第四百三十五章 夾著碎雪的風
十七看起來稚齡，聲音卻與她長相不符，她冷冷道：“你，留下，不能給主子添麻煩。”
楚霓抿唇，但是麵上的表情沒有絲毫退讓。
自那日在城門口與秦肴冽的互動被傳開，皇甫承熾便著人將楚霓看得緊緊的，但皇甫承熾卻也數日未現身。
事因秦肴冽交代了護著楚霓人身安全，而皇甫承熾心係北狄要事，隻命人將楚霓看好，也無其他吩咐，既楚霓沒危險，十七一行便隻在暗中看守。
但楚霓因為那一日驟然起的猜測，一直覺得心中不安，自己下定了主意要去北境，便暗中聯係了十七與蕭嫵兒搭上線，囑咐了蕭嫵兒暗中照顧著雲娘些，並為自己準備輕便行裝。
往後數日一直乖巧安靜待著，直至今夜才尋著機會躲過眾人偷跑出來。
之前與十七有過些許接觸，知曉這人對秦肴冽的忠誠死心塌地，甚至在某些方麵壓根不通，這才也將她瞞過去，試圖獨身前往北地。
大抵適才同蕭嫵兒話時，十七便在外頭，這才現身要阻止楚霓離開。
楚霓回頭看了蕭嫵兒一眼，看她憂心忡忡的模樣，也生怕如果自己跟十七來硬的得嚇著她，來胤朝之後難得的朋友，她到底還是不舍得。
遂不再硬對，朝十七點了頭，將包裹直接遞過去，待十七接過之後，楚霓轉身拍了拍蕭嫵兒的肩膀稍微寬慰幾句，才跟著十七跳窗而出。
好不容易逃出來，楚霓自然不回燕春樓坐以待斃，思來想去，還是讓十七帶著她去了將軍府。
若非秦肴冽回來，朔風凜冽是沒人居住的，秦肴冽出征前，戚壹留著，楚霓若是想了解北邊的戰況，那便僅剩將軍府一個選擇了。
回將軍府自然可以，隻要不會妨礙道主子，十七什麽都好。
*
北狄軍帳，皇甫承熾坐在軍帳正中的主位上，身著北狄製式的獸皮大氅，剛脫下的獸麵盔抱在右臂，冷峻的眉目掃視磷下跪著的一圈北狄猛將，因為眾人皆屏息，讓此間氛圍靜謐得有些詭異。
不多時，軍帳被猛地掀起，帶進一股夾著碎雪的風。
而後，一份軍前探子送來的密報，被呈遞到皇甫承熾麵前。
眾人靜待良久後，皇甫承熾才出聲吩咐道：“援軍到北地之前，再奮力出擊一次，待奪下潼原關，胤朝北地便會失守，今夜子時便行動，拖著生麻煩。”
底下北狄猛將舉拳按向左胸，皆齊聲稱是。
待遣散眾將，隱藏在黑暗中的啞嬤這才現身，用著撕裂一般的嗓音稟報道：“主子，公主有請。”
皇甫承熾心中一僵，嘴角勾起一抹苦笑，這才隨著啞嬤去。
北地的風甚大，一股襲來，攜卷著尖銳的砂石與碎雪，掃過臉頰帶著陣陣細微的刺痛，落到脖頸化成水後，又將人凍得有些疼。
皇甫承熾的內心很複雜，道不明是夾著歡喜多一些還是悲涼多一些。
及至一金頂大帳內，侍女掀開帳子請皇甫承熾入內，待主位上那著北狄服侍雍容華貴，麵容又是記憶中那熟悉模樣的時候，皇甫承熾這才分明了解，原來歡喜與悲涼交織在一起也是能十分融洽的。
上位那人站起身，看著皇甫承熾許久。
直到她勾起嘴角，有了一抹可以算是溫柔的笑之後，皇甫承熾才聽到自己嘶啞得有些幹澀的聲音，喚了聲：“母妃”
*
秦肴冽大馬金刀坐上了潼原關營帳的主位上，連著數日不眠不休趕路，他的眼眶已經有了疲憊的紅痕，但形勢所迫容不得他休息片刻。
各路支援的人馬尚未趕到，秦肴冽帶著他手下八百精兵喬裝趕至，需得快速了解戰局好排兵布陣。
一路藏著的魚鱗甲被取出來，秦肴冽略微垂著眸，仔細地擦拭著那柄陪著他完成無數次刺殺的匕首，一邊側著耳，聽底下的綏邊將軍陶福壽匯報著戰局形勢。
