第214章 僭位
“告訴我，孩子，世上這麽多獸人裏……咳咳……咳……”
伯父的嗓音伴隨著重重的咳嗽，連兩側親衛的馬蹄聲都掩蓋不住。
“……哪一種最危險？”
他回過神來，把目光從馬蹄下的泥土上抬起：
“瀕死的那種。”
騎在馬上的他興致不高，落後伯父的馬車足足有一個身位。
“對，瀕死的那種。”伯父虛弱的聲音像是突然注入了新的活力。
一如曾經壯年的伯父，指點江山，揮斥方遒。
“就像沙蠍的毒針藏在尾後，毒蛇的毒牙深埋口中，危險的流沙暗藏地下。”
那時，伯父的背影雄壯高大，臂膀孔武有力，嗓音沉重渾厚。
念及此處，他低哼一聲，夾馬催鞭，快趕幾步，來到馬車前。
但伯父就像風暴過後的沙漠，提振後的嗓音重回一片頹廢嘶啞：
“那麽，哪一種獸人最安全呢？”
他不緊不慢地回答：
“死掉的那種。”
“不，那是老曼恩學士教你的，”伯父哼聲道：“死掉的獸人才是好獸人。”
“但我要說，西裏爾，最安全的獸人……”
“也是瀕死的那種。”
他愣了一下。
伯父虛弱的聲音隨著馬匹的前進一沉一浮：
“因為它們就像強弩之末的箭矢，恐怖沙暴的風尾，燃盡油料的餘焰。”
“聲勢浩大，卻後勁全無。”
他夾了夾馬腹，狠狠皺眉：
“這該死的啞謎……老頭，你昨晚該不會雄風重振，上了個冥夜神殿的女祭祀吧？”
“或者更糟……男祭祀？”
伯父的聲音安靜了一瞬，一時隻聽得見親衛們的馬蹄聲。
幾秒後。
“好吧。”
伯父在咳嗽中無奈輕笑著：
“也許這就是為什麽我喜歡你。”
聽著伯父比上周更糟的咳嗽聲，他心頭一沉，強打精神：
“‘喜歡我’——如果這就是你的遺言，老頭。”
“我不得不說，它遜斃了。”
他故作輕鬆吹了個口哨：
“讓所有聽見這話的人，都以為你是個喜歡褻玩親侄子的老變態。”
伯父又沉默了一陣。
兩側的親衛依舊盡職地並排行進，麵色不動，像是根本沒有聽見他們的對談。
過了好久，伯父無奈而虛弱的嗓音才堪堪響起：
“……瀕死的獸人既危險也安全，所以，為什麽荒骨人說漠神既無災也無赦？因為災與赦就在一念之間，來回變換。”
“因此，我們更要時刻警戒。”
他無奈地撓了撓耳朵。
伯父的話還在繼續，越嚴肅：
“刀鋒領的王親們看似洗心革麵安分守己，實則本性難移遲早自誤。”
“東海的胖奸商表麵交遊廣泛和善無害，卻慣會見風使舵過河拆橋。”
“崖地倒是裝得孤高自傲中立無私，可不過是群仗著山脈天險的臭老鼠罷了。”
“至於南岸那個沒膽的老渾蛋，哼，比下了床的女祭祀還封閉保守。”
“對你而言，他們都不可依靠。”
伯父的話音低落下去。
默默聽著的他沉默了一陣，這才突然道：
“老頭，你……”
“真上過女祭祀？”
馬車裏傳來重重的捶擊聲！
“你——”
似乎是伯父再次被噎到了，連呼吸也紊亂起來。
他從唇角勾起一絲笑意。
最終，伯父抑製住怒意，歎了口氣：
“哎，算了……相比之下，北境的老迪倫倒是堅韌不拔，自強不息，更難得的是他生養的鷹崽子們個個有出息，兄弟團結，家族一心……”
他內心一緊，生怕這勾起了伯父的傷心事。
但幸好，伯父輕描淡寫地略了過去：
“可惜，他們的位置實在太差，一旦生變，就是當其衝，難為臂助。”
心情沉悶的他不再多想，而是抬起頭，看著恩賜大道兩側越來越多的植被：
“您似乎漏了個最重要的？”
伯父的呼吸一頓。
車隊轉過一個大彎，路邊的幾個趕車農民戰戰兢兢地縮起身子，等待著四目頭骨旗的通過。
半晌後，伯父那虛弱的嗓音再度響起，帶著經年不散的不忿與怨氣：
“蒼穹之外的群星……高高在上。”
“隻可遠望，不得妄想。”
“更不能信賴。”
他從伯父的語氣裏感到一股深深寒意。
“切記。”
“不能信賴。”
伯父的話化為一陣濃重而不祥的咳嗽聲。
他沒有說話。
