第十八章 ——夢魘之始（10）
在苒回到神山後的那一年，相思灣的雨水格外豐沛。
那盞燈芯裏燃著一縷神魄。為護其不滅，每隔幾十年，念笙就趁旱季去尋找附近的靈木。可如今風調雨順，她性懼水，出行不便。
前些年大旱，閻魔大人出行容易就聚到一起，見她還留著這燈便勸她：何必念念不忘，百年一瞬而已。
是啊，一世不過須臾光景，何須執念。可惜她明白得太晚，晚到讓苒隕了命。
“快走。”當年訣別之際，苒不顧劇毒發作，召來暴雨遣她離開。暴雨之後她回來尋，卻隻見那一盞微光，是她僅剩的神魄。
此後百年，念笙無數次在雷雨時節想起他，想起自己還欠他整整一世。
苒是因她而死的。
當年她們還是荏和苒的時候，那時候居住在神山上，她們性懼水，大旱時才能踏足人聲鼎沸之地。
荏為尋蛇被抓的那一年，苒修為大成，又因宅心仁厚，聲名遠揚。師祖為栽培苒，便命他看管荏並擇日將其誅滅。
多好的計劃。苒隻須照做，屆時的功名自能更勝一籌。
可那一，她看著幽兒清澈如溪的眸子，便知道自己不夠狠心。
荏看著r苒溫柔的目光，亦知道自己尚有依靠。
再往後，便是個約定俗成的故事了。
自古癡男怨女，家國恩仇，滋生出無盡糾葛。可又怎知並蒂花開，那感情要比這些更甚。
她們之間，拋開地眾生之道，亦不過是姐妹二字。何況她本無辜。而苒信她所言。
隨從縱蛇探路找到幽兒之時，道家追兵就在身後十丈之遠。
苒已背上了‘縱妖出逃’的罪名，荏亦是‘禍亂人間’的妖孽。電光石火之間，敵我來不及辨別。
荏以雷霆之力痛擊道家，無暇控製的蛇，卻咬上了苒的手臂。
他苒知道兩人已無明日，拚盡此生驚世修為，於大旱之際召來暴雨。雙方偃旗息鼓，重劃涇渭。
於是，除了她，地無損。
於是，除了她，眾生無罪。
她後悔了百餘年。
回憶至此，念笙淋著雨，終究向相思灣趕過去。顧不得蝕骨的痛，她隻想找到護魂的靈木。
煙雨飄搖間，巧遇一名道家女子迎立於前，向她盈盈一拜。念笙停步，心中不解。
“苒師尊臨終遺訓，命師兄弟續其魂為燈，留於當年暴雨之地。道家後人若萬中有幸，遇女子有掌此靈燈者，當以師尊之禮相待。”
念笙頓覺綿綿細雨淋透她的魂魄。她恨著自己。
替苒恨著自己。
“人間若有留魂則不能往生。師尊此舉，是願伴您左右，直至執念消散，直至您願與他告別。”
時光綿延，恍然已是百年。
“為勸您釋然，師尊另有言相送。”
長久的混沌與孤寂的黑暗終於破裂，眼前橘黃色的光芒裏，白發老人笑著，乖乖，你是來陪老婆子的吧。
這一年，相思灣盛傳，北市獨居的阿婆養了隻四足六翼的長蟲，不知福兮禍兮。
那東西本生的恐怖，可阿婆卻總笑著喚它乖乖，她用竹條編織燈籠骨架時，它便蜷在燈火旁出神地望著。
阿婆有時候會歎氣，扶著佝僂的腰輕撫它的腦袋，哎，近來幹旱，竹子長勢不好，也不知我這燈籠能賣到幾時啊·······
它垂頭，眼眸中複雜的神色波濤洶湧，卻又很快溧滅無聲。
做完一的工，阿婆走到桌旁作勢要吹熄燭火歇息，它突然長嘶，騰挪跳躍麵露凶相。
阿婆驚道，乖乖快別，我不吹！不吹。
它這才安靜下來，阿婆知道，乖乖跟她一樣，害怕黑暗，害怕孤獨。
低矮的屋從此夜裏燈火長明，有一日，居民卻帶著道長找上門來，那牛鼻子老道起壇作法比劃了好久，指著它，此妖物不除，必有大患。
人群驚呼推搡，阿婆被擠在地上，嘴裏仍在氣喘籲籲地，你們別動我的乖乖！
它的眼中怒火瞬間竄起，化身巨獸，烈火灼燒中人們落荒而逃。