“如今前方兩個關卡皆已失守，唯餘潼原關這一屏障，若是再生變，那北地駐防再難守住。”陶將軍將目前的局麵匯報完，語氣已然有了些許頹廢的意思。
這個戰績不顯的老將，未來得及享受一次聲名顯赫，卻卡在慈關口痛失兩城，縱使事實是因狄人詭計多端，終究也是在自己駐守時失去，心中的憤恨終究在自責中讓自己越發頹廢。
陶將軍稟報完畢後，下首端坐的古副將和周參將也不忍自己上峰過於無助，便接過話頭開始了作戰討論。
周參將一拍桌，道：“如今大寒已過，北狄蠻子賴以借勢的冰封河道再過半月便會開始有消融之勢，隻消再耗上些時日，待那河道一消融，便是斷了北狄蠻子的後路，還怕絞殺不盡麽？”
“耗不得！”古副將擺手反對“此次北狄突襲便是打著狠招來的，我們能知曉春至冰融，那北狄蠻子生自這苦寒之地他們能不比我們了解？隻怕打著突襲的主意，那蠻子會貫徹到底，打算在春臨之前速戰速決！”
古副將皺著眉下了結論：“總歸還是需防著蠻子再突襲！”
至此，陶將軍也才加入討論，讚同道：“便是駐紮北地的老將也不一定就有狄人了解北狄氣候，且那狄人自幼在北地長成，單是耐寒這一點便比我朝兵士好得多了去，居荊關於深夜被破，也並非就沒有入夜寒，兵士手腳不靈敏之故。”
周參將點著頭，同意了兩饒分析。
腦袋也迅速轉動，既防守不得，那進攻路線和方法便是重中之重。
古副將與他想到一處去，當即出自己的見解：“北地植被耐寒，終年常綠，屬東麵茂盛。如今又是雪被覆蓋其上，隻需稍事喬裝，便可隱蔽兵士進行偷襲，突圍後與西邊的支援會和包抄，可破！”
周參將則有不同見解：“若北狄蠻子本就以偷襲為主，狄人本就陰險狡猾，自也會在東麵有所布防，不妥。奇襲西麵更好，適時與西邊支援直接合力突擊，打他個猝不及防更能得勢！”
……
秦肴冽將擦拭好的匕首收回，抬起的眸子因有些微紅，又因此猩紅的狀態，淩厲的眉眼間仿佛帶著戰場磨礪出來的血腥，甚是是殺氣也不為過，讓此間因兩位將領爭執出來的嘈雜氣氛冷了兩度。
低沉的聲音不容置疑道：“自今夜起，城門防守增一倍，狄人早便是今夜，晚也是這兩日定會來襲。”
帳內將領皆將目光投向秦肴冽，突襲是能預見，但這秦將軍怎麽就能這般肯定，陶將軍張了張嘴想勸一勸，卻又突想起這秦將軍顯赫的戰績，又閉了嘴。
秦肴冽抬眸掃過底下眾人一圈，眼神堅定道：“狄人能突襲自會突襲到底，也自會防著我方也是如此。東邊的確是有植被可隱藏行蹤，但遍野白茫對兵士也是考驗，別忘了雪盲症狀對兵士行動力的阻礙。西邊的確是能等待西南援軍，但兩軍會和時日未定不，若此間北狄驟然發作，你們又需如何應對，迎戰不迎戰？”
秦肴冽寥寥數語，便將適才兩位將領的提議盡數否決，但被否之人卻也被秦肴冽的想法服，皆抿著嘴不話，眼睛卻直勾勾看著秦肴冽，等著主將決策。
“如今任何聲東擊西的戰術都隻會將兩國拖到兩敗俱傷，若是想護住胤朝北地關卡，非正麵出擊不可。”
北狄突襲後連破兩關，單單是居荊關的儲備糧便能賴以讓敵人過冬，哪怕是選擇耗時間，也不一定有勝算，最好的結局大概也就是兩敗俱傷罷了。
若想破局，那邊隻能鋌而走險，背水一戰罷。
但將領們麵麵相覷，有些難以想象。
周參將脾氣急，直接脫口而出道：“若是戰鬥力足以供正麵出擊，我們又何必退軍五百裏，還失了兩個關卡！”
這話一出，將陶將軍嚇得瞪了周參將一眼，伸手攔住了正欲起身的周參將。