好幾秒鍾後，他才鬆開快把韁繩捏斷的手掌。
在伯父不適的咳嗽聲中，他深吸一口氣，逼著自己笑道：
“聽你這麽說，我們就合該做個特立獨行的孤家寡人。”
“處處不合，人見人厭？”
伯父的咳嗽停了，但沒有立刻說話，一時隻有馬蹄與車輪的聲音。
終於，馬車裏傳來一聲長長的歎息：
“那豈不正是……我們西荒存在的意義？”
有無奈，也有釋然。
更有不忿。
法肯豪茲公爵睜開眼睛。
而他的眼前，另一位姓璨星的王子，正緊張地盯著他。
不能信賴。
法肯豪茲在心底裏輕哼一聲。
泰爾斯的手臂僵硬在身後，死死按住被子裏的匕。
少年穿透西荒公爵似笑非笑的雙目，似乎看到另一個血腥猙獰，眼眶空洞的死人頭顱。
那是釺子的頭顱。
第二王子深吸一口氣。
等等。
如果法肯豪茲就是刺殺海曼的幕後黑手……
他為什麽這個時候告訴我？
在另一個璨星的麵前直承此事，他的利益何在？
是先聲奪人，還是翻臉的前兆，抑或另有目的？
像往常一樣，泰爾斯一邊刻意表現出讓對方滿意的驚詫失態，一邊開始瘋狂思考其中的關竅。
從乞兒時代到王子生涯，這一招對奎德和尼寇萊那樣腦子不靈光還自以為是的家夥相當管用，甚至對討厭鬼伊恩和亡號鴉蒙蒂這種其奸似鬼的家夥也有奇效：
他們總能在泰爾斯的慌亂表現中收獲高人一等、智珠在握的優越感，從而在輕蔑與滿足中，暴露出最大的破綻。
經曆了眾多風風雨雨之後，這已經是泰爾斯最熟練的本能了。
熟練得他甚至有些分不清：什麽時候的失態是真的，什麽時候是刻意演的。
但這一招偶爾也有失效的時候。
比如麵對馬車裏的查曼王。
比如……
現在。
“怎麽，在北地過得太安逸了？這就嚇到了？”
西荒公爵玩味的話語再次響起，他盯著貌似被嚇呆的泰爾斯，似乎有些不滿意：
“那這個怎麽樣？”
哪個？
泰爾斯還沒來得及多想，就見到西裏爾伸出手，握住了他拐杖上的……
那把長柄劍。
王子一個激靈。
“唰！”
隨著金屬與皮革摩擦的聲音響起，劍刃出鞘，在空中劃出一片銀光！
糟糕！
獄河之罪漫上神經，泰爾斯本能地從床上翻落，就地一滾！
開什麽玩笑？
他在遠離銀光的安全距離上起身屈膝，匕橫攔，擺出鐵軀式。
泰爾斯驚魂甫定地看著依舊安穩地坐在椅子上的西裏爾·法肯豪茲。
那把出鞘不久的長柄劍就握在公爵的掌中，隨著公爵的手腕輕轉，緩緩劃出弧線。
寒意滿滿，氣勢森然。
隱隱有迫人之意。
“很好，至少你不像表麵上那麽孬。”
西裏爾陰森地笑著，絲毫不顧王子蒼白的臉色。
搞什麽？
泰爾斯難以置信地看著西裏爾。
這就……翻臉了？
但更讓泰爾斯在意的是另一件事：
潛藏暗中的約德爾依舊悄無聲息，見到他落入險境也毫無反應。
怎麽回事？
那家夥不會真的因為剛剛的事情生氣了吧？
哄不好的那種？
可就在泰爾斯頭疼地思考出路的時候，熟悉的嘶啞嗓音還是在耳邊輕輕響起了。
“冷靜。”
麵具護衛的聲音虛無縹緲，幾如蚊蠅，卻讓泰爾斯緊繃的呼吸鬆了下來：
“不是他。”
不是他。
熟悉的聲音讓泰爾斯的一顆心落回胸膛裏。
不是他。
但那個瞬間，看著西裏爾不懷好意的微笑，泰爾斯仿佛抓住了什麽。
這裏是刃牙營地，是王室的直屬領地，駐紮著數量可觀的常備軍。
傳說之翼在側，凱瑟爾王在後。
自承凶責，威脅王子——無論如何，法肯豪茲都不該這麽做。
因為戰鬥姿態而打斷了思緒的王子做了好幾個深呼吸，強迫自己從頭思考。
那為什麽……
為什麽……
不是他。
經過約德爾的提醒，似乎想通了什麽的泰爾斯開口就問，卻一刻也不敢鬆懈戰鬥姿勢：
“你到底是不是凶手？”
西裏爾定定地盯著他，手中長劍無比平穩，目光裏流露出異彩。
終於，在緊張的對峙裏，西荒公爵輕笑搖頭：
“看來你不知道。”
在泰爾斯凝重的表情下，西裏爾陰冷的笑容慢慢淡去。