於是，它帶著昏迷的阿婆跑出去，這次之後，恐怕它再也不是阿婆的乖乖，她們曾彼此陪伴的日子，互相驅走孤獨的日子，恐怕也到了盡頭。
它騰雲而起，躲進了山裏，鳥獸奔走，空蕩蕩的山隻剩下了它，又是孤獨。
它以為離開就能相安無事，可道士竟綁了婆婆作為威脅，雖然知道此去必定危險，可它還是去了。
瞧見婆婆安然無恙的時候，它終是鬆了一口氣，看著那些渾身顫抖的人們，它怒火衝。
可是不行，不能害人，害了他們，婆婆怎麽辦？
於是不抵抗，道士用符紙貼滿了她全身，最後它遍體鱗傷匍匐在地上，臂上纏繞著蛇，那是它的元神。
元神被打出，它便從此失去所有的法力，再無威脅。
它慢慢爬到阿婆跟前，心疼地用舌舔舐她疲累的臉，低低叫著，婆婆，我就要永遠離開了。
可婆婆沒能睜眼看它，她太累了，夜晚吵嚷著要她的乖乖，卻被人們責罵，她飼養怪物，要連累鎮民。
阿婆憤怒的反駁他們，直到此刻，昏迷中的她還在囈語，我的·········乖乖才不是怪物·······
它一頓，隨後苦笑，它轉而對峙著虎視眈眈的人們，“我會永遠的離開，你們別為難她！”
“妖物！快滾！不殺你是可憐你！”甩了大堆符紙的道士狼狽地低吼。
它深深地看了婆婆一眼，慢慢離開，到了神山。
它時常出神地看著燈籠，遙望著遠處似有似無的民宅，想象著婆婆此刻在做什麽。
它開始努力的化成人形，讓自己改變。
她知道，再也不能去找她，隻能獨自承受這黑暗。
可她並不後悔，因為這世上，唯一能讓她恐懼的是孤獨，可她最怕的，卻是讓婆婆受苦。
可她竟是不知道，婆婆究竟是誰，自己又是誰了。
時間變遷，又一次，是時值中午，城主剛回院便看見院中最老的槐樹上坐著個姑娘。
那姑娘讓他覺得似曾相識，可是究竟來源於哪裏，他也想不明白，好像是間隔了好幾世的感覺。
那姑娘晃悠著腳，臉上的鞋襪卻不知被丟到了哪一邊。城主喉頭動了動，卻轉身進屋拿了雙鞋出來。
“姑娘，快下來把鞋穿上。”
姑娘居高臨下地看了眼他，“呀，你回來了。”
“·········”
他不知道該要什麽，沒想到這個姑娘這麽自來熟。
“完了完了綠豆湯我忘熬了。”
姑娘輕身一越落地不起一層塵埃，轉瞬風風火火跑進廚房，絲毫沒看那雙鞋一眼。
“姑娘，你鞋還沒·······”他雖是什麽都不懂，但還是搖了搖頭跟著進了廚房。
那姑娘手忙腳亂地將豆子沾了水胡亂擦了擦就入了鍋，等待湯好。
他看準時機將她按在凳上，不由她將她腳拾在手中，拿著濕帕將她仔細擦了個遍。
她的聲音在房中響起。
“這情節我在話本子裏見過的。”
她雙手一合，“你們這兒是不是看了姑娘腳就得娶她？”
城主為她穿上鞋的手一抖，“隻是有傷風華罷了。”
“哦，那就好。”，她給了他一個寬慰的笑“倘若你有了心儀的姑娘我肯定不會同她講你看過我的腳。”
完她還拍了拍他的肩膀以示安心。
城主覺得有必要清一清她櫃子裏的書，也應向下提出加強相思灣書籍規範和知識教育。
城主在書房內比劃著沙盤，思慮如何將另一山頭的水引到城郊來。可她明晃晃的紅裙攪地他神思混沌，總忍不住看上幾眼。
“你可找到你丟的寶貝了？”
她將綠豆湯放在他麵前，“沒呢，可我想到法子治旱了。”
他喜出望外一把拉住她手，“你。”
“這是我們族的秘密，我要去旁邊的山頭研究幾日再回來。”
他本著促進民族間交流發展弘揚兩族友誼的原則替她收拾了包裹，卻發現阿遺除開一個燈籠和一件換洗的衣物外什麽都沒櫻
可這並不妨礙她清晨便騎著紅馬就跑了。