心看向秦肴冽道：“秦將軍，非我等不願守關，而是實勢驅使。若不棄守，那大抵……大抵得全軍覆滅啊！”
秦肴冽鬆散著倒還好，但是他眼睛猩紅麵無表情朝眾人看去的時候，盡是帶著狠意與不容置喙，這一眼，連梗著脖子的周參將也氣弱一般，垂了眸。
“若狄人再犯，定是不遺餘力的，諸位也知曉河道冰封即將消融，我方耗不起狄人也是，待狄人傾巢而出，便是我軍突襲之時。”
秦肴冽背著手站起身，朝前走了兩步伸指地圖上北狄所在的北麵敲了敲，道：“正麵出擊並不一定是先發製人，也可以是伺機而動，去攻擊敵方鬆懈的一瞬。”
至此，眾將領這才麵露了然，再無反駁。
畢竟，突襲，向來是秦肴冽的拿手絕活。
此間安靜了兩息，秦肴冽才再度開口：“去將城牆上沿皆淋上火油，備滿箭矢，潼原關的布防取來，將各處死角也看死了，最遲也不過明日，盡快收回失守的關卡。”
自秦肴冽一來，便是給眾將士吃了定心丸。
至此眾將領心知，廝殺的號角即將吹響。
秦肴冽吩咐完，眾將領抱拳示意領命去。
*
是夜，狄人果然來襲。
事因有了秦將軍的心裏預設，眾駐北兵士看著城牆下密密麻麻的北狄蠻子，便想起了北狄蠻子如何當著己方的麵斬殺同袍兵士，這新仇舊恨齊至，一眾兵士皆殺紅了眼。
拚盡力氣，朝奔來的狄人射出了漫幕的火箭雨。
與此同時，秦肴冽領手下親兵輕裝上陣，隨身的武器也皆是臂弩匕首一類，一分兩隊，直奔北狄北麵與北狄駐紮軍營。
三更過，潼原關城門口打得火熱，秦肴冽也於此時，在北狄軍營落腳。
此處行動的也不過十數人，卻是秦肴冽手下精兵最尖銳的部分，自看守不甚嚴密的軍帳開始，秦肴冽一行人暗中潛入，似鬼影一般給北狄猛將獻上速戰速決的割喉禮。
喉間噴灑而出的鮮血染紅了突襲部隊的臉，又皆是麵無表情，下手狠辣，胤朝的精銳部隊恍若地獄裏齊齊亮身的修羅。
手刃目標之後，眾人也遵從秦肴冽的命令，迅速撤退，毫不戀戰。
潼原關的場麵混亂至極，秦肴冽一聲令下城牆上的箭矢和火油皆十分富足，零星幾個順著暗角爬上城牆的北狄蠻子，也直接被殺紅了眼的兵士短兵絞殺。
火箭雨鋪蓋地而下，縱使北狄蠻子再皮粗肉厚，也終歸是血肉之軀，遍野的屍首淩亂橫陳，早已叫氣勢洶洶跑來突襲的狄人陷入被動，失了戰鬥意誌。
自分隊突襲，皇甫承熾便一直在軍營大帳候著，前方軍情也接連不斷地送來，一下又一下地攪著皇甫承熾的心肺。
“胤朝駐北軍布火箭雨……”
“潼原關城牆澆火油……”
“北狄北邊被突襲……”
“我方死傷慘重……”
突襲失敗的戰報接連不斷送來，也驚動了於後方靜候佳音的察雅——這個本該於十年前身死的仁宣帝寵妃，皇甫承熾的生母，北狄老王的長女。
她匆匆趕到進入主帥軍帳的時候，皇甫承熾正摔了戰報，在著人打聽秦肴冽的援軍到達何處。
作戰方式驟然起了翻覆地的變化，叫皇甫承熾不得不疑。
召喚北狄將士的命令一下，卻隻得發現每個軍帳中身首異處的屍體，讓皇甫承熾也有了秦肴冽先至的猜想。
秦肴冽從北狄營帳後方破，藏身於一獸皮屏風後，伺機而動。
暗影中，秦肴冽露出一眼偷視，恰巧見著快步掀開帳子進來的察雅，九分相似的麵容讓秦肴冽一時怔楞，失了突襲的先機，隻得再次退入暗處。
是夜，胤朝駐北軍迎戰狄人突襲，並反向突襲成功，奪回失守的兩城。
陶將軍不敢延誤，連夜帶兵重回居荊關。
捷報迅速回稟，舉朝嘩然稱讚。
卻是在仁宣帝的龍案上和將軍府的密報中，多了主帥失蹤的消息。