第三十二章 翰詹大考

  孫星衍雖然那日已同阮元講和，之後聽那彥成所言，又見阮元行止，知道阮元確實跟和珅走得不近，是自己錯怪他了。但即便如此，畢竟自己當日言辭過激，隻恐阮元記恨，便道：“這……要不還是你二人一起吧，我這……我喝不了多少的，再說了，我現在在刑部做官，自然要跟刑部的人一起，和你們在一起，我……不太合適……”


  “淵如，我知道你什麽意思。”洪亮吉道：“伯元的事，其實我也有聽聞。淵如你啊，還是履曆不夠，太過意氣用事，其實伯元樣貌舉止，你我看得清楚，絕不是心術不正之人啊？身在朝中，有些事身不由己，也是難免。隻是不要失了入仕的本心，那樣待得你我日後有了資曆，自然能有一番作為。淵如，我年初入京之時，見過次仲先生，聽他之言，在京中也與你二人見過的。可有其事？”


  次仲先生便是之前與焦循結交的淩廷堪，他與阮元、孫星衍之前也是舊識，上一年在京城見過二人，隻是當時各人無事，故而敘了些舊，談了些學術和江南風物，淩廷堪便即離去。但他見過阮元和孫星衍卻是事實，故而二人也點了點頭。


  洪亮吉笑道：“次仲先生遇到我的時候，也說起你們兩個，這京城為官，實在不易，每日不得已的應酬交往，加上衣食開支，都快到一兩銀子了，你們初入官場，薪俸低微，生活也不容易。他還說你們啊，是‘孫郎憔悴阮郎貧’呢。別的不說，就你二人現在這境遇，淵如，你也該相信伯元啊？”阮元雖然和江家有親，但除了必要之事和無可避免的開支，平日絕不打擾江鎮鴻，故而生活一直節儉，淩廷堪才有這樣一句話。


  孫星衍聽了，也有些不好意思，道：“伯元，其實那天的事，也是我衝動了，今日就給你賠個不是，我自罰一杯。能遇到你和稚存兄，這京官四載，也就值了。伯元，以後就不要在怪為兄了。”說完端起酒杯，一飲而盡。其實他酒量也不算太好，這杯酒喝得又急，竟一時氣促，咳嗽了數聲，阮元和洪亮吉都不禁莞爾。


  阮元也端起酒杯，道：“其實小弟之前，也從未怪罪過淵如兄，送禮之事，畢竟禮物是我送的，之後一切，也是我要承擔的。今日你我重歸於好，又得稚存兄入朝，我三人的友誼，可比其他禮物值錢多了，這杯酒，還是我們三人同飲才是！”說到這裏，孫星衍和洪亮吉也自珍惜對方才學，不由得哈哈大笑，三人一同飲下了這杯酒。


  遠處的錢大昕看著這一切，也不由得露出了一絲笑意。


  這日阮元和孫星衍、洪亮吉二人聊得無比快慰，隻是眼看日已偏西，大小官員相繼離場，阮元等方才歸家。過得幾天，樸齊家、柳得恭一行離開京城回歸朝鮮，阮元作為副使出京送了數裏，初任編修後的兩件公務，便即結束。


  之後阮元也向劉墉問起借宿學習之事。劉墉早得王傑告知，這時欣然接受，讓阮元到了自己府上，和劉鐶之一同讀書以備大考。劉墉家藏書頗多，阮元也觀得不少新書，學行之上，又有進益。


  眼看乾隆五十五年隻剩最後一個月，翰林大考之事，也已近在眼前，和珅作為翰林庶吉士教習，也自然需要分擔大考之事，開始忙碌了起來。不過這一天，和府裏倒是一片和諧，和珅老師吳省蘭授了正四品的少詹事，雖然少詹事本身權力有限，但畢竟是四品，日後升遷就隻能升三品官職，故而和珅、福長安都為吳省蘭感到滿意。


  看著和珅和福長安都為自己慶祝過了，吳省蘭也連連還禮，道：“致齋啊，老師的事，老師自己能辦好，致齋就無需擔心了。隻是老師也想問問，今年大考就要到了，致齋，年輕翰林裏麵，有看好的新人嗎？”