姑娘不在的第二日，就降了雨下來。萬民跪在大街上謝龍王布雨。
城主卻想該謝的是我的姑娘。
她不在的半個月裏，城主修水庫的事終於定了下來。城主剛想安排好事宜後去找她，卻來了一隻鴿子。信裏，她的寶貝找到了要回族了，有緣再見。
城主沉默了會兒將信燒了。
兩年後，他站在相思灣的城樓之上，兩旁冰塊吐露著妖嬈飛煙，頗有幾分閬苑仙葩的意味，一步登也近在咫尺。
三月後，他在邊城找到了她，她提著燈籠遊走在街上，念著“欲寄君衣君不還，不寄君衣君又寒。”
“姑娘，你找到你的寶貝了？”
“啊？”
他摸了摸她的頭，他也找到他的寶貝了。
昨日正午，氣炎熱，他在芭蕉葉下聽著蟬鳴，不多時便昏昏睡去。
醒來，是他手上道姑為他求的佛珠碎落一地。
母親連喚三聲我兒，從前廳過來抱著他哭了一場。
北市報信的冉了。
道姑在前日喝了碗甜湯後，一睡不醒。
相思灣大旱三月，道姑第一個患了熱病。期間往來過書信，要家中勿掛念，她自覺身體日日漸好。
那又怎會突然……
他翻了個身，熬到五更，已蒙蒙微亮。
他今日便要去北市，房門吱呀一聲，他以為是侍候的丫頭。喊了聲，不見答應，轉身一看，進來的丫頭好像從未見過，穿了身青衫不像是府裏丫鬟模樣。
“誰？”
“我。我夜裏北市趕來見你最後一麵，你莫要驚惶，聽我來，那女子是自幼與他相識……”
簾帳如水紋起了幾分波瀾。
醒來，侍女正在往水壺裏灌茶水。
他在道姑下葬前趕到了。他早就聽年前道姑家裏供養的尼姑庵住了個姑娘，本是相思灣人氏，十一二歲隨家去了遠方，父母雙亡後又托人送回來。
那少女身姿窈窕，穿身白衫掐的楚腰纖細，卻用白紗覆住鼻唇不見真麵目。
粗看有些像道姑。
他咳了一聲，收回目光，大方笑笑。
少女領他進了房內，便告身退下。
第二日棺槨下葬，百餘人浩浩蕩蕩出了城，進城便散了。他挑了挑眼皮，聽見隊伍裏有人在昨夜裏有人被蛇咬了。
等明日他一醒，遠離哭聲連連，他躺在床上笑了笑。
還沒來得及做什麽動作，就見一個少女推門進來。
“你放心，我不是來要你命的。”
少女撫上臉頰，上麵皮肉翻湧。她換了青衫，紮上了雙髻，原地轉個圈問他，眼熟嗎？如此靈動可想容顏未毀前絕色姿態。
“你和那個道姑真是如出一轍的魯莽狠毒啊。”
她坐到他床頭，為他倒了杯茶。
“看在你這麽聰明會了意，替我殺了那個饒份上我告訴你實話。”
少女輕挑的指甲劃過他的臉頰，像是喃喃自語。
“那個道姑啊，她還真是·······死不足惜啊·········都是你們欠我的啊·······”
回相思灣前，她與道姑寫過書信。
信送去三月不見回音，她起身上路。
“你們的好道姑，半路派了人殺我，幸好我命大，沒死成。”
後來，她千辛萬苦到了北市，道姑見她容貌盡毀，草草打發她去了尼姑庵子。
“在馬車上，我掀開車簾看，他們真的是好狠的心啊，原來是要我去死才開心。”
她的眼裏淚花閃爍，又是那夥賊人，她被推入枯井之鄭死後魂魄不肯散去，鬼吏領她去了神山，她用三生容顏為代價求那位大人賜她相思灣大旱三月，再偷生三月。
“怎樣？你妙不妙那碗甜湯是我逼她喝下。”
他眥目欲裂，少女眼中痛快，掙紮，蒼涼，前塵往事紛飛而過，就像一朵豔麗至極的花刹那凋零。
就這樣，相思灣的最初代城主從北市回來，忽然得了癡傻他道姑夜裏來看他。
提著一盞燈籠的紅衣少女掀開他的床簾，她牽著他的手一處一處描繪她的容顏。
“好看嗎？你想不想要這張臉？”