本不相信吳平這般言語。

  「唉……蔡頭領,現在這時局,總是……也不太平不是?這海上人那麼多,誰知道你們互相認不認識呢?所以啊,老爺那邊也多派了些人手,前往浙江沿海各個分號看護貨物,這溫州不就沒人了不是?所以老爺這次也是沒辦法,才叫了小人與嘉爺一同過來。」這吳平言語倒是從容,蔡牽聽著這段話,倒也不像說謊。

    

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