第24章 陳家表哥
話說，明月一路風塵仆仆地向西走了許久，越往西去，人煙越是稀少，四周盡是綠油油的田地和路階兩邊零星散落的幾戶農家。
明月走得腿腳酸乏，但想著此處離京城還算不得遠，為了安全起見，又拖著沉重的步子支撐了幾個時辰，終是體力不支，不得不在路邊一處破敗的土地祠裏歇息了一陣。
眼看夕陽西下，遠處依稀得見連綿不絕的山脈。遠眺而去，一些民居星星點點地掩映在崇山峻嶺之中，錯落有致，頗有幾分寧靜安逸的野趣。而山腳下漸有燈火頻頻亮起，儼然是個小村落。
明月一陣激動，那裏應該就是舒嵐所說的西查村。她匆忙上路，穿過一片寂靜的小樹林，越過一處長滿野花的山坡，終於在夜色完全降臨之前，趕到了山腳下的西查村。
西查村不大，因背靠山陵，靠山吃山，此處幾乎家家戶戶門前都掛著竹製弓箭，柵欄上曬著幾張動物的毛皮。村裏隻有一條大路和幾家小鋪。明月幾乎毫不費力地找到了這兒唯一的一家藥材鋪。
鋪麵不大，裏頭亮著燈燭，門口橫梁上懸掛著一塊木匾，上麵朱筆大書百草藥堂，字體遒勁有力，龍飛鳳舞。
明月用衣角拭了拭臉上的塵土，小心地跨步入內。一進門，濃鬱的藥香撲麵而來，一個年輕的夥計坐在案前埋頭打著算盤，根本沒注意到她。
明月沒有貿然上前，而是四下裏仔細打量了一番。這鋪子裏頭倒也不小，裏外兩間，中門上垂著一塊深藍色布簾。地上一塵不染，顯然是打掃的相當勤快。
外間正對著大門，倚牆而立的藥櫃林林總總鋪的滿滿當當，都快堆到了屋脊，桌麵上擺曬著幾盤零散的藥材，除此之外，別無他物。
“小義，該關鋪門了。”正在這時，從裏屋走出一位穿著半舊薄緞長衫的中年人。
“是，老爺。”年輕夥計急忙站起身來，抬頭瞧見明月一身破爛，正在四下裏張望，連忙趕她：“小乞兒，出去！快出去！”
那中年人見狀倒並不見怪，隻是溫言道：“小乞兒，我這家鋪子馬上就要關了，你來這兒有什麽事？”
明月被趕得正在窘然，抬頭見這中年人雙目炯炯有神，臉色紅潤泛光，態度謙和，心下一鬆，忙解釋來意：“大伯，我是來找人的，想請教一下，這鋪子的東家可是姓陳？”
“正是，你找何人？”中年人態度不變，仍是和和氣氣地問道。
“我是特意來尋陳公子的。”明月忙說道。
“噢？找我家軒兒？”眼前的中年人明顯一愣，奇道，“你找我家軒兒有何事？”
明月頓時明白了，原來眼前的這位不是別人，正是陳家老爺，舒嵐的伯父。她忙躬身行禮：“陳伯父，我叫夏明月，從京城而來，我與魏家大姐兒魏舒嵐是從小一起長大的手帕交，此番前來，有事想請陳家哥哥幫忙。”
“你這身打扮……”陳老爺很是疑惑。
“我……事出有因，臨時喬裝了一番。”明月低頭解釋道。
陳老爺聽罷，仔細瞧了瞧明月的模樣，目光變得極為複雜，他遲疑了半晌，方才說道：“原來是舒嵐這孩子的好友，倒是難得。你先隨我到裏屋坐一會吧。”
明月心下忐忑，她隱隱覺察到陳老爺的語氣似乎有所轉變，卻完全不明就裏。她跟著陳老爺進了裏屋，見屋裏的矮凳子上坐著一個穿著紅布兜的孩童，黑發垂髫，眼睛明亮有神，圓臉紅潤粉嫩，手上拿著一小截竹筆正在比劃著寫字。
見到陳老爺，那孩童立即張開兩臂，笑嘻嘻地跑上前來，張口叫著：“爹爹！抱！”
“宇兒，爹爹這兒還有事，你快去後麵把你哥哥叫來。”陳老爺彎下身子，含笑說道。那孩童乖巧地答應了一聲，飛快地跑了出去。
不一會，一個身形瘦長，眉目清秀的俊朗少年走了進來。明月一見便馬上猜到眼前之人，正是舒嵐的陳家表哥陳少軒。
“父親，可有吩咐？”陳少軒並沒有看向明月，而且恭敬地向陳老爺行禮。
“這位是你魏叔家嵐兒的好友，找你有事。”陳老爺指了指明月。
“哦？”陳少軒側頭疑惑地看向明月：“你是？”
“我，我叫夏……夏明月，是舒嵐的好友。久仰陳……陳公子大名。”明月心中緊張，說話都張口結舌起來。