公爵把長柄劍橫到膝頭，慢慢把玩著，不再看向泰爾斯。
我不知道？
沒聽明白的泰爾斯深吸一口氣，緩緩吐出。
“你說，你把刺客放到了海曼王子麵前……”
王子咬牙問道：
“但為什麽……”
法肯豪茲頭也不回，隻是一味打量著膝頭那把精美的長柄劍。
“因為那是他的意願。”
泰爾斯的問話戛然而止。
他的意願？
這一次，不等泰爾斯開始追問，西裏爾公爵就輕聲回答，嗓音飄忽，情緒複雜：
“是他主動要找他們。”
“找到那些刺客——詭影之盾。”
泰爾斯愣住了。
可是。
可是……
海曼？
還有詭影之盾？
泰爾斯理解了公爵的話，旋即瞪大了眼睛。
“十八年前，”西裏爾淡淡地道：
“海曼找到我，請求我盡力幫助他，幫他避開那些出身王室衛隊與璨星親兵的親衛們，完成他與某些陌生‘客人’的私下會麵。”
“不止一次。”
避開親衛。
陌生客人。
寒風刮進房間，吹得西荒公爵的皮袍微震，灰輕揚。
風更帶起無盡飛塵，在陽光下現出人們不常察覺的真身——來回飄飛的無數顆粒，詭異地在空中翻滾著。
西裏爾的一雙眸子仍然滴溜旋轉，似有光芒：
“直到……最後一次。”
最後一次。
不知為何，泰爾斯突然覺得背脊涼。
“詭影之盾，避開王室的耳目，會麵，所以……”
難以置信的泰爾斯放下匕，直起腰身。
他艱難地挪動嘴唇：
“血色之年……是他幹的？”
“海曼？”
鬼王子塔的頂層，狹窄的房間安靜了下來。
隻聽得見窗下隱約的嘈雜。
以及高處不勝寒的烈烈冷風。
但王子隻感覺自己墜入了一片深沉的濃霧中。
而他越來越接近霧後的真相。
地牢中，塞米爾恨意滿溢的話浮現在他的腦中：
【是空有一副好皮囊好文采，卻心胸狹窄、陰狠毒辣的‘美人’海曼？】
【是子弑父，還是弟弑兄？】
第四王子，海曼·璨星？
西裏爾沒有回答。
但泰爾斯僅僅恍惚了數秒，就立刻搖搖頭，無數謎團爭先恐後地湧來：
“可是為什麽……為什麽？”
“如果他就是幕後的璨星……”
“那詭影之盾又為什麽要殺他？”
這說不通。
他死死瞪著似乎出了神的法肯豪茲。
公爵輕輕閉眼，旋複睜開，雙臂抵膝，身體前傾。
他收斂了表情，側頭看著泰爾斯，重新露出淡淡卻瘮人的笑聲：
“我也想知道。”
泰爾斯一怔：
“你不知道？”
西裏爾輕笑一聲，似乎毫不在意：
“不。”
“也許他隻是太蠢，被人黑吃黑。”
“也許他本來就是犧牲品，注定遭到背叛。”
“也許他僅僅是知情者，卻最終在劫難逃。”
“甚至也許他隻是無意卷入，想要力挽狂瀾。”
西裏爾低下頭，唇角微翹，不知是諷刺還是譏笑：
“但是……他不想讓我知道。”
他不知道。
泰爾斯對這個答案不滿意。
他深吸一口氣，緩步上前，重新坐上床尾，正對著公爵。
“真的嗎？”
“他讓你幫一個不讓你知道真相的忙，而你就同意了？連問也不問？”
泰爾斯冷冷道：
“你未免太慷慨了吧。”
西裏爾緩緩地扭過頭來。
可能是錯覺，但泰爾斯突然覺得，法肯豪茲公爵那醜陋猙獰的麵龐舒緩了許多。
“相信與否，孩子。”
西裏爾的眼神突然變得很認真，而他塌陷的唇齒在陽光下一張一合：
“海曼是我為數不多的朋友——至少，跟他那幾個滿腦子隻有陰謀、殺戮、錢財和女人的兄弟們比起來。”
“他開口了，所以我就幫忙了，就這麽簡單。”
泰爾斯深深蹙起眉頭。
滿腦子陰謀、殺戮、錢財和女人的兄弟們……
西裏爾觀察著泰爾斯的表情，搖頭輕笑。
但王子的下一句話讓他的表情變了。
“這跟賀拉斯王子有關嗎？”
泰爾斯舒展眉頭，眼裏的凝重卻無以複加：
“海曼之所以去找詭影之盾，卻最終死於其手的原因？”
那一刻，法肯豪茲的表情凝固了。
賀拉斯。
他盯著泰爾斯，依舊醜陋猙獰，卻再也沒有了那股嬉笑之意。
“為什麽這
。