  和珅聽了這話，也一時沉默不語，他做壽之時，翰林內情看得清楚，有才能又願意到自己府上的，隻有阮元一人。之後一日間，馮霽雯也意外向自己說了阮元的名字，說看阮元模樣，是個德才兼備的人。勸自己不要因為送的禮輕了，就嫌棄他，翰林大考，一定要因才取士，不能偏私。


  可阮元自萬壽慶典之後，便深居簡出，自己也很少遇到他，所以這個時候，也實在說不出一個特別中意的人選。


  吳省蘭見和珅猶豫，也提點道：“致齋，那個你過壽時給你送禮的阮元翰林，你想過沒有？他給皇上寫的那《宗經征壽說》，我也看了，論文筆，確實不錯。這翰林嘛，所做的無非是宣明天子功德之時，可尋常翰林，隻知空言功德，皇上有什麽功、什麽德？說不清楚，一件事做出來，究竟是不是功德？說不出來。這阮元論及皇上功業，一一有例可循，又有聖人之言以為修飾，這可是文臣裏最難得的啊？”


  福長安道：“吳老師，這阮元就算像您說的這樣，確實是有才能的人，可他對和中堂這態度，算得上好嗎？讓和中堂提拔他，誰知道他以後怎麽想呢？”


  吳省蘭道：“誠齋之言確是有理，但既然我升了少詹事，致齋，咱在翰詹裏麵，也算是立住了。今年翰詹大考，你們也都清楚的，翰詹出缺不少，若是致齋在皇上麵前美言幾句，把阮元調到我詹事府來，嘿嘿，到時候有我這個老師在，還怕留不下人？”


  和珅點點頭道：“吳老師說的，確實有理，眼下翰林之中，能用的人確實不多，也隻好試一試了。”


  福長安道：“和中堂，你說那天送禮的時候，我看天下督撫，倒有一半送了禮，你又何必這麽在乎翰林院呢？這些督撫裏麵，就沒有一個可靠的？”他瞧不起那些送禮的知府道台，可督撫乃是封疆大吏，他不能不重視，故而有此一問。


  和珅道：“你有所不知，這些督撫雖然過來送禮，但大多並非因我而受提拔，無非是不想把關係搞僵了。真到了用他們的時候，他們手裏有地方實權，咱未必調得動他們。況且眼下無事，也看不出他們真實想法，若是咱們有個萬一，有幾個人會給咱們說話呢？所以啊，還是培養自己的心腹重要一些。”


  這時劉全到了，似乎有什麽事要告訴和珅，和珅眼看翰林大考之事已漸議畢，便送走了福長安和吳省蘭。眼看二人離去，劉全悄聲同和珅道：“老爺，那幾家當鋪和玉器鋪子，我轉給保定的親戚了。以後再有人去看，絕不會看出它們和老爺有關係。”


  和珅也點點頭，道：“以後記住了，外麵那些鋪子，不要說我的名字，就連你的名字，也不要說。有什麽賬目往來，就地解決，千萬別把東西帶到家裏來。看夫人的樣子，她之前幾年，對我還是信任有加，可這一次……唉，她是真的起疑了。”


  和珅和劉全說的是前幾天發生的事，這一日，馮霽雯意外在和珅臥房裏麵，發現了一冊劉全給他拿來的賬本。眼看上麵收入甚多，馮霽雯當即找來和珅想問個緣故。和珅隻好把責任都推到劉全身上。


  可沒想到，這一日馮霽雯竟然因為這件事，痛斥了劉全大半日。和珅無奈，隻好告訴劉全，讓他把賬目上涉及的房產鋪子，全部出手，又安慰了妻子許久，馮霽雯才算消氣。隻是她看和珅的態度，卻也已經不如之前了。


  劉全自和珅幼時便跟從他辦事，眼看和珅娶妻生子，榮華富貴，這時也對和珅道：“老爺，夫人一向直性子慣了，她罵我幾句，也沒什麽，好歹錢是到咱們手裏了，也不吃虧。就是夫人實在……總是想用那套道德仁善的話，來勸著老爺。”


  “她說的也沒錯。”和珅知道這事讓劉全背鍋，自己也有點過意不去，但自己深陷名利之中，也漸漸難以自拔。隻覺得夫妻間這個矛盾，是解不開的了。但即便如此，妻子那邊，也隻好瞞得一日是一日。


  劉全見和珅不樂，也想為主分憂，道：“老爺，聽福大人和吳大人所言，老爺還想著那阮翰林呢？要不，奴才再去跑一趟？”


  “不必了，後麵的事，隻有我出麵，才能辦妥，你自忙你的去，翰林什麽的，不用你插手了。”和珅想著，也覺得阮元這邊，還需要提點一番，才能讓他記住自己恩情。而這番提點，也隻有自己清楚其中關鍵。


  很快已是乾隆五十六年，距離翰林大考已不過半月，這日和珅在翰林院說明了大考內容。隻是阮元歸家之後，卻一直愁眉不展。


  劉鐶之和楊吉見他如此，也都過來看他，劉鐶之笑道：“伯元，你說我發發愁也就罷了，我文筆自己清楚，算不上一流。你在這裏發愁，算什麽事？是想二等肯定沒問題了，要怎麽拿一等不成？”


  阮元聽了這話，也不禁笑道：“佩循兄，就不要拿我開玩笑了。這翰詹大考，是全體翰林院和詹事府的官員參加，多少人年紀資曆，遠勝於我，我又怎敢奢望一二等呢？”


  劉鐶之道：“伯元，我看你文章，隻要立意別弄錯了，就不用考慮三等以下！你還是和我說說吧，到底又有什麽事？”


  阮元道：“佩循兄，和珅不知為何，今日又找到我，倒也沒說別的，隻有一句話，也不知他是何意？”


  劉鐶之笑道：“怎麽，和珅是看你對上眼了？你給他送一回禮，他大考之前，居然還會點撥於你？說來聽聽？”


  阮元道：“其實也沒什麽，隻是說，這翰林大考，比的是文筆，不是其他，所以勸我多看看皇上最近的詔敕，還有，最好順著皇上的意思作詩行文。這倒也沒什麽，翰林平日存留詔敕不少，我也看了不少啊？”


  劉鐶之道：“伯元，其實這也沒什麽，皇上的喜好心性，做臣子的，大多都會揣摩一番。或許他以為你平日性子直，怕你思路偏了，故而賣你個人情。可即便如此，這事我們人人都懂，他提示於你，有多大用？而且伯元，現在把你卷子封上姓名，那和珅看得出來麽？”


  楊吉不禁好奇，問道：“劉相公，這又是何意？”


  劉鐶之笑道：“伯元在我府上快半年了，這半年他做的是什麽，你可知道？正是改易字跡，不使旁人所知啊！”說著拿出兩篇文章來，向楊吉道：“這其中區別，你一眼便知，看看，是哪二人所做？”


  楊吉看看，第一篇有些眼熟，第二篇竟全然不知，問道：“這第一篇，像是伯元寫的，第二篇嘛……是劉相公所做吧？”


  劉鐶之道：“錯啦！這第二篇，也是伯元所做！怎麽樣？翰林大考，先要糊名，即使和珅見了伯元卷子，想他也決計認不出了。伯元最後能得幾等，全是他自己才能所至，別人想幫，也幫不上。”


  阮元改易字跡之事，楊吉確實不知，但阮元也和他說過，王傑希望他想辦法避嫌，以免他萬一列在高等，旁人說是和珅之故。想到這裏，也不禁問劉鐶之道：“劉相公，這所謂大考三等，有多大區別呢？”


  劉鐶之道：“大體而言，三等中較出色的，可以升授六品，或是詹事府中允，或是改六部主事。二等就可以考慮五品了，翰林院的侍讀、侍講，眼下也有空缺。這一等嘛……以前最好的時候，我聽說有直授四品侍讀學士的。當然，一等就一兩個名額，任你文筆再好，也需要些命數。而且啊，這翰林大考還有四等和不入等一說的，若是不足三等，或五品以上僅列三等中下，還要降職呢。所以京城裏也有句話，叫‘翰詹怕大考’，其實說的是那些考中了進士，便自以為一勞永逸的翰林，若是存了考中科舉便萬事大吉的心思，那這番大考，可有的受了。當然了，伯元可不是那種人，平日你看看他，要花多少時間讀書？”


  楊吉問道：“那按劉相公所言，伯元是可以升到五品了？五品薪俸，又能增加多少？”