“你們慢慢聊。”陳老爺見狀，識趣地退了出去。
“我……我家中前幾日出了事。”明月低頭，從懷中小心翼翼地取出舒嵐給的金銀錯絲累珠釵，雙手奉上懇求道：“求陳公子看在舒嵐的份上，能幫幫我。”
陳少軒看著珠釵，神色微怔，他並沒有伸手接過，隻是歎了一句：“也難得我這表妹舍得，居然把這支釵都讓你給帶來了，可見在她心中，你確實是極為重要之人。”
明月一聽，方知這隻珠釵所含的分量，心中愈發感激舒嵐。
陳少軒正色道：“我雖不才，你有什麽困難，我若能幫得上忙，必盡力而為。”
“多謝陳公子！”明月大喜過望，深深一拜，忙一五一十地將自己近來的遭遇講述了一番，隻隱去了北荒山和密室錦盒之事。她倒並非有意隱瞞，隻是實在不知該從何說起。
陳少軒聽罷後，眉宇間一片沉靜，看不出任何情緒，他靜靜思索了一會，抬起頭來直截了當道：“這事很棘手。夏姑娘，你說你家人忽然被錦衣衛帶走，之前沒有任何征兆麽？”
“是。”明月誠實地回道。
“千戶可是正五品官職。你口中的劉大人既能指使得了千戶，可見官階必然在這之上。北鎮撫司千戶之上有鎮撫使、指揮僉事、指揮同知共六人，其中一位指揮同知姓劉，名劉光炎，乃從三品。他口中的幹爹……”
說到這裏，陳少軒頓了一下，沒有再說下去，而是看著明月話題直轉，“錦衣衛雖然行事猖狂，但多針對達官貴人，這樣方才有利可圖，一般的平民百姓，他們犯不上費這功夫，你可知你家父是什麽罪名被抓的？”
明月紅著眼睛搖了搖頭，但她略一細想又道：“我出城的時候，有位羅大人說是奉了同知大人的命令，讓官兵拿著畫像查處亂黨。”
“那畫像……”明月聲音微微有些顫抖，“我覺得，那畫像上的人就是我。”
“亂黨？那罪名應該就是謀反了。”陳少軒輕輕扣了扣手指，就事論事。
明月心急如焚，忙道：“可是家父隻是一介布衣，平日裏連外出都甚少。根本不可能謀反。”
“你是說，錦衣衛抓錯人了？”陳少軒反問，他微微一頓，很快就否定了這個想法，他口吻不變，平平說道，“夏姑娘，錦衣衛的手段雖然眾所周知，但唯有利字是他們亙古不變的出發點。凡事有因必有果，反之亦然。”
明月心中哀歎，情知眼前這位舒嵐的陳表哥果然如她所述，極為聰敏，若不說清楚恐怕無法瞞過，她隻得小聲解釋：“其實，我偷聽到他們抓我爹是為了一個盒子。”
“盒子？”陳少軒略一抬眉，顯然是有些錯愕，“盒子裏麵裝了什麽？值得他們這麽大費周章？”
“呃……會不會是某種寶物？”明月猶豫了一會，小聲說道。她打不開錦盒，自然隻能瞎猜。她不知該怎麽解釋錦盒之來源，更不知該怎麽描述錦盒之詭異，說了，怕他不信，不說，又解釋不清。
明月正在左右為難之際，陳少軒已斷然否定：“你可知劉同知的幹爹是誰麽？能讓從三品大員乖乖認祖歸宗，可見此人權勢熏天，說是能一手遮天也不為過，到了這份上，什麽寶物不曾見過，什麽寶物不曾享有？你說你家祖上是普通門戶，自然也無祖傳之寶。平民百姓家的普通寶物又怎麽可能入得了那人的眼睛？”
陳少軒看向明月，一雙眸子明亮而清澈，直言不諱道：“你家父若真是因為身懷異寶，才惹來這殺身之禍，那要這東西何用？自然是身家性命更重要了。”
這一席話說得明月頓時如雕塑般呆住了。
她火急火燎地逃亡了三日，卻從來沒有想到過這一層，如今被陳少軒一點醒，頓時恍然大悟：“陳公子說的是！若是馬上能獻出此物，我阿爹是不是就能沒事了？”
然而，話剛一出口，明月就覺得不妥。她這話不是明擺著告訴陳少軒，她對寶物一事有所隱瞞麽。明月頓時有些手足無措，她紅著臉垂著頭，下意識地拽緊自己的衣角，想作解釋又覺得弄不好反而欲蓋彌彰，一時間倒默默無言了。
陳少軒像是完全沒注意到，隻是一臉平靜地說道：“如果真能如此，倒也是好事。”然而他心中卻明白，這事絕沒那麽簡單，若能獻寶就可脫身，又何來匹夫無罪懷璧其罪之說。