  劉鐶之道：“我看隻要伯元認真應考，拿個二等不成問題的。而且伯元的話，我覺得可以想想一等，你看伯元平日讀了多少書，心裏有多少想法？至少啊，論學問論應變，我都不如伯元。至於你說薪俸……眼下大都是雙俸了，五品加雙俸，一年得有一百五六十兩銀子吧？比七品多將近一倍。”


  阮元道：“佩循，這官職升遷，總需要履曆的。我中進士這才不到兩年，本也沒那麽著急。俸祿嘛，也不能強求啊？”


  楊吉道：“伯元，前些日子，你不是還說，想回揚州看看小恩公和夫人嗎？你說，要是咱就這樣，回不去了，把大家都接到京城來，你看怎樣？若是薪俸可以加倍，我想在京城裏麵，咱也能應付得來這些開支了，是不是？”


  阮元笑道：“這件事我也想過，但仔細想想，還有一事不得不考慮。其實當年初來京城之時，總商行館那邊，安排也算妥當，不至於為衣食擔憂，可即便如此，彩兒卻水土不服，生了三個月病。這可不是俸祿多了，就能解決的啊？”


  楊吉道：“也是啊，不過話說回來，我都有點想夫人了。一晃也都四年了，她和你在一起的時候，咱這裏啊，像個家，有點人情味。你這一天天的，考進士要讀書，考完進士了，還在讀書。都做官兩年了，外麵的寺院還沒去看過幾個呢，想來也是無聊。”


  阮元也有些感歎，其實他找阿桂告假，也不是完全因為大考容易被針對的緣故，與江彩、父親長時間別離，想來心中也確實深為掛念。也安慰楊吉道：“前一年多，皇上萬壽、翰林卒業，都湊巧碰到一起了，這又趕上大考，隻能說是我運數不好了。但你放心，這大考之後，就沒別的要事了。到時候想去哪個寺廟，我和你一起去，說不定方丈看我是翰林，還能給我點薄麵呢。”


  可話雖如此，大考卻不得不繼續準備，這年二月初，大體六年一度的翰林大考，終於到了。


  二月初十日，翰林院、詹事府官員齊聚圓明園正大光明殿，準備大考。阮元正坐在中間偏左的位置，眼看前後同僚，胡長齡、汪廷珍等幾個好友坐得離自己都比較遠，那彥成應是在自己身後，右麵是盧蔭溥，左麵一人，比自己略大一些，但麵孔低垂，看起來頗為樸實，是個不善言辭之人。阮元記得這人叫曹振鏞，是前任尚書曹文埴之子，和盧蔭溥是同期進士。不過他們這一屆運氣不佳，既沒有乾隆大壽，六年前的大考又大多不盡人意。聽聞盧蔭溥六年前是二等，卻因前列無缺可補，僅加了級，曹振鏞因父親時任尚書，不得參加大考，所以二人登科十年，卻仍是與阮元同品的編修。


  眼看試題已經發下，見題紙上所寫，這日大考共有三題，分別是：

  賦一篇：擬張衡天象賦。


  詩一篇：賦得眼鏡詩。


  疏一篇：擬劉向請封陳湯甘延壽疏並陳今日同不同。


  張衡之事，出於東漢，劉向陳湯之事，出於西漢，阮元精於史籍，這兩件事自不算為難。隻是以眼鏡為名作詩，卻別出心裁，眼鏡之物，上古無有，自明時方從西洋傳入，如何引眼鏡入古詩，卻要費一番心思。


  這時，和珅當時那番告誡再一次出現在阮元腦海之中：


  “翰詹大考，皇上看的第一是文筆，故而不要多思多念，隻需記住，順遂皇上心意，總是沒錯的。至於其他，多看看近年詔敕，翰林中自有副本，切莫拂了皇上之意。”


  又想起之前翰林中讀書時，錢大昕曾向庶吉士們講述地球之事，和珅意外進來，拿著自己的西洋進口眼鏡炫耀了一番。最後還笑道：“不過話說起來，皇上他老人家，才是天縱英才，皇上來年，便是八十大壽了，可直至今日，仍是目力強健，不需多用這一片鏡子呢。”


  或許，從這個角度著手，會有意想不到的思路吧……


  阮元沉吟半晌，漸漸有了想法，便先從眼鏡詩寫起，很快，一首五言古詩已經作成，接下來是天象賦和劉向疏，待得三篇詩文全部完卷，卻也已是夕陽西下